Если бы не дёрнувшийся уголок мужских губ, я бы подумала, что демон абсолютно ровно воспринял моё заявление. Но нет! Я увидела и это, и отразившуюся в глазах усмешку, и даже тихий хмык услышала. Но это меня нисколько не смутило, потому что у меня была цель. И эта цель оправдывала любые средства.
Прошу, Джерардо встал и жестом предложил мне следовать в направлении библиотеки.
В этом замке она располагалась точно так же, как и в моём, но внутренняя отделка отличалась разительно. Если у меня преобладали темные стеллажи, заполненные околонаучной литературой, и всего несколько полок отводилось под книги, посвященные истории Проклятых земель и их специфичной магии, то у моего соседа библиотека была выполнена в светло-ореховых тонах, и в самом центре, на почетном месте стоял он постамент с огромным талмудом, подсвеченным сразу несколькими магическими светильниками.
У меня такого нет я не торопилась подходить, завистливо и с некоторым благоговением рассматривая и массивную книгу, и изящный постамент, вырезанный из незнакомого дерева.
А затем и вовсе заметила, что всё это великолепие окружено едва мерцающим защитным полем. Протянула руку, прикоснулась и поняла, что внутрь без разрешения хозяина не попасть.
Дже-е-ер?
Демон шагнул ближе и его губы снова дрогнули, словно мужчина с трудом удерживал смех внутри. Вот нисколько не смешно.
Прости, солнышко, но доступ к домовой книге замка имеет лишь её хозяин.
Я даже на солнышко не отреагировала. Намного сильнее в этот момент меня интересовало то, почему мне нельзя внутрь.
Джер!
Да?
Зачем ты меня тогда сюда привёл? я хмуро покосилась на демона, но всё равно основное внимание было сосредоточено на книге.
Она манила меня словно магнит. Огромная, сияющая и крайне притягательная. Там, наверное, столько всего интересного написано!
И мне не дают это почитать.
Кощунство!
Чтобы ты увидела, демон неопределенно пожал плечами. Ты точно уверена, что в твоей библиотеке нет ничего подобного?
Такого точно нет, я не стала злиться на отказ, решив сосредоточиться на деле.
А то и правда скоро такими темпами придётся курс травок пропить да возобновить медитации. А они мне ещё в академии надоели.
Но я ещё не все помещения обследовала я задумчиво обошла постамент, уделяя внимание не только ему, но и окружающим меня предметам. Красивым светлым стеллажам, многочисленным древним книгам, уютному кожаному креслу, изящному светлому столику Как думаешь, тайные ходы в замках тоже одинаковые?
Понятия не имею, демон отправился следом за мной. Сомневаюсь, что это реально проверить.
Почему? я обернулась, встретилась взглядом с некромантом, который в этот момент смотрел на меня, как на дитё неразумное и предположила. Но мы ведь можем сравнить наши замки? Раз мы теперь «друзья». Я, конечно, не настаиваю, но меня смущает очень много моментов, и я просто хочу разобраться. Если к книге есть доступ только у хозяина замка, то её невозможно украсть, верно?
Джерардо кивнул.
То есть книгу спрятал дядя? Причем в пределах замка. Либо она до сих пор где-то стоит, но не в библиотеке, а где-нибудь в потайной нише. Как думаешь? Не пойму только, зачем
Какая у тебя бурная фантазия. Но в принципе это реально, главное знать, где искать, Джерардо шагнул ещё ближе, а затем протянул руку к стене и нажал на неё.
Послышался едва уловимый щелчок, и стеллаж отъехал в сторону, открыв черный провал с лестницей, теряющейся во мраке.
Ух ты!
А у меня такого нет!
Или ты просто о нём не знаешь.
Я изучила все тайные ходы ещё в самом начале, карты лежали в сейфе спокойно парировала я, с любопытством всматриваясь во тьму. Что там?
Поверь, далеко не всё отмечено на картах. А там спуск в замковые подземелья и кое-куда ещё, Джер снова нажал на стену, и стеллаж вернулся на место. Конкретно этот ход я обнаружил буквально пару лет назад, когда активно заинтересовался вопросом безопасности. Было непросто и я до сих пор не уверен, что нашел абсолютно всё, но у меня элементарно не хватает времени, чтобы тщательно изучить каждый пункт, что меня интересует. То одно косой взгляд с усмешкой на меня, то другое.
Как интересно я перевела взгляд на стену, но не увидела на ней ни единого выступа. А как происходит активация?
За счет взаимодействия кольца и отпирающего элемента. Большинство ходов может открыть лишь Наместник.
Жаль. Я бы полазила по подвалам! Интересно же! Надо будет у себя поискать обязательно. А пока
Что ж, раз твоя книга мне недоступна, может, переберемся в кабинет? У тебя там на стене есть карта твоих земель? Хочу кое-что проверить.
Гостеприимный хозяин не отказал мне и в этом, и спустя всего пару минут мы зашли в кабинет. Миленько у него Я окинула внимательным взглядом классическую обстановку кабинета, который отличался от моего лишь незначительными деталями (мебель была более светлых тонов, а картина изображала густой лес), и сразу же подошла к стене с картой.
Сейчас была активирована карта личных угодий, которая радовала взгляд зелеными островками лесов и желтыми квадратиками полей. Кроме того, присутствовала шахта по добыче черных топазов и рудник с железной рудой.
Джер не мешал, решив занять место за столом, и я предпочла чувствовать себя, как дома, тем более вопрос с сотрудничеством был уже решен, а любопытство усиливалось с каждой секундой: все пять кнопочек были в наличии. Я неторопливо нажимала одну за другой, активируя карты по очереди, и, когда добралась до последней, то без раздумий нажала все пять разом.
И
И ничего.
Хм
А вот ломать в моём замке ничего не надо.
Я поторопилась отжать кнопки в исходное положение и покаяться.
Извини, я стояла к демону спиной, так что он не увидел моего расстроенного лица и закушенную от досады губу.
Бездна! Неужели мне одной так повезло?
И что ты хотела этим добиться?
Эксперимент. Всего лишь небольшой эксперимент, я обернулась через плечо и лучезарно улыбнулась. Завтра прилетим ко мне, покажу. А сейчас не устроит ли мне радушный хозяин небольшую экскурсию по замку? Безумно интересно! Кстати, что у тебя на четвертом этаже?
Мужчина со вздохом поднялся из-за стола, умудрившись при этом без слов дать мне понять, что я его уже утомила (Ха! Будет знать, как связываться и навязываться!), но послушно отправился на выход.
Предыдущие Наместники использовали четвертый этаж для своих целей, преимущественно для медитаций, уединения и прочих работ личного характера. Я пока не пользовался, так что там просто комнаты с документами.
О? Ты совсем ничем не увлекаешься?
Демон жестом предложил мне отправиться для начала на прогулку по первому этажу.
Почему же? Увлекаюсь. Люблю гулять, изучать деревья, произрастающие в моих владениях, и их влияние на окружающих. Интересуюсь художественной резьбой, но пока не было времени заняться этим всерьез, мы дошли до картинной галереи и Джер указал на центральный постамент, где стояло несколько маленьких статуэток. Работы одного из предыдущих Наместников, он был невероятно талантлив.
Я заинтересованно подошла ближе и ахнула от восторга. Фигурки были выполнены настолько детально и ажурно, что, казалось, буквально парили в воздухе, и только дыхни оживут.
Это дерево? Обыкновенное дерево?
Это необыкновенное дерево, демон ответил с мягкой усмешкой, а когда я взглядом попросила разрешение прикоснуться к воздушной фигурке юной дриады, мужчина кивнул. Это алькадия, одно из уникальных деревьев Проклятых земель. Необычный персиковый цвет древесины крайне привлекает мастеров, работающих с деревом, и очень многие любят алькадию именно за цвет и отзывчивость. Единственный минус цена древесины. Не на вес золота, но близко к тому.
Что значит «отзывчивость»? я переключилась на осмотр лохматого фавна, лукаво поглядывающего на дриаду, радуя её слух руладами, которые выводил на свирели.
Мне даже показалось, что я музыку услышала! Вот это сила искусства!
Многие мастера, с кем я беседовал лично, говорили, что достаточно взять заготовку в руки и дерево буквально само начинает нашептывать, что из него получится лучше всего. Сам ничего не скажу, ещё не работал, не настолько я мастер.
Ужасно интересно! моё внимание вновь переключилось на Джера, открывающегося мне с абсолютно неожиданной стороны, и я решительно заявила. Безумно хочу посмотреть на твои работы! Покажешь?
Нет.
Ответ был ровным, но категоричным, а сам демон при этом едва уловимо поморщился.
Почему?
Это не стоит твоего внимания. Поверь. Давай лучше я покажу тебе свой замок дальше
Ужасно интересно! моё внимание вновь переключилось на Джера, открывающегося мне с абсолютно неожиданной стороны, и я решительно заявила. Безумно хочу посмотреть на твои работы! Покажешь?
Нет.
Ответ был ровным, но категоричным, а сам демон при этом едва уловимо поморщился.
Почему?
Это не стоит твоего внимания. Поверь. Давай лучше я покажу тебе свой замок дальше
Я, конечно, могла бы и настоять, но промелькнуло на лице демона что-то такое, что я решила не давить и согласиться на его предложение. Может, стесняется? Я ж не изверг какой. Но при случае поинтересуюсь вновь, вдруг передумает.
Экскурсия по замку была невероятно длинной и крайне познавательной. Мужчина не поленился и провел меня по всем без исключения помещениям замка, естественно, которые были доступны для общественности. Сначала весь первый этаж от центрального холла и залов для гостей до кухни и подсобных помещений, затем второй семейный этаж, третий хозяйский и четвертый, на котором действительно царило некоторое запустение, присущее всем комнатам, где очень редко бывают. Полки, шкафы и бумаги. Очень много бумаг. Почти как у меня.
Только у меня ещё не так чисто
Заглянули мы и в башни, причем во все четыре: две призамковых, заканчивающихся крохотными комнатками без каких-либо удобств (Джер сказал, что это очень удобно для уединенных медитаций и размышлений о бренности бытия), а затем и две дозорные у ворот, где нас встретили весьма удивлённые гремлины из числа дружинников.
Время потихоньку близилось к вечеру, я неожиданно забыла о том, что зла на своего соседа и планирую мелко отомстить, а сосед в свою очередь вел себя так же корректно и вежливо, как в то время, когда я думала, что он старик-управляющий.
С таким Джерардо было очень уютно и легко. Как со старшими братьями, когда они не чудили. А ещё он прекратил называть меня «милой» и «солнышком» и теперь я слышала лишь «леди» и «Дэнни», что устраивало меня на все сто.