Врет, спокойно оборвала я.
Та-ак, прищурился граф. Шайна, у нас тут в подвале есть пыточная, со старых времен осталась. Может, вы захотите прогуляться? Я знаю, времени у вас немного
Я вздохнула, показывая, что да, совсем немного и даже еще меньше
Служанка рассопливилась вконец.
Я-а-а-а-а
Как звали ту ведьму, к которой ты отправила виконтессу? тихо спросила я.
Шараэль, хлюпнула еще раз носом дуреха. Госпожа Шараэль, из Тиртана
И что она тебе пообещала?
Она такими делами занимается, плод травит даже девкам доплачивает, если у кого чего случится
Зачем доплачивает? не поняла я.
Говорят, служанка дрожала, как осиновый лист, она снадобья готовит из крови младенцев. Ну, чтобы помолодеть или мужскую силу обрести
Я только вздохнула.
Граф с графиней в ужасе переглянулись.
И к этой ты послала нашу дочь?! возопила графиня, наплевав на благородство. Ругалась она вполне по-простонародному.
Я покачала головой.
Думаю, не просто послала. Не первый ведь любовник у виконтессы, и даже не второй, кто ей раньше зелье приносил противозачаточное?
Служанка задрожала еще сильнее. Но после нескольких оплеух лично от графа, раскололась, как кувшин с трещиной. От ушей до попы.
В этой жизни люди разделяются на две категории: те, у кого есть деньги, и те, у кого их нет. И некоторых из второй категории мучают одни и те же вопросы. А именно: «Почему у меня нет денег? Почему у него есть, а у меня нет?» И апофеозом действия: «Как бы сделать так, чтобы у меня было, у него не было и мне ничего за это не было?»
Ответы каждый находит для себя. И не всегда приятные.
Эйла любовалась на свою сверстницу с титулом виконтессы каждый день, и нельзя сказать, чтобы с восторгом. А чему тут восторгаться? Тупая блудливая девка. Которой лишь бы мужика, пожрать, поспать, да погулять.
С одной стороны твое какое дело? С другой какое уж тут благородство? И как тут уважать вот такую шваль, даром что титулованную? Да в родной деревне Эйлы виконтессу бы дегтем измазали, не поглядев на происхождение.
А что? Блудила? Отвечай!
К тому же на одного из лакеев, которого виконтесса завалила в кровать, и Эйла глаз положила. И, конечно, осталась с носом. Тут-то дают то же самое, только более изобретательно. И красотка получше и почище. И жениться не надо.
Кто выиграет?
Конечно, виконтесса.
Эйле оставалось только зубами скрипеть.
А потом и более интересный случай представился. Умерла старая Луси, бессменная горничная виконтессы, которая покрывала ее во всех проказах и пакостях, и Эйлу сделали личной горничной Анны. Хотя бы на время, пока никого более приличного не появится.
Виконтесса приглядывалась недолго, времени у нее не было. Противозачаточное зелье заканчивалось, требовалось достать новое, а как его купить, она просто не знала. Все же благородные девушки это достаточно ограниченный круг интересов, знаний и возможностей.
Зельем озадачили Эйлу.
Та подумала
Про госпожу Шараэль она знала давно, две ее подруги к ней ходили ну и чего еще искать было?
Ведьма пригляделась к Эйле, поняла, что та себя бережет, в бедных-то семьях девственность, считай, обязательное условие, иначе и девку опозоренной вернут, и ворота дегтем измажут, это виконтесса блудила как хотела
Ведьма потихоньку разговорила Эйлу и узнала, для кого требуется зелье. Надо полагать, она его и подменила некачественным.
Виконтесса, которая не привыкла себя ограничивать, стала пить зелье, и дело кончилось беременностью. Разразилась истерика. Эйле досталось пощечин и было приказано найти кого-то, чтобы вытравить плод. Эйла недолго думала.
Госпожа Шараэль ей заплатила за приведенную девку.
И виконтесса денег дала.
На приданое, да
Впервые вижу, чтобы на приданое не своим, а чужим блудом зарабатывали, не удержалась я.
Граф и графиня поглядели на меня как на гадину, но комментировать не стали.
Где живет эта ведьма? скрипнул зубами граф.
На улице Камнерезов. Шестой дом, такой, с дракончиками, послушно ответила Эйла.
Я нахмурилась. А место-то интересное между прочим, не Желтый город, а Зеленый. Даже ближе к Белому. И на какие деньги дама разжилась там домиком? А главное, почему ее никто там не заметил? Или ее кто-то прикрывает?
Озвучивать это вслух я не стала, к чему? Без меня догадаются.
А этот?.. повернулся граф к слуге.
Я пожала плечами.
Пусть рассказывает. Я не могу определить ложь на молчащем человеке. Вот страх, что-то еще
Граф кивнул и поглядел с уважением. Потом показал слуге кулак. Увесистый такой, да и кольца там бы за кастет сошли.
Ну?
С этим было еще проще. Не будет же виконтесса бегать одна по ночному городу?
Конечно, нет. Ей нужно сопровождение, в виде слуги. Вот и выбрала подходящего. Слуга проводил ее до нужного дома, а потом
А потом он ничего и не помнил. Очнулся уже у себя в комнате. Как дошел, о чем думал да кто ж ее, ведьму, знает?
Конечно, молчал, что та рыба окунь! Кто ж такое расскажет, в здравом-то уме? Жить не только рыбам хочется уж помилуйте, ваше сиятельство
И скулеж.
Я пожала плечами.
Вот уж судьба этого недоумка меня не интересовала. Другое дело его провалы в памяти
Хотя внушить человеку что-то несложно, и магом разума для этого быть не надо, чего там. Достаточно определенных навыков. Те же рофтеры, к примеру, умеют.
Очнешься так, среди рофтеров, без вещей и денег, и не поймешь, как ты сюда забрел? Чего хотел? О чем думал?
Это не магия разума, это жизнь
Ты ведьму видел? Сам? уточнила я у слуги.
Тот замотал головой.
Я вздохнула. Да кто бы эти воспоминания ни стирал ему, на мага разума они просто не рассчитывали. А я видела в его голове, как он ждет у забора, мерзнет, переживает, побаивается, все ж ведьма, не абы что. Проклянет еще, как жить потом? Как из дома выходит задрапированная в черное высокая фигура со светильником в руке, светильник покачивается, привлекает к себе внимание
Ты сейчас пойдешь домой. Ты забудешь о нашем разговоре
В принципе, ничего сложного или страшного. Так и я могла бы, только у меня магия, а у этой женщины что?
Да ничего особенного, светильник, цепочка, игра света и тени, игра голоса, игра на нервах это не магия, так-то и на ярмарке могут.
Графу я об этом рассказывать не стала, ни к чему. Да и не до меня ему уже было.
Дорогая, я сейчас к этой ведьме.
Ваше сиятельство, человек десять с собой возьмите, мало ли что? медовым голосом подсказала я. Отвести, отвезти, подержать, придержать, допросить
Граф кивнул.
Да. Госпожа Истар, спасибо. Я не забуду вашей помощи.
Я покачала головой.
Помочь в такой ситуации долг каждого порядочного человека. И награды за это требовать нельзя. Простите, что пришлось рассказать такое о вашей дочери.
Граф только рукой махнул.
Когда и погулять, если не в девках? Я догадывался, но не думал, что все так плохо ребенка травить дура! Нет бы родителям сказать, решили бы все и тише, и спокойнее
Вот в чем я сильно сомневалась, так это в тишине и спокойствии.
Простите, ваше сиятельство. Мне в суд пора, а вам, наверное, тоже торопиться надо?
Я прикажу вас отвезти, Шайна.
Благодарю вас, ваше сиятельство.
Даже не дослушал. Отвернулся, принялся раздавать приказания, вокруг зашумели, засуетились, под это дело меня посадили в карету и отправили в суд. Я даже и не опоздала.
И вновь судья, подсудимые, дела
Глава 6
Графа я увидела на следующий день. Он явился в суд и почти припал к ногам судьи.
Райдел, помоги!
Ваше сиятельство, чем могу
Райдел, брось эти церемонии! Девочка здесь?
Девочка прекрасно все слышала из соседней комнаты и не вмешивалась.
Что случилось?
Анну мою
Что с Анной?
Пропала.
Как пропала? искренне удивился судья Райдел. Аран, ты что? Вы же вчера
Да, поехали мы, куда эти козлы сказали. А что толку?
Не нашли?
Никого там не было. Может, твоя девочка чем поможет?
Аран, ты головой-то думай? Шайна только по запаху ложь чувствует, она не сторожевая собака, чтобы людей вынюхивать!
Да понимаю я все, но, может, хоть по соседям пройтись
Судья подумал пару минут.
Обеденное время. Плюс полчаса туда-сюда, устроит?
Райдел! Ну хоть три часа!
Ладно. Плюс час туда-сюда. Но и только, понял?
Райдел! Ты ты спасибо!
Ты меня понял, Аран? Три часа
Конечно!
Даже мне в это верилось с трудом.
Пойду поговорю с Шайной.
Меня и спрашивать не пришлось, судья посмотрел на мое лицо и хмыкнул:
Подслушивала?
Тише говорить надо, если хотите оставить окружающих в неведении, пожала я плечами.
Подслушивала?
Тише говорить надо, если хотите оставить окружающих в неведении, пожала я плечами.
Тоже верно, сам виноват. Судья Райдел поглядывал на меня с улыбкой. Убедившись, что от меня есть большая польза, он стал относиться ко мне почти с отеческой симпатией. Сходишь с Араном?
А герцог против не будет?
Моринар? Не думаю. Араны, кстати говоря, очень лояльны к Короне. Магов среди них отродясь не было, но короля они уважают.
Я кивнула.
Схожу. Если отпускаете.
Конечно, Шайна. Если что, я с герцогом поговорю. Лично. И надеюсь, ты тоже вернешься достаточно быстро.
Я кивнула еще раз и отправилась к графу. Тот встретил меня улыбкой, больше похожей на вымученную гримасу.
Госпожа Истар
Шайна. Я знаю, я поеду с вами и помогу, чем смогу, ваше сиятельство.
Благодарю вас, Шайна.
Я улыбнулась и направилась к карете. Раззолоченной, обитой лиловым бархатом, не чета прошлой. В тот раз я ехала в карете для слуг и всяческих покупок, в этот раз меня везли как госпожу. Или это графа везли со всем почетом, а меня так? Пристяжной?
Может, и так верно.
И что вы думаете? Кого я встретила на месте пропажи, а именно в доме ведьмы?
Ирек Аран, собственной персоной. А с ним Лорн Годор. А чего они на меня смотрят такими большими глазами?
Шайна? разродился первым Ирек.
Ну, отозвалась я. Привет!
Привет! А какими ты судьбами? Ваше сиятельство, наше почтение
Граф сдвинул брови, но решил не возмущаться, памятуя о том, что эти двое будут искать его дочь.
Вы знакомы?
Госпожа Истар, Ирек, паяц, даже поклонился в мою сторону, королевский расследователь. Как и мы с напарником.
Уважения в глазах графа явно прибавилось. Я поднялась в его мнении еще на одну ступеньку, жаль, оно мне не надо.
Ирек, Лорн, что тут интересного?
Ну, что ни ведьмы, ни слуг это понятно, размыслил Ирек. Соседей опрашивали
А у кого она домик купила?
Не купила, арендовала. Купец из гильдейских, господин Жерех. Скоро доставят.
Я кивнула.
Оставалось ждать, разве что с соседями побеседовать, но те были единодушны и единогласны. Недоброе в доме, вот как хотите, а недоброе. И ведь не врали и не притворялись. Мы прошли по всем ближайшим домам, и все, все, как один, говорили, что баба здесь жила нехорошая.