Ник, уходим, отрывисто бросил Ален, оставив все разговоры и объяснения на потом, когда они покинут опасные воды. Как можно тише и как можно быстрее. У нас на хвосте Антуан.
Первый помощник тихо присвистнул, но больше ничем не выразил своих эмоций.
Курс, кэп? по-деловому уточнил он.
Доставить эту леди обратно, по губам Алена скользнула кривая усмешка, и он кивнул в сторону настоятельницы. Дамы, прошу за мной, изобразив ироничный поклон, капитан направился к своей каюте, жаждая наконец ополоснуться от солёной воды и переодеться в сухое.
А заодно определиться с дальнейшими планами и задать кое-кому пару интересующих его вопросов, но это когда они уже оставят Эльхидис далеко за кормой. И Антуана тоже. Пока же Лис стремительно пересёк палубу, даже не оглянувшись на спутниц, распахнул дверь и вошёл, дамы поспешили за ним. Ален остановился около умывальника, взял небольшое ведёрко и опрокинул на себя, отфыркиваясь, как большой кот. Симона поймала себя на том, что заворожённо наблюдает за капельками воды, стекавшими по спине капитана, и снова вспоминает их ночь в пещере. «Чёрт, да сколько можно!» сердито одёрнула она себя и резко отвернулась, с преувеличенным вниманием рассматривая стенку каюты. Настоятельница молча стояла рядом, всё так же кутаясь в плащ.
Дюфрен, вытершись, натянул чёрную льняную рубаху с глубоким вырезом, перевязал платок на голове, убрав под него непокорные тёмно-медные кудри, и наконец повернулся к дамам.
Сидите здесь, на палубу носа не высовывать, отрывисто приказал он, сделав вид, что не заметил спины Симоны. Пока мы не отплывём.
А Простите, куда мы? неуверенно спросила монашка.
Отвезём вас домой, сестра, повторил Ален, покосившись на неё, быстрым шагом преодолел каюту и остановился у двери.
После чего вышел, оставив Сэм и настоятельницу одних. Девушка тихо выдохнула и всё-таки развернулась, окинув каюту любопытным взглядом. Почему-то она представляла себе, что капитаны пиратских кораблей окружают себя роскошью, награбленной с торговых судов, и жилище Антуана отчасти подтвердило её предположения. Однако здесь всё выглядело по-иному. В дальней части в нише довольно широкая кровать, прикрытая стёганым покрывалом, под потолком большой светильник, вдоль стен несколько разных размеров сундуков, где, видимо, хранились вещи полок в каюте, естественно, не было. Привинченный к полу стол, какие-то карты на нём, пара книг, и непонятный прибор. В углу что-то вроде небольшого комода с ящиками, ещё несколько стульев, и в общем, вся обстановка. Судя по всему, Ален предпочитал удобство демонстрации своего благосостояния. «Интересно, насколько он богат?..» мелькнула у Симоны рассеянная мысль, пока она медленно обходила каюту. Настоятельница пристроилась на краешке стула, наблюдая за воспитанницей.
Сидите здесь, на палубу носа не высовывать, отрывисто приказал он, сделав вид, что не заметил спины Симоны. Пока мы не отплывём.
А Простите, куда мы? неуверенно спросила монашка.
Отвезём вас домой, сестра, повторил Ален, покосившись на неё, быстрым шагом преодолел каюту и остановился у двери.
После чего вышел, оставив Сэм и настоятельницу одних. Девушка тихо выдохнула и всё-таки развернулась, окинув каюту любопытным взглядом. Почему-то она представляла себе, что капитаны пиратских кораблей окружают себя роскошью, награбленной с торговых судов, и жилище Антуана отчасти подтвердило её предположения. Однако здесь всё выглядело по-иному. В дальней части в нише довольно широкая кровать, прикрытая стёганым покрывалом, под потолком большой светильник, вдоль стен несколько разных размеров сундуков, где, видимо, хранились вещи полок в каюте, естественно, не было. Привинченный к полу стол, какие-то карты на нём, пара книг, и непонятный прибор. В углу что-то вроде небольшого комода с ящиками, ещё несколько стульев, и в общем, вся обстановка. Судя по всему, Ален предпочитал удобство демонстрации своего благосостояния. «Интересно, насколько он богат?..» мелькнула у Симоны рассеянная мысль, пока она медленно обходила каюту. Настоятельница пристроилась на краешке стула, наблюдая за воспитанницей.
Ты же не вернёшься в монастырь? негромко спросила женщина, и от неожиданности Сэм вздрогнула.
Оглянулась, чувствуя, как пол под ногами плавно качнулся они выходили из бухты.
Зачем? так же негромко ответила вопросом Симона.
И пусть она не знала, за какой дохлой акулой капитану понадобилось доставить её на Скалистые острова, почему за Сэм просила сама Морская дева по словам Алена, и что за знак на её плече, в любом случае, это всё сулило приключения. Пусть в компании пирата, да ещё и трусливо сбежавшего сразу после того, как соблазнил её, это уж точно интереснее, чем умирать со скуки в безымянном монастыре. И ждать, пока папочка или его советник вспомнят о герцогине-бастарде и решат участь Симоны, не интересуясь мнением девушки. Она вдруг весело ухмыльнулась и подмигнула.
А будут спрашивать про меня, скажите, что я сбежала.
Настоятельница отвела взгляд и ничего не ответила. Сэм же, остановившись у стола, стянула одну из книг и устроилась на стуле. Предстояло как-то убить несколько часов, что они будут плыть обратно к острову с монастырём, хотя Симона с большим интересом провела бы их на палубе. Однако капитан точно не одобрит, и неизвестно, как отнесётся команда, и Сэм предпочла побыть благоразумной.
Антуан Шасси стоял над телом Червяка, мрачно хмурясь и стискивая кулаки. Его люди обшарили всю рощу, но не нашли следов ни монашки, ни девчонки. И кто им помог, тоже оставалось непонятным. Капитан «Альбатроса» перевёл взгляд на соседнюю бухту в разрывах нехотя расходившегося тумана виднелось лишь море, ни следа чужого корабля. А он здесь был, Антуан печёнкой чуял.
Капитан? рядом бесшумно появился Джойс, первый помощник. Мы никого не нашли.
Яростный нехорошо прищурился, отвернувшись от убитого и не сводя взгляда с пустой бухты. То, что карта ушла прямо из-под носа, приводило его в бешенство, но эмоции пирата выдавали лишь сверкавшие глаза, да плотно сжатые губы. Ничего, он знает, как получить нужные сведения.
Собирай всех, мы возвращаемся, отрывисто приказал он. Идём на Иньясу.
Капитан широкими шагами направился обратно к берегу, не оглядываясь. Антуан поймает девчонку, и тогда ей ой, как не поздоровится за то, что посмела удрать, да ещё с драгоценной бумагой. Почему-то в то, что её нет у Симоны, Шасси не верил. «Морская ведьма, значит? Я заставлю тебя служить мне, маленькая дрянь, и ты сполна заплатишь!» молча поклялся он себе, пока команда возвращалась на «Альбатрос». Он найдёт способ, как её приручить, обязательно. Яростный не прощал обид и оскорблений, а Симона своим побегом именно это и совершила. И то, что она девушка, Антуана совершенно не трогало. Тем хуже ей самой. Если бы Сэм видела мрачную ухмылку на лице капитана, она бы, возможно, крепко подумала, а стоило ли удирать с фрегата вместе с Аленом.
Но девушка и не догадывалась о нависшей над ней угрозе, а вскоре «Зубастый альбатрос» покинул бухту и взял курс на Иньясу, пиратский остров.
Симона смотрела на удаляющийся берег и размышляла, не совершает ли ошибку. Может, всё же стоило остаться и попытать счастья с рыбаками, послав капитана Дюфрена подальше?.. Оставшись одна на борту шхуны, Сэм почувствовала себя неуверенно, беспокойство грызло изнутри, рождая сомнения. Одна, на корабле, полном головорезов, пусть и подчиняющихся капитану беспрекословно
Сэми, пойдём в каюту, раздался знакомый голос около уха, и по обе стороны от неё на фальшборт легли широкие ладони. Поговорить бы.
Она задержала дыхание на несколько мгновений, потом резко развернулась и, глядя прямо в наглые зелёные глаза произнесла сквозь зубы:
Си-мо-на, Дюфрен. Не запомнишь, вырежу шпагой на лбу, Сэм злило, что оттого, как Ален звал её, сердце предательски сбивалось с ритма.
А ещё, девушка поняла, что поступила весьма опрометчиво, поддавшись эмоциям. Их лица разделяли считанные сантиметры, и стоит капитану чуть податься вперёд Симона шумно выдохнула и с раздражением оттолкнула Алена, поспешив в каюту и глядя прямо перед собой. Никто из команды не позволил себе шуточек по поводу её присутствия, хотя Сэм остро ощущала на себе их взгляды. После того, как Дюфрен высадил настоятельницу и вернулся, он собрал всех на палубе и негромко, внушительно объявил:
Симона Пти под защитой Морской девы и моей. Кто тронет пальцем, вырву руки с корнем, он внимательно обвёл взглядом команду, и Сэм поразилась, что ни на одном обветренном, грубом, украшенном шрамами лице не отразилось недовольство.
Матросы ответили согласным нестройным хором голосов, что им всё ясно, и разошлись по своим делам, готовя шхуну к отплытию, и лишь высокий, худощавый мужчина с тонкими, аристократическими чертами, умными серыми глазами и светлыми волосами, завязанными в хвостик, одарил её задумчивым взглядом и лёгкой улыбкой. После чего отправился на мостик, за штурвал. А Сэм осталась у борта, наблюдать, как постепенно удаляется остров И вот теперь её ждал разговор с капитаном. Симона совсем не была уверена, что хочет оставаться с ним наедине, но лишь крепче сжала рукоятку шпаги и вздёрнула подбородок. К морским духам эмоции, у неё тоже есть вопросы, на которые она бы очень хотела узнать ответы. Ален молча догнал её, и даже любезно распахнул дверь каюты, пропуская вперёд, и девушка поспешно зашла, устроилась на стуле, смело посмотрев капитану в лицо.
Он же, прислонившись к закрытой двери спиной и скрестив руки на груди, довольно ухмыльнулся и произнёс:
Добро пожаловать на мою шхуну, Сэм.
Угу, она кивнула и прищурилась, не торопясь разделять радость капитана. Можно подробнее, куда мы плывём, и как ты меня нашёл на том острове? задала Симона давно интересовавшие её вопросы.
Да, она не была воспитана на романтичных историях про благородных пиратов и нежных леди. Да, во дворце за показушной вежливостью и изысканностью манер Симона видела, скрывались двуличие и зависть. Она замечала, как те дамы, которые пытались казаться скромными и невинными, потом в укромных уголках со страстью отвечали на поцелуи и смелые ласки. И всё-таки, где-то в самой глубине души робко теплились отголоски мыслей, что может быть Ален всё же вернулся и обнаружил, что в монастыре её нет? И отправился искать?.. Нет-нет, конечно, Симона не собиралась тут же проникаться восторгом и падать к его ногам, но это было бы приятно, и бегство капитана из пещеры можно простить.