Здесь убили посла? догадался Вром.
Он не был уверен, что об этом можно спрашивать, но решил, что если нет, то ему не ответят. Но Призванная играть в молчанку не стала, да ей и самой, похоже, хотелось поговорить об этом.
Да. Вон там, она мотнула головой на центр прохода. Напротив стойла, где стояла его лошадь. Но знаете, что самое интересное? Лошадь посла, на которой он приехал в гостиницу в час ночи, оказывается, находилась там с шести вечера.
Дарк моргнул.
Это как?
Вот и мне это хочется понять. Сейчас в посольстве империи пытаются выяснить, а та ли эта лошадь
Тут раздался сигнал вызова, и девочка поспешно вытащила из кармана пластину.
Господин председатель
Наташа, со мной только что связались из посольства. Вестарий Рок просил передать тебе, что Рик опознал коня. Это именно тот, на котором уехал посол.
Спасибо, вздохнула Наташа, дождалась отбоя и вернула пластину обратно в карман. Ну вот, сами все слышали. Посол приехал в гостиницу на лошади, которая стояла вон в том стойле с шести вечера.
Девочка поднялась, показала рукой Дарку, чтобы тот оставался на месте, и подошла к стойлу. Замерла около него на некоторое время, склонив голову набок и изучая несчастную понурую кобылку, которая находилась там. Подергала запирающую дверцу.
Эй, что это вы делаете с моим коняшкой? у двери стоял крестьянин в потертой хламиде и хмуро взирал на девочку.
Наташа покосилась на несчастное животное, на крестьянина.
Украсть хочу и продать за три дежа, призналась она.
Да? Гнев крестьянина мгновенно испарился. Готов уступить вам его, госпожа, за деж, а те два, что вы выручите с продажи, пусть останутся у вас.
У стены хрюкнул Дарк и поспешно зажал себе рот, чтобы не расхохотаться. Даже покраснел, бедняга.
Спасибо, я передумала. Наташа отошла в сторону.
Крестьянин снова нахмурился.
Ну, а раз так, то и неча тут стоять. Он подошел к стойлу, стянул с шеи какую-то кожаную бляху на ремешке и приложил ее к выжженному на дверце рисунку, открыл. Давай, доходяга, шагай.
Спасибо, я передумала. Наташа отошла в сторону.
Крестьянин снова нахмурился.
Ну, а раз так, то и неча тут стоять. Он подошел к стойлу, стянул с шеи какую-то кожаную бляху на ремешке и приложил ее к выжженному на дверце рисунку, открыл. Давай, доходяга, шагай.
Наташа с интересом наблюдала за процессом снаряжения лошадки. Седла, конечно, не было, только хомут. Вот все готово.
Простите, Наташа шагнула к крестьянину, который повесил кожаный медальон на вбитый в опорный столб гвоздь и собрался уйти.
Чего? недовольно обернулся тот.
А вы не будете ждать конюха?
Еще чего. Опять, небось, выпил, ищи его. А за постой я заплатил, все честно.
Ах, вот как. Наташа задумалась, и вернулась на скамейку.
Дарк видел, что девочка чем-то очень взбудоражена. Похоже, что-то никак не давало ей покоя. Вот она снова вскочила и подошла к освободившемуся стойлу, закрыла его, сняла с гвоздя амулет и приложила к метке, подергала ограду, снова приложила и открыла. Хмыкнула, отошла чуть в сторону и остановилась у другого стойла.
Дарк с интересом следил, как Призванная моталась от одного стойла к другому и обратно.
Дарк Если бы вы убили вот здесь человека, а перед вами стояла оседланная лошадь в открытом стойле, вы бы стали седлать другую лошадь, чтобы убраться отсюда?
Разве что свою.
Свою тихо пробормотала девочка. Свою Ну, конечно же!!! Терять время стоило только из-за того, чтобы не оставлять вторую лошадь здесь. Но если та лошадь принадлежала убийце, то почему то стойло было взломано, а не открыто медальоном?
Наташа отошла к двери конюшни, медленно прошла по проходу, остановилась около места, где убили посла, повернулась.
Дарк, прошептала девочка, боясь спугнуть догадку. Срочно! Разыщите местного конюха и гоните его сюда! Кажется, я знаю, какая именно лошадь стояла в том стойле и почему убийца не мог её тут оставить. Но если это так
Я не могу вас оставить, госпожа.
Значит, пошлите кого-нибудь за конюхом, только побыстрее!
Дарк, поколебавшись, вышел из конюшни.
Но почему был взлом?.. А потому что Девочка лихорадочно достала пластину вызова и от волнения даже не сразу сумела связаться с Матом Свером Мэкаллем. Господин председатель, это срочно, пожалуйста!
Да? тот, уловив волнение девочки, спрашивать ни о чем не стал.
Вы не могли бы связаться с Вестарием Роком и попросить его кое о чем?
Я слушаю.
Наташа остановилась около того стойла, которое было взломано. Оно было пустое и медальон на гвозде не висел.
Я Наташа от волнения не сразу сумела взять себя в руки. Пусть он еще раз обыщет одежду посла. В конюшне нет медальона, отпирающего стойло.
Как это нет? Он висел на гвозде, я точно помню, в голосе Мэкалля слышалось недоумение вперемешку с раздражением.
И тем не менее! Мы обыскали пояс, кошель, но надо было провести более полный обыск. Каюсь, моя вина, но пусть он сделает это сейчас.
Ладно, я свяжусь с тобой, как только что-то станет мне известно.
Когда связь оборвалась, вернулся Дарк.
Я отправил на розыск конюха какого-то мальчишку.
Он с интересом поглядел на замершую девочку. Ее поза напоминала готовую к броску на добычу лису, только выжидающую подходящее мгновение.
Конюх наконец появился. Он вошел, слегка покачиваясь, и не очень уверенно огляделся. Нельзя сказать, что он был сильно пьян, но запах чувствовался.
И кто меня тут ищ щет?..
Наташа достала из кармана серебряную монету.
Я хочу задать несколько вопросов. Не возражаете?
Конюх уставился на монету.
Я весь к вашим услугам, госпожа.
В тот день, когда здесь убили посла империи, вы сказали, что это стойло было занято с шести часов вечера.
Конечно. Я лично ставил сюда коня.
Откуда вы знаете, что его владелец не уехал, а на его место не поставили другого?
Дык это за другого не платили.
Могли отсюда забрать коня, которого вы ставили в шесть, а потом на его место поставить другого?
Ну, дык это оно, конечно, могли, госпожа. Токма тут дело в том, что хозяин заплатил до утра. А раз так, зачем ему забирать коня? Ну, даже ежели он ездил куда, так это место за ним числится. Он его и пустое закроет, чтоб, значит, не занял кто. А то ведь как оно бывает, заплатишь, к примеру, до утра, уедешь вечером погулять У нас ведь, госпожа, вечером самое оно прогуляться верхом.
Ну-ну? поторопила словоохотливого конюха девочка.
Ну, я и говорю, что уедешь прогуляться вечером, вернешься, а все места в конюшне заняты. А все почему? Не закрыл за собой и медальон не взял. А раз так, то, значит, место свободно. Вот.
То есть коня поставили в шесть вечера и заплатили до утра?
Ну, дык! Конюх даже руками всплеснул. Я ж и говорю про это.
А вы можете вспомнить, кто ставил сюда коня?
Конюх озадаченно почесал макушку, покосился на монету.
Я поняла, спасла конюха от необходимости врать девочка. А вот в это стойло во сколько коня поставили? Наташа остановилась у того, что было взломано.
После десяти точно, уверенно заявил конюх. Когда часы пробили, моя смена закончилась. А оно было при мне пустым.
А после десяти кто ставит коней гостей?
Дык это Открыто же тут. Сами постояльцы. Разве что кто-то знатный приедет, тогда швейцар ставит. Но раз такого не было, значит, знатные не приезжали. Тут конюх опять почесал макушку. Ну, кто ж знал, что тот тип послом окажется? А плату за стойла тоже получает швейцар.
Девочка лихорадочно зарылась в сумку, нашла нужные записи и перечитала допрос швейцара. Верно, человек, похожий на посла, приехал где-то в час и в половине третьего. Было двое, похожих по описанию на Рекнерта. В какое время приехал настоящий посол, установить так и не удалось. Тогда не удалось, но сейчас, зная, во сколько посол выехал из дома, можно почти уверенно сказать, что посол приехал сюда в половине третьего. В час он был еще дома. Но сюда от дома ему ехать, если не торопясь, час, а он добирался полтора Совсем не торопился. А в семь или семь тридцать он погиб. Что он делал пять часов? И кошелек. И а почему, собственно, только кошелек? Была еще одна вещь, которая не вписывается в наряд посла. За каким лешим он потащил с собой счета за драгоценности?
Понятно. Наташа не стала больше мучить конюха и кинула ему монету. Тот рассыпался в благодарностях и поспешил исчезнуть.
Снова раздался вызов.
Я переговорил с Вестарием, хмуро начал Мат Свер Мэкалль. Когда тело посла замораживали, его полностью раздели. Вестарий тогда одежду еще раз обыскал и нашел медальон, но не понял, что это, и положил к остальным вещам. Точнее, просто не задумался. Когда я его спросил о медальоне вспомнил. Он сейчас едет вместе с ним к вам в гостиницу. Я скоро совсем чокнусь с этим делом. Откуда появился еще один отпирающий медальон?!
Да нет, господин председатель, радостно выпалила девочка. Как раз сейчас кое-что прояснилось! А вы не спросили, где был тот медальон?
В сапоге. В левом.
В сапоге Спасибо! Вы очень помогли.
Не дожидаясь разрешения, девочка прервала связь и замерла, покусывая губы и рассматривая что-то на полу.
Если я права, то убийца мог уехать только на той лошади. И только ее он не мог оставить здесь ни при каких обстоятельствах. Но опять не совпадает время. Что же это за проклятие такое?
Новый вызов.
Не буду говорить о том, что обрывать разговор не очень прилично, Мэкалль выдержал паузу, давая возможность девочке оценить его слова. Но я списал это на то, что ты напала на какой-то след убийцы и хотела это обдумать. Я же вызвал тебя вот почему: только что один из патрулей сообщил, что обнаружили украденную лошадь купца. Ну, ту, на которой уехал убийца. Я распорядился отвести ее в гостиницу, пусть хозяин опознает.
Дарк Вром стал свидетелем редкого зрелища лицо Призванной вдруг вытянулось от удивления. Судя по всему, последние слова председателя Сената только что разрушили какую-то ее теорию.
Третий конь, пробормотала она, все еще сжимая давно замолчавшую пластину. Да сколько же их тут?
Девочка вздохнула и вновь замерла в центре конюшни, рассматривая стойла. Так и стояла, пока не явился слуга из гостиницы с известием, что вернулся купец.
Глава 6
Встретивший их в комнате мужчина находился явно не в духе, к тому же был чем-то встревожен.
Значит, это из-за вас я вынужден торчать в этой дыре, вместо того чтобы заниматься делами? с ходу обвинил он, нервно теребя бороду.
Мне хотелось бы поговорить с вами начала Наташа.