Друзья переглянулись.
Ты уверен? обеспокоенно спросил Гилл.
Да. Кроме того, меня напрягает сам факт, что чих я слышал десять ночей назад, а теперь снова спустя десять ночей Ничего не напоминает? усмехнулся Ривлад.
Гилл и Лель задумались.
Думаешь, знак от Эвы?
Я почти в этом уверен.
Догадливый ты мой! Горжусь, что тут скажешь!
Не могу только понять, кто именно приходит. На призрак не похоже. Его я увидел бы, сказал Ривлад, заставляя меня нервничать.
А на что похоже? серьезно поинтересовался Лель.
Вы меня сумасшедшим сочтете, сказал Рив, вздыхая.
Мы-то твои друзья. В любом случае не бросим, хмыкнул Гилл. Так на что? Кто это, если не призрак?
Человек, принявший зелье невидимости, уверенно заявил Ривлад.
После этих слов я стукнулась об очередную полку с книгами. Фолианты опять посыпались на пол.
Я отскочила и замерла.
Ну как? Я тут один сумасшедший или нас уже трое? спокойно спросил Ривлад, посматривая на растерянных друзей, озиравшихся по сторонам.
Судя по всему, моя догадка верна. Можно даже поискать нашего невидимку. Думаю, рано или поздно мы найдем того, кто здесь прячется, сказал Ривлад. Если, конечно, наш невидимка сам не заговорит.
Тишина была страшной, тягучей. Я понимала: если дракон решится проверить свою догадку случится непоправимое. Все рухнет.
Мы знаем всех, кто может проникнуть в замок, заметил Гилл. Вычислим в любом случае. Невидимость держится десять часов, потом забирает силы. Значит, найти получится. Прости, что сомневались в твоих словах, Рив. Слишком нереально было.
Дракон подошел к разбросанным книгам, задумчиво составил их на полку, коснулся корешков.
Не стоит вычислять, Гилл. И ловить невидимку не станем, неожиданно сказал Рив.
Друзья удивленно переглянулись. Я растерялась. Что он задумал?
Я же сказал, вреда никакого нет. Появляется наш невидимка либо потому, что пообещал меня защитить, либо потому, что у него нет выхода.
И Эва Может быть, это ее рук дело, мечтательно заметил Гилл.
Да.
Рив, уверен, что опасности нет? спросил Лель, снова оглядываясь по сторонам.
Да.
А меня это настораживает.
Почему?
Я, разумеется, понимаю, магия может и не такое сотворить, но все-таки Раз в десять дней, Рив. И, как ты понял, невидимка человек.
И?
Раз в десять дней к тебе могла перемещаться только суженая. И знаешь, когда? Лель задумчиво посмотрел на Ривлада. Когда Эва находилась под действием зелья, меняющего внешность. Вернее, когда оно теряло силу.
Дракон выронил книгу, которую держал. Взгляд полыхнул аметистовым пламенем.
Ты хочешь сказать, Эва жива? Но ведь мы видели ее тело!
А пророчество помнишь? спросил Гилл.
Допустим.
Так давайте проверим, предложил Лель.
А как?
Да что же за напасть-то! Ну и друзья у меня Обожаю их, хотя в данный момент хочется поколотить. Лезут Не туда, куда нужно, лезут.
Спросим, тихо предложил Ривлад. Если ты Эва и прячешься под зельем, меняющим внешность, дай нам знать.
И в этой вроде бы спокойной просьбе столько надежды, которую я не имею права отнимать Но делаю это. Кусаю губы, сдерживаюсь
Пожалуйста, попросил Ривлад таким голосом, что у меня потекли слезы. Не можешь, да? Обещание? Зарок? Клятва? Способ обойти судьбу и меня защитить?
Мой суженый сыпал догадками.
Пожалуйста, прошу тебя. Отзовись!
Тишина. И только слезы катятся по щекам.
Ты ведь понимаешь, что я могу наплевать на войну, правда? Помнишь, как я тебя искал? И снова стану. Разнесу все королевство по камушку, слышишь? Всех женщин и мужчин соберу и проверю дракончика на плече, но тебя найду.
Рив, Эвы здесь нет, прошептал Гилл.
Только кто-то стоит возле двери и боится вытереть слезы. Все же невидимка на нашей стороне!
Хватит! Поймаем и
Стоять! рявкнул дракон так, что замерла даже я, готовая бежать.
Она и так испугана, пояснил он. Может, это и не человек даже, кто знает? Но я уверен, что невидимка, кем бы она ни была, это знак от моей суженой.
Вот ведь упертый!
А потом, не думая, бросилась в сторону лестницы, забралась на второй этаж библиотеки, спряталась в углу за стеллажом. Сердце бешено колотилось, текли слезы, которые приходилось вытирать рукавом рубашки.
И как Ривлад обо всем догадался? Неужели так отчаянно верит в то, что я жива? Любит Сильнее всех на свете. И опять подвергает себя опасности.
Внизу раздавались голоса друзей. Ребята спорили с Ривладом. Но я не сомневалась, что в обиду дракон меня не даст.
Едва Гилл и Лель покинули библиотеку, Ривлад поднялся ко мне. Да что же это за наказание?
Дракон остановился прямо передо мной. Явно почувствовал, где я нахожусь.
Прости. Не хотел пугать, тихо сказал он, присаживаясь рядом, почти касаясь моей ладони.
Знаешь, почему в первый раз тебя не учуял? Слишком слаб был. Все мысли только о моей суженой. Она мне всюду мерещится Я не буду спрашивать о том, кто ты и почему оказываешься рядом. Даю слово дракона. А оно, если ты не знаешь, не нарушается.
Тишина. Только мое сердце отчаянно бьется.
Мне очень одиноко. И так плохо, что хочется умереть. Я готов верить, что ты Так Эва дает мне знак о третьей части пророчества. Иначе просто сойду с ума.
Ривлад поднялся, вздохнул.
Спускайся, если хочешь. Я тебя пальцем не трону, клянусь силой дракона, сказал он.
И яркая вспышка подтвердила клятву.
Здесь неудобно сидеть. Простынешь, заболеешь еще
Ривлад Что же ты со мной делаешь!
Но отвечать не стала. Даже не шевельнулась.
Дракон развернулся и ушел. Я слышала, как он ходит внизу по библиотеке, перебирая книги, и отчаянно старалась не расплакаться.
Глава 9
Часы пробили полночь, а я все сидела, почти не двигаясь. Словно боялась еще больше навредить даже случайным прикосновением ладони к чему-либо. Хотя куда еще больше?
Ривлад внизу что-то писал за столом, не думая уходить. Я осторожно поднялась, села на небольшой диванчик, вытерла слезы. Час, второй, третий Глаза слипались, но я и не думала прилечь. Все мысли сейчас были о драконе.
Надо отвлечься. Подошла к ближайшей полке, осторожно вытащила первую попавшуюся книгу и, развернувшись, замерла. Ривлад стоял у входа и смотрел прямо на меня. Я отчетливо представляла, что он сейчас видит. Фолиант в воздухе.
Рад, что перестала прятаться, спокойно сказал он. Позволишь побыть рядом?
Я промолчала.
Может быть, хочешь есть?
Предсказуемо не ответила.
Если не можешь говорить, напиши, предложил Рив, показывая кивком головы на бумагу и чернила с перьями, хранящиеся в шкафу.
Вздохнул, когда в ответ от меня дождался тишины. Осторожно подошел, сел близко-близко.
Вздохнул, когда в ответ от меня дождался тишины. Осторожно подошел, сел близко-близко.
Почему ты боишься? Впрочем, обещал же не спрашивать Отдыхай, я принесу еду.
Он встал, спустился, а я обреченно вздохнула, ожидая его возвращения. И от ужина отказываться не стала. Раз уж Ривладу известно о моем присутствии, то смысла оставаться голодной я не видела.
После этого взялась за книгу, заметив, что дракон сделал то же самое. Когда небо стало розоветь, отнесла фолиант обратно.
Тебе пора уходить?
Вот неугомонный!
Скажи Эве, если сможешь, что я ее люблю, тихо попросил он, заставляя вздрогнуть. И еще приходи, не бойся. Когда ты рядом, мне чуточку легче.
Через мгновение я переместилась, снова потеряв зрение. Села прямо на деревянный пол в доме ведьмы, сжала голову руками и постаралась успокоиться.
Все еще хуже, чем в прошлый раз? тихо спросила Ларинда, присаживаясь рядом.
Ты не представляешь насколько, ответила я.
Рассказывай.
Так я и сделала.
Я все разрушила?
Нет. Пока не заговорила и не выдала себя, сказала ведьма. Но ты была к этому близка. В следующий раз дай дракону сонное зелье, сказала Ларинда.
Каким образом? спросила я. Не силком же заставлять пить.
Ведьма задумалась.
Есть такой крошечный цветок ярия, спокойно сказала она. Он обычно розового цвета, но встречаются и фиолетовые. У последних на стволе шипы. Тебе достаточно прикрепить такой к одежде Ривлада, и он моментально заснет. А перед рассветом снять, чтобы не догадался.
А если разозлится? Что будет, если он разозлится? Кинется меня ловить и
Он клятву дал, забыла? строго спросила Ларинда.
Забыла, ответила я. А у тебя есть этот цветок?
Нет. И найти его непросто. Извини, но наш поход в город отменяется. Сейчас позавтракаем, и я отправлюсь на поиски ярии, а ты останешься ждать. Зелья станешь нужные раздавать, а те, которых нет, но нужны, записывать и говорить заказчикам, что будут готовы через две недели. За этот срок я управлюсь. Главное, за десять дней найти тебе цветок, вздохнула ведьма.
Мы так и поступили. Приготовили еду и перекусили. Ларинда собралась и ушла, а я осталась одна. Сил после принятия зелья невидимости совсем не было, и первый день я практически ничего не делала ела, лежала и думала о Ривладе. На следующий день уже пришла в себя.
Дни тянулись медленно, и беспокойство не покидало. Если бы не работа по дому и постоянные визиты покупателей, не знаю, что бы я надумала. Несмотря на усталость, по вечерам долго ворочалась в постели, не в состоянии заснуть.
Ларинда вернулась на десятый день практически перед закатом.
Пей бегом зелье, становясь невидимой. Вот нужный цветок.
Я сделала глоток, сжала ярию в ладони, чувствуя, как перемещаюсь.
На этот раз я попала не в его покои и не в библиотеку, а оказалась посреди зала с драконами. Ривлад сидел на троне в парадном облачении. На голове сверкала золотая корона с яркими алмазами. Черная мантия, расшитая сиреневыми узорами, спадала на пол. Повсюду стояли драконы, эльфы, гномы, маги Такие же нарядные и красивые. Что происходит-то?
Я осторожно пробралась поближе и заметила кучу свертков, сваленных на стол возле трона. Владыка эльфов и король гномов стояли по правую сторону от Ривлада, Рей, Лель, Гилл по левую. Сеня затесался среди коробок, аккуратно составленных за троном и напоминающих гору.
С днем рождения, Ривлад! сказал Датерей, протягивая дракону очередной сверток и тем самым объясняя мне, что происходит.
Дракон, изрядно замученный и всем своим видом показывающий, что его явно заставили праздновать и принимать подарки, тем не менее вежливо поблагодарил и положил сверток в общую кучу. После владыки эльфов потянулись остальные желающие поздравить Ривлада. Интересно, а сколько ему лет? И как жаль, что у меня нет подарка. Я и про день рождения-то не знала. Зато друзья вспомнили и организовали празднество.