На поляну выскочил Роман, весь какой-то взъерошенный, словно только что дрался с медведем в густом малиннике. Глаза его чуть ли не выскакивали из орбит, и все его поведение говорило о том, что в лесу произошло нечто небывалое, чтобы профессиональный боец вел себя подобным образом.
Что, Рома, еще один младенец? хладнокровно спросил Тихон, расслабляясь.
Там это, женщина мертвая, в кустах лежит. Метров двадцать от того места, где ребенка нашли, Роман сглотнул слюну и протянул руку к фляжке, отцепил ее от пояса и долго пил, шумно двигая кадыком. Все терпеливо ждали, только найденыш беспрерывно поскуливал, не решаясь, видимо, заорать в полный голос.
Рома, точнее можешь? Докладывай, етить твою за ногу! тихо, даже чуть ласково произнес атаман. Но в его голосе чувствовалось нарастание угрозы.
Роман подтянулся и уже четко доложил:
Осмотрел место, увеличивая радиус поиска. Нашел женщину. Несколько пулевых ранений. Большая потеря крови. Никаких документов, драгоценностей и денег при ней не было. Только вот это.
Парень показал на ладони кулон на серебряной цепочке в виде солнечной свастики с закругленными концами, в середину которой был вправлен небольшой рубин.
Почему женщина лежала так далеко от ребенка? задал естественный вопрос Тихон.
Судя по оставшимся следам, она оставила дитя в укрытии уже тяжелораненая, но почему-то сама поползла в обратном направлении, Роман знал, что говорил. Братья с самого детства умели ходить по лесу, и чтение следов на траве и на земле не составляло для них труда. Доползла до кустов, там и умерла.
Зачем она сделала это? Семен, возьми ребенка на руки! Неужели трудно догадаться?
Или грудью покорми, съехидничал Максим, за что удостоился демонстрации громадного кулака водителя.
Есть предположение, что она хотела подобрать этот самый кулон, уверенно ответил Роман. Видимо, спасаясь от преследования, зацепилась за куст, оборвала замок. Вот, даже видно, что зацепка вырвана с мясом. Но кулон для нее был очень важен, поэтому так себя и повела.
Разумно, кивнул Тихон, о чем-то задумавшись. Макся, проверь связь с базой. Если сумеешь достучаться, скажи, чтобы нашли кормилицу срочно. И связались с лесничеством Харитонова. Не нравится мне эта история. Не могла же баба из-за кордона прийти. Значит, всяко-разно побывала у Петровича. Мимо него не проскочишь незамеченным.
Понял, атаман! Максим нырнул в салон «Вихря» и схватил рацию. Через несколько секунд изнутри донесся его монотонный голос, вызывающий таежный кордон.
Рома, мы сейчас шустро едем до дома, а ты затихарись здесь, чтобы ни одна падла тебя не учуяла. Что бы ни случилось молчи, в огневой контакт не вступай, только в случае прямой угрозы жизни. Тихон кивнул Семену, и тот аккуратно положил хнычущий сверток на заднее сиденье, постарался тихо закрыть дверь, после чего сел за руль, попутно двинув по затылку жесткой ладонью склонившемуся над рацией Максиму.
Эй, ты чего! взвился парень.
Это тебе за грудь, молокосос! оскалился водитель. Ты давай, вызывай, вызывай!
Роман кивнул и быстро двинулся в обратном направлении к ручью, на ходу поправляя ремень автомата на плече. Тихон посмотрел ему вслед и махнул рукой Семену. Машина взрыкнула, разгоняя тишину глухой тайги, и как только атаман оказался внутри, выехала на дорогу. Семен сосредоточенно посмотрел по сторонам, нажал на газ, и внедорожник помчался вперед, выбивая из-под колес сухую пыль.
Связь?
Недоступна, пожал плечами Максим. Через пару километров попробую снова. Здесь же хребет проходит, глушит все волны.
Есть идеи? Тихон внимательно осмотрел кулон. Интересная вещица. Интересная в том плане, что древний символ солнца ариев открыто носился человеком, которого убили в глухой амурской тайге неподалеку от границы. Это ведь не только символ это знак принадлежности к старинному аристократическому роду. А камень явно напитан Силой, вон как рука немеет, а невидимые разряды токов пронзают пальцы, леденят кровь. И что все это значит?
Идей никаких, атаман, прости, пожал плечами Семен, не отрываясь от дороги. Больше вопросов, чем ответов. Может, кто и опознает ее в Раздольной, когда привезут.
Хунхузы опять шалят? выдал свою версию Максим.
Сам ты хунхуз! хмыкнул водитель. За бабой гнались, подстрелили, но она каким-то чудом умудрилась скрыться от преследования. Зачем она бандитам?
Могли быть и хунхузы, медленно проговорил Данилов, скосив глаза на сверток. Ребенок, пригревшись, угомонился и уснул от мягкого покачивания. Приходилось придерживать его рукой, чтобы не свалился вниз. Если предположить, что лесничество подверглось нападению, а она гостила или еще каким боком оказалась там то, как вариант, да. Мне только кулон покоя не дает. Ты, Семен, не встречал такой знак нигде?
Огненную свастику? Я читал, что какой-то немецкий княжеский род пытался заиметь ее в качестве герба, но им живо по башке надавали. Причем за один год разом всех патриархов кончили и родственников по первой линии. Даже маги не стали вступаться за них. А кто зачистил сосисочников неизвестно до сих пор.
А он мог быть родовым знаком кого-то из русских аристократов? Хотя что я тебя спрашиваю. Мы наверняка не знаем Данилов примолк, задумавшись, и не открывал рот до самой станицы, где находилась их база.
К тому времени Максиму удалось связаться со штабом, и как только «Вихрь» въехал на территорию базы и за ними закрылись тяжелые тесовые ворота, обшитые металлом, во дворе началась суета. Порыкивая мотором, тяжелый пятитонный «Зубр» с крытым кузовом готовился к отъезду, и возле него толкались с десяток бойцов в камуфляже, загружая внутрь цинки с патронами и два пулемета на сошках. Молодой парень с нашивками старшины, лихо сдвинув набок темно-зеленый берет, командовал погрузкой.
Ребенка приняли из рук Данилова сердобольно охающие женщины из числа тех, кто постоянно проживал на территории базы, и тут же унесли его куда-то в большой бревенчатый дом. Атаман вздохнул свободнее. Одной обузой меньше.
Атаман! к нему подскочил старшина с картой. Где это место? Мы уже готовы, можно выезжать.
Данилов ткнул в нужный квадрат, объяснил, как дойти до ручья. Потом спросил:
С егерями и пограничниками связались?
Так точно. Сразу же. Сказали, что займутся прочесыванием.
А что лесничество?
Никто не отвечает, старшина почесал щеку. Тишина в эфире. Егеря туда тоже заглянут.
Ладно, Данилов вздохнул, поправил кобуру на ремне. Когда следователь будет?
Обещали к вечеру на вертолете забросить. Так я побежал?
Давай, Степа, двигай. За Ромку беспокоюсь. Он, конечно, парень ушлый, но случись что долго не продержится.
Старшина кивнул и отбежал, на ходу махая рукой водителю. Не прошло и пары минут, и грузовик выкатил за ворота.
На ходу отвечая на приветствия, Данилов зашел в двухэтажное кирпичное здание, одна половина которого служила казармой, а другая собственно штабом. Первый этаж, полностью с зарешеченными окнами и специальными бойницами для ведения стрельбы, сейчас был пуст, и только скучающий дежурный при виде атамана встал и после приветствия сказал:
Господин атаман, Страж вас ждет в своем кабинете. Просил сразу направить к нему.
Да уж и так понятно, хмыкнул Данилов в усы. Спасибо, Лавр. Как дежурство?
Господин атаман, Страж вас ждет в своем кабинете. Просил сразу направить к нему.
Да уж и так понятно, хмыкнул Данилов в усы. Спасибо, Лавр. Как дежурство?
Все было тихо до вашего сигнала, а теперь сплошная суета, дежурный улыбнулся. Ну, парням полезно проветриться, а то засиделись.
И я о том же думаю, кивнул Тихон на прощание и направился по освещенному коридору в сторону кабинета самого главного человека в Раздольном.
Глава вторая
Станица Раздольная, база Тайного двора
Крепкий в кости мужчина, чьи годы подбирались к шестидесяти, уже обремененный морщинами на лице и грузноватой фигурой, до сих пор не потерял цепкости в глазах и движениях. Увидев заходящего в кабинет Тихона, он мгновенно преобразился, превратившись во властного и жесткого хозяина Двора, чья деятельность была направлена на совершение тайных операций как внутри страны, так и за ее пределами. Другое дело, что обычно агентов Двора использовали для выполнения грязных работ против аристократических домов России такие же бояре, что и их недруги. Обычная практика: война всех против всех. Род может исчезнуть с лица земли «потайники» останутся при своем.
Здорово, Тихон, Страж жестом показал Данилову место у стола, стоящего в кабинет буквой «Т». Коньяку?
Не стоит, момент неподходящий, атаман придавил собой стул, жалобно пискнувший от неимоверного груза.
Правильно, пару дней нам придется побегать, кивнул Страж. Давай, излагай свою версию.
Пока ехал в станицу, обдумывал: какой бес затянул молодую бабу с младенцем в глухую тайгу? Данилов говорил медленно, растягивая слова, как будто заново прокручивал в голове мысли, пришедшие за последние часы. Первый вариант: гостила в лесничестве у Петровича в качестве знакомой или по просьбе какого-то лица. Шла-то она как раз с той стороны. Кто в нее стрелял, какие цели преследовал не ясно. Мутное дело выходит. Может, хунхузы. Может, обычные отморозки с нашей стороны. Знаешь же, есть такие охотнички, любители по людям стрелять.
Плохая версия, Страж слушал внимательно.
Сам знаю, что несуразная, поморщился Данилов, но в голову больше никаких мыслей не приходит. Второй вариант: женщину преследовали целенаправленно, несколько пулевых ранений явно не из дробовика. Ромка все исползал там, и нашел занятный кулон.
Кстати, покажи его, оживился Страж и принял из рук атамана цепочку со свастикой. Я, когда мне передали твой разговор по рации, сразу решил проверить, что за штуку вы подобрали. В глаза-то не видел, плохо представлял искомое. Н-да, забавная вещь. Забавная
Страж на мгновение закрыл глаза, словно прислушиваясь к кулону, а Тихон знал, что это так и есть. Страж владел Силой, пусть и небольшой и неспособной нанести вред человеку, но чувствовать и понимать ее, определять потоки и предназначение артефакта вполне себе мог.
Заряжен полностью и не использовался в последнее время, сказал он, положив кулон на стол перед собой. Почему женщина не использовала его при защите, не понимаю. Знаешь, что за вещицу вы нашли?
Предполагаю, что родовой знак. Только чей? Знаний не хватает.
Ну, знания нам дают современные технологии, Страж кивнул в угол, где на небольшом столике рядом с плоским монитором, смотрящим погасшим антрацитовым экраном на своего хозяина, возвышалась светло-матовая коробка вычислительного комплекса «Кристалл», то бишь электронно-вычислительная аппаратура отечественного производства, далеко перешагнувшая по качеству сборки мировые аналоги. Порылся по базам данных и обнаружил-таки по твоим описаниям ответ. Эта свастика символ солнца у ариев, все понятно. Но именно вот такой знак рубин, окольцованный солнечной свастикой родовой знак Назаровых, старинного рода, берущего свое начало со времен первых Рюриковичей. Но поднялись они на верхушку аристократической лестницы при Петре Алексеевиче, и еще долго держали в своих руках мануфактуры по производству тканей и переработке шерсти. Род богатый. Патриархи всячески старались оградить его от проникновения ненужных им людей. Женили и выдавали замуж только за тех, кого считали истинно своим