Рано или поздно, кто-то, как-то я не знаю. Ты понравишься, тебе понравится что, всю жизнь мужику морочить голову будешь? Вот тетушка Лана почву прощупывает, очень ты паре парней нравишься.
Тьфу.
Да хоть уплюйся.
Уплевалась бы, да не поможет. Нет, не поможет.
Что ты предлагаешь?
Поговорить с кем-то из магов и сознаться. Будешь работать на Корону, чем плохо?
Тем, что я потеряю свободу.
Свободу прятаться по углам?
Самой принимать решения. Самой выбирать.
Корс вздохнул.
Зато мы бы помогли родителям.
И как же?
Корона точно пошла бы навстречу. Разве нет?
Разве да. Но
Я боюсь, Корс. Я очень боюсь.
Братец скорчил хитрую рожицу.
Шань, а если получить сведения из первых рук?
Это как?
От герцогини Моринар? Получишь у нее заказ, поболтаете, как вы женщины это умеете, расспросишь ее она ведь тоже маг! Неужели не поделится впечатлениями?
Она герцогиня.
А ты Истарская.
Это чушь, ты и сам знаешь. Я ношу ее имя, но я ведь не Истарская, даже если помню все, что с ней происходило.
Корс знал, но сдаваться не собирался.
Шань, ну хоть попробовать? Родители же в Тиртане.
Я опустила руки.
Да. Родители в Тиртане.
Смогу я им помочь, не смогу, вопрос десятый. Но если даже не попробую мразью я буду последней. И тварью.
Ладно.
Я поговорю с герцогиней Моринар.
Мне как раз на осмотр бы сходить
И что ты будешь делать с этим поросенком?
И что ты будешь делать с этим поросенком?
Только любить, кормить оладьями и защищать. Если я не уберегу брата родители-то, может, и простят. А вот я себя никогда не прощу.
Вечером Ветана Моринар прислала за нами карету.
Роскошную, не хуже той, что была у Шайны Истарской.
Я устроилась на подушках, Корс со мной, а то как же. Вот и особняк Моринаров.
Герцогиня нас лично не встречала, вместо этого разодетый в цвета Моринаров дворецкий проводил нас в гостиную и попросил подождать.
Нам подали взвар из малины, печенье, на которое налег Корс, и мы ждали. Не слишком долго, впрочем. Герцогиня вошла минут через десять, в простом домашнем платье, светло-голубой шелк не украшен ничем, кроме кружевных манжет и воротника. Вслед за ней, в одной рубашке и кожаных бриджах, вошел ее сын.
Шайна, рада вас видеть.
Мы с Корсом встали, братец поклонился, я присела в реверансе. Низком, как и положено.
Ваша светлость, это честь для нас
Присядьте пока. Томми?
Ее сын без указаний направился к Корсу. Принялся водить руками вокруг головы братца, и я прямо-таки видела золотистые искры рядом с ним.
А сама в это время
Я не полезла глубоко в память Ветаны Моринар. Я вообще старалась проскользнуть незамеченной, но то, что мне нужно, не лежало на поверхности.
Ох, ваша светлость, хорошо, что в Раденоре есть маги разума. А в Риолоне-то и не было их никогда, наверное
Ветана вздохнула.
Я поняла, что она не из Алетара, но глубже не полезла.
Она приезжая, она бежала, спасалась, пряталась и только здесь оказалась в безопасности.
Его величество очень хорошо относится к магам. В других странах такого нет. Маги-то есть, но они прячутся.
Я непроизвольно кивнула.
Наверное, ваша светлость. Хорошо, что в Раденоре такой мудрый король.
Ага, такой
Мне аж жутко стало, когда вот ЭТО
Серое, чешуйчатое, с красными глазами брр!
Но в то же время для Ветаны Моринар этот кошмар не монстр, а защитник? Но как так?
Получается король Раденора не просто некромант, он не человек?
Его величество Эрик и мудр и справедлив, согласилась Ветана Моринар.
И верила в свои слова.
Король защитил ее, помог, выдал замуж, решил проблемы все, что требуется от Ветаны, спокойно жить и работать.
Золотая клетка?
Э нет. Какая ж она клетка?
Ветана Моринар не узница в Алетаре. Но ей самой не хочется никуда уезжать. Она влюблена в Алетар так же, как влюбляюсь в этот город и я.
Хрупкая белоснежная прелесть центра, зеленое кольцо вокруг и золотые пески окраины Мне бы тоже не хотелось уезжать из Алетара. Нет, не хотелось бы.
То есть все не так страшно?
Мам, с больным все нормально. Он не больной.
Ветана Моринар фыркнула.
Вот и отлично. Хорошо, что все обошлось. А теперь поговорим о нашем заказе
Я вся внимание, ваша светлость.
Герцогиня отлично знала, чего она хотела. А именно два комплекта одежды, даже три. Для мужа и двух сыновей.
Самые простые, домашние.
Дома его светлость не ходит одетым в придворный костюм. Домашний костюм герцога (никогда б не поверила, но тем не менее!) прост и удобен. Кожаные бриджи, кожаный жилет, рубашка. Удобно и поваляться на диване, и потренироваться, и выйти к ужину.
Я предлагала вышить герцогу хотя бы один такой комплект ко дню рождения. В качестве узора отлично подойдут языки пламени, герцог маг огня. Остальное на мое усмотрение.
Томми хотел растительный орнамент, для младшего сына герцогиня решила заказать такую же растительную тематику, как и у старшего. Все равно выпросит, с детства за старшим хвостиком ходит и во всем подражает. Оно и неплохо, но иногда очень утомительно.
Я прикинула по срокам и назвала, когда будут готовы комплекты.
Ее светлость кивнула.
А стоимость?
Мне сложно сказать, честно ответила я. Деньги у меня есть, я потом точно скажу, сколько будет стоить кожа, сколько нитки, сколько работа. Это ж еще пошить надо, я сама не шью, только вышиваю
Хорошо, Шайна. Деньги тут не главное, мне бы мужа порадовать.
М-да.
Корс посмотрел на меня вопросительно. Мы сдаемся или нет? Чем еще герцогиня порадует мужа?
И я решилась.
Глупо, отважно, самоубийственно какая разница?
Не факт, что у меня будет другой шанс. И что я решусь потом, если струшу сейчас.
Ваша светлость, скажите, в Алетаре есть маги жизни, смерти а разума?
Взгляд Ветаны похолодел, герцогиня явно насторожилась.
Взгляд Ветаны похолодел, герцогиня явно насторожилась.
Нет, Шайна. Таких в Алетаре нет.
Я знаю мага разума.
Вот даже как?
Да, ваша светлость.
О таком надо говорить не со мной. С моим мужем.
Безусловно, ваша светлость.
Ветана прошлась по комнате. Вокруг нее переливалось облако сомнений, раздумий, мелькали разные цвета, багровый страх за что или за кого? Сизое беспокойство, зеленоватая решимость наконец она взмахнула рукой.
Шайна, вы сможете подождать около часа?
Да, вполне, ваша светлость.
Я отправлю слугу за мужем, пусть приедет пораньше.
Я буду вам очень признательна, ваша светлость.
Вас не затруднит подождать?
Конечно, ваша светлость.
А я могу пока показать Корсу нашу площадку для тренировок? встрял Томми.
Здорово! Шань, можно? То есть простите, ваша светлость, можно? подскочил братец.
Я кивнула.
Можно, конечно. Тем более что Томми убирает братика с простой целью дать мне поговорить с Ветаной Моринар.
Идите.
Мальчишки удрали мгновенно, только дверь качнулась.
Ветана посмотрела мне прямо в глаза.
Шайна, маг разума это вы?
Да, ваша светлость.
А что смысла врать? Все равно она узнает.
Ветана Моринар хмыкнула.
Шайна, прежде чем я пошлю за мужем, мне надо поговорить с вами.
Да, ваша светлость.
Ветана, раз уж так.
Шайна.
Это ваше настоящее имя?
Можно Шани, это мое домашнее имя, не стала крутить я.
Шани, у тебя проблемы?
И так это было спрошено, что мне жутко захотелось уткнуться носом в голубую юбку и разреветься в три ручья.
Я маг разума, чтоб его! Я ведь все вижу!
И искреннее розоватое сочувствие, и желание помочь, и ни капли корысти или злости, никакого дурного умысла, ничего подобного! Герцогиня искренне мне сочувствует, искренне хочет помочь, и если что разговор останется между нами.
Я это вижу.
И понимаю, что могу ей довериться. Герцогиня замечательный человек, она не предаст и не продаст. Так что
Ваша светлость, с моими проблемами сможет справиться только его величество.
Ветана.
Ветана. Тем не менее
Расскажешь?
И ведь спрашивает не из любопытства, искренне хочет помочь. Вот ведь как бывает.
Я потерла нос.
Может, все же послать за герцогом? А пока он едет, я расскажу?
Ветана чуть сморщила нос.
Недовольство?
Так ли уж хорош человек, которого прозвали Белесым Палачом?
Если я позову Рамона, обратной дороги для тебя уже не будет.
Вы всегда можете сказать, что мне надо снять мерки для подарка. К примеру.
Но ты уверена, что проблему может решить только Корона.
Да, Ветана.
Герцогиня кивнула, поднялась из кресла и позвала слугу. Долго ждать не пришлось, лакей влетел стрелой.
Звали, ваша светлость?
Пошлите за моим мужем. Скажите, мне срочно надо его видеть.
Слушаюсь, ваша светлость. Что-то еще передать его светлости?
Только это.
Слуга поклонился и умчался. Я завистливо хмыкнула. Мне так не удастся, прочитай я память хоть сотни герцогинь, с этим родиться надо.
Или жить с рождения. Хотя бы.
Я тебя слушаю, Шани? мягко спросила герцогиня, опускаясь в кресло напротив.
Я вздохнула и принялась рассказывать. Чуточку подкорректированную историю.
Про бегство родителей из Тиртана.
Про нашу жизнь в Риолоне.
Про бегство оттуда.
Про то, как я узнала о судьбе родителей.
Историю Шайны, свои подвиги в Алетаре да много чего я просто опустила. Ни к чему такое рассказывать. Все было просто. Родители бежали из Тиртана, сейчас они опять там. Я их не вытащу, только Корона.
Ветана внимательно слушала. А потом вздохнула.
Шани, ты права. Тут я ничем тебе не смогу помочь.
И снова она не врала. Ни капельки.
Я знаю.
Могу тебя только успокоить. Его величество Эрик он не совсем человек, но он замечательный. Умный, добрый и очень любит Раденор.
Не совсем человек полудемон?
Ты знаешь?
Я догадываюсь. Я пожала плечами. И не я одна. Никогда не думала, что порождения тьмы способны любить.
Еще как способны, вздохнула Ветана. Это долгая история, но ты поверь, его величество любит свою страну, свой город, семью, детей, внуков он очень добрый.
Для полудемона?
Не было б у него клыков и когтей, я бы решила, что он посланец Светлого, фыркнула Ветана. Да ты пей взвар, а то остыло все.
Спасибо.
Не за что. И поверь, его величество все поймет правильно. Он очень хороший.
В дверь постучали, и в комнату вошел высокий седой мужчина.
Вот он взглянул на жену, убедился, что все с ней в порядке, вот его буквально осветило светом любви
Теплым, золотистым, уютным, таким как у нас с Михом было.
И от Ветаны потянулись такие же ниточки.
Эти двое любят друг друга, искренне любят, я это вижу. Но почему тогда герцогиня не доверяет своему мужу?
Не понимаю
Я поднялась и поклонилась.
Ваша светлость.
Рамон, нас не подслушивают?
Нет, Ветана, ответила я. Это сразу заметно.
Герцогиня мило улыбнулась мужу.