Только дома, вскрыв полиэтиленовый пакет, Стелла в полной мере оценила находчивость и мастерство незнакомых ей специалистов. Она держала в руке статуэтку Будды, которая по виду ничем не отличалась от той, что стояла на полке в комнате американца Джона Блума. Но внутри этой статуэтки было вмонтировано миниатюрное записывающее устройство.
Наступило 31 октября, приближалась ночь Хеллоуина, а значит и вечеринка у Блумов. Стелла облачилась в костюм ведьмы: черное длинное платье, остроконечную шляпу, черные перчатки, прихватив с собой сумку-мешок для «снадобий» и короткую метлу. Другие гости также пришли в жутковатых костюмах: коллеги Джона нарядились скелетами и разрисовали лица мертвецки-серой краской, кто-то из Американского клуба напялил простыню с дырками, через которые пробивались лазерные лучи. Хозяин и хозяйка вечера перевоплотились в пирата и черную кошку. Комнаты были щедро украшены растяжками и мишурой, с потолка свешивались оранжевые и черные гирлянды в виде скелетов, а на столе мерцала огромная свеча в подсвечнике в форме тыквы.
Какая у вас удивительная атмосфера! с восхищением воскликнула Стелла, глядя на Мелани, которая болтала с подругами на диване. И твой тыквенный пирог просто изумителен. Обязательно дай мне рецепт!
Я рада, что он тебе понравился. Джон тоже обожает этот пирог. Но балую я его только раз в год, ответила Мелани, подмигнув сидящему рядом супругу.
Убедившись, что Джон и Мелани увлечены разговором с гостями, Стелла подошла к приоткрытой двери рабочей комнаты и кокетливо принялась подергивать застежку-молнию сбоку на платье, изображая перед другими гостями, что застежку заело. Затем, с непринужденной улыбкой, удалилась в кабинет. Подойдя к полке с Буддой, она ловким движением руки в черной перчатке вынула из сумки фигурку-двойник. Через секунду голова со встроенным «жучком» уже красовалась на новом месте, а Стелла вновь весело болтала с приглашенными
После полуночи гости начали расходиться. Стелла не торопилась, ей как будто хотелось подольше задержаться в доме, где поселилась статуэтка «с секретом». Девушка медленно допивала уже третью чашку кофе, устроившись в кресле напротив хозяйки.
Стелла, почему ты решила стать волонтером? спросила Мелани.
Этот вопрос она уже слышала от американки во время первой встречи в офисе клуба, но тогда разговор был формальным, и ответ был таким же. Сейчас это звучало как искреннее желание понять внутреннюю мотивацию подруги. Стелла понимала, что ее откровенность обязательно вызовет ответную откровенность со стороны Мелани.
Ты знаешь, моя дорогая, недавно я едва не погибла. Только чудом я не оказалась в эпицентре взрыва на Бали.
Взрыва на Бали?!! ахнула Мелани. Ты говоришь о теракте исламистов?
Да.
Какой ужас! Я не знала, что ты была там в этот же день!
Я осталась жива только по счастливой случайности. Но все же меня ранило. Не сильно, не переживай! Но я вдруг осознала, что жизнь может оборваться в любую минуту, когда нам неизвестно. Я вдруг поняла, что смысл жизни заключается не в богатстве и не в карьере, а в чем-то другом. Например, в помощи людям, которые будут жить и после тебя, понесут частичку твоей доброты дальше, в будущее, через своих детей и внуков. Причем помощь должна быть бескорыстной. Иначе добрые дела превратятся в личную выгоду. А добро всегда должно двигаться только вперед, от человека к человеку
Какая ты восхитилась собеседница. Давай еще вина выпьем
Давай, охотно согласилась девушка.
Блум отправилась на кухню и вскоре появилась с бутылкой красного вина и двумя фужерами.
Знаешь, я ведь тоже активно занялась волонтерством относительно недавно. Первую помощь я оказала раненой женщине из Южной башни одиннадцатого сентября Мелани сделала глоток вина и неожиданно прослезилась. Прости, я не могу спокойно вспоминать это
После некоторой паузы Стелла произнесла:
Терроризм страшная вещь С ним надо бороться.
А вот Джон абсолютно равнодушен к таким вещам. Он считает, что если агрессия направлена против врага, то это война. И на войне жертвы неизбежны.
Но агрессия против мирного населения это преступление! воскликнула Стелла.
Я с тобой полностью согласна, горько вздохнула Мелани.
Давай-ка еще по бокальчику, девушка взяла бутылку и наполнила оба бокала почти до краев.
Давай-ка еще по бокальчику, девушка взяла бутылку и наполнила оба бокала почти до краев.
Глава 23
Грохот, вибрация и непереносимая жара не давали Краснову сосредоточиться, отгоняли мысли как плохие, так и хорошие. Изредка он посматривал в блистер вертолета, наблюдая за виртуозными маневрами летчиков, и от этого захватывало дух. Иногда боевая винтокрылая машина едва не касалась лопастями отрогов, поросших густой зеленью. Лихие виражи, резкие наборы высоты и спуски в течение двух часов начинали утомлять Краснова. Плотный камуфляж, тяжелый бронежилет, разгрузка, набитая снаряженными магазинами к бесшумному автомату «Вал», которым вооружил его Крючин, только усугубляли и без того тяжелые условия полета.
Никто другой из пассажиров, казалось, не замечал трудностей перелета. Мысли людей были заняты предстоящей операцией в селе Барсуки, где сейчас, по донесениям агентов, должны были находиться террористы. Именно там, по сведениям Службы внешней разведки, заканчивался финансовый трафик. А начинался он в Гонконге, проходил через Саудовскую Аравию, Азербайджан и Ингушетию. Дальнейшее передвижение денег отследить не удалось, поэтому эмиссара было решено брать именно в селе Барсуки.
В задачу Краснова не входило участие в боестолкновении. Более того, Холмогоров строго запретил ему лезть на рожон, а приказал дождаться, когда спецназ закончит работу, а затем изъять документы и допросить пленных. Но главная его задача вместе с Крючиным доставить улики в Москву.
Эта командировка стала для Юрия Александровича неожиданной, хотя он не раз просил руководство отправить его куда-нибудь в горячую точку для выполнения особо важного задания. После теракта на Дубровке Краснов рвался в бой в прямом смысле этого слова. Как только он вспоминал те чудовищные события, его охватывала ненависть к бандитам. И вот наконец представилась возможность принять участие в реальной боевой операции.
Сотрудники внешней разведки и ФСБ были уверены, что у боевиков обнаружатся документы, доказывающие, что Азербайджан является одной из перевалочных баз снабжения террористов. Роль Краснова в допросе пленных и изъятии этих документов трудно было переоценить. В этом присутствующие на совещании офицеры были единодушны.
Коллеги! докладывал перед собравшимися Холмогоров. Наш источник в Гонконге установил связь между счетами, открытыми в этой стране частными лицами из России, и Международным благотворительным фондом в Азербайджане. Через наших агентов в Баку мы узнали, что фонд действует под видом благотворительных организаций, существовавших в США до 2001 года. Этот фонд финансирует закупку оружия и обучение боевиков в лагерях Грузии, Чечни. Он же переправляет чеченским боевикам деньги, шифровальные машины, армейское снаряжение. По информации, полученной одновременно от двух ценных агентов, большая партия долларов пять дней назад направлена в Ингушетию
Зал замер и затих, слушая представителя разведки. Затем слово взял заместитель руководителя антитеррористического комитета Крючин:
По сообщениям нашей агентуры, деньги будут доставлены в село Барсуки Назранского района буквально на днях. Агентура почти круглосуточно на связи. Основные силы уже на месте в получасовой готовности. Выставлены скрытные посты наблюдения за подходами к селу. Наша задача взять эмиссара живым и допросить его, потому что нам не удалось отследить дальнейший маршрут денег. Предположительно конечным пунктом может стать место пребывания Басаева либо другого главаря, который получает финансирование из-за рубежа. Но рисковать не будем, на лидеров организации пока выйти не удается. Юрий Александрович, обратился он к Краснову. Я тебя попрошу все бумаги, документацию и деньги немедленно переправить в Москву. По номерам на купюрах мы попробуем определить, где их вносили на счета и где получали. Я правильно говорю, Сергей Петрович?
Именно так. Наши агенты немедленно получат рекомендации на этот счет, кивнул Холмогоров и добавил: И еще, Владимир Васильевич, я тебя попрошу, ты вот этого бойца, указал он на Краснова, попридержи. Он после Дубровки очень злой на них. Я бы его не отпустил, но, кроме него, некому
Вертолет наконец вырвался из гористой местности на равнину и, резко снизившись, пошел на бреющем полете вдоль реки Сунжа. Краснов вытащил из рукава камуфляжа платок, поставил между колен автомат и, не снимая пуленепробиваемый шлем, вытер со лба пот. Военный фельдшер, который в этой местности бывал уже не раз, большим пальцем показал на часы, а затем выбросил перед собой пятерню. Юрий понял, что до места осталось лететь не более пяти минут.
Кроме Краснова, Крючина и фельдшера в салоне были еще три человека. Лица у всех пассажиров были серьезны и сосредоточенны. Полная военная экипировка, включая оружие и бронежилет, вынуждали мобилизоваться любого, независимо от того, предстоит ему идти под пули или нет. Юрий Александрович давно не испытывал такого волнующего чувства. Ровно с тех пор, как покинул Рязанское военно-десантное училище.
Нынешней ночью стало достоверно известно, что эмиссар прибыл в деревню Барсуки. Его появление там осталось почти незамеченным наблюдательные посты не помогли, однако агент среди местного населения указал дом, где тот скрывается, и теперь участь всех троих боевиков была предрешена.
Вертолет завис в воздухе, и Краснов глянул в блистер. На улицах и в узких проулках вокруг большого дома из красного кирпича стояла военная техника, а чуть поодаль два трактора и штабная машина.
Вертолет чуть дрогнул, начал медленно опускаться, шасси коснулись вспаханного поля. Бортмеханик распахнул дверь. Пока Крючин и Краснов выгружались, подъехал бронетранспортер, громко рыча и пуская из выхлопной трубы клубы дыма.
Товарищи офицеры! обратился к ним сидевший на броне боец. Садитесь. Меня к вам отправил полковник Иванов.
Крючин ловко забрался наверх. За ним последовал и Краснов.
А ты куда? попытался остановить Краснова полковник. Оставайся здесь. Тебя позовут, когда все закончится.
Я боюсь один оставаться, сердито буркнул Юрий Александрович. Стреляют
Не обращая внимания на запрет начальника, все же поднялся на броню и сел рядом с бойцом. БТР грозно заревел и тронулся с места.
Боевая машина быстро преодолела пашню, пересекла проселочную дорогу и, переваливаясь с боку на бок, двинулась в сторону села. Затем, с трудом протиснувшись по узкому переулку, замерла возле двухэтажного дома, обнесенного со всех сторон высоким кирпичным забором.