Мы выгрузились из катера и остановились перед запертой дверью. Прошла минута, вторая. Никаких изменений в нашем положении не происходило. Затем у меня на внутренней поверхности шлема проявилась надпись:
Слышащий, возникла техническая накладка. Не активировался один из энергетических контуров. Пройдите на станцию через шлюз 3 или ждите пробуждения техника, который устранит неполадки и откроет дверь изнутри.
Что? Реликты, которых мои современники считают едва ли верхом технологического совершенства, также подвержены привычным людям техническим проблемам? Я не удержался от смешка и сообщил своим спутникам:
Охранная система станции пишет, что-то сбоит у неё, двери не открываются. Предлагает ждать пробуждения техников или идти обходным маршрутом. Не хочется опять садиться в катер и улетать Тини, попробуй вскрыть дверь привычными тебе способами. Хотя погодь! Вижу проблему.
Навык Телекинез повышен до третьего уровня!
Навык Управление Механизмами повышен до сто шестого уровня!
Я даже не понял, за счёт какого из своих умений заставил нажаться закисшую от тысяч лет бездействия кнопку на противоположной стороне стены. Возможно, комбинацией Телекинеза и Управления Механизмами, раз игровой системой засчиталось использование обоих. Так или иначе, металлическая дверь бесшумно убралась вниз, и мы остановились на пороге, всматриваясь в темноту и освещая стены фонарями. Похоже, персонал станции ещё не вышел из спячки, раз освещение не включили.
И тут я почувствовал, как пол уходит из-под ног! Пришлось срочно включать магнитные подошвы, вот только это нисколько не помогло пол оказался керамическим или пластиковым, и ботинки скафандра совершенно не держались на нём. От неуклюжего полёта в невесомости меня спас Эдуард Бойко, успевший ухватить проплывающего капитана за ногу. Сам же Космодесантник включил антигравитационный ранец и именно им корректировал своё положение в пространстве.
Освещения нет. Искусственная гравитация пропала. Так и должно быть? поинтересовался я у местного искусственного интеллекта, уже подозревая отрицательный ответ.
Слышащий, проблема с электропитанием. Не все контуры обеспечены энергией. Открытие станции разрядило аккумуляторы, энергии в которых оказалось критически мало. Ниже расчётных показателей. Не хватает мощности на включение субатомного реактора. Возможная причина: долгий простой и совершение дальнего прыжка. Ищется решение проблемы.
Моё мнение о техническом совершенстве расы реликтов уже второй раз за короткий срок серьёзно пострадало. Хотя наивно, наверное, было рассчитывать на то, что после десятков тысяч лет простоя всё оборудование заработает идеально. Кстати, в ответе охранной программы я уловил знакомые термины «реактор субатомной энергии». Не такой ли источник требуется для работы Пространственного резака механоидов?
На всякий случай я уточнил:
Мне ждать техника? Или могу сам исправить?
Вот только ответа не последовало. Мы постояли немного и двинулись вперёд по коридору, стараясь при этом ступать осторожно из-за скачущей, то включающейся, то отключающейся гравитации. Вскоре мы достигли того самого увиденного мной на схеме хаба-распределителя. Лучи наших ярких фонарей пронизывали темноту, показывая исписанные иероглифами реликтов стены. Я вчитывался и сразу же переводил надписи для своих спутников:
Второй жилой блок Выход на первый контур Зал осмотра космоса Зал связи с Пирамидой Комната долгих размышлений. Интересно, что бы это могло быть? Архив? Рабочий кабинет?
Может, туалет? предположил свою версию Эдуард Бойко, и я аж засмеялся от такого нестандартного объяснения.
Может, туалет? предположил свою версию Эдуард Бойко, и я аж засмеялся от такого нестандартного объяснения.
Гравитация в очередной раз включилась, и даже на долю секунды мигнул свет похоже, обслуживающая станцию программа попыталась восстановить электропитание. Впрочем, снова неудачно. Но сразу после этого пришло новое сообщение:
Слышащий, твоё местонахождение на схеме определяется неверно. Ищется возможная причина сбоя позиционирования
Нет, всё правильно! заверил я охранную систему. Я открыл запертые двери у шлюза номер четыре и прошёл внутрь станции.
Навык Ощущение Опасности повышен до девяностого уровня!
В груди заныло от предчувствия страшной беды. Видимо, я допустил какую-то грубую ошибку, разом потеряв доверие охранной системы. Видимо, крайне нехарактерно для представителей расы реликт взламывать двери и без спроса вторгаться на режимный объект. На экране шлема появилась тревожная пульсирующая надпись:
Слышащий, немедленно назови свой шестнадцатеричный код идентификации или будешь уничтожен! Семь. Шесть. Пять. Четыре
Вот же чёрт! Не став дожидаться окончания обратного отсчёта и последствий невыполнения приказа, я быстро достал из инвентаря и открыл Сканнер Изыскателя. Не меняя ранее установленных настроек (совершенно не до того было), взял треногу Геологического Анализатора и развёл металлические штыри в тот момент, когда обратный отсчёт дошёл уже до цифры «два».
Навык Сканирование повышен до шестьдесят восьмого уровня!
Снова невесомость и неуклюжий полёт кувырком по тёмному коридору. Только на этот раз взлетели уже все, кроме растопырившего лапы и упёршегося в стены мелеефатского Бортового Стрелка. Перед моими глазами проплыл неуклюже кувыркающийся Джарг, эдакий шестиногий броненосец в скафандре, сверкающем в лучах фонарей. Затем об меня врезался Космодесантник в тяжёлой экзоскелетной броне видимо, летающий ранец Эдуарда оказался плохо экранирован от электромагнитных импульсов.
Внутренне сжавшись, я ждал окончания обратного отсчёта и своего последующего уничтожения. Но прошла пара секунд, затем ещё десяток, а ничего страшного не случалось. Да и ощущение беды постепенно проходило. Похоже, мне удалось вывести из строя автоматическую охранную систему мобильной лаборатории. Неизвестно, перезагрузится ли она вскоре и снова потребует от меня назваться, или кризисный момент миновал, но теперь нужно было объяснять свои действия членам моей группы. А особенно оставшейся на фрегате «Паладин Тамара» части экипажа на звездолёте сработала боевая тревога, поскольку бортовой компьютер фрегата расценил мощный электромагнитный импульс как атаку, и все терялись в догадках, засоряя эфир переговорами и весьма далёкими от истинны предположениями причины тревоги.
Я вцепился в какой-то выступ на стене, наконец-то перестав кувыркаться и зафиксировав своё тело в пространстве. После чего начал объяснять своему экипажу случившееся, нисколько не скрывая правды: управлявшая древней лабораторией программа сперва впустила нас внутрь, а затем неожиданно потребовала назвать какой-то код идентификации, угрожая в противном случае немедленно уничтожить. Как вдруг
Помогите! Задыхаюсь!
Полный отчаяния и страданий голос раздался в моей голове. По тому, как замер и стал прислушиваться Бортовой Стрелок Ииззз 777-ой, стало видно, что мелеефат тоже услышал этот ментальный призыв о помощи. Кстати, мой Бортовой Стрелок никогда не признавался, что обладает псионическим даром. Похоже, получало подтверждение распространённое мнение, что большинство мелеефатов способны к псионике.
Муж мой, кто-то на станции взывает о помощи, голос в наушниках принадлежал Минн-О Ла-Фин, моя супруга также услышала просьбу о спасении.
Помогите! Сил совсем нет. Нечем дышать. Нахожусь в заблокированной темпоральной капсуле Не могу выбраться Сознание отключается от недостатка воздуха
Постучи по стенке своей капсулы, чтобы спасательная группа могла сориентироваться на звук и прибыть на помощь! предложил Бортовой Стрелок, но я нашёл способ надёжнее.
Открыв составленное после получения откликов изображение на экране Сканнера Изыскателя, я поискал отметки живых существ. Так, вот большая группа отметок. Ясно, это мой фрегат. Кстати, миелонкой 107-го уровня могла быть только вошедшая в игру Переводчица Айни. Но Медик утверждал, что герд Айни умрёт после входа в игру. Выходит, ошибался. Хотя не до миелонки сейчас. Вот на схеме моя группа внутри станции. Но тогда что вот эта одиночная отметка на карте?
Реликт. Техник 209-го уровня
Отметка постороннего существа оказалась вообще единственной судя по всему, на всей древней станции остался один-единственный обитатель. Похоже, именно его охранная система и называла пафосно «начальником станции». Теперь понять бы, где он находится.
Навык Картография повышен до восемьдесят шестого уровня!
Откинув подальше подленькую мысль «не успеть на помощь» и таким образом избежать сложного разговора с начальником станции, я быстро сориентировался в запутанной схеме коридоров и указал своим спутникам на длинный тёмный туннель:
Туда! Второй коридор слева. Там живой реликт! Поспешим, его ещё можно спасти!
Глава третья. Свидетель прошлого
Насколько же непривычно было перемещаться без надёжной опоры под ногами! Я неуклюже болтался в невесомости, постоянно ударяясь всеми конечностями о металлические стены, поперечные перекладины и выпирающие из стен выпуклости непонятного предназначения. Цеплялся за эти выступы, подтягивался и снова отправлял тело в полёт. Рядом сходим образом учился передвигаться и тихо матерился Космодесантник Эдуард Бойко. Он едва не угробил Джарга, сперва дважды столкнувшись в полёте с нашим Аналитиком, а затем ещё и припечатав небольшого космического броненосца в стену своим тяжеленным экзоскелетным доспехом. Это только на первый взгляд кажется, что в невесомости масса значения не имеет. Ещё как имеет! Вес у всех действительно нулевой, но вот от массы зависят и кинетическая энергия, и импульс. И при столкновении небольшого Джарга с объектом в полсотни раз тяжелее, в полном соответствии с законом сохранения импульса, «броненосца» швыряло по полной! Вторым «центром масс» был Баша Тушихх его хаотично перемещающаяся в ограниченном пространстве туша в полутонной экзоскелетной броне грозила огромными неприятностями каждому повстречавшемуся гэкхо на пути.
Набив себе синяков и шишек (и это при надетой хорошей броне!), я немного успокоился и решил всё же подумать головой. Какого чёрта я тут изображаю клоуна-эквилибриста при моей небольшой Ловкости? Нужно использовать сильные стороны своего персонажа! Ведь мой новый навык Телекинез, по своей сути, это перемещение предметов силой мысли. Могу я переместить самого себя? Оказалось, что напрямую нет. Но зато я мог приказать какой-то неподвижной хорошо закреплённой детали (например, ручке-скобе или металлической настенной плите) двигаться к себе. Конечно, вещь это не отрывало и не двигало ко мне, но зато я сам как бы «подтягивался» к ней. Так что, можно сказать, я всё равно двигался относительно этого зафиксированного объекта.