Пришельца можно только уничтожить одним мощным направленным ударом!
Но тогда пострадают люди. Не то чтобы они сильно волнуют Парацельса, просто не хочется портить свою и без того подмоченную репутацию.
Пока Парацельс раздумывал, Часовой сделал следующий ход. Секундная стрелка на его "морде" остановилась, и время в небольшом радиусе вокруг таверны замерло.
Зависли в воздухе мухи. Огромные туши троллей за стойкой бара прекратили дрожать. В лучах света из окон застыла парящая в воздухе пыль. Замерла с глупым выражением лица Снежана, вытянув губы в утиный клюв.
Застыл и Парацельс, так ничего и не придумав. Сколь бы не был силён архимаг, даже он подвластен ходу времени.
Обогнув Парацельса, Часовой направился к пролому. На него остановка времени никак не подействовала, за исключением вставшей секундной стрелки.
Сейчас он вернётся в родное измерение, покинет этот чуждый ему мир живых. Он не может долго находится в нём, этот мир влияет на него, незаметно, исподволь! Как бы не подцепить всякой заразы, что местные жители называют "разум", "чувства", "сознание", "воля".
Часовой и без того бывает в этом мире чаще, чем следует.
Не успел пришелец покинуть наш мир, как странный звук за спиной привлёк его внимание. Едва различимый, на грани восприятия.
Какой ещё звук в застывшем времени???
Часовой обернулся.
Нет, архимаг неподвижен, как и положено любому существу в среде с остановленным временем. Неважно, как он могуч или ужасен, фундаментальные законы мироздания не делают исключений.
Но рядом с его головой парит голый пухлый младенец, энергично махая крылышками за спиной.
Откуда он взялся?
С тихим хлопком рядом с ангелочком появился ещё один. А потом ещё один. И ещё. И ещё. И ещё!
Ангелочки прибывают один за другим, и конца им не видно. Вот уже вся таверна заполнена пухлыми крылатыми младенцами. Все они смотрят на Часового, и их злобные моськи не сулят ему ничего хорошего.
Да, время сильная штука. И ему подвластно всё. Почти всё. Но на галлюцинации не распространяются законы времени, физики, математики и даже законы здравого смысла!
Особенно, когда галлюцинации живут своей жизнью.
С боевым писком ангелочки набросились на Часового со всех сторон.
Они бьют его кулачками, пинают розовыми пятками, хлопают по "аквариуму" пухлыми ладошками, бьют крыльями. Безжалостно осыпают розовыми лепестками.
Несколько ангелочков схватили секундную стрелку и, изо всех сил махая крылышками, потянули её вперёд!
Бросив Снежану на пол и освободив руки, Часовой пытается отмахнуться от нахальных ангелочков. Но те не уступают и тянут стрелку вперёд!
Вместе с секундной стрелкой в движение пришло и время!
Оживший Парацельс удивлённо посмотрел на Часового и ангелочков, не понимая, почему всё так резко изменилось. Почему Часовой так резко переместился в пространстве и откуда взялись крылатые младенцы.
Но бездействовал архимаг лишь пару секунд. Выкрикнув заклинание, он метнул ещё одну молнию.
Но в этот раз целил он не в Часового.
Молния обогнула по дуге пришельца и через пролом в пространстве влетела в чужое измерение.
Тьма иной реальности, пропустив заряд сквозь себя, вспучилась пузырями. Парацельс уловил эхо мощного взрыва молния нашла свою цель.
Часовой издал высокий вибрирующий звук, от которого у Парацельса заложило уши. Одним прыжком пришелец оказался рядом с проломом и скрылся во тьме привычного ему измерения.
Про Снежану, слабо шевелящуюся на полу, он словно забыл. Видать, появились срочные дела поважнее.
Пролом в пространстве сузился до состояния трещины, а вскоре и та исчезла. Реальность сама исцелила себя, больше ничто не напоминало о её жуткой ране.
Благодарю за работу, парни! сказал Парацельс ангелочкам. С меня причитается!
Ангелочки с суровым выражением на моськах все как один отдали архимагу честь и бесследно растворились в воздухе.
Так, на чём мы там Чёрт! Вампироэльф! Парацельс хлопнул себя по лбу и кинулся к неподвижному Геренду. Партнёр, ты там дуба не дал?
Нет, Геренд жив, хоть он и без сознания и не совсем здоров. Огромная шишка на лбу намекает, что больной нуждается в срочной помощи. Парацельс прошептал заклинание, сплёл пальцами невидимую сеть, и шишка начала сама по себе разглаживаться. Бледное лицо вампироэльфа порозовело, дыхание выровнялось.
Пусть выспится, решил Парацельс. Можно, конечно, его разбудить он вспомнил, как Геренд орал на него недавно. Но вдруг ему что хорошее приснится, и он подобреет? Да и мне спокойнее.
Он подошёл к распростёртой на полу Снежане. Услышав рядом шаги, девушка приоткрыла глаза, затянутые сладострастной пеленой.
Иди ко мне, сладкий! она страстно изогнулась всем телом и приглашающе раскрыла архимагу объятия.
Заманчивое предложение, Парацельс оценил выдающиеся формы девушки. Но я на работе. А на работе ни-ни!
Он пощёлкал у служанки перед лицом пальцами, что-то прошептал. Пелена тёмной магии спала с глаз девушки, лицо приняло осмысленное выражение. Взяв её за локоть, Парацельс помог ей подняться.
Ой! испуганно пролепетала Снежана, закрыв рот руками. Ой!
Ой, согласился Парацельс. Ещё какой "ой", доча! Целый архимаг с твоим "ой" не враз совладал.
Мне мне такой жуткий сон приснился, дедушка!
Прости, дочка, полагаю, не совсем сон. И я тебе не дедушка, я не настолько старый. Мне всего-то чуть за двести.
Снежана удивлённо уставилась на него.
Как не сон? всхлипнула служанка. Невозможно!
Из её глаз ручьём потекли слёзы.
Невозможное возможно, Парацельс фыркнул. Так, некогда мне с тобой рассусоливать. Быстро намотала сопли на кулак и рассказала всё как было!
Я ничего не зна-а-а-аю хныкала Снежана. Я ничего не по-о-о-мню-ю-ю-ю
Подозреваю, ту часть, где тебя заколдовали, ты действительно не помнишь, предположил Парацельс. Заклинание "Поцелуй Суккуба" может приказать человеку забыть определённые события или даже внушить ложные воспоминания. Ну хоть что-то у тебя в подкорке отложилось?
Я помню, что спускалась в подва-а-ал! выдавила из себя Снежана. За вином! А там что-то произошло! Страшное! И приятное одновременно Не помню! А потом я поднялась наверх и сказала слово "время"! Появился какой-то жуткий монстрик! Но мне он почему-то показался симпатичным Хотя сейчас я уже так не думаю!
Вот почему я так ненавижу это заклинание, проворчал Парацельс. Злодей, если он не полный идиот, всегда прикажет жертве забыть самое интересное.
Снежана ещё что-то говорила, хныкала, размазывала слёзы вперемешку с соплями по лицу, но Парацельс уже потерял к ней интерес. Он бросил взгляд на стойку бара Потап и тролли всё ёщё трясутся, боятся даже поднять головы. Ещё чуть-чуть и вызовут маленькое землетрясение.
Снежана ещё что-то говорила, хныкала, размазывала слёзы вперемешку с соплями по лицу, но Парацельс уже потерял к ней интерес. Он бросил взгляд на стойку бара Потап и тролли всё ёщё трясутся, боятся даже поднять головы. Ещё чуть-чуть и вызовут маленькое землетрясение.
Стоит заняться тем тёмным магом, любителя "Поцелуев суккуба", подумал Парацельс. Пока мерзавец не "зацеловал" ещё кого-нибудь. Но сначала вампироэльф!
На улице послышался топот подкованных копыт. Его быстро сменил топот сапог, ещё более энергичный, но он стих прямо под дверью таверны. До ушей Парацельса долетел чей-то неуверенный шёпот. Похоже новоприбывших остановила мысль а не слишком ли они спешат, особенно на разборку между демоном и архимагом?
Всё спокойно! крикнул Парацельс. Архимаг в здании! Демон посрамлён и изгнан!
Приоткрылась дверь, в помещение осторожно заглянула голова в шлеме-шишаке. Некоторое время стражник осторожно разглядывал разгромленное помещение, не решаясь войти. Из-за двери послышались недовольные голоса видимо, старшим товарищам надоело ждать. Стражник-разведчик ласточкой влетел в помещение, споткнулся и с грохотом растянулся на полу видимо, кто-то перестарался с мотивирующим пинком.
Следом за разведчиком в таверну вошли и другие стражники с мечами наголо. На лицах у вояк мелькнуло облегчение, когда они не увидели никого, хотя бы отдалённо похожего на демона.
Если я скажу, что вы опоздали, это прозвучит до неприличия банально, поприветствовал их Парацельс. Так что я просто, скажу, что рад вас видеть!
Ваша попытка пошутить от радости, что Часовой не утащил вас в ад? к Парацельсу подошёл один из стражников, самый старший как по возрасту, так и по званию, судя по сержантским нашивкам. На архимага он глядел с плохо скрытой неприязнью.
Попытка архимага пошутить от того, что он в очередной раз выполняет чужую работу, заметил Парацельс. Выносит демонический мусор вместо того, чтобы отдыхать.
Мы выносим человеческий мусор, а магия и прочая чертовщина удел книголюбов, сержант брезгливо поморщился. Я надеюсь, эта демоническая харя больше не покажется?
Думаю, какое-то время ему точно будет не до Чертянска, с задумчивым видом сказал Парацельс. Но запретное слово лучше закатать под язык. На всякий случай.
Спасибо за ценный совет, ухмыльнулся сержант. У нас нормальные люди это слово даже в мыслях не произносят.
До чего же нагло разговаривает, удивился Парацельс. Это от страха храбрость прорезалась, или в Чертянске все маги такие задохлики, что даже стража их ни во что не ставит?
Где сейчас городской маг? поинтересовался Парацельс. Я удивлён, что он не прибежал сюда первым, с языком на плече.
Понятия не имею, пожал плечами сержант. Дисциплина у него всегда хромала. Как и у всей вашей колдовской братии. А всё потому, что на плацу никогда строем не стояли!
Плац, это, конечно, замечательно, усмехнулся Парацельс. Ему не особо хотелось вступать в перепалку с наглым воякой. Но если вас больше ничего не интересует, я вернусь к своим делам.
Дело ваше, пожал плечами сержант и перевёл взгляд на хнычущую Снежану. Это та самая ведьма, что произнесла запретное слово?
Нет, обычная девчонка. Ей кто-то промыл голову и вынудил сказать запретное слово.
В городском сыске разберутся. махнул рукой сержант. Мигель, Ингвар, забираем её! крикнул он своим подчинённым.
Два стражника подхватили хнычущую Снежану под локти и вывели из таверны.
Парацельс проводил её равнодушным взглядом. Впрягаться за девчонку и наживать проблемы с местными властями на голову ему не хотелось. И так забот полон рот. Герой свое дело сделал, демона прогнал, дальше работа местных властей.