Иди ты, Аэрон. Сам едва справляюсь, а твои доводы ничуть не добавляют мне спокойствия.
Если она действительно наследница, тебе ничего не светит, сам же понимаешь.
Понимаю, процедил сквозь зубы Даниэль. Отвали теперь, мне возвращаться пора.
Он распахнул дверь в бар и несколько раз глубоко вздохнул. Аэрон не прав, внутри полыхает от опасений за нее, никаких других причин нет. Он нашел ее взглядом. Она сидела за столиком, весело смеялась над шутками сослуживцев и лениво потягивала пиво. Их глаза встретились, и он продемонстрировал букет.
Никто не догадался принести цветы, пришлось мне самому об этом позаботится, весело прокричал он на весь бар. Ну, кто нальет мне штрафную? На сколько я отстал от вас всех?
Он небрежно положил букет перед ней на стол и подхватил первый попавшийся стакан, прокричал тост.
За тебя, Кэм. За твое неимоверное везение, чтобы оно не закончилось никогда!
Она странно на него посмотрела, но потом все же улыбнулась, а когда он поставил пустой стакан, спросила.
А почему лилии?
Ты когда калякаешь в задумчивости, у тебя частенько получается что-то похожее на эти цветы, вот я и решил, что они тебе нравятся.
Угадал, она уткнулась носом в букет и вдохнула сладкий аромат.
Дэн улыбнулся и отошел от нее, чтобы не смущать и не смущаться. Он уже выпил третий бокал пива, когда дверь распахнулась и в проеме застыл Аэрон.
Даниэль Варик! Почему ты не отвечаешь на телефон? Почему я должен мотаться по низкосортным забегаловками, когда хочу поговорить с собственным сыном?
Отец, очень натурально подавился пивом Дэн. У нас тут вечеринка, как бы.
Да знаю я. Мне уже ваши дежурные все рассказали. Ну, и кто тут счастливица, которой выпала честь работать в паре с моим охламоном? Не нужно быть детективом, чтобы понять, женщина здесь всего одна.
Аэрон уверенно подошел к столу и подвинул стул.
Поздравляю, милочка! Сын немного говорит о работе, но о тебе я наслышан, он достал из кармана чековую книжку и быстро подписал верхний чек. Это тебе премия, за отличную работу.
Камилла отрицательно покачала головой, на это и был расчет. Аэрон взял ее за плечо и всунул бумажку ей в нагрудный карман куртки.
Никогда не отказывайся от денег, детка. Тем более, что это добровольное пожертвование, можешь даже не благодарить. А теперь я хотел бы похитить моего сына у вас на пару слов, обещаю вернуть минут через десять. Пошли, Дэн.
Аэрон резко поднялся и поманил Даниэля за собой. Оказавшись на улице старый охотник тяжело выдохнул.
Боюсь, сынок, что ты был прав, разминая немного почерневшие пальцы прошептал Аэрон. Твоя напарница, совсем не простой человек. Боюсь, что она и не человек вовсе. Очень сильная защита, даже не экран, это внутри нее. Я с таким не сталкивался, так что даже не пытался пробиться. Это может быть достаточно болезненно для девушки, да и в такой обстановке, я бы не справился. На ней нет печати, но защиту поставил огненный маг, приближенный к королевскому роду. В этом мире на это способен только один маг. Низложенный король. Она под его защитой.
Поэтому она спокойно вошла в горящий дом и вынесла оттуда ребенка. Огонь не может причинить ей вреда. Поэтому все ее огнестрелы, не были критичными. Ей не может причинить вред огонь и все, что им порождено.
А противоположность огня, вода потушит ее защиту и вернет ее в наш мир беспомощной. Ищи Инквизитора, но не подпускай к этому делу свою напарницу.
Легче сказать, чем сделать, задумчиво почесал щеку Дэн. Я все понял.
Присматривай за ней, Дэн. Она не должна попасть в руки своего дядюшки.
Конечно, кивнул Даниэль, вспоминая имя на стекле. Я все сделаю.
И не влюбись в нее, сынок. Она, возможно, королевских кровей, а ты простой Охотник. Если мы сможем вернуть ей трон, для тебя места во дворце не будет, а если не сможем, то не будет ни ее, ни нас
Даниэль вернулся к друзьям и продолжил празднование. Однако уже через несколько часов, он понял, что пора останавливаться, Кэм уже здорово «отметилась», она едва могла подняться из-за стола, впервые он видел ее в таком состоянии. Покачав головой, он решил отвезти напарницу домой, теперь его долг был оберегать это ходячее недоразумение. Пока они не вернут ей ее престол, скулы свело от такой мысли, но сделать с этим ничего было нельзя. Он отвернулся, чтобы рассчитаться за вечеринку, а когда повернулся, Кэм уже забралась на стойку и едва удерживая равновесие балансировала под заводную музыку. Он не мог не улыбнуться, это выглядело очень забавно. Она была человеком и, едва ли не впервые в своей жизни, просто отрывалась в кругу друзей, отбросив все условности. Тем больнее было осознавать, что ее нормальная жизнь закончится через месяц, едва ей стукнет двадцать пять. Он отвлекся, а Кэм уже стащила куртку и швырнула ее в толпу под одобрительное улюлюканье. Он порадовался за девушку, столько одобрения, столько положительных эмоций, она вряд ли когда-то получала. Но повисшая в баре через две минуты тишина, заставила его насторожиться. Кэм увлеклась и, повернувшись спиной к зрителям, приподняла футболку. Несколько секунд висела неловкая пауза, а потом люди его удивили. Кто-то схватил бутылку шампанского из рук бармена и хорошенько взболтав окатил Камиллу ароматной пеной, мужчины дружно захлопали в ладоши, но усердно избегали взглядов на истерзанную спину девушки. Даниэль подхватил напарницу под колени и, перевернув животом вниз, забросил на плечо.
Все, хватит, Кэм. Мальчики, шоу окончено, спасибо, вы отличные зрители, но нашей звезде пора спать.
Камилла несколько минут брыкалась, но потом стихла. Он чувствовал ее равномерное дыхание, согревающее ему лопатку, похоже, она просто отключилась.
Дэн, подошли к нему трое парней, один из них все еще сжимал в руках пустую бутылку шампанского. У нее на спине, эти шрамы, это все из-за работы?
И от работы тоже, парни, советую вам никогда ее об этом не спрашивать, сами понимаете.
Конечно, Дэн, мы все понимаем, никто ни слова не скажет. Отличная вечеринка, спасибо!
Не последняя, парни, обещаю. Но мне ее домой нужно отвезти, так что вы развлекайтесь, я хозяина предупредил. Но завтра, чтобы никаких «заболел».
Не вопрос, дружище, все будем!
Аккуратно опустив мирно посапывающее тело на пассажирское сиденье, Даниэль завел машину. За окнами мелькали навязчивые городские рекламы, а Охотник с трудом мог сосредоточиться на управлении машиной. Он пытался найти другой выход. Что-то что позволит ей не вступать в права наследника. Но осознание последствий не давало ему покоя. Их мир зависит от этой девушки. Если она не займет престол отца, супостат не прекратит охоту на нее, и будет все жестче управлять их и без того настрадавшимся миром. Двадцать восемь лет тирании и самоуправства. Людей без дара порабощали, слабых магов уничтожали, сильных заковывали в колодки и лишали дара. Никто не должен был превосходить самозванца и захватчика силой. Любое сопротивление подавлялось на корню. Всем, кто был против, приходилось скрываться и затаиваться, надеясь на то, что однажды все изменится. Вот она их спасение, мирно сопит в две дырки на соседнем сиденье и ничего еще не знает. Как же это страшно и больно. Больно обрекать человека на такую судьбу, и не иметь возможности, что-то изменить. Он резко ударил по тормозам. Его инстинкт Охотника сработал непроизвольно. Он взял след. Джек. Поворачивая в сторону следа, он впился в руль. Нервно забарабанили по рулевой колодке пальцы, высекая едва заметные искры при каждом соприкосновении с тонко выделанной кожей руля. Часто подергивались ноздри, словно у гончей, почуявшей добычу, в глазах разгорался красный огонь. Он больше не человек и даже не собирается это скрывать, сейчас в этом нет необходимости.
Мерседес въехал на территорию арендованных складов. Если бы не его чутье, плутать здесь пришлось бы очень долго в поисках нужного контейнера. Но Дэн не сомневался в выборе направления. След становился все отчетливее, и теперь уже Охотнику не составило труда узнать магию воздуха. Мужчина презрительно поморщился. Из всех стихий эту он ненавидел больше прочих. Маги, принадлежащие этой стихии, были самыми вероломными и непоследовательными, с ними всегда были проблемы. Но тем слаще будет победа. Варик остановил автомобиль и снял пиджак. Все будет просто, стоит ему лишь оказаться рядом с этим магом, как тот начнет оправдываться и скулить, в другой раз, возможно, Дэн бы и ограничился выговором, но не сегодня. Дело касалось Камиллы, и не только ее, маг наверняка был пособником работорговцев в их мире, а значит заслуживал смерти. Даниэль расстегнул рубашку и закатал рукава. Стучать не имело смысла, он не был другом и шел не разговаривать, а значит, дверь больше никому не понадобиться Иногда Охотник сам с трудом понимал, как все происходит, вот и сейчас ментальный толчок, призванный сломать замок и освободить проход, разнес металлическую дверь в щепки. Глаза застилала ярость, что и помешала Дэну почувствовать присутствие простых людей. Здоровяк бросился к Даниэлю. Недальновидный качок никак не мог ожидать от гламурного франта такой мгновенной и смертоносной реакции: здоровенный кулак, нацеленный в лицо незваного гостя, рассек воздух, и в следующий миг железо морского контейнера врезалось в спину. Марк даже не успел понять, как оказался на спине, а в горло уже впились неестественно сильные пальцы противника. Последнее, что увидел Марк, были горящие красным огнем глаза, склонившегося над ним мужчины. То, что стало концом Марка, было лишь началом кровавой мести Охотника. В полумраке, где с трудом можно было различить даже тени, мужчина казался смертоносным смерчем. Лысеющий сластолюб завизжал и затих, когда резким движением Охотник сломал ему шею.
Оставалось лишь двое, теперь Даниэль это знал. Он ощутил несколько чувствительных магических ударов, но не стал отвлекаться на это, с магом он разберется в последнюю очередь. Сейчас нужно избавиться от нежелательных свидетелей, людей, ставших добровольными пособниками в том кошмаре, который изувечил психику его напарницы, вселил страх в ее душу и ожесточение в сердце. Сероглазый попытался что-то сказать, но Дэн не стал слушать.
Ее звали Камилла, сверкая глазами произнес Даниэль. Вы сломали ей жизнь. Кто из вас Джек?
Сероглазый не успел ответить, задохнулся от удара и осел на пол.
Охотник, выдавил из себя статный моложавый мужчина в черном костюме, пытаясь атаковать еще раз, и наблюдая, как его усилие пропадает втуне.
Ты помнишь ее, маг? Рыжеволосая девчонка с веснушками и смешным вздернутым носиком?