После завершения деловой части форума начался фуршет. Судя по изысканной сервировке и обилию блюд, средств на угощения не пожалели. Особенным успехом у всех участников пользовались блюда корейской кухни. Мужчины, а их на форуме было большинство, отдали предпочтение легким винам и пиву, оставив водку, коньяк, виски и другие крепкие напитки, включая корейскую соджу, на вечер.
В зале, где проходил фуршет, было многолюдно и шумно. Участники живо беседовали, полемизировали по вопросам международной политики, охотно заводили новые знакомства. Стелла с бокалом вина неторопливо переходила от столика к столику, внимательно прислушиваясь к разговорам, стараясь выудить из потока фраз ценную информацию. Именно здесь, в кулуарах, обсуждались важнейшие проблемы азиатского региона.
Время от времени девушка присоединялась к компаниям, особенно если там были другие женщины, охотно отвечала на вопросы о журнале, который она представляла, пожимала руки, обменивалась визитными карточками и старалась вникнуть в то, о чем говорят вокруг. Ей удалось познакомиться с несколькими влиятельными представителями журналистики и получить их визитные карточки. Эти люди могли оказаться полезными в будущем. Однако внимание Стеллы было сосредоточено на полковнике Гринвиле и корейце Лан Юне, который представлял на форуме свою страну.
Полковник, как успела заметить Стелла, обожал закуски из морепродуктов и белое вино, постоянно возвращаясь к столику, где всего этого было в избытке. Кореец, в отличие от него, ничего не пил, держался особняком и редко вступал в разговоры. В удобный момент Стелла подошла к нему и представилась. Лан Юнь внимательно изучил визитку девушки, после чего приветливо улыбнулся и с учтивым поклоном вручил девушке свою. Он был явно польщен вниманием такой красотки, но не знал, как продолжить беседу. Стелла не растерялась и восхищенно произнесла:
Господин Юнь, вы так смело выступили в защиту своей страны, не побоявшись пойти против мнения большинства, особенно полковника Гринвила Стелла явно преувеличивала, чтобы польстить господину Юню и втянуть его в разговор.
Это не только мое мнение, мягко поправил он. Большинство моих коллег считает так же.
Учитывая то, что Лан Юнь сотрудник администрации правительства Южной Кореи, это была ценная информация, позволяющая определить настроение всего правительства.
Ободренная началом разговора, девушка продолжила:
Но ведь безопасность любой страны превыше всего, а вы ставите под сомнение целесообразность поддержки со стороны такого мощного союзника, как США.
В ответ Лан Юнь принялся долго и подробно объяснять, в чем он видит положительные и отрицательные стороны сотрудничества с США. Стелла попыталась задать ему несколько вопросов, чтобы ненавязчиво подвести к обсуждению взаимоотношений Кореи с Японией. При этом она внимательно наблюдала за полковником Гринвилом, который уже допивал свой бокал вина и вот-вот должен был пойти за очередной порцией.
Наконец американец двинулся в направлении общего стола. Стелла на полуслове прервала своего корейского собеседника:
Господин Юнь, не желаете ли бокал вина?
Нет, спасибо, отказался кореец, и называйте меня по имени, просто Лан.
Тогда, может, вы сопроводите меня? Очень хочется попробовать вино, которое здесь предлагают, мгновенно сообразила девушка.
Конечно, вежливый кореец не мог отказать молодой женщине.
Когда они приблизились к столику, Стелла громко сказала:
А вот у господина полковника наверняка другое мнение о том, как Южной Корее следует выстраивать систему обороны. Не так ли, мистер Гринвил?
Вы имеете в виду противовоздушную оборону? уточнил полковник, повернувшись к Стелле. Видите ли, Южная Корея пока не созрела, чтобы начать устанавливать мощные американские системы, но перед лицом нарастающих угроз
Его тотчас прервал кореец:
Вы имеете в виду Россию?
И ее в том числе, усмехнулся Гринвил.
Своим ответом он несколько разозлил господина Юня.
Мистер Гринвил, у Кореи с Россией более прозрачные и оптимистичные отношения, нежели с любым другим своим соседом, включая Японию. Вы ведь подразумеваете некое «малое НАТО», когда вынуждаете нас к союзничеству с государством, которое всегда унижало корейцев?
Этот союз позволит вам защититься от агрессивных действий не только России, но и Китая! безапелляционно заявил полковник и потянулся к бокалу.
Это исключено, категорично заявил Юнь.
Почему же? с вызовом спросил полковник, все более распаляясь.
Вступить в этот союз означает для Кореи попасть в зависимость не только от США, но и от Японии. Подобное решение может стоить главе нашего государства его должности. Наш народ прекрасно помнит об издевательствах и унижениях со стороны оккупационных войск Японии. «Сексуальное рабство», куда были отправлены наши жены и дочери для ублажения японских военных, не прощается никогда, я не говорю уже о принудительном труде корейских мужчин!
Стелле, тонко спровоцировавшей яростный спор между корейским чиновником и американским военным, оставалось только запоминать доводы обеих сторон. В пылу дебатов мужчины уже не слишком контролировали себя и могли нечаянно произнести то, чего не следовало бы знать посторонней журналистке.
В этот вечер разведчица осталась довольна проделанной работой. В тишине гостиничного номера она спланировала дальнейшие шаги для получения более конкретных сведений по теме конференции.
Глава 17
Токио понравился Стелле даже больше, чем Гонконг. Эти города были очень похожи друг на друга, но было в столице Японии нечто, отличающее ее от прочих азиатских мегаполисов. Трудно было назвать какое-нибудь одно преимущество Токио. Это и чистые улицы, и красивые ухоженные дома, на балконах которых не увидишь хлама или развешанного для сушки белья, и безупречная инфраструктура, и великолепный транспорт, и удобства повсюду
По просьбе Стеллы таксист остановил машину на одной из улиц в городе Кавасаки, недалеко от Токио, возле небольшого продуктового магазина. Скорее по привычке, чем из соображений безопасности, Стелла зашла в магазин, купила бутылку воды и упаковку жевательной резинки, понаблюдала за улицей через стеклянную дверь, после чего вышла.
Нужная ей улочка Накахара находилась сразу за углом магазина. Тротуар здесь был настолько узким, что девушке пришлось идти по проезжей части. По пути к фотостудии «Лайф» она не встретила ни одного пешехода. Через несколько минут Стелла стояла перед дверями фотосалона. Она заранее продумала варианты развития событий и те слова, которые должна была произнести, чтобы не вызвать подозрений у окружающих. Однако все получилось иначе.
Девушка зашла внутрь и застыла возле стойки оформления заказов. Студия была пуста. Фотооборудование было готово к работе, и даже светильники были включены, но там, где должен находиться клиент, висела большая фотография. Это был тот самый человек, о котором говорил Краснов, агент Сенсей. Она узнала его, несмотря на то, что видела лишь фото из его личного дела.
Стелла отвела взгляд от фотографии и осмотрелась. Вдруг портьеры, которые закрывали вход в соседнее помещение, распахнулись, и в дверях появилась пожилая японка в цветастой короткой блузке навыпуск и коричневых брюках, которые едва достигали щиколоток. Она долго всматривалась подслеповатыми глазами в лицо Стеллы, затем не без труда подошла к девушке. Женщина попыталась поправить прядь волос, выбившуюся из-под платка, но тот съехал ей на плечи, обнажив растрепанные седые волосы. Японка что-то сказала, Стелла ответила по-английски: «Я не понимаю». Затем повторила фразу на китайском. Услышав китайский, женщина радостно закивала и повторила уже на китайском.
Стелла отвела взгляд от фотографии и осмотрелась. Вдруг портьеры, которые закрывали вход в соседнее помещение, распахнулись, и в дверях появилась пожилая японка в цветастой короткой блузке навыпуск и коричневых брюках, которые едва достигали щиколоток. Она долго всматривалась подслеповатыми глазами в лицо Стеллы, затем не без труда подошла к девушке. Женщина попыталась поправить прядь волос, выбившуюся из-под платка, но тот съехал ей на плечи, обнажив растрепанные седые волосы. Японка что-то сказала, Стелла ответила по-английски: «Я не понимаю». Затем повторила фразу на китайском. Услышав китайский, женщина радостно закивала и повторила уже на китайском.
Вот, смотрите, японка обвела рукой студию. Все на месте, все оборудование в комплекте. Все работает прекрасно. Оно теперь мое. Досталось в счет аренды от Сато-сана
А где сам Есида Сато? спросила Стелла.
Так ты не студию пришла смотреть? Так что ж ты мне голову морочишь, сердито проворчала японка.
Мне нужен Сато-сан, повторила Стелла в надежде на конкретный ответ и продолжение разговора. Где он?
Вот он, махнула рукой женщина в сторону фотографии на стене и расплакалась. Умер Есида. Инфаркт. Прямо здесь, на этом месте и умер.
Стелла в душе ахнула. «Так вот почему он не выходил на связь!» Ей вдруг стало нестерпимо жаль этого человека, которого она никогда не видела и совсем мало о нем знала. Она окаменела. Комок застрял в ее горле. На глаза стали наворачиваться слезы. Стелла вдруг отчетливо поняла, что ее судьба может сложиться точно так же.
Стелла не боялась смерти, потому что была слишком молода, и ей казалось, что ее уход из жизни пока очень далек, почти нереален. Но мысль о том, что на ее могиле может стоять надгробие с чужим именем вроде Стеллы или Долли, ужасала ее. Пожалуй, впервые она задумалась о своем будущем, с кем и как ей придется встречать старость. Одной? В пустой квартире или в доме престарелых?
Наверное, каждый разведчик-нелегал глубоко в душе мечтает когда-нибудь вернуть себе свое настоящее имя, данное родителями, стать таким, как прежде, избавиться от вечной роли, которую приходится играть сутки напролет. Только вот получается это далеко не у каждого.
Японка вытерла концом платка слезы и опять внимательно посмотрела Стелле в глаза.
А ты разве не знала, что он умер? спросила она.
Нет.
Незадолго до смерти он сделал свой портрет, как будто предчувствовал А был он порядочным и добрым! Клиенты его любили. Он делал фотопортреты даже министров и членов правительства. Но ты первая, кто заплакал о нем кроме меня. Наверное, ты его любила, с пониманием вздохнула женщина, взяла девушку под руку и повела в сторону дверей с портьерами.