Карету снова тряхнуло, я едва удержалась на месте. Оставшиеся тут световые сполохи испуганно заметались. И тут же снаружи послышался отчетливый удар, и дверцу пронзили длинные когти. Еще бы немного, и до меня бы достали! Испуганно вскрикнув, я шарахнулась в сторону. А когти втянулись обратно, задергалась ручка дверцы, закрытой на засов. И под воздействием неведомой силы металл начал оплавляться и стекать каплями на пол. Кто бы там ни был снаружи, еще мгновение и до меня доберется!
Спокойно, только спокойно Нужно как-то направить Иначе я разнесу всю карету И на выдохе я выпустила магию. Как умела. Просто всплеском силы. Отчаянно пытаясь не дать ей рвануть во все стороны, лишь в определенное место
Дверцу выбило напрочь! Она улетела куда-то во мрак одновременно с раздавшимся жутким, нечеловеческим воем. Обугленные края дверного проема дымились, но в остальном карета не пострадала. Зато теперь внутрь ринулся туман. Казалось, он вот-вот схватит меня за ноги и попросту вытащит наружу. Впереди что-то оглушительно громыхало, вспышками отблескивала боевая магия. Да что вообще происходит? Кто на нас напал?!
Страшно заскрежетав когтями, за край проема ухватилась жуткая черная лапища. Я от ужаса даже дышать перестала. И ведь магия еще не успела восстановиться! Тут уже было не до раздумий о ненависти и прочем. Я испуганно закричала:
Алмир!
Вот только вряд ли в царящем грохоте он меня вообще услышал. Я инстинктивно прижалась к уцелевшей дверце, стремясь оказаться как можно дальше от той жути, что норовила забраться в карету. И в то же мгновение меня пронзила острая боль по спине полоснули когти не замеченной мною другой твари, которая как раз карабкалась через вторую дверцу. Меня едва не мутило от ужаса, но я не стала терять времени: выхватила из упавшего на пол заплечного мешка каменный кинжал и изо всех сил воткнула острие в когтистую лапу. От ужасающего воя неведомого монстра, казалось, кровь застыла в жилах. Вот только ярости в нем было куда больше. Похоже, я этим только еще больше его разозлила
Разламывая дверцу в щепки когтистыми лапищами, тварь полезла в карету. Я успела заметить вытянутую морду с незакрывающейся пастью из-за длинных острых зубов, злобно сверкающие красные глаза, и в следующий миг с оглушительным воем монстр просто испепелился голубым пламенем. Тварь, которая карабкалась с другой стороны, внезапно появившийся Алмир отшвырнул прямо под колеса кареты. Раздался противный хруст с затихающим воем.
Честно, меня прямо трясло от страха, я даже кинжал удержать не смогла, выронила на пол кареты. Впрочем, это было как раз таки удачно Алмир оружие источника не заметил.
Ты в порядке? окинул меня быстрым взглядом.
О да, я в порядке! У меня погиб любимый, я во власти негодяя и вдобавок какие-то жуткие твари пытаются нас убить.
В полном, кое-как я уняла эмоции.
Но тут карету снова тряхнуло и, не удержавшись, я упала прямо на Алмира. Мы с ним оба попросту вывалились бы наружу, не успей он схватиться за уцелевший поручень и при этом второй рукой удержать меня. Но благо быстро удалось восстановить равновесие, и я тут же высвободилась из объятий.
Держись крепко, мы уже почти оторвались, прерывистым голосом скомандовал Алмир, вглядываясь в уже редеющий туман. Сейчас очень сильно тряхнет.
Я ухватилась за второй поручень. Отвлеклась лишь на миг, но все равно пропустила зарождение магической атаки. Заметила лишь, как блеснуло кольцо на пальце Алмира, и тут же рванувший во все стороны ослепительный свет разорвал багровый туман в клочья. Карету нещадно тряхнуло, но все же без последствий.
А сразу ты так сделать не мог? не поняла я.
Не мог. Алмир явно не рвался мне объяснять все магические заморочки.
А карета уже постепенно замедляла ход, пока не остановилась совсем. В свете мерцающих сполохов теперь я могла разглядеть, что мы находимся на старой лесной дороге. Получается, явно свернули куда-то не туда со столичного тракта.
Алмир выпрыгнул наружу, я последовала за ним. Пусть от лесенки у дверцы остались одни лишь воспоминания, высота все равно была небольшая. Вокруг царила обычная ночная тишина, перемежаемая такими же обычными лесными шорохами. Я прошла немного вперед. Лошади тяжело дышали, но вроде бы не пострадали. И хотя кучер побледнел и чуть ли не заикался, он тоже уцелел. Алмир как раз ему объяснял, как нам отсюда вернуться на тракт, на меня даже не обращал внимания.
А я, зябко обнимая себя за плечи, вглядывалась в клубящийся между деревьев мрак. Нет, там не было ничего пугающего, да и ночного леса я не боялась, ведь дома частенько ходила к источнику именно в темное время. Но после этой жуткой гонки с туманом и неведомыми тварями я все никак не могла успокоиться. И ведь именно этот туман был в моем сне с Эрионом Что же получается, это какое-то потустороннее явление? Из мира мертвых?
Вилена! окликнул меня Алмир, отвлекая от размышлений. Едем.
Кивнув, я хотела вернуться в карету. Но нахмурившийся Алмир вдруг схватил меня за руку и развернул спиной к себе.
Тебя ранили, прозвучало так, будто бы он даже искренне беспокоился.
Да просто царапина. Я опрометчиво к дверце прислонилась и не заметила, что с той стороны еще один монстр лезет.
Это не просто царапина, Вилена, мрачно с расстановкой возразил он. Быстро в карету!
Честно, меня возмущал его командирский тон, но я и сама хотела как можно скорее оказаться подальше от этого места.
Самой мне забраться внутрь Алмир не дал. Несмотря на мой протест, поднял на руках. Карета чуть качнулась и тронулась в путь.
Что это вообще такое было? Кто на нас напал? Я ни мгновения не сомневалась, что Алмир прекрасно знает ответ.
Это была просто случайность, вот только он не спешил с объяснениями. Не волнуйся, больше подобного не повторится, тебе нечего бояться. Сейчас нельзя терять время, нужно убрать яд.
Какой яд? не поняла я.
Тебя ранили, если ты забыла. Взяв меня за плечи, Алмир чуть ли не силком заставил сесть к нему спиной. Постарайся не шевелиться, я владею целительской магией в совершенстве, быстро справлюсь. И он начал расстегивать крючки сзади на моем платье.
Я инстинктивно шарахнулась в сторону.
Алмир, ты вообще в своем уме? У меня даже дыхание перехватило. Не вздумай меня раздевать!
Извини, лечить через ткань не умею. Он явно начал раздражаться.
И не надо. Наверняка же у тебя в доме есть целительница и
Тебя ранили, если ты забыла. Взяв меня за плечи, Алмир чуть ли не силком заставил сесть к нему спиной. Постарайся не шевелиться, я владею целительской магией в совершенстве, быстро справлюсь. И он начал расстегивать крючки сзади на моем платье.
Я инстинктивно шарахнулась в сторону.
Алмир, ты вообще в своем уме? У меня даже дыхание перехватило. Не вздумай меня раздевать!
Извини, лечить через ткань не умею. Он явно начал раздражаться.
И не надо. Наверняка же у тебя в доме есть целительница и
Вилена, перебил он тоном, не терпящим возражения, яд нужно убрать прямо сейчас, до города ты попросту не дотянешь. Начнется заражение, и тогда тебя уже ничто не спасет. К чему вообще все это жеманство? Ты все равно скоро станешь моей женой. И твое платье на спине все в порезах, особо не прикрывает. Так что хватит со мной спорить. И добавил чуть мягче: Вилена, это очень серьезно, даже малейшая царапина приведет к смерти, мы зря теряем время.
Несмотря на все эмоции, умом я понимала, что он прав, конечно. Желание жить все-таки было сильнее нежелания, чтобы Алмир ко мне прикасался и видел полуголой. Так что пришлось подавить все свои протесты.
Вот только с каждым расстегнутым крючком мое сердце в легкой панике чуть ли не пропускало удар. Алмир осторожно развел ткань в стороны, обнажая мою спину и плечи. Я лишь судорожно придерживала разнесчастное платье на груди, не давая совсем соскользнуть лифу.
Алмир тихо выругался. К сожалению, я не разобрала, кому именно он сейчас пожелал гореть в бездне.
Потерпи, будет немного неприятно.
Я ничего не ответила, и так уже чувствовала себя ужасно полуголой и оттого очень беззащитной. Тем более ко мне ведь ни один мужчина так не прикасался. Не считая положенного и весьма целомудренного поцелуя на церемонии наречения, мы с Эрионом лишь держались за руки. Он хоть и пытался несколько раз стать настойчивее, но я была против. Пусть я росла в захолустье и явно не в лучших условиях, но прекрасно знала, что истинная леди не допустит даже поцелуя до свадьбы. И ведь какая ирония судьбы! Не позволять любимому лишний раз к себе прикоснуться и теперь оказаться в такой ситуации с тем, кого ненавижу.
От первого же прикосновения Алмира я даже вздрогнула, у меня на щеках ощутимо вспыхнул румянец. И пусть царапины отдавались неприятным жжением, но оно отступало на второй план. Как и легкое покалывание от исцеляющей магии. Горячие пальцы Алмира неспешно и будто бы даже ласкающе скользили по моей спине. Казалось, от каждого движения тянется след из мурашек, у меня перехватывало дыхание, я едва сдерживала дрожь. Это было просто издевательство какое-то! Как изощренная пытка! Медленная, мучительная. Но как же необычно, волнующе и приятно И это было самое страшное чувствовать, что мне вовсе не противно. Но так ведь не должно быть! Это неправильно! Это наверняка просто иллюзия из-за исцеляющей магии, наверняка это она так боль маскирует. Ведь не может мне на самом деле нравиться, что Алмир ко мне прикасается!
Меня настолько это ужаснуло, что я даже чуть дернулась в сторону. Алмир расценил это по-своему.
Больно?
Мерзко, выдохнула я, уже на грани презрения к самой себе. Знал бы ты, как мне противен.
Позволь напомнить, тебе еще предстоит постель со мной делить. Хотя в голосе и слышался лед, но прикосновения все равно оставались неспешными и ласковыми.
Я очень надеюсь, что один из нас до этого не доживет, не удержалась я.
Он хмыкнул.
Уж поверь, Вилена, я очень постараюсь, чтобы мы оба дожили. И добавил уже без каких-либо эмоций: Постарайся сейчас не шевелиться, последняя царапина осталась.
И вот ведь странно даже скреблась какая-то смутная благодарность. Он ведь мне жизнь спас. И от монстров защитил, и сейчас с этим ранением. Но внутренний голос тут же мне напомнил, что, если бы не он, я бы вообще здесь не оказалась и опасности бы не подверглась.