Мои глаза с ужасом округлились. Я эту фамилию утром слышала от профессора Вильсон.
Это ректор? не веря, выдавила я.
На что соседка рассмеялась.
Х-ха, нет, конечно, хотя фамилии у них одинаковые. Нашему ректору под полтинник, кому нужен этот старикан?! Просто Виктор Фенир его брат Лучший специалист по магическим существам во всей Ритании. Герой битвы при Хольдмудском разломе. Один из пяти выживших.
Если честно, то я мало что знала о тех событиях. Хотя, несомненно, о них слышал каждый. Всем известно, что такие существа, как брауни, пикси, ведьмы древ, банши и многие другие живут на два мира. На наш, где помогают людям, а иногда вредят, и на свой, куда человеку вход заказан. Там действовали другие законы, и выжить в чужом пространстве считалось практически невозможным. До разлома.
Я читала о нем книгу, продолжала соседка. Виктор учился на пятом курсе в академии, когда их направили на практику в Хольмуд. Там шалили боггарты, а ты сама понимаешь, твари дикие и нужно было отправить их обратно в свой мирок. Но что-то пошло не так. Тогда четверть города вместе с жителями и их домами провалились в небытие. Окружающим показалось, что прошло всего пять минут ровно столько земля, бывшая городской, пустовала. А после дома вернулись на место, только людей там уже не было. Из тысячи людей уцелели пятеро. И Виктор среди них. Как он рассказывал, то, что в нашем мире было минутами, в том заняло две недели. И все это время люди сражались с нечистью за выживание
По моей спине пробежали неуютные мурашки. Рассказ был жутковатым, а я сделала себе мысленную пометку почитать поподробнее про Хольмудский инцидент.
Значит, герой. И что он тогда в академии делает?
Преподавать будет, буднично заявила рыжая. Он обычно по городам ездит, магичит, ведет разъяснительные работы среди простого народа. Просвещает о правильном поведении с магической нечистью. В том году дважды приезжал сюда и проводил семинары! Это был полный восторг, Элизабет! А в этом, судя по всему, будет читать курс лекций. Весь год! Правда прекрасно?
Пришлось промолчать. Ничего прекрасного в том, что лекции у нас будет вести пьяница и хам, я не видела. Понятное дело, наверное, его поведение в академии и за ее стенами сильно различается, и все же я уже чувствовала себя не в своей тарелке.
Совпадения я не любила, тем более вот такие.
На тебе лица нет, опомнилась Виктория, что не так?
Все хорошо. Я быстро взяла себя в руки, прогоняя излишнюю подозрительность и волнение. Никак не свыкнусь с мыслью, что снова приехала в академию.
Так ты здесь уже училась? Вики подперла рукой голову и с любопытством уставилась на меня.
Да. Но со второго года пришлось уехать, как можно спокойнее отозвалась я. Потом я долго путешествовала и вот вернулась, чтобы довести дело до конца.
А специальность?
Общее маговедение. Специалист широкого спектра.
Ох! Да их же нещадно гоняют по всем предметам! Ты должна понемногу понимать во всем! Даже в ведовском.
Вики ткнула себя в грудь, показывая, что сама именно там и учится.
Да, нас учили кое-чему с твоего курса. Я улыбнулась.
А биомагии? Тут Вики подалась вперед и округлила глаза: Ты и в ней что-то понимаешь?!
Совсем немного. Закончив всего один год, а потом сделав пять лет перерыва, знаешь ли, не многое сохранится в голове. Придется много работать.
Да уж. Вики снова села прямо, покачала головой. Наша припадочная Хельга с биомагического. И могу сказать точно, они там все ненормальные. Копошатся в земле, кормят всяких тварей, чтобы их вырастить, а потом усыпить и разрезать. В конце прошлого года Хельга с восторгом рассказывала, что на втором курсе им позволят препарировать кровосов, которых они, на минутку, растили сами!
Кровосов?
Мелких грызунов, отмахнулась Хельга. Живут в земле, слепые, с огромными зубами. Выглядят ужасно, зимой спят, летом вылезают и прыгают на проходящих мимо, впиваясь в открытые части тела. Кровососущие.
Какой ужас! Меня передернуло. Я не слышала о них!
Правильно, раньше они водились только южнее Великой Ритании и изучались вскользь. Но несколько лет назад стали и у нас появляться. А в том году эта ненормальная Хельга лично выловила одного такого на живца и притащила в нашу комнату. Держала его в специальной клетке, подкармливая собственной кровью. Все с ее курса так делали.
Чтобы в этом году разрезать их и заглянуть внутрь? ужаснулась я.
В точку. Так что приходится ставить на моего Лапушку охранные заклинания! Иначе она и до него доберется и разберет на составляющие. У нее руки так и чешутся кого-то посмотреть изнутри!
Я кое-как дожевала кусок мяса и с трудом его проглотила, запив компотом.
Пожалуй, сегодня с меня хватит, проговорила, переставляя недоеденное на поднос. Только пирог забрала, упаковав оба куска в салфетки.
А я еще посижу. Вики снова покосилась на предмет своей будущей известности Виктора, бормоча тихонько: Лапушка мой, патентик мой ненаглядный
Я молча ушла, стараясь не оглядываться и не прислушиваться. Но разговоры студентов то и дело доносились до ушей.
Не зря он приехал, точно говорю! Рыжий парень, мимо которого я шла, ткнул пальцем в сторону преподавательского стола. Это все из-за странностей вокруг.
Еще скажи, что веришь в байки, будто он Серый Пастор, ответил кто-то, после чего засмеялся.
Я быстро вышла из столовой, ускоряя шаг и даже практически переходя на легкий бег. Лишь очутившись в холле, немного перевела дыхание, не понимая, что происходит? По ощущениям, у меня начиналось очередное видение, но раньше такое случалось лишь во сне
Элизабет!
Я вздрогнула и резко посмотрела в сторону говорившей.
Что с тобой? Хельга шла ко мне с весьма обеспокоенным видом. Ты будто призрака увидела. Если это правда, скажи мне, где именно! Я тоже хочу!
Никаких привидений, засмеялась я, при этом изо всех сил подавляя в себе нарастающий ужас. Просто спешила к тебе. Отдать пирог. Ты ведь голодная.
Серьезно? Белесые брови Хельги полезли вверх. Ты захватила его для меня? Это невероятно мило!
Да брось, это мелочь, тем более я обещала. Ты можешь успеть еще пообедать нормально.
Нет, мне хватит пирога. Элизабет, ты чудо! А давай прогуляемся вместе? Вспомнишь территорию. Если забыла что-то, спросишь. Я многое изучила, пока искала коренею в том году. Это такое растение. Задание от профессора Савье. Пойдем на кладбище? Мне бы проверить, как море-трава прижилась.
Море-трава? Я покачала головой: Почему на кладбище?
Там в одном месте всегда подтопления. Сыро очень, запах неприятный. Зато море-траве в самый раз, она растет там, как на магической подкормке!
В глазах Хельги светился дикий восторг. Впрочем, я внезапно поняла, что тоже не прочь посмотреть на ярко-синее растение с огромными оранжевыми цветками, достигающее пары метров в высоту и колышущееся, будто стоит на морском дне, даже в безветрие.
Пока шли к кладбищу, я вспоминала, как поразилась, впервые обнаружив его на территории академии. Потом нам пояснили, что это сделано как раз для биомагов. Им ведь необходимо было на пятом курсе работать с трупами разной степени свежести Брр
Слава ректору, нам на факультете общего профиля такой чести не выпадало. Хотя препарировать животных мы тоже станем Как бы потом осторожно донести эту мысль до Виктории, да так, чтоб она не решила, будто я тоже покушаюсь на ее куклу?..
Ты знаешь, я тоже подписала дарственную на тело! внезапно сообщила идущая рядом Хельга. Отдам его на нужды академии после смерти. И тебе советую. Пусть будет польза от нас даже после того, как превратимся в кусок
Давай сменим тему? перебила соседку я. Пойми меня правильно, я не из слабонервных, но какие-то темы даже мне неприятны.
Хорошо, неожиданно легко согласилась девушка. Смотри, вот и кладбищенская арка! Сразу за входом нужно повернуть налево и идти до упора. Там самые старые захоронения.
Склеп, вспомнила я, с первыми ректорами.
Ага. Хельга предвкушающе потерла ладошки. Море-траве там очень нравится. Увидишь обалдеешь!
Я и правда обалдела. Соседка не мелочилась в своих экспериментах и посадила сразу пятнадцать кустов. И, как ни странно, все они действительно прижились, обещая вот-вот дорасти до предельной возможности и что важнее всего зацвести! Тогда можно будет сделать кучу очень полезных снадобий, за что Хельгу непременно отметят как одну из лучших студенток на курсе.
Ну как? Соседка гордо подбоченилась и с невероятным удовольствием рассматривала тонкие синие стебли, медленно раскачивающиеся в разные стороны.
Невероятно! выдохнула я.
Ага. Но ближе не подходи. Профессор Савье, узнав, что море-трава прижилась, поставила сильную защиту, чтоб никто не испортил нам триумф!
Ты невероятно талантлива!
Это правда. Хельга улыбнулась. То ли еще будет, когда мои Soptimus Homit подрастут!
Вспомнив всеядных монстров на подоконнике в нашей комнате, я поумерила пылкую похвалу. Для таких ярых приверженцев биомагии, какими, судя по всему, являлись Хельга и профессор Савье, любые жертвы на пути к открытию стали бы незначительными. Вот надкусит сопливус кусок ноги собственной хозяйке, так она же еще переживать будет, чтоб это его пищеварению не навредило
Слышишь? вновь выдернула меня из дум соседка. Какой-то гул в глубине кладбища. Странно.
Я прислушалась. И правда, откуда-то из центра доносилось невнятное жужжание. Однако стоило его уловить, как все стихло.
Все?! Хельга посмотрела на меня с удивлением. Что это было?
Без понятия. Давай уйдем? предложила я.
И соседка, несмотря на всю браваду, сразу согласилась.
Пока мы выбирались с последнего пристанища тех, кто отдал свои тела академии, меня не покидало чувство беспокойства. Меж лопаток свербило, и постоянно казалось, что кто-то следит за нами. Но сколько бы я ни оглядывалась, никого не увидела.
И только покинув кладбище, мы с Хельгой одновременно выдохнули с облегчением. Переглянувшись, встретились взглядами, поняли, что обе здорово струсили непонятно от чего, и засмеялись.
Надо же, как бывает, поделилась впечатлениями соседка. У страхов и правда множество лиц. Мне даже в ветре шепоток почудился!
А мне казалось, что кто-то смотрит в затылок.
Ну вот! Когда кажется одному это сумасшествие, а если нас двое не так страшно, Элизабет! Хельга засмеялась. Знаешь, многие ведь говорят, что странности участились. Что-то плохое происходит вокруг. Я слышала, парень с третьего курса прорицательского факультета упал в обморок, поднимаясь в общежитие. Он что-то кричал о силе, которую нельзя сдерживать, и о зле, притаившемся за углом. Брр