Папа прислал какого-то уважаемого мага, между тем восторженно вещала леди Сабия, задрав голову, кутаясь в шубку из меха нежного кремового цвета и улыбаясь во весь рот.
Папа прислал какого-то уважаемого мага, между тем восторженно вещала леди Сабия, задрав голову, кутаясь в шубку из меха нежного кремового цвета и улыбаясь во весь рот.
Еще и прижималась к Кевину, словно невзначай. Снова подавила глухое раздражение и желание как бы случайно подставить ей подножку. Все-таки именинница. Гости рассредоточились по дорожкам среди посеребренных инеем кустов, темное небо наконец очистилось от облаков и радовало редкими звездами. Я тоже подняла голову, отойдя в сторонку буквально на пару шагов, кутаясь в свою шубку чтобы не мешали верхушки росших рядом деревьев. И, конечно, просто посмотреть волшебное действо у меня не получилось
Какая у вас необычная внешность, неожиданно раздался рядом незнакомый мужской голос с нотками заинтересованности. Вы не с севера?
А? я оглянулась, окинув взглядом молодого человека где-то возраста Кевина, с короткими русыми волосами и довольно привлекательным лицом.
Вы очень хорошенькая, леди, откровенно заявил гость и улыбнулся шире, шагнув ко мне. Позвольте узнать ваше имя, прелестная?
Она со мной, почти сразу за плечом раздался решительный голос Кевина с предупреждающими нотками, и на мою талию осторожно легла рука.
Я едва сдержала вздох облегчения, порадовавшись появлению друга. Улыбка на лице незнакомца увяла, во взгляде мелькнула досада, и он отступил на шаг.
О, прошу прощения, он склонил голову, а потом и вовсе развернулся, скрывшись среди гостей.
Спасибо, пробормотала я, чуть повернув голову, но тут началось представление в небе.
На темном бархате бесшумно расцвели серебристые узоры, поблескивая и мерцая, стекли вниз, истаивая по пути. А на их месте уже появились новые, они переплетались, рисуя причудливые картины, завораживая, и я сама не заметила, как прислонилась к Кевину, не в силах отвести взгляда. Он лишь обнял крепче, даря покой и уют, и я невольно улыбнулась, тихо выдохнув. В груди разлилось странное тепло, около уха слышалось размеренное дыхание Кевина, над головой переливались морозные разводы, и на душе воцарилась тихая радость. Да, пожалуй, ради такого зрелища стоило сегодня вечером выбраться из дома.
Представление длилось около получаса и сопровождалось восторженными ахами девушек и хлопками в ладоши. Не знаю, где была в это время леди Сабия, но Кевин, едва погасли последние серебристые искры, ухватил меня за руку и потянул к выходу.
Может, пойдем домой? шепнул он на ухо. Больше тут ничего интересного точно не будет.
Я не возражала. Лорда Роберта мы ждать не стали и вскоре добрались до дома. Я по пути раззевалась, сморенная теплом в экипаже, и едва не уснула на плече Кевина, но как только карета остановилась, тут же встрепенулась и ожесточенно потерла глаза, подавив очередной зевок.
Завтра скачки, помнишь? весело сказал Кевин, помогая мне выбраться.
Надеюсь, не с самого утра? пробормотала я, подходя за ним к крыльцу.
Мой спутник тихо усмехнулся и открыл передо мной дверь.
Ну что ты, Мира, конечно нет. Первый забег начинается в час дня, успеем и отдохнуть, и выспаться. Не переживай.
Это хорошо Как-то я утомилась за этот вечер, и неожиданные гости, и это отравление некстати, так что, поднявшись к себе, быстро переоделась и улеглась, свернувшись клубочком под одеялом и моментально уснув.
А вот ночью мне приснился странный сон. Будто кто-то зовет вкрадчивым голосом, даже шепотом, и слов не разобрать. Только настойчивое желание пойти на этот голос, встретиться с его обладателем. Кто он, зачем зовет, меня во сне совершенно не интересовало. И я пошла, не открывая глаз, но отлично ориентируясь и не натыкаясь на углы. Это же сон, правда? А во сне возможно все, что угодно. Пройдя по темному коридору, я спустилась по лестнице вниз, пересекла холл, совершенно не ощущая холода мрамора под босыми ногами и даже взялась за ручку двери.
Бела? Ты куда собралась? Еще и в одной ночной рубашке?
Голос лорда Роберта раздался неожиданно, и я очень удивилась тому, что опекун делает в моем сне. Вздрогнув, обернулась, растерянно моргнула, не понимая, что вообще происходит, и окончательно потерявшись.
Л-лорд Роберт?.. растерянно пробормотала, оглядевшись, и ощущения разом нахлынули, возвращая в реальность.
Ступни холодил пол и сквознячок, а вот щеки наоборот пылали жаром, в груди было тесно от смущения и замешательства, и я вдруг остро осознала, что стою посреди холла в одной тонкой ночной рубашке. Благо, длинный подол прикрывал до самых щиколоток, а ворот целомудренно стягивала шелковая ленточка. Лорд Роберт стоял передо мной в халате и домашних тапочках, и я старалась не думать, что под ним у него наверное, тоже ничего нет. О, снежные духи, стыд-то какой. Я нервно вздохнула, поднеся руку к шее, и вдруг заметила, как по пальцам проскочило несколько искорок.
Ох, нет, нет, только не это. Только не снова магия. Сердце колотилось как сумасшедшее, я никак не могла справиться с дыханием, но честно старалась успокоиться и угомонить просыпающуюся силу. Лорд Роберт мягким, скользящим шагом приблизился, не сводя взгляда, и протянул ладонь.
Ш-ш-ш, Бела, девочка моя, тише, ласково произнес он и улыбнулся уголком губ. Иди сюда, маленькая
Я сглотнула, голова почему-то кружилась, и коленки внезапно ослабели, а во рту пересохло. Да что со мной творится? И голос Кажется, где-то на самой границе сознания прозвучало тихое шипение, в котором слышались явная досада и раздражение. Сделав неуверенный шаг к опекуну, я коснулась его ладони, облизнув губы, в душе зашевелилось беспокойство.
Я Я не знаю, как здесь оказалась пробормотала беспомощно, а спустя мгновение оказалась в теплых и надежных объятиях.
Утром разберемся, заверил лорд Роберт, и его ладонь погладила меня по голове.
А в следующий момент я оказалась у него на руках и лишь тихо пискнула от неожиданности, смутившись еще больше, если такое вообще возможно. Через тонкий хлопок рубашки отчетливо ощущалось тепло его тела, что совершенно не добавляло мне спокойствия, и я замерла испуганной мышкой, пока меня несли обратно наверх, в спальню. В голове теснились вопросы, но вместе с тем вдруг резко потянуло в сон, и я не сдержала зевка, все же озвучив главный:
Что вы делали в холле, милорд? пробормотала снова, прикрыв глаза и прислонившись к плечу опекуна.
Воды захотелось попить, последовал невозмутимый ответ. Как вижу, очень вовремя.
Больше мы до самой двери моей спальни не разговаривали, и я успела задремать. Так уютно было в колыбели сильных рук, и размеренный стук сердца тоже убаюкивал Меня аккуратно положили на кровать, широкая ладонь медленно провела по волосам и убрала с лица упавший локон. Я встрепенулась, все же разлепила ресницы, чувствуя, как от мимолетной ласки теплеют в смущении щеки.
Спокойной ночи, Мира, ласково шепнул лорд Роберт, и на его лице появилась непривычно нежная улыбка.
А потом он наклонился и так же ласково поцеловал. Прямо в губы. Смутиться еще больше не успела, мужчина тут же отстранился и поднялся, заботливо поправив одеяло, и вышел из моей спальни. Я успела лишь моргнуть, не зная, как расценивать этот поцелуй, и почти сразу провалилась в сон. На этот раз крепкий и без сновидений, до самого утра.
Проснувшись же, вспомнила о ночном происшествии, сейчас казавшемся всего лишь слишком реалистичным сном. Впрочем, неважно, сегодня мне предстоит увидеть скачки, и было ужасно интересно, что это такое. Поэтому я быстро оделась в теплое платье из шерсти темно-вишневого цвета, заколола непослушные кудри в небрежный пучок, и прежде, чем прихватить шубку, погладила спящую на подушке Стайку.
Веди себя прилично и будь хорошей девочкой, наказала зверьку, еще раз взъерошила мягкий мех и развернулась к двери.
Завтрак прошел спокойно, лорд Роберт вел себя, как ни в чем не бывало, будто и не произошло ничего ночью. Лишь одарил задумчиво-ироничным взглядом да обронил:
Как спалось, Мира?
Отлично, спасибо, вежливо ответила я, принимаясь за творожную запеканку с фруктами.
Если честно, до последнего опасалась, что коварный лорд Роберт отошлет куда-нибудь Кевина, но обошлось. Из дома мы вышли все вместе к моему тайному облегчению, и доехали до места проведения скачек тоже без происшествий. На улице ни следа не осталось от недавней метели, улицы уже почистили, и на небе ярко блестело пока еще бледное солнце, гревшее едва-едва. Зато все вокруг красиво искрилось под его лучами, придавая праздничный вид домам и растениям.
Кстати, завтра охота у леди Гароссы, напомнил лорд Роберт, рассеянно поглядывая в окно.
Мысленно поморщившись, я робко переспросила:
А мне обязательно там быть, милорд?
Он в упор посмотрел на меня и усмехнулся уголком губ, отчего моментально бросило в жар, и снова вспомнился ночной поцелуй.
Конечно, Мира, я не хочу оставлять тебя одну дома, мягко произнес опекун.
Мы можем остаться вдвоем, словно невзначай вступил в наш диалог Кевин. Найдем, чем заняться, да? он многозначительно улыбнулся и подмигнул, явно рассчитывая подразнить дядю. В прошлый раз нам было весело, правда, Мира?
И я поддержала игру, заразившись хулиганским настроением от Кевина. Широко улыбнулась в ответ и быстро закивала.
Конечно, Мира, я не хочу оставлять тебя одну дома, мягко произнес опекун.
Мы можем остаться вдвоем, словно невзначай вступил в наш диалог Кевин. Найдем, чем заняться, да? он многозначительно улыбнулся и подмигнул, явно рассчитывая подразнить дядю. В прошлый раз нам было весело, правда, Мира?
И я поддержала игру, заразившись хулиганским настроением от Кевина. Широко улыбнулась в ответ и быстро закивала.
Еще как, с воодушевлением подтвердила, вспомнив, как азартно мы играли в настольные игры. Я не против повторить
Мы все вместе едем, с невозмутимым видом прервал меня лорд Роберт, и ни один мускул не дрогнул на его лице к моей досаде. Невежливо отвечать отказом на приглашение леди.
Не думаю, что мне понравится убивать зверей, пробормотала скорее из упрямства, разглядывая мех на рукаве шубки. И что мне там делать на этой охоте?
Никто и не собирается заставлять тебя убивать кого-то, Мира, что за глупости, хмыкнул лорд Роберт, весело поглядывая на меня. Для этого есть другие люди. А мы просто приятно проведем время, прогуляемся по красивым местам. Поместье леди Гароссы стоит недалеко от города, в небольшой долине, там есть, на что посмотреть в окрестных лесах. Так что не переживай, скучно не будет, и теперь уже подмигнул лорд Роберт.