Вот как есть ведьма ты, Заноза, проворчал он, но беззлобно. Как поселилась в голове, так и не вылезаешь из неё.
Симона хотела было съязвить, да не вышло. Слова все потерялись, а радостное волнение так и вовсе остатки мыслей слизнуло. Украдкой улыбнувшись, Сэм затихла, наслаждаясь близостью Лиса и тем, что пропало незримое напряжение между ними, и даже прежняя обида почти утихла. Кстати, о ней Девушка приподнялась, оказавшись снова нос к носу с капитаном, упёрлась ладонями ему в плечи и требовательно спросила:
Ты почему удрал из той пещеры, оставил меня без сознания?
Брови рыжего поползли вверх, в глазах мелькнуло веселье, и ни капли раскаяния!
Лапушка, а что мне оставалось делать, тащить тебя на корабль? невозмутимо ответил Лис, покрепче обняв. Откуда я знал, как ты там оказалась, на берегу? Да и вообще, знаешь ли, у меня еще ни разу девицы в обморок не падали после всего, хмыкнул он, озорно подмигнув. Я же просто мимо проходил, Сэми. А ты так удачно там искупаться ночью вздумала.
Она задохнулась от возмущения, смерила наглого Лиса прожигающим взглядом и попыталась выпутаться из его рук. Нет, разумом-то понимала, какое дело пирату до случайной любовницы, но Всё равно она злилась!
Ты!.. прошипела она разъярённо и ткнула его кулачком в здоровое плечо. И нечего скалиться, живо отпустил меня, отрыжка акулья! И можешь даже не показываться здесь, слышишь!..
Договорить она не успела. Капитан громко расхохотался, без труда скрутил её, даже не поморщившись и забинтованное плечо ему ничуть не мешало! и прижал трепыхавшуюся и сопевшую Симону к себе.
Да, я мерзкий, подлый пират, лапушка, проникновенно шепнул он ей на ухо, и Сэм вздрогнула по коже как горячий ветер прошёлся. Но уж какой есть, и раз судьба снова свела нас, да еще так крепко она затаила дыхание, когда Лис сделал паузу. Отказываться от тебя я не намерен.
Исключительно из чувства противоречия, а также, чтобы рыжий не особо зазнавался, она упрямо буркнула:
А это ещё вопрос, на кой ты мне сдался, Дюфрен! Вот стану настоящей ведьмой, научусь даром управлять
Вот тогда и поговорим, оборвал её Лис и снова издал смешок. Пока можешь привыкать к мысли, что остров искать будем вместе, когда я вернусь.
Не если. Когда. Значит, правда вернётся. И Сэм снова улыбнулась, радуясь, что прижата спиной к груди Алена, и он не видит её лица. До вечера она так и просидела в каюте капитана, а потом сама не заметила, как уснула у него под боком.
Утром же «Морская дева» приблизилась к Скалистым островам.
ГЛАВА 10
Антуан сидел в какой-то дрянной таверне и угрюмо наливался горячим ромом с пряностями. На удивление, выпивка оказалась тут, что надо, хотя островок и был небольшим, и порт, куда Яростный добрался после шторма, походил скорее на разросшуюся рыбацкую деревеньку. От прежнего «Альбатроса» остался лишь жалкий остов с обломками мачт, еле доковылявший до ближайшей суши, а из всей команды кроме него уцелело едва ли несколько человек. Вспомнив случившееся, Яростный скривил лицо в злой усмешке. А и хороша ведьма оказалась, даром, что девчонка еще совсем! Знатно, видать, разозлилась, что такой ураган вызвала. И вдвойне обидно, что такая добыча досталась этому
Капитан скрипнул зубами и с силой сжал глиняную кружку, чуть не превратив её в черепки. Ничего, он доберётся до Лиса и патлы ему повыдергает. А девчонку себе заберёт, приручит и воспитает личную морскую ведьму. И не таких ломали, образумится и шёлковая станет. Да и карта еще с ней, об этом тоже не стоило забывать. А для начала
Доброго дня, капитан, раздался вдруг вкрадчивый, глухой голос, и за стол к Яростном присела фигура, с ног до головы закутанная в плащ, даже капюшон был так низко надвинут, что только глаза поблёскивали в густой тьме под ним. Или не такой уж он добрый, коли волком глядишь, а? в словах незнакомца прорезалась ирония.
Доброго дня, капитан, раздался вдруг вкрадчивый, глухой голос, и за стол к Яростном присела фигура, с ног до головы закутанная в плащ, даже капюшон был так низко надвинут, что только глаза поблёскивали в густой тьме под ним. Или не такой уж он добрый, коли волком глядишь, а? в словах незнакомца прорезалась ирония.
Ты кто? буркнул Антуан, бросив на собеседника косой взгляд. Я тебя за свой стол не приглашал.
Послышался тихий, с шипящими нотками, смех.
Я сам себя пригласил, капитан, отозвался незнакомец. И тебе бы повежливее со мной, я ведь могу помочь в твоём деле, голос снова приобрёл вкрадчивые нотки.
Яростный напрягся, но не подал вида, сверля странного гостя взглядом.
В каком деле? отрывисто спросил он.
Карта, мой недоверчивый друг, мурлыкнула фигура. Карта с безымянным островом, которую твой человек выкрал из тайника.
Капитан Шассе застыл, вцепившись в кружку и не торопясь отвечать. Этот странный незнакомец слишком много знал
Кто ты такой? сквозь зубы процедил Антуан, нащупав под столом рукоятку кинжала.
На всякий случай.
Твой помощ-щник, по-змеиному прошипел незнакомец. Ты не получишь остров, если не послушаешь меня. Девчонка нужна тебе живой, потому что он послушается только её. И привязан будет тоже к ней.
Он говорил что-то странное. Антуан думал, что всего-то надо расшифровать карту и найти спрятанный остров
Остров может найти только она, причём вместе с тем, кому отдаст свои чувства, продолжил незнакомец, видя, что Антуан не торопится отвечать. И они должны быть взаимными. Таково условие, капитан расслышал в голосе говорившего досаду и злость. Так что, предлагаю тебе подождать, пока они сделают всю грязную работу, а потом Прийти и забрать причитающееся.
Яростный откинулся на спинку стула, постукивая пальцами по столешнице, и прищурился.
И как же я узнаю, когда и куда прийти? медленно спросил он.
Я подскажу, снова шипящий смешок. У меня есть способы наблюдения, капитан, не волнуйся.
И кто ты, не скажешь, скорее утвердительно произнёс Антуан.
Позже, последовал короткий ответ. Я найду тебя, капитан, когда понадобится. Возвращайся пока на Иньясу и приводи в порядок свой корабль. Он тебе понадобится.
Незнакомец поднялся и буквально растворился в сумраке таверны, Антуан успел только моргнуть. Некоторое время Яростный неподвижно сидел, уставившись отстранённым взглядом в стол, потом встряхнулся и выпрямился. В одном незнакомец прав: стоит добраться до родного острова и заняться восстановлением корабля и команды. А об остальном Губы Антуана раздвинулись в зловещей улыбке. У него был способ проверить слова незнакомца, ведьма ведь тоже много может сказать.
Симона во все глаза смотрела на приближавшийся остров один из нескольких, где жили морские жрицы. Высокие, обрывистые утёсы, по самому верху заросшие мхом, напоминали чёрные клыки древнего чудовища, навеки похороненного в глубинах. На одном из них виднелась башня, то ли маяк, то ли просто дозорная. Пенные шапки волн разбивались об каменные стены, мерно шумя, в глубь скал уходил узкий пролив, заканчивавшийся небольшой пристанью. Перед носом «Морской девы» летела чайка, за которой и шла шхуна наверняка под дном прятались острые рифы, и без проводника тут не пройдёшь.
Девушка стояла одна Лис остался за штурвалом, а Ник ему помогал. Но взгляды обоих она чувствовала И старалась не ёжиться и не передёргивать плечами. Ален в самом деле утром ощущал себя вполне хорошо, только доктор запретил снимать повязки и двигать раненой рукой, ну и ввязываться в сражения в ближайшие две-три недели. А проснулась Сэм у него на плече здоровом, конечно, притиснутая к сильному телу крепкими объятиями. И так хорошо было, и совсем не хотелось просыпаться И отворачиваться от поцелуев тоже. Симона ощутила, как потеплели щёки, и украдкой дотронулась до губ, и тут же отдёрнула руку. Девушка тихо вздохнула и понадеялась, что на острове будет некогда скучать и предаваться воспоминаниям, снова посмотрела на причал.
Там стояла фигура в тёмно-синем платье, развевавшемся на ветру. Пока еще невозможно было разглядеть подробнее встречавшую, но Сэм вдруг почувствовала себя неуверенно. Как её тут встретят? Ждут ли на самом деле, или богиня не предупредила своих дочерей? Как с ней будут обращаться?.. Причал становился всё ближе, фигура отчётливее. Светлый овал лица, толстая тёмная коса, перекинутая на грудь, это теперь можно было рассмотреть тоже.
Жрица Маррэн, раздался негромкий голос Алена, и его рука обняла Сэм, притягивая к себе.
Смотрел капитан вперёд, на пирс, и лицо оставалось непроницаемым.
Кто она? почему-то шёпотом спросила Симона, прижавшись к тёплому и надёжному почему она так подумала? Лису. Главная, да?
У жриц нет главных, усмехнулся Ален. Они все равны, перед Девой и морем.
А ведьмы тут тоже есть? запнувшись, поинтересовалась Сэм, настороженно поглядывая на жрицу.
Не знаю, может, и есть, а может, ты одна будешь, Ал посмотрел на неё и вдруг неожиданно мягко улыбнулся. Боишься?
Немного, призналась Симона, умолчав о том, что не хочет, чтобы он уходил.
Но так надо, и Сэм это тоже понимала.
Не стоит, уверенно заявил Ален, и она ему поверила. Жрицы тебе худого не сделают, лапушка, уж если за тебя сама богиня просила, капитан усмехнулся снова.
И долго мне здесь? Симона постаралась спросить небрежно, хотя сердце замерло в ожидании ответа.
Думаю, нет, в голосе Лиса звучала задумчивость. Вряд ли больше месяца, тем более, ты уже кое-что умеешь, он ухмыльнулся и подмигнул.
Сэм смутилась от намёка и поджала губы, отведя взгляд. Лицо уже горело совсем не от резкого ветра Между тем, шхуна вплотную приблизилась к причалу, опускался якорь, кто-то спрыгнул и ловко накручивал швартовы, а Симона смотрела на жрицу, стоявшую чуть в стороне и неотрывно глядевшую прямо на неё.
На гладком, без возраста, лице было написано неподдельное волнение, а в глазах светилась странная надежда. На губах женщины играла лёгкая улыбка, и Сэм почему-то поёжилась, чувствуя смутное беспокойство, и бессознательно прижалась сильнее к Лису. Она не понимала, чего ожидать от жрицы, и что та ожидает от гостьи, и это слегка пугало. «Морская дева» замерла у причала, и матросы спустили сходни, Маррэн быстрым шагом подошла ближе и остановилась около них, выжидающе глядя на Симону.
Госпожа, громко поздоровался Ален и ухитрился поклониться, не убирая руки с плеч девушки. Рад вас видеть!