Кос! снова позвал рыжебородый. А ведь у нас в древности был такой народец дварфы. После Большой Войны они куда-то исчезли, и с тех пор о них ничего не слышно. Кто говорил, что они ушли в горы, но веры им мало. Наш народ расселился везде, даже в отрогах Синеречья, а это очень далеко отсюда, и никто не утверждает, что дварфы спрятались в подземные норы. А ведь они ушли через портал, клянусь печенью орка! И попали в ваш мир!
Вполне себе версия, не стал спорить я. Разве докажешь этому сказочному существу, что на Земле они все суть выдумка, миф. Хотя, может быть и так, что мифологические герои имеют вполне реальных прототипов. Ты вот что мне объясни, кто такие тойоны?
Тойоны хозяева Северных отрогов и Шелестящих Лесов, и соваться туда себе дороже. Они пришли к нам из чужого мира, и никто не знает, как это произошло. Не, есть версии, что какие-то Врата открылись, и той-он-оны «шагнувшие в свет» как они сами себя называют, просочились к нам. Мы их проще зовем: тойоны. Злые твари, охотятся за людьми, эльфами и за нами, несчастными. Уже сотни лет не можем договориться о сотрудничестве. Нам нужен выход к другим землям, лежащим за их территориями, чтобы торговать. Древний тракт идет через горы, потом делится пополам. Одна дорога тянется на восток, а другая на юг, к оркам. Ну, орки до нас иногда добираются, если совсем с головой не дружат. Но у них охотничьих угодий хватает, поэтому они не сильно докучают нам. А вот тойоны эти вонючие лесные собаки проблема серьезная.
Но если они такие плохие вояки на открытом пространстве зачем такие укрепленные базы? удивился я. Или они служат пограничным рубежом? Фронтир?
Ага, фронтир, Кос, так и есть, зевнул гном. Год за годом мы отбиваем у пришлых территорию, продвигаем форты к хребтам, чтобы прорваться через перевалы. Очень медленно, но однажды мы выйдем к древней дороге. Это ты разбуди меня, когда пожрать принесут!
Хлеб и воду? съехидничал я.
А! Лифанор сгоряча брякнул. Обед, конечно, будет сытный: хлеб и вода наши друзья. А вечерком нам подкинут чего-нибудь повкуснее. Не расстраивайся, парень! Ха-ха!
Гном резко прервал свою речь, и через пару минут мощный храп взлетел под потолок. Мне он почти не мешал, так как спать я не собирался. Можно было подумать на досуге о дальнейшей своей жизни или решить вопрос о портале, найти этого якобы умершего чародея. Но для этого нужно время, знакомства, связи и много других факторов. Только так, не спеша, тщательно обдумывая свои шаги, я решу свою главную проблему. И сколько займет времени вся эта тягомотина? Прикинул, как успею состариться, и со скрюченной спиной вылезу из портала, приду к своей Анэль, посыпая дорожку песком из штанов, и скажу дребезжащим голосом: здравствуй, моя ушастенькая! Помнишь меня?
Я даже содрогнулся от ужаса. Понимаю, что спешка хороша при ловле блох, но очень уж не хочется проторчать невесть где до седых волос. Незаметно задремал, несмотря на тошноту. Все-таки я хорошо врезался. Да и добавку получил серьезную. Смещение мозгов шикарное, я думаю. Спал и сквозь вату сна слышал, как открывалась дверь, как гремели запоры, звякнула дужка ведра, забулькала вода. Фарин с кем-то негромко бормотал, потом снова раздался его храп. Самое удивительное, что проснулся я только утром, когда нас пришли выпускать на волю.
Глава четвертая
Такое позорное поведение лучшего разведчика Базы недопустимо, голос Лифанора был спокоен; старшина даже не пытался отчитывать Фарина за вчерашнее событие, просто констатировал факт, тем более перед незнакомым человеком, которого подобрали во время операции в тылу тойонов. С ним, конечно, мы еще поговорим, а вот тебе непозволительно так вести себя.
Гном уныло чесал свою бороду, согласно кивал на каждое слово эльфа, и благоразумно молчал. Видимо, хорошо его знал, давая выговориться.
В штабном помещении кроме нас троих находился Грэм и еще один мужик, ростом не уступающий командиру разведчиков, даже по своему виду резкий и сильный. Его квадратный подбородок был тщательно выбрит, что говорило о наличии брадобреев в этом мире. Не ножом ведь скоблится! Лифанор назвал его Венсом. Этот Венс с равнодушием оглядел меня с ног до головы и отвернулся.
Можешь идти, махнул рукой эльф, давая понять, что не собирается слышать оправдательных речей. Да Фарин и сам не собирался каяться за вчерашнее. Ну, погорячились, с кем не бывает! Зато в камере поговорили по душам, помирились. Что еще надо двум взрослым людям? Ну, одному, если точнее. Я даже не знаю, как обозначать милых существ, обитающих на Базе. Вот здесь находятся три человека и эльф. Лифанор в данном случае будет относиться к обезличенной категории «люди» или все же стоит его выделить особой строкой? Вот же дурацкая мысль залезла в голову! И пока я обдумывал варианты, старшина спросил:
Если твоя история правда, то я не завидую тебе. Мы не сможем перебросить тебя обратно в твой мир из-за одностороннего действия портала. Проверить его работу можно, но снова придется засылать группу, а мне не хочется рисковать ради тебя своими бойцами. Поэтому придется поверить тебе на слово, а я не сторонник таких уступок.
Лифанор выбил быструю дробь пальцами по столу, заложил руки за спину и стал расхаживать по комнате. Грэм и Венс по-прежнему молчали.
Чем ты занимался в своем мире? прервал свое молчание эльф, шваркнул стулом по полу, отодвигая его и сел, вызвав у меня облегчение. От его мелькания снова разболелась голова.
Да чем придется, пожал я плечами, у нас такая жизнь, что одной профессии мало, чтобы заработать на хлеб.
И все же? пошевелился Венс. Застрял ты, парень, надолго застрял, и нам надо понять, как помочь тебе.
То есть за лазутчика или шпиона вы меня перестали считать? уточнил я.
Мы не сбрасываем со счетов такую возможность, не стал юлить старшина, но, чтобы человек стал сотрудничать с тойонами или орками это должно произойти что-то невероятное.
Но бывает?
Очень редко. Тяга к предательству у таких отщепенцев видна сразу. Алчность и стяжательство толкают их на самое худшее, что может произойти. Только лесовики сами не любят таких субъектов. Отработанный материал они казнят изощренными способами. Спаси нас небеса, увидеть это.
Я заметил, как Грэм и Венс сделали одновременно какое-то движение руками, словно сотворяли охранные знаки. Значит, дело куда серьезнее, чем я представлял.
Я не люблю стучать, предупредил я, это к вопросу о перебежчиках. И не нужно меня подозревать в шпионаже.
Прекратим пока разговор на эту тему, согласился эльф, но о себе расскажи.
Ладно, если это так важно. Мне двадцать пять лет, работаю в логистической фирме города Иркутска. Фирма крупная, сотрудничает со многими компаниями Восточной Сибири. Не женат. Если интересно вам служил. После окончания службы остался на три года по контракту в армии, но потом уволился, не мое это.
Где служил? Кем? сразу заинтересовался Венс.
Лифанор поморщился. Кажется, ему не понравилось, что подчиненный (или нет?) влезает поперек батьки в пекло. Сдержался.
Мотопехота, пожал я плечами.
Это что такое?
Пехота, передвигающаяся на колесном или гусеничном бронированном транспорте, но в случае боевых действий ножками все равно приходится топать куда больше.
Воевал?
Нет. Но из автомата стрелял.
Знаком с огнестрельным оружием? Автомат это ведь пороховое оружие? Я не знаю, а просто предполагаю, вклинился Лифанор, и так посмотрел на Венса, что тот примирительно поднял руки. Дескать, молчу.
Да. Освоил автомат, пулемет, умею стрелять из пистолета. Но это не мое. Говорю же вам.
Воевал?
Нет. Но из автомата стрелял.
Знаком с огнестрельным оружием? Автомат это ведь пороховое оружие? Я не знаю, а просто предполагаю, вклинился Лифанор, и так посмотрел на Венса, что тот примирительно поднял руки. Дескать, молчу.
Да. Освоил автомат, пулемет, умею стрелять из пистолета. Но это не мое. Говорю же вам.
Ладно, мы поняли, эльф вскочил из-за стола, на его лице было видно едва сдерживаемое возбуждение. Он подошел к окну, заложил руки за спину, о чем-то подумал. Что за гусеничный транспорт? Это механическая повозка для военных действий?
Еще какая! я ухмыльнулся, но потом мне стало не до смеха. Я пожалел, что вообще раскрыл рот по этой теме.
Можешь нарисовать схему этой повозки и принцип действия?
Да вы что! засмеялся я. Для полного технологического чертежа нужны грамотные специалисты, а я могу только в общих чертах.
Не переживай, у нас есть кому думать! отрезал эльф и вытащил из шкафа плотный лист сероватого цвета, со стуком припечатал его к столу. Иди сюда и рисуй! Подробно, с объяснениями.
Делать нечего. Не буду же я по-детски отнекиваться от просьбы (пока еще просьбы!) нарисовать пару военных машин, которых здесь в ближайшем будущем и не предвидится. Не слаживалась у меня общая картина этого мира, слишком много разрозненных деталей, раскиданных по разным углам. Пазлы все собирали? Особенно из мелких кусочков и количеством больше тысячи? Вот такой хаос у меня и был в голове. Пожав плечами, я сделал то, что сказал мне эльф: сел на его место и взял в руки странный стержень свинцово-тусклого цвета, похожий на карандаш, только без графитового наконечника. Слегка мазнул им по краю бумаги. Рисует, и неплохо.
Не забывай делать подписи к каждому элементу повозки, предупредил меня старшина, встав за спиной.
Я задумался, с чего бы начать. Накидаю-ка им рисунок БТРа, танка и грузовика для первого раза. Пусть чешут свои извилины. Хихикнув про себя, я стал набрасывать скупыми мазками на бумагу линии, которые потом соединил в единое целое. Танк получился совсем неплохо, учитывая мои «великолепные» умения рисовать. Что-то вроде «точка, точка, огуречик, вот и вышел человечек». М-да. Не забыть подписать: «это ствол, из него вылетает снаряд», или «гусеница, основная деталь для передвижения этого монстра». Я провел стрелки к основным механизмам и стал подписывать. И чем больше писал, тем больше у меня вставали волосы дыбом. Из-под странного «карандаша» выходили какие-то детские каракули, но я совершенно точно знал, что пишу!
Я задрал голову. Рядом с эльфом уже стояли Грэм и Венс, и лица у них донельзя сосредоточенные. Венс даже кончик языка высунул, этакий прилежный ученик, внимающий наставнику.