Вром неодобрительно покачал головой от такого нарушения правил приличия и устроился рядом.
Я слышал, что Призванная ведет себя необычно
Невоспитанно, вы хотите сказать? Ничего не поделаешь, вот такая я. А вы привыкли работать в высшем свете, охраняя благовоспитанных дам? Я не подхожу в качестве клиента?
Дарк Вром нахмурился, не понимая, с чего это девочка рассердилась на него, но тут же слабо улыбнулся.
Меня от них тошнило, и быстро глянул на нее, ожидая реакции.
Наташа на миг замерла, переваривая фразу, а потом расхохоталась.
Надеюсь, мы с вами подружимся. Думаю, вас тошнило не от них, а от того, что приходилось выполнять совершенно ненужную работу.
Вром удивился проницательность девчонки поражала, она мигом поняла, что он имел в виду на самом деле.
Вы правы.
А знаете, Наташа хитро улыбнулась, я ведь тоже надеюсь, что ваша работа на меня окажется совершенно ненужной. Еще раз нырять в лужу мне очень не хочется потом долго отмываться приходится.
Простите. И спасибо.
Простить прощаю, я даже понимаю, почему вы так сделали. А спасибо за что?
За то, что не стали рассказывать госпоже Клонье, почему вы на самом деле испачкались.
А, Наташа пренебрежительно махнула рукой, пустое. Госпожа Клонье уже давно привыкла к моим выходкам, а потому ничуть не удивилась. Девочка вздохнула. Она очень хороший человек, и мне так не хочется ее расстраивать или доставлять какие-нибудь неприятности, но ничего не могу поделать. Мне до ужаса скучно заниматься этими выкройками, фасонами, шитьем. Все пальцы исколола. Не мое это. И она тоже это понимает.
Коляска подкатила к особняку Торвальдов и замерла. Да уж, до дворца Гринверов этому дому ой как далеко.
Из калитки вышел слуга в ливрее и неторопливо направился к коляске.
Вы приглашены? осведомился он.
Нет, мотнула головой Наташа.
Как о вас доложить?
Наталья Астахова. Ваш господин поймет, о ком речь.
Конечно, госпожа. Прошу вас.
Слуга неторопливо раскрыл ворота, дождался, когда коляска въедет, закрыл их.
Коляска замерла перед парадным входом, гостей вежливо встретил еще один слуга, пригласил в холл, где и оставил. Наташа огляделась, оценивая обстановку.
Ты?!
Девочка развернулась и обнаружила Торвальда-младшего, замершего у дверей и сердито посверкивающего глазами. Наташа изобразила что-то похожее на книксен.
К вашим услугам. Правда, я надеялась, что вы будете в лицее.
Вот как? Аристар даже задохнулся от гнева. А не знаешь, чьими же стараниями я теперь не могу там показаться?
Исключительно своими собственными. Не стоит валить с больной головы на здоровую.
Да кто ты да как ты вообще смела показаться в моем доме после всего? Торвальд шагнул к ней, сжимая кулаки.
Начнем с того, что это не твой дом, а я пришла не к тебе.
Ага, жаловаться отцу? Да? Не выйдет! Аристар замер перед девочкой, чуть ли не нависнув над ней. Он явно с трудом сдерживался, чтобы не стукнуть ее, и только присутствие постороннего его удерживало.
Хочешь еще раз попробовать? поинтересовалась Наташа, чуть прищурившись.
Торвальд отпрыгнул. Правда, не от угроз Наташи, а потому что заметил, как к нему шагнул спутник девочки с явно не очень дружелюбными намерениями. Он остановился рядом с ней, всем своим видом демонстрируя, что не потерпит никаких грубостей. Наташа благодарно кивнула Дарку и снова повернулась к Торвальду:
Повзрослей уже, болван. Мир не вертится вокруг тебя, и все остальные люди живут вовсе не с мыслью как-то навредить тебе или унизить. Твои же проблемы это исключительно твоя собственная заслуга. И чем раньше ты это поймешь тем проще тебе будет дальше.
Из другой двери вышел слуга.
Господин не может вас принять, сообщил он.
Наташа поморщилась, а Аристар злорадно усмехнулся. Девочка же перекинула сумку из-за спины и вытащила из нее блокнот, карандаш и документ, который ей дал Мэкалль. Быстро набросала записку, вырвала листок из блокнота и, сложив его вчетверо, протянула слуге. Когда тот принял записку, развернула у него перед носом документ.
Читайте, велела Наташа.
Слуга прищурился, вероятно, не очень хорошо видел, и зашевелил губами, разбирая текст. Прочитав, резко выпрямился, озадаченно поглядел на девочку.
Госпожа
Пожалуйста, передайте своему господину записку и расскажите о том, что прочитали. Если и после этого он откажется нас принять, обещаю, мы немедленно покинем дом.
Слуга на миг заколебался, но все же отправился выполнять поручение. А вот улыбка Аристара слегка увяла. Торвальд-младший еще не понимал происходящего, но видел, какое впечатление произвел лист бумаги. Его опасения оправдались появившийся вскоре слуга слегка поклонился гостям и предложил следовать за ним. Аристар увязался тоже. И даже сделал попытку прошмыгнуть в кабинет к отцу раньше гостей, но вылетел оттуда, словно пробка от шампанского, и красный как вареный рак. Наташа даже пожалела, что не видела и не слышала, что там произошло.
Девочка повернулась к Дарку:
Не думаю, что я задержусь надолго, мне нужно только задать несколько вопросов.
Вром невозмутимо кивнул и пристроился на стуле, словно специально поставленном в коридоре у двери. Впрочем, возможно, и специально, если Торвальд-старший принимает тут посетителей. Слуга зашел в кабинет, тут же вышел и приглашающе распахнул перед девочкой дверь.
Наташа не очень уверенно вошла и огляделась. Не то чтобы она боялась, но было как-то неловко ведь, по сути, она чуть ли не шантажировала хозяина. А тот сидел за столом, даже не потрудившись при ее появлении хотя бы привстать, и буравил вошедшую взглядом. Девочка поборола вспыхнувший было страх, неторопливо прошла к столу и села в кресло для посетителей. На мгновение ей даже показалось, что в глазах хозяина мелькнуло одобрение.
Итак, как я понимаю, уважаемый Мат Свер Мэкалль совсем потерял рассудок, если раскидывается такими бумагами. Могу я, кстати, взглянуть на нее? А то Сильф такого понарассказывал, что вы чуть ли не всю сенатскую гвардию можете позвать штурмовать мой дом.
Ваш слуга преувеличил, вежливо отозвалась девочка, но документ все-таки достала и передала его Торвальду.
Тот несколько раз перечитал его и вернул.
А что вы сделаете, если я прямо сейчас прикажу вам убираться из моего дома?
Не прикажете, Наташа уже взяла себя в руки и, как ни странно, чувствовала себя вполне уверенно. Если бы вы хотели меня выгнать, то сделали бы это сразу.
А все-таки?
Какое-то нездоровое любопытство. Наташа чуть поморщилась.
Отправилась бы к Мату Сверу Мэкаллю и поделилась с ним своими размышлениями, после чего, думаю, вам пришлось бы отвечать не мне, а сенатской комиссии.
Хм И что вас удержало от такого шага? Мне кажется, у вас есть повод сердиться на меня.
Мое отношение к вам мое личное дело, а мне нужны ответы правдивые ответы. А их вы мне в приватной беседе дадите быстрее, чем перед сенатской комиссией.
Полагаете? Вы думаете, я испугался этих ваших измышлений? Торвальд приподнял записку.
Я могу это доказать, пожала плечами девочка.
Вот как? И каким образом?
Ваши штаны. Я обратила внимание при нашей встрече у гостиницы, что они были в грязи. Я еще удивилась, где вы могли так испачкаться, когда дождей давно не было. А в конюшне нашла ту самую грязь, в которой вы и измазались. И испачкаться таким образом можно было только присев перед телом посла. Вы были в конюшне, и именно вы первым обнаружили тело. Вы узнали посла, испугались и выбежали оттуда. Остановили первого попавшегося человека и сообщили ему об убийстве. А потом попытались скрыться с места убийства, но у вас не получилось Почему, не буду спрашивать, хотя предполагаю, вы хотели предупредить того человека, с которым встречались, а потом просто не успели уйти стража оцепила гостиницу.
И где тут доказательства? хмыкнул Торвальд.
Вас запомнил тот человек, которому вы рассказали про убийство. Когда я показала ему ваш портрет, девочка достала из сумки свой рисунок и передала его Торвальду, он уверенно вас опознал.
Хозяин кабинета мельком глянул на рисунок и нахмурился.
Не надо было трепаться. Так чего вы хотите от меня? Я не убивал посла
Знаю. Если бы я хоть на миг подумала, что это сделали вы, то пришла бы сюда не одна.
Тогда чего вы хотите?
Ответы. Что вы делали в гостинице?
Та-а-ак! А не слишком ли
Господин Торвальд, вы же понимаете, чем грозит республике убийство посла? И вы понимаете, что только арест убийцы может предотвратить войну?
И как поможет вам мой рассказ о том, чем я занимался? Это были коммерческие дела, и меньше всего мне хотелось бы огласки, которой немедленно воспользуются конкуренты.
Я не собираюсь распространяться о нашей с вами беседе. Более того, никто не знает, почему я у вас. Все думают, что я просто интересуюсь тем, что вы видели в гостинице.
Торвальд скептически хмыкнул. Наташа опустила голову, понимая, что убедить этого человека не удастся.
Значит, не скажете?
Нет.
Даже если это поможет найти убийцу?
Это не поможет найти убийцу.
Если я веду расследование, то это могу оценить только я.
Я сказал нет, значит, нет!
Наташа вздохнула.
Ладно. Посла нашли вы?
Торвальд мгновение колебался, потом кивнул.
Да. Я зашел в конюшню, разыскивая своего слугу, но обнаружил там человека. Подошел, чтобы посмотреть, что случилось, увидел кровь, а когда перевернул тело, оказалось, что это имперский посол.
Вы трогали тело? Как оно лежало раньше?
Да так же и лежало, пожал плечами Торвальд. Когда я труп опустил, то он рухнул обратно. Разве что я нож случайно задел и он выпал из руки
Что?! Наташа даже вскочила. Нож не лежал рядом с телом?
Торвальд, ошарашенный столь бурной реакцией, вздрогнул.
Нет. Он под телом лежал. Жордес, кажется, потянулся за ним и даже успел достать.
Твою ж не сдержалась Наташа, нервно расхаживая по кабинету. Торвальд был так ошеломлен, что даже замечания не сделал. Ну что за мир! Ну, кто вас просил трогать нож? Все версии теперь пересматривать надо. Я ж думала, что Жордеса его же ножом убили!
Это каким недоумком надо быть, чтобы позволить убить себя своим же ножом? фыркнул хозяин. Надо быть воистину невеликим умом, чтобы так подумать.
Надо быть великим умом, чтобы истоптать все место преступления, а потом сбежать оттуда, испугавшись непонятно чего. Кстати, неужели вы думаете, что будет так сложно разыскать того, с кем вы встречались? И что тот тоже будет молчать о вашей с ним беседе? Наташа разозлилась и закусила удила.
Надо быть великим умом, чтобы истоптать все место преступления, а потом сбежать оттуда, испугавшись непонятно чего. Кстати, неужели вы думаете, что будет так сложно разыскать того, с кем вы встречались? И что тот тоже будет молчать о вашей с ним беседе? Наташа разозлилась и закусила удила.