Но идиллия оборвалась так же внезапно, как и началась.
Вилена, прошептал Алмир, обжигая дыханием, ты же слышишь меня, постарайся открыть глаза.
Усилие далось с трудом, да и то я не стала бы этого делать, если бы не хотелось так увидеть Алмира. Просто встретиться с ним взглядом, прочесть в его глазах, что-то такое такое Вмиг как ледяной водой окатило! Я полностью пришла в себя. Какой ужас! Он не только держит меня в объятиях, но я и сама к нему прильнула, обвиваю его шею руками! Силы небесные, да я же с ним целовалась сейчас!..
Я попыталась его оттолкнуть, но чуть не упала, слишком еще мир кружился. Алмир успел подхватить меня и теперь уже не отпускал.
Как ты вообще посмел? Я чувствовала, что мои щеки сейчас просто пылают. Так подло воспользовался моментом! Я же не понимала, что происходит!
Ну, отвечать взаимностью тебе это совсем не помешало. Алмир холодно усмехнулся и уже без каких-либо эмоций добавил: Мне нужно было привести тебя в чувство. До сознания достучаться бы не получилось, могли спасти лишь чувства.
К счастью, на этом столь неловкий для меня разговор прервался. В спальню вбежала госпожа Мирланда с незнакомым пожилым мужчиной, характерный зеленый камзол которого сразу выдавал в нем целителя.
Слава небесам! Вилена, ты еще в сознании! воскликнула моя дуэнья.
Вы принесли противоядие? обеспокоенно спросил Алмир, опуская меня на кровать.
Да-да, господин, как раз в запасах было, спешно подошедший целитель держал маленькую склянку с болотного цвета содержимым. Позвольте, я осмотрю госпожу.
Алмир тут же отошел в сторону, а целитель дал мне выпить противоядие. На вкус оказалось ужасной гадостью.
Так, госпожа, как вы себя чувствуете?
Отвратительно, честно призналась я. Не стала уточнять, что я в полнейшем ужасе от случившегося. Ладно, яд это объяснимо, но этот поцелуй
Целитель взял меня за руку и на несколько мгновений закрыл глаза.
Все же ничего страшного, мы успели. Хотя я поражен вы так долго смогли продержаться в сознании! Прямо настоящее чудо!
Я встретилась взглядом с Алмиром. Ага, чудо. Нет, я была ему признательна, он же, получается, мне жизнь спас. Но вот сам способ спасения ужасающе коробил. Оставалось оправдывать себя тем, что я и вправду в тот момент попросту ничего не соображала.
Так что все обошлось, подытожил целитель. Вы сейчас заснете, а завтра утром будете чувствовать себя прекрасно. Настой ридении хоть и коварен своим быстрым действием, но, к счастью, при вовремя данном противоядии и нейтрализуется мгновенно. Ну все, госпожа, вам нужно отдохнуть, до утра постельный режим.
Спасибо, поблагодарила я.
Целитель вышел, а следом за ним и Алмир. Госпожа Мирланда немедленно закрыла дверь и констатировала:
Судя по лютому взгляду твоего будущего мужа, Алмир сейчас направится прямиком во дворец, и ох там головы полетят! Я вот только гадаю, кто же тебе так удружил? Маменька его или любовницы? Ладно, все это завтра, тебе поскорее заснуть нужно, давай я помогу переодеться. Милостью Провидения, может, утром и вправду будешь чувствовать себя хорошо. Только, Вилена, может, отменим все задуманное?
Нет, все планы в силе. Докопаться до правды просто необходимо.
Пусть выводы из того подслушанного разговора получались однозначными, но все равно я хотела выяснить все в точности. А потом уже принимать какое-либо решение. Бран мне сказал как-то, что любой человек изначально невиновен, пока не доказано обратное. И мне упорно казалось, что смерть Эриона и моего брата как-то связаны между собой.
Да, быть может, одним убийцей. А, может, все и не так, как пока кажется
Я спешно произнесла:
Госпожа Мирланда, мне очень нужна ваша помощь! Не только в поездке к ив Мерист, но и с господином Дальдом. Маг наверняка знает и про багровый туман, и про монстров в нем. Вот только станет ли рассказывать?
Ой, милая, даже не беспокойся! Она с предвкушением улыбнулась. Доверься мне. Я расколю этого старого зануду, и глазом моргнуть не успеешь! Ох, чую, и увлекательный нам с тобой предстоит денек!.. Ну все-все, тебе нужно спать и ни о чем не думать. Завтра уже спорить будем.
Спорить? не поняла я.
Ну как же, хитро посмотрела на меня она. Я теперь ни в жизнь не поверю, что Алмир к тебе равнодушен, сколько ты ни пытайся это доказывать. Знаешь, милая, равнодушные мужчины так себя не ведут.
У меня и не было сил с ней сейчас спорить. Да и чем дальше, тем меньше я Алмира понимала. Еще и отравление это Мне как раз для полного счастья сейчас не хватало козней злобных любовниц. Но пока это все же казалось меньшим из зол.
Глава 7
На следующий день с утра пораньше ко мне наведался тот, кого я менее всего хотела видеть. Нет, Алмир зашел не для того, чтобы заботливо поинтересоваться моим самочувствием или покаяться во всех своих злодеяниях. Пока, перепуганная спросонья, я вцепилась в одеяло, чтобы не красоваться перед ним в тонкой кружевной сорочке, эта притворяющаяся человеком глыба льда невозмутимо выдала:
Я решил, что с сегодняшнего дня в целях безопасности пределы особняка ты будешь покидать исключительно со мной и по необходимости.
То есть я теперь тут уже официально пленница? как можно спокойнее поинтересовалась я, хотя все равно невольно нотки сарказма проскользнули в голосе.
Нет, ты официально та, которую я хочу сохранить до нашей свадьбы живой и невредимой.
Ага, а после свадьбы, значит, пусть убивают? Или ты не доверишь столь ответственное дело другим и сам прибьешь?
Судя по выражению лица Алмира, он уже был не против прибить меня прямо сейчас. Но все же ответил без каких-либо эмоций в голосе:
После свадьбы ты станешь моей женой, Вилена. А на мою жену никто и косо посмотреть не посмеет. Так что вопрос безопасности решится сам собой. Ну а пока до брачной церемонии посидишь здесь. Все, что нужно, тебе и так предоставят по первому же требованию. Учись магии, сплетничай со своей дуэньей, выбирай фасон кружев для платьев в общем, найдешь чем заняться.
Знаешь, не удержалась я, меня вот прямо подмывает спросить, как ты вообще себе представляешь нашу супружескую жизнь, но все же не спрошу. Чтобы настроение себе с утра еще больше не портить. И насчет моей безопасности Может, это не меня надо под замок сажать, а тебе со своими любовницами по душам пообщаться? Я, конечно, понимаю, что по полной неадекватности они тебе под стать, но ты уж объясни им как-нибудь, что для тебя жена вроде мебели, не больше. Пусть успокоятся и яд свой при себе оставят.
Алмир хмыкнул.
Надо же, ты уже и моими любовницами успела поинтересоваться?
Боюсь, это они сами первыми проявили свой жгучий интерес. Впрочем, и в этом они под стать тебе чуть что, так неугодного человека предпочитают сразу убрать.
Да, я этой фразой провоцировала его. Рассчитывала, что Алмир хоть как-то себя выдаст или опровергнет мои слова.
А ты, получается, все еще своего бывшего женишка оплакиваешь? хоть и поинтересовался спокойно, но взглядом едва не обжег. Я все же надеялся, что ты умнее, чем кажешься.
Я знаю, что Эрион был со мной в чем-то нечестен. Я не смогла скрыть эмоции, голос предательски дрогнул. Но ты в этом плане ничем его не лучше. Я бы даже сказала, намного хуже.
Ну почему же! Алмиру мои слова, похоже, даже забавными показались. Я тебе как раз таки честно высказал все мои планы на тебя.
А про уничтожение моего рода все-таки умолчал? с вызовом смотрела на него я.
Уж на такую прямую провокацию он должен был отреагировать.
Какого твоего рода, Вилена? скептически приподнял брови Алмир. Твоего рода уже фактически нет. Ты последняя его представительница, и на тебе он оборвется. Если ты не в курсе, наши дети унаследуют исключительно мою магию.
Я даже на миг обомлела.
Подожди, разве вероятность наследования не в равной степени?
Вовсе нет. По женской линии магия может передаться только до свадебной церемонии, потом из-за созданных магических уз идет наследование только по мужской линии, милостиво пояснил он. Но ты уж извини, мне нужно продолжение именно моего рода, так что до свадьбы я к тебе не притронусь.
Если ты надеялся сейчас меня этим расстроить, то явно просчитался, холодно парировала я. И знаешь, что-то мне подсказывает, ты ко мне и после свадьбы не притронешься. Вообще никогда не притронешься.
Вот и посмотрим, кто из нас в итоге окажется прав. Уже по одной снисходительной улыбке Алмира было ясно, что для него это все вопрос решенный. В общем, я сказал, ты услышала. Смирно сидишь здесь и пределы особняка не покидаешь. Если только со мной, когда мне это понадобится.
Надеюсь, на этом все, что ты хотел мне сказать? Я красноречиво указала на дверь.
Но тут дверь распахнулась, в спальню влетела госпожа Мирланда, на ходу тараторя:
Надеюсь, на этом все, что ты хотел мне сказать? Я красноречиво указала на дверь.
Но тут дверь распахнулась, в спальню влетела госпожа Мирланда, на ходу тараторя:
Вилена, просыпайся! Наши с тобой планы под угрозой срыва, потому что твой э-э-э. Она резко осеклась, увидев Алмира.
Что за планы? как бы между прочим, вкрадчиво спросил он.
Но дуэнья не растерялась:
Наши планы по покупке новых шляпок. Вот.
Мы сегодня как раз хотели ехать за шляпками, поддержала ее я.
Да, сейчас как раз в моду вошли такие милые, в виде Мирланда озадаченно посмотрела на меня.
В виде бабочек! не растерялась я. Так чудесно смотрятся!
Как будто настоящая бабочка на волосы опустилась, подхватила госпожа Мирланда. А крылья ее как раз как вуаль. Вы даже не представляете, как это потрясающе смотрится.
Я представил, сухо констатировал Алмир.
Честно, я едва сдержала смех. Надо же было такую глупость ляпнуть. Хотя, учитывая, что он и так считает меня распоследней дурочкой, в такое уж точно поверит.
Вот я и спешила Вилену огорчить, что не получится нам съездить за шляпками из-за вашего распоряжения, подытожила госпожа Мирланда.
Но я надеюсь, вы дружно как-нибудь переживете эту катастрофу мирового масштаба. Алмир направился к двери и, даже не попрощавшись, ушел из комнаты.
Чуть подождав, госпожа Мирланда прокралась на цыпочках, осторожно выглянула в коридор и, видимо, убедившись, что там уже никого нет, дверь закрыла.
Вот знаешь, в чем его главная проблема? с возмущением спросила она.
В отсутствии совести.
Да нет же! Проблема твоего Алмира в излишней самоуверенности. Он явно считает, что абсолютно все контролирует. И уж тем более уверен, что контролирует тебя. И что более абсурдно будто бы он тебя уже досконально знает. Как бы у кое-кого глаз не задергался, когда этот кое-кто поймет, как в тебе ошибался Ну да ладно, это все философия. Что делать будем? Ты же теперь чуть ли не под арестом в четырех стенах.