Ты такая миленькая, Бела
Смутившись еще больше, я опустила взгляд и, к счастью, углядела на доске удобный ход, с победным кличем ухватившись за фишку.
Вот так, так и так. Ура-а, у меня третья, я с довольным видом посмотрела на Кевина.
И снова показалось, в его глазах мелькнуло странное выражение, подозрительно похожее на нежность Лучше на игре сосредоточиться, да. А то как-то непонятно выходит, мы же с Кевином практически с детства росли вместе, ну и что, что виделись редко. Мы еще несколько раз сыграли в «Духов и демонов», и по сумме выигрывал он, а вот последняя партия была решающей, и я побеждала. Только Горностайка решила спутать нам все фишки, неожиданно цапнув с доски фигурку и удрав с ней под шкаф, а попутно снеся пушистым хвостом еще и остальные. Я с рассерженным воплем полезла добывать вредительницу, и уже почти опустилась на колени, собираясь вытащить Стайку, но была перехвачена Кевином поперек талии.
Ладно, Бела, пусть играется, со смешком произнес он, аккуратно придерживая меня. А мы во что-нибудь другое, у меня много всякого.
В результате мы выбрали игру с картой, целый квест, и карта была магической, рельефной, Кевин активировал ее, коснувшись руны в углу. Сразу вода в реках потекла, деревья шевелили ветвями, как от ветерка, и я пришла в полный восторг. А игральные фишки и правда двигались сами по себе, после броска кубика. Всякие заклинания и задания по квесту содержались в карточках, которые мы и брали. В общем, хоть и неторопливая и длительная, но увлекательная вышла игра. Такой у нас в пансионе не было, там как-то игры попроще имелись. Время бежало незаметно
Вечер тоже подкрался вдруг, и первым сообщил об этом желудок, напомнив, что его нужно кормить. Я ойкнула и чуть не выронила карточки, смущенно покосившись на Кевина. Он же усмехнулся и отложил свои.
Так, думаю, пора прерваться и пойти поужинать. Потом доиграем.
Отличная идея, с воодушевлением откликнулась я.
А на лестнице мы столкнулись с лордом Робертом, выспавшимся и отдохнувшим, хотя вертикальная морщинка не исчезла с его лба. Метель за окном тоже превратилась просто в густой снегопад, завывать прекратило к моей тихой радости. А то слышались чьи-то голоса мне в этих неприятных звуках. Опекун окинул меня испытующим взглядом, кивнул и довольно улыбнулся.
Так, думаю, пора прерваться и пойти поужинать. Потом доиграем.
Отличная идея, с воодушевлением откликнулась я.
А на лестнице мы столкнулись с лордом Робертом, выспавшимся и отдохнувшим, хотя вертикальная морщинка не исчезла с его лба. Метель за окном тоже превратилась просто в густой снегопад, завывать прекратило к моей тихой радости. А то слышались чьи-то голоса мне в этих неприятных звуках. Опекун окинул меня испытующим взглядом, кивнул и довольно улыбнулся.
Замечательно, ты дома, и ни в какие неприятности не попала. Идем ужинать? невозмутимо добавил он.
Мы спустились и расположились за накрытым столом, но приступить к ужину не успели: из холла вдруг раздалась мелодичная трель, и лорд Роберт удивленно поднял брови:
Хм. И кто это, интересно, под вечер, обронил он и вышел ненадолго, а когда вернулся, держал сложенный листок. Это тебе, Мира, хмыкнул опекун и протянул мне.
А вот теперь озадачилась я. Аирис что-то опять хочет от меня? Я развернула. «Леди Мирабела, приглашаю вас сегодня вечером в гости, я праздную день рождения. Ничего серьезного, просто близкие знакомые и приятно проведенное время. Сабия». Ой. Это та самая кузина леди Гароссы, кажется.
Меня приглашают на день рождения, пробормотала я и уставилась на лорда Роберта. Та девушка, леди Сабия. Но мы едва знакомы
Ну, она сочла своим долгом вежливости и благовоспитанности пригласить тебя, весело заметил лорд Роберт и тут же добавил тоном, не допускающим возражений. Я пойду с тобой, Мира, и это не обсуждается.
Я тоже, сразу отозвался Кевин, поджав губы и метнув на дядю хмурый взгляд.
Тот лишь усмехнулся, скрестив руки на груди.
Тогда быстренько ужинаем, собираемся и едем, невозмутимо произнес он, похоже, не собираясь спорить с племянником.
Поскольку приглашение пришло неожиданно, а мой гардероб пополнялся пока еще постепенно, и пышных вечерних платьев в нем особо не имелось, я чуть-чуть нервничала. Не хотелось выглядеть оборванкой, если честно А с другой стороны, какая разница. Я этих всех людей не знаю, и лишь выполню долг вежливости. Выберу самое симпатичное из моих платьев, и дело с концом. С подарком вообще не буду даже напрягаться, сама виновата, что вот так пригласила. Могла хотя бы утром прислать. Так что
После ужина я спокойно поднялась к себе, выбрала платье из темно-синего тонкого сукна с отделкой из серебристой ленты по краям рукавов и ворота, и вышивкой из такой же нити по подолу. А сверху набросила воздушную шаль, и получилось вполне нарядно. Может, местные леди и щеголяли в шелках и атласе, а я предпочитаю комфорт и тепло, так что оставлю легкие ткани на более теплое время. Прибрав волосы заколками с двух сторон, чтобы не мешались и не лезли в лицо, я, подумав, решила Горностайку все же оставить дома. Затискают ведь
Я готова, весело сообщила, спустившись по лестнице в холл.
Мы вышли на улицу, причем, когда мужчины одинаковым жестом предложили мне свои руки, чтобы опереться, я чуть не фыркнула от неожиданности и поспешила выйти впереди них. Ну, чтобы никому обидно не было. А у крыльца уже ждал экипаж, и я подавила легкий приступ разочарования: в него были впряжены обычные лошади. Не снежные духи С другой стороны, правильно, зачем по пустякам гонять волшебных созданий. Тем более, непогода совсем улеглась, только снежинки красиво и бесшумно падали с темного неба. Лорд Роберт внимательно на него посмотрел, к чему-то прислушался словно внутри себя, и удовлетворенно кивнул.
Присмирели, пробормотал он, открывая передо мной дверь.
Разобрались, что случилось с духами? осторожно поинтересовалась, пока мы ехали.
Мужчины устроились напротив меня, и в полумраке экипажа я отчего-то остро ощущала взгляды обоих. И не понять, отчего так волнуюсь и стараюсь не смотреть на них
Пока нет, думаю, завтра утром пойду выяснять, какие результаты, лорд Роберт пожал плечами. Может, просто последний всплеск перед летней спячкой, такое редко, но бывает. Не волнуйся, Мира, вряд ли такая метель еще повторится, заверил меня опекун.
А я помедлила прежде чем спросить дальше. Вы собирались выяснить про моих родственников на юге
Пока еще нет, лорд Роберт покачал головой, а потом задумчиво добавил. Но вот Живое Пламя проснулось от спячки, и это с одной стороны плохо, с другой хорошо, взгляд опекуна медленно прошелся по мне.
Почему? выпалила я, искоса поглядывая на него и теребя мех на теплой пелерине.
Поскольку ты единственная Хранительница, артефакт после гибели твоего отца уснул, начал пояснения лорд Роберт. Так бывает, пока новый Хранитель не достигнет совершеннолетия и не активирует его заново. Твои всплески разбудили Пламя, но окончательно оно проснется, когда ты окажешься рядом, под пристальным взглядом я поежилась, тихонько сглотнув. Полагаю, тот, кто за тобой охотится, тоже это заметил, и это сигнал для них, что ты нашлась, Мира, негромко добавил опекун.
И что? почему-то шепотом спросила я, чувствуя, как теплеют щеки от выступившего румянца.
Только ответить лорд Роберт не успел.
Хватит запугивать Белу, сердито отозвался Кевин, покосившись на дядю. Никто ее тут не найдет.
Если очередной всплеск не сорвет охранный полог, невозмутимо произнес лорд Роберт и улыбнулся уголком губ, не сводя с меня взгляда.
Ох. Намек куда уж толще. Я прерывисто вздохнула и опустила глаза на собственные пальцы, мявшие рукавичку.
Я помню, что должна решить, пробормотала, облизнув сухие губы.
К счастью, экипаж остановился особняк, куда нас пригласили, находился не слишком далеко от нашего. Первым вышел Кевин, за ним лорд Роберт и протянул мне руку, помогая спуститься. Да так и не отпустил, с довольным видом положив мою ладонь себе на предплечье. Кевин с непроницаемым лицом пристроился с другой стороны от меня, и я едва нервно не хихикнула. Вот еще не хватало соперничества между племянником и дядей.
Мы поднялись по ступенькам на крыльцо и дверь перед нами распахнулась, впуская в теплый холл. Там уже стояла стайка приглашенных девушек в разноцветных платьях, окружив именинницу, и чуть в сторонке я к своей досаде увидела леди Гароссу. Ну конечно. Как я могла забыть, кузина же к ней приехала, точно, и вечер в особняке любовницы лорда Роберта. Значит, тут живет эта леди Я огляделась, чувствуя себя несколько неуютно, отметила богатство убранства, позолоченные светильники и капельки хрусталя, свисавшие с люстры. Широкая мраморная лестница плавным завитком уходила наверх, ступеньки накрывала темно-бордовая дорожка.
Однако долго разглядывать не получилось, конечно, на нас сразу обратили внимание. Именинница, та самая кузина леди, просияла улыбкой, будто я была самой близкой подругой, и поспешила к нам.
О, я так рада, что вы приняли мое приглашение, прощебетала леди Сабия вроде. Добро пожаловать, леди Мирабела, милорды, девушка присела в безупречном реверансе, я даже где-то в глубине души завистливо вздохнула.
На ней было прелестное голубое платье из гладкого атласа, украшенное тонким белым кружевом, словно морозными узорами. В ушах и на шее поблескивали прозрачные аквамарины, и вообще, вся она была такая воздушная, изящная, что я рядом с ней почувствовала себя неуклюжей фермерской дочкой. Немного скованно улыбнулась в ответ, ограничившись вежливым кивком.
Добрый вечер, леди. Ваше приглашение оказалось весьма неожиданным
Ну, я подумала, чего вам сидеть и скучать этим вечером, не дала она мне договорить и стрельнула взглядом в стоявшего рядом молчаливого Кевина. Проходите, развлекайтесь, музыканты уже пришли, сейчас будут танцы, восторженно закончила она.
Только мы успели сделать всего несколько шагов к остальным, как место кузины заняла леди Гаросса. Она буквально подплыла, шурша алым платьем из переливчатой тафты, обмахиваясь веером и обдавая сложным ароматом сладковатых с пряной ноткой духов.
Роберт, рада видеть, прожурчала хозяйка дома, подхватив его под локоть с другой стороны. И вас, молодые люди, мы удостоились еще одного взгляда и чуть снисходительной улыбки. Надеюсь, вам понравится этот вечер. Роберт, пусть молодежь развлекается, пойдем, выпьем по бокалу вина, мурлыкнула леди, прижавшись к Роберту.