Зайка, ну он же хочет побыть с тобой наедине. Поверь мне.
Раньше я всегда верила Джейн Верила в собственное здравомыслие. Верила своим мыслям. Но все меняется. И порой стремительно, вот как сегодня. А что, если Итан не придет? Что, если мне предстоит худшая вечеринка на свете? А вдруг он поймет, что я ненормальная, и утратит ко мне интерес? Что, если я так никогда и не встречу того, кто со мной сладит? Да, конечно, мне уже немного лучше, но ведь но ведь я это я, и тут уже ничего не поделать!
Мне вспомнилось, что ответила Сара, когда я рассказала ей о свидании.
У меня скоро свидание, сообщила я.
Я сидела у нее в кабинете, в своем любимом кресле, и теребила плюшевого кролика. Сара занималась в том числе и семейной психотерапией, поэтому здесь всегда было полно игрушек. Если она заводила какой-нибудь неприятный разговор, мне всегда было чем занять руки.
Психотерапевта ничем не удивишь за два года общения с Сарой это я быстро усвоила, но стоило мне поделиться с ней новостью, как она заинтересованно выпрямилась в просторном кожаном кресле.
Свидание? переспросила она невозмутимым тоном, какой часто бывает у врачей.
Ага, на выходных. Мы пойдем на вечеринку, ответила я. Кролик в моих руках завертелся быстрее, а я не смогла сдержать улыбки. Это будет не то чтобы прям настоящее свидание. Без свечей, розовых лепестков и всего такого.
И с кем же ты встречаешься? уточнила Сара и начала торопливо что-то записывать на листе формата А4 она всегда так делала, стоило мне сказать что-нибудь интересное. Как только Сара доставала шариковую ручку, я каждый раз думала, что это моя маленькая победа.
С Итаном, мы с ним вместе ходим на социологию, сказала я.
Славно, а можешь рассказать о нем подробнее?
В животе у меня запорхали бабочки, а улыбка расползлась шире, точно масло на сковороде.
Он играет на ударных! И считает себя марксистом! И думает, что я забавная! Так и сказал вчера: «Эви, ты такая забавная!» А еще
Сара перебила меня своим излюбленным вопросом:
И что ты сейчас чувствуешь, Эвелин?
Я вздохнула и на мгновение задумалась:
Радость.
Ручка снова забегала по бумаге.
Радость.
Ручка снова забегала по бумаге.
А почему тебе радостно?
Я положила кролика обратно, в корзину с игрушками, и откинулась на спинку кресла, обдумывая ответ.
Ну я никогда особо не верила в то, что понравлюсь кому-нибудь. Особенно с этим Я выразительно постучала себя пальцем по голове. Да и вообще, здорово, когда у тебя есть парень как у всех остальных Я задумчиво затихла.
Сара прищурилась, а меня сковало напряжение. За два года я четко уяснила, что прищур = вопрос в лоб.
Да, наверное, это неплохо, но неужели ты и впрямь думаешь, что для тебя сейчас полезны отношения?
Я вскочила, не сумев сдержать возмущения.
Неужели в моей жизни не может быть хоть чего-нибудь нормального?! Вы же сами знаете, что мне лучше! Я потихоньку слезаю с лекарств. Каждый день хожу в колледж. Хорошо учусь. А на прошлой неделе даже не побоялась сунуть руку в мусорку, помните?!
Я шумно опустилась в кресло, прекрасно понимая, что драматичный всплеск эмоций Сару точно не впечатлит. И правда, она осталась сидеть неподвижно, сохраняя полное спокойствие.
В стремлении быть как все нет ничего плохого, Эви. И я тебе этого ни в коем случае не запрещаю. Ты имеешь на это полное право
Вам меня не остановить. Я человек свободный, перебила ее я.
В наказание мне повисла долгая пауза.
Я вот что хочу сказать, Эви. Ты делаешь огромные успехи и сама об этом знаешь. Однако Она задумчиво постучала ручкой по планшету и провела языком по внутренней стороне щеки. Однако отношения это не так-то просто. Особенно с подростками. Ты рискуешь слишком уж глубоко уйти в негативные мысли и удариться в самоанализ, начать корить себя за все. Тут даже нормальным, она нарисовала в воздухе пальцами кавычки, девчонкам трудно не сойти с ума.
Я ненадолго задумалась.
Хотите сказать, Итан собьет меня с верного курса?
Нет. Скорее отношения в целом часто сбивают с нужного курса. Хочу удостовериться, что у тебя хватит сил справляться еще и с этим.
Я скрестила руки на груди:
На свидание я все равно пойду!
До станции было совсем недалеко. Солнце неспешно садилось, окрашивая небо в чернильный цвет. Там, где я живу, открывается отличный вид на небо! Большинство домов в моем городе особняки, окруженные шикарными садами. В центре есть «Старбакс» и «Пицца Экспресс», несколько пабов и всякие другие заведения, но это лишь крохотный островок жизни посреди бескрайнего пригородного моря.
Итан прислал мне еще одно сообщение, в котором уточнил, во сколько прибудет его поезд. Нас разделяло два крохотных городка. На поезде это расстояние можно было преодолеть за девятнадцать минут.
ПЛОХАЯ МЫСЛЬ
А вдруг он возьмется в вагоне за поручень?!
Вдруг какой-нибудь носитель норовируса[3] чихнет
на руку и схватится за поручень ровно
в том месте, которого потом коснется Итан?!
Что, если после этого он возьмет меня
за руку?
Я споткнулась на ровном месте и едва не упала. Да уж, вся эта затея со свиданием и впрямь устроила у меня в мозгу сущий хаос. Правда, в нем и до этого особого порядка не наблюдалось.
А вдруг мы будем чувствовать неловкость?
Вдруг я ему разонравлюсь?
Я хорошо выгляжу?
А мне он понравится?
Все эти мысли ВЕСЬ ДЕНЬ НАПРОЛЕТ безумной каруселью кружили у меня в голове, а потом к ним присоединились дурацкие, глупейшие опасения по поводу этого проклятого вируса. Вот так каждый раз.
Чтобы отвлечься, я решила во всех подробностях вспомнить, как же так вышло, что Итан пригласил меня на свидание.
На второе занятие по социологии он явился с крайне довольным видом.
Привет, робко начала я, когда он опустился напротив.
Синдром чужой руки! важно объявил он и дерзко кивнул.
Что-что?
Синдром чужой руки. Новый диагноз в копилку твоих страхов!
Он запомнил наш разговор! И даже провел исследование! Я широко улыбнулась и склонила голову набок.
Ох, надо же! И что это такое?
Погоди-погоди Что это еще за синдром чужой руки? Он заразный?
Жутковатая штука, ответил он и принялся размахивать руками, точно в припадке. Такое нейрологическое расстройство, когда у твоей руки словно появляется собственный мозг и она начинает творить всякую дичь, поведал он и схватился за горло, точно собравшись себя удушить.
Что, даже балетные движения выделывать может? спросила я, стараясь разбавить шуткой непроглядный мрак, сгущающийся внутри.
Итан замахал руками у меня перед лицом, точно балерина. Я нервно рассмеялась.
А что, может быть, ответил он. «Чужие руки» часто раздают пощечины, а то и смахивают вещи на пол. Могут даже кого-нибудь задушить! Вот, гляди.
Он достал телефон и включил видео на YouTube, удостоверившись, что преподаватель еще не пришел, а потом склонился ко мне, чтобы удобнее было смотреть вместе. Никогда еще парни так ко мне не приближались, и меня вдруг охватила паника, впрочем, это было сладостное чувство. От Итана приятно тянуло костром. Я все никак не могла сосредоточиться на ролике про руку. Я отпрянула первой и полезла в рюкзак за учебником.
Чепуха это все, сказала я.
Мне совсем не хотелось в это верить.
Клянусь, это чистая правда.
А как этот синдром вообще возникает?
Итан убрал телефон в карман:
Обычно это побочный эффект операции, которую делают при эпилепсии.
Я шумно выдохнула, не скрывая своего облегчения:
Как здорово, что я уже не в том возрасте, когда она может развиться!
Итана разобрал громкий смех, но тут в аудиторию вошел преподаватель и шикнул на него. Занятие началось. Преподаватель принялся энергично расхаживать у интерактивной доски, знакомя нас с марксизмом и функционализмом. Итан пнул меня под партой. Я подняла взгляд. Он долго и пристально смотрел на меня, а потом спрятал глаза под растрепанной челкой. Его губы тронула ухмылка, а на щеках проступили ямочки. Я с силой пнула его в ответ, с большим трудом сдерживая улыбку. А когда он поднял глаза, сразу же потупилась.
Лучше игры не придумаешь. Пинок, взгляд. Пинок, взгляд. Все мое тело покрылось мурашками, а лекция стала просто фоновым шумом, не больше. За весь урок мне в голову не пришло ни одной плохой мысли.
К следующему занятию я тоже основательно подготовилась.
Синдром Капгра! объявила я, не успел Итан даже присесть.
Он закинул руки за голову:
Ну, началось! Я, кстати, тоже кое-что припас. Чур, я первый!
Я покачала головой:
Не-а. Я первая.
Ну ладно, ладно. Что это за синдром?
Это когда тебе вдруг начинает казаться, что твоего близкого человека мужа, там, сестру или еще кого-нибудь подменил двойник-самозванец, решивший занять его место!
Ничего-о-о-о себе! Не может быть!
Еще как может!
Прямо близнец-злодей!
Ага.
Как круто!
Ага! Я уже успела погуглить и убедиться, что не нахожусь в группе риска.
Итан сбросил рюкзак и поудобнее уселся на стуле.
Пика, сказал он.
Чего-чего?
Пика. Такое расстройство пищевого поведения, при котором человека так и тянет съесть что-нибудь несъедобное и совершенно не питательное. Камни, там, ноутбуки и все такое. И он вечно голодный и вечно лежит в больницах, потому что ест всякую дрянь.
Не успела я и рта раскрыть, как он поспешно добавил:
Не волнуйся. У тебя это расстройство вряд ли появится. Его связывают с аутизмом.
Я облегченно кивнула:
Какое счастье!
Мы снова улыбнулись друг другу, но нас опять прервал преподаватель, осмелившись влезть в нашу идиллию со своей лекцией.
Перед следующими занятиями мы по очереди делились друг с другом расстройствами, о которых узнали. И так было до того самого дня, когда Итану вдруг захотелось вникнуть в лекцию. Я наблюдала за тем, как он внимательно конспектирует слова преподавателя о Карле Марксе, который, оказывается, совершил удивительное открытие и выяснил, что богатые люди ужасно несправедливы по отношению к бедным. Я тоже попыталась сосредоточиться на лекции и даже открыла блокнот, чтобы начать конспект. И вдруг увидела, как его блокнот скользит по моей парте. Я прочла:
Пойдешь со мной на свидание?
У меня аж дух перехватило. До самого конца лекции у меня с губ не сходила улыбка. Ответила я одним-единственным словом:
Возможно
Прозвенел звонок. Все поднялись со своих мест и начали собираться.
Так что начал Итан, усевшись на край моей парты. От него исходила такая уверенность! Мне это ужасно нравилось.