- Всё было тихо? - я подошел к воротам и отодвинул смотровое окошко, осторожно выглядывая наружу.
- Да, милорд.
- А что вообще происходит-то? - встрял казначей, круглыми глазами осматривая валяющиеся трупы. - Неужто и вправду переворот?
Я покосился на него.
- Он самый.
- И каково положение на данный момент?
- Пепелку и ворота в город мы отбили, а вот по остальному не скажу. Но ничего, скоро мы всё узнаем. Берта, - я обернулся к охотнице, - сможешь провести нас к замку?
Я покосился на него.
- Он самый.
- И каково положение на данный момент?
- Пепелку и ворота в город мы отбили, а вот по остальному не скажу. Но ничего, скоро мы всё узнаем. Берта, - я обернулся к охотнице, - сможешь провести нас к замку?
- Конечно, милорд. - Отодвинув железный запор, она открыла врата и несколько мгновений всматривалась в темноту улиц. Затем последовала её короткая команда: - Следуйте за мной.
Мы ныряли из одного городского переулка в другой, скрывались во тьме и замирали каждый раз, когда раздавался топот и крики - мы предпочли не рисковать, проверяя, свои это или чужие. Собственно, по этой же причине мы обходили стороной любое сражение, звуки которого доносились до нас. Сейчас цель одна - добраться до барона в целости и сохранности.
Если, конечно, он всё ещё жив
В очередной раз остановившись, чтобы подождать запыхавшегося Мыфана, я задрал голову и озабоченно посмотрел на огромный столб дыма, к которому мы неуклонно приближались. Судя по всему, избежать следующую стычку у нас вряд ли получится.
- Другой дороги точно нет? - спросил я охотницу, напряженно прислушиваясь к не таким уж далёким отзвукам ожесточенной битвы.
Берта покачала головой.
- Главная дорога проходит от главных ворот до портальной площади, а от неё уже идёт дальше, до самых стен замка. Вернее, до внутреннего рва, что опоясывает защищенный стенами замок. И чтобы попасть внутрь, нужно пройти по подъёмному мосту. К нему мы и направляемся.
Я нахмурился.
- Плохо. Выходит, сражение за замок сейчас в самом разгаре. Надо торопиться. Вперёд!
Мы сорвались с места, миновали несколько подворотен и выбежали к первой линии домов, что тянулись вдоль главной дороги. Буквально недавно это были самые богатые и красивейшие здания во всём Рэйтерфоле, но сейчас они обратились в горящие руины, являя собой памятник беспощадной войне, что в эти мгновения пожирала когда-то многолюдные улицы жизнерадостного города.
Мы прокрались к краю дома и осторожно выглянули за угол.
Вся мостовая была завалена телами атакующих и защитников Рэйтерфола, каменная плитка дороги пропиталась разлившейся кровью, и повсюду бушевало яростное пламя не желающего гаснуть огня. Само же сражение проходило выше по улице, прямо у наспех возведённых баррикад, которые сейчас пытались штурмом захватить белоплечники.
Увидев достаточно, я повернулся к казначею.
- Мыфан, останешься здесь. - Я перевёл взгляд на Вила и Берту. - А мы пойдём в атаку.
- Что-о?! - толстяк выпучил глаза. - Это шутка? Вы же не оставите меня здесь одного, да ещё и без оружия?!
Я вытащил из набедренных ножен кинжал и протянул ему.
- Держи.
Он скептически осмотрел волнистый клинок.
- Вы издеваетесь?
- Могу забрать обратно.
- Не-не, что вы! Меня вполне устраивает это грозное оружие.
- Ну вот и славно. Спрячься и не высовывайся, мы скоро за тобой вернёмся. - Я взял наизготовку щит Светочи и повернулся к своим. - Готовы?
Дружный кивок, и через мгновение мы уже бежим со всех ног в сторону баррикады. Выбираю себе врага, стремительно сближаюсь и тараню его щитом, опрокидывая на землю, и тут же добиваю колющим сначала в живот, а затем в горло. Делаю шаг вперёд и яростно парирую удар нового противника, и тут же атакую щитом в голову - белоплечник невольно пятится назад, пытаясь удержать равновесие и прийти в себя, а я в это мгновение подпрыгиваю с силой бью его ногой в колено - раздавшийся крик боли прерываю ударом гардой в лицо и враг падает на спину, а после ломаю ему шейные позвонки Светочью.
На баррикаду запрыгивает вражеский лучник, выпускает стрелу в ближайшего рэйтерфолца и через секунду накладывает на тетиву новый снаряд. Не задумываясь перенаправляю пустарную энергию в правую руку и начинаю плетение Волшебного кулака. Стрелок выпускает вторую стрелу и замечает меня, мгновенно выхватывает третью, вскидывает лук и стреляет.
- ВАЛКЛАЗАР!!! - вырывается из моей груди последняя строка заклинания, активируя его.
Магический поток срывается с кулака, сносит в сторону угодившую в него стрелу и обрушивается на лучника, вышвыривая его с баррикады. Не успеваю перевести дух, как слева появляется бешено ревущий мужик с огромной дубиной наперевес и бьёт меня ей с размаху в плечо. С криком лечу на землю, но тут же переворачиваюсь на спину и вскидываю щит, принимая на него новую порцию ударов от озверевшего воина.
Безумец в очередной раз заносит над головой дубину, и в этот момент к нему справа подскакивает гибкая тень и вонзает длинный кинжал в подмышку, затем уходит за спину и вторым кинжалом молниеносно перерезает горло. Ублюдочному силпату этого оказалось мало и он яростно машет оружием, пытаясь в круговом ударе задеть неприятеля. Но его противник ловко приседает, пропуская над головой дубину, а затем резко выпрямляется и втыкает оба клинка в подбородок белоплечника, проворачивает в ране и с силой вытаскивает, разводя руки в стороны.
Детина роняет оружие, хватается за шею и падает, словно подрубленное дерево, а его убийца подскакивает ко мне и хватает за руку, оттаскивая к баррикаде.
- Ну привет, пламенный вояка!
- Беара?! - я выпучил глаза на широко улыбающуюся рыжеволосую воительницу.
Слева от нас спрыгивает вражеский воин, но его тут же сметает ледяная волна, вмораживая в стену. После этого к нему подскакивает молодой маг и с разбегу втыкает в голову заостренный низ посоха.
- Я же просил тебя далеко не отходить! - кричит он девушке, садясь рядом с ней, а затем замечает меня и, узнав, хмуро кивает: - О! Приветствую, Саргон. Смотрю, твой зад опять на острие заварушки?
- Я тоже рад тебя видеть, Вирхем! - чувствую, как губы сами собой растягиваются в улыбке.
За баррикадой раздаётся взрыв и через неё с бешеным криком перелетает дымящийся комок и шлёпается о землю, но через мгновение садится, трясёт ушастой головой и ошалело осматривается.
- Саргошка-а-а! - радостно вопит измазанное в саже квадрозубое недоразумение, маша рукой. - Гобля рада тебя глазеть!
Тыждак вскакивает на ноги, подбегает к нам и прыгает мне на шею.
- Хо-хох! Привет-привет, дружище! - смеюсь я, хлопая его по спине.
Гобля отлипает от меня и, сделав большие блестящие глаза, проникновенно просит:
- Саргоша, а давай шо-нибудь взорвём, а?
- Да обязательно взорвём, приятель! - скалюсь в ответ. - Куда ж мы денемся?
Рядом с нами тормозят Вильяр и Берта, а чуть погодя к ним присоединяются легранд, Сарен и Аристарх.
- Плохи наши дела! - сходу начал Драксан. - Подъёмный мост опущен, а на той стороне укрепился, мать его, огненный маг, сшибающий всех лядским пламенным лучом!
- И никак не пробиться? - спрашиваю я.
- Не-а. Урон слишком велик, нашей защиты не хватает, а от дальнего оружия он прикрыт магией. Лядь! Есть идеи?
Тут же начинаю лихорадочно просчитывать в голове варианты решения проблемы, и в какой-то момент мой взгляд падает на щит Светочи и на передний план мгновенно выскакивает самая безумная и безбашенная мысль.
С широкой ухмылкой обвожу взглядом свою команду.
- О нет, только не это! - жалобно стонет Вирхем.
- Чтобы это ни было, - Беара вскинула клинки, - я в деле!
Гобля вытащил из сумки две пузатые склянки и большими пальцами сорвал с них пробки.
- Пошвырагоним?
Вильяр хмыкнул, поудобнее перехватив шестопёр, а Берта предпочла промолчать, держа на тетиве стрелу и ожидая приказа.
Видя всё это, легранд обречённо вздохнул.
- Выкладывай, чего уж там.
Набрав в грудь побольше воздуха, я начал раздавать указания:
- Вирхем, как только я сотворю пустарный щит, сможешь поставить поверх него свою хладную защитную сферу?
- Да, это возможно.
- Отлично! Тогда так и сделаешь, а после обкастуешь всех остальных. Берта! Как только я выскочу и колдун сосредоточится на мне, беги следом, найди удобную позицию и стреляй в него, но обязательно сохрани последнюю стрелу, на случай, если нам удасться продавить его защиту. Вил, прикроешь её! Драксан, Сарен, это Беара, ваша задача закрыть её щитами и подвести как можно ближе к противнику в целости и сохранности, а уж дальше она разберётся. Вирхем будет осуществлять вашу поддержку. Аристарх, ты со своим двуручником будешь держаться позади меня на некотором отдалении, и как только мы пройдём середину пути, мчись к ублюдку и сноси его купол, или что у него там за магическая хрень! В общем, жди удобного момента! Гобля! - я повернулся к нетерпеливо подскакивающему коротышке. - Твои стекляшки хорошо барабахают?
- Усё как!
- О! Тогда тебе достаётся самое интересное - ты будешь привязан к моей спине, а когда я развернусь, швырнёшь в выродка гостинцы!
- ДА-А-А-А!!! Ташшите верёвка!!! Моя хотеть веселуха!!!
- Да ты псих! - кричит обалдевший легранд. - Как только ледяная сфера и пустарный доспех слетят, твой щит не выдержит и вы сгорите!
- ДА-А-А-А!!! Ташшите верёвка!!! Моя хотеть веселуха!!!
- Да ты псих! - кричит обалдевший легранд. - Как только ледяная сфера и пустарный доспех слетят, твой щит не выдержит и вы сгорите!
- О, поверь мне, ЭТОТ, - я с улыбкой психопата поднял щит Светочи, - выдержит!
- Доверьтесь ему, кэп! - весело скалится Беара. - И этот псих приведёт нас к победе! Уж это он умеет, не сомневайтесь!
Драксан ещё некоторое пытался что-то сказать, безмолвно открывая и закрывая рот, но в итоге просто махнул рукой.
- Ааа, к шхайрату! Даю добро на это самоубийство! Приступаем!
Быстро распределившись согласно моим указаниям, обмотанного мокрыми тряпками Гоблю спиной к спине привязали ко мне так, чтобы в случае чего он мог легко перерезать ремни и освободиться, после чего я сколдовал на себя плетение Пустарного Щита, выпил обезболивающее, а также посекундно восстанавливающие зелья исцеления и магической энергии, и, поудобней перехватив Халдорн, приготовился к смертельному забегу.
- Шлем надень, вояка! - Беара с улыбкой натянула мне на голову найденный помятый топхельм и стукнула по нему сверху. - И смотри не сгори там, а то нам ещё победу отмечать!
- Будет исполнено, миледи! - я отвесил шутливый поклон и осмотрел свой персональный отряд самоубийц. - Все готовы? Тогда погнали!