Через несколько лет она влюбилась в Джареда, а он жестоко разбил ей сердце. Разве удивительно, что после всего этого она потеряла надежду на счастье в личной жизни?
Я почти не красилась. Мне больше нравилось гулять на природе, чем экспериментировать с косметикой и нарядами. Я была незаметной, и меня это устраивало, потому что я не люблю привлекать к себе внимание.
Также ее это устраивало, потому что она часто переезжала и была «новенькой».
Но что, если быть в центре чьего-то внимания это здорово.
Возможно, уклончиво ответила она.
Дрю встретился с ней взглядом.
Харпер?
Да?
Сейчас ты находишься в центре моего внимания.
Да, это действительно было так. Он спрашивал ее о том, что было для нее важно, и его интерес был искренним.
Хочешь узнать, что я вижу?
Не уверена, что хочу.
Но я все равно тебе это скажу. Я вижу отзывчивую великодушную женщину, которая пошла на большую жертву, чтобы осуществить мечту своей подруги. Она красива, но не осознает этого. Она не нуждается в макияже, и у нее очаровательные веснушки на носу. У нее сильное тело, потому что она много ходит по горам и лесам, чтобы сделать уникальные фотографии. Больше никогда не говори, что ты некрасивая и неинтересная.
От его искренних слов ее глаза зажгло от слез. Эти слова не были похожи на комплименты, которые он говорил ей на свадьбе Адель. Те слова были льстивыми, а эти шли от чистого сердца.
Его мобильный телефон завибрировал, но он даже не обратил на это внимания.
Это самые приятные вещи, которые мне кто-либо когда-либо говорил, сказала она, глядя ему в глаза.
Если это так, то мне жаль, улыбнулся он. Люди должны знать, что их ценят.
Как ты стал таким мудрым? спросила Харпер, не позволив себе дать волю слезам.
Я много общаюсь с разными людьми, ответил он. Когда кто-то делает то, что нам не нравится, мы тут же начинаем его критиковать. Но на похвалу и комплименты мы скупимся, и это неправильно. Он слегка нахмурился. Это самый большой урок, который я усвоил. Он помог мне в бизнесе.
Кстати, о бизнесе. Твой телефон только что звонил.
Да, я отвечу позже. Сначала мне нужно убедиться, что ты в порядке. Тебя невозможно не заметить. Правда, Харпер.
Она перевела взгляд на шмеля на кустике лобелии на клумбе перед крыльцом.
«Тебя невозможно не заметить». Эти слова вызвали у нее дискомфорт. Хочет ли она быть незаметной? Возможно. Но в таком случае как она может жаловаться на свое одиночество? В глубине души она знала, что у нее вошло в привычку отталкивать людей. Если ты не позволишь себе сильно привязаться к человеку, тебе будет не так больно, когда он перестанет быть частью твоей жизни.
Кстати, о бизнесе. Твой телефон только что звонил.
Да, я отвечу позже. Сначала мне нужно убедиться, что ты в порядке. Тебя невозможно не заметить. Правда, Харпер.
Она перевела взгляд на шмеля на кустике лобелии на клумбе перед крыльцом.
«Тебя невозможно не заметить». Эти слова вызвали у нее дискомфорт. Хочет ли она быть незаметной? Возможно. Но в таком случае как она может жаловаться на свое одиночество? В глубине души она знала, что у нее вошло в привычку отталкивать людей. Если ты не позволишь себе сильно привязаться к человеку, тебе будет не так больно, когда он перестанет быть частью твоей жизни.
Я правда в порядке. Я просто долго держала все это в себе.
Потому что в этот раз ты не могла поделиться своими переживаниями с Адель, как делала до сих пор.
Ее сердце болезненно сжалось, и она кивнула.
В таком случае, я рад, что я сейчас здесь, с тобой.
Пожалуйста, не говори ничего Адель и Дэну. Они так рады, что у них будет ребенок. Они мои лучшие друзья, и я не хочу делать им больно.
Разумеется, я не стану ничего им говорить, но Он несколько раз нажал пальцем на экран телефона. Как ты думаешь, что мне только что прислали?
Харпер слегка нахмурилась.
Что?
Он еще раз нажал на экран, затем, улыбаясь, придвинулся ближе. Из динамика телефона начали доноситься ритмичные звуки, похожие на пульс.
Это стук сердца? спросила она.
Да. Дэн хотел, чтобы я услышал, как бьется сердце малыша, и прислал мне запись.
О, тихо произнесла Харпер, положив ладонь себе на живот. Сейчас она испытывала тот же благоговейный трепет, что и вчера в кабинете доктора.
Невероятно, правда?
Она кивнула.
Что ты чувствуешь?
Тяжело сглотнув, она взяла его за руку.
Что со мной происходит чудо. Внутри меня бьется крошечное сердечко. Разве это не удивительно? Она прижала его ладонь к своему все еще плоскому животу.
Дрю встретился с ней взглядом.
Там мой племянник или племянница.
Она кивнула:
Да. Ребенок еще совсем крошечный. Только услышав стук его сердца, я по-настоящему осознала, что внутри меня растет новая жизнь. Благодаря тебе я снова услышала этот стук. Спасибо тебе, Дрю.
Я пришлю тебе файл, если хочешь.
Хочу.
Тогда он передал ей свой телефон.
Добавь свой номер в список контактов.
Сделав это, Харпер вернула ему телефон и довольно вздохнула. Он проверил сообщения.
Собственник снова выдвинул свои условия. Мы сделаем еще одно встречное предложение, и, если он на него не согласится, сделка не состоится.
И ты вот так легко откажешься от подходящего помещения?
Дрю улыбнулся и пожал плечами:
Я почти уверен, что он снизит цену. Если этого не произойдет, то так тому и быть. Я считаю, что это было бы отличное помещение для моего первого магазина в Канаде. Но есть и другие места. Я не собираюсь платить за недвижимость больше ее реальной стоимости.
Тебе нравится торговаться, правда?
Да, но еще больше мне нравится создавать что-то на пустом месте и наблюдать за тем, как оно развивается.
«А затем принимать новый вызов», подумала она. Его жизнь состоит из путешествий, приключений и преодоления трудностей. А для нее главное стабильность и отсутствие необходимости переезжать на новое место и заново строить жизнь в окружении чужих людей.
Они с Дрю очень разные, но он выслушал ее и поддержал. Он хороший человек и настоящий друг.
Не хочешь остаться на ужин? предложила она. Я хорошо готовлю. Правда, у меня есть только вегетарианские продукты.
Я с удовольствием поужинаю с тобой.
Правда? удивилась Харпер. Она ожидала, что он откажется, поскольку и так уже провел с ней много времени.
Не надо так удивляться, рассмеялся он. Я живу в отеле и вынужден питаться в ресторанах, но мне больше нравится домашняя еда. Он слегка наклонился, и она почувствовала аромат его шампуня. Открою тебе маленький секрет. Я тоже неплохо готовлю и могу тебе помочь.
Отлично, ответила Харпер, вставая с качелей. Ты любишь пад-тай?[3]
Еще как, ответил он.
Тогда она, взяв пустые стаканы, вошла в дом. Дрю проследовал за ней в кухню, и она, налив им обоим холодной воды, спросила:
Будешь резать овощи или тофу?
Нарезая морковь, Дрю посмотрел украдкой на Харпер, которая высыпала кубики тофу из миски в скороду с горячим маслом. Вода для рисовой лапши уже закипала, и она, помешав тофу, принялась собирать ингредиенты для соуса.
Будешь резать овощи или тофу?
Нарезая морковь, Дрю посмотрел украдкой на Харпер, которая высыпала кубики тофу из миски в скороду с горячим маслом. Вода для рисовой лапши уже закипала, и она, помешав тофу, принялась собирать ингредиенты для соуса.
Ему все еще не верилось, что она считала себя неприметной. Еще он не мог понять, почему до сих пор ни один парень не взял ее в жены. Может, она не настолько красива, чтобы прохожие оборачивались ей вслед, но все же она довольно привлекательна. Тогда в чем дело?
Его поразила внезапная догадка, и он улыбнулся. Харпер сама не хочет, чтобы на нее обращали внимание, поэтому сливается с обстановкой подобно хамелеону.
Как там морковь и лук? спросила она.
Он дорезал морковку и показал Харпер разделочную доску с кусочками овощей.
Надеюсь, этого хватит.
Да, вполне. Взяв у него доску, она переложила овощи в сковороду с уже поджарившимся тофу, после чего продолжила готовить соус.
Дрю не привык к подобным домашним сценам. До сих пор он водил всех своих подруг в рестораны и на разного рода мероприятия. Готовить ужин вместе с женщиной и пить с ней лимонад, сидя на качелях, было для него в новинку.
Закончив готовить, они накрыли стол, который был чуть больше столика в кафе, и сели за него. За ужином Харпер рассказала Дрю о своих рабочих планах, а он ей о том, каким видит свой новый магазин. После этого они начали обсуждать оформление интерьера. Ее глаза блестели, когда она, энергично жестикулируя, делилась с ним своими соображениями. Когда она попросила его налить ей еще воды, он пошутил насчет вместимости мочевого пузыря беременных.
Закончив есть, они помыли посуду. Когда Дрю вытер последнюю тарелку, на кухонной стойке зазвонил мобильный телефон Харпер.
Ответь, сказал Дрю, вытирая руки о полотенце.
Взяв телефон, она провела пальцем по экрану и произнесла:
Привет, Адель. Нет, я не занята. Она посмотрела на Дрю и улыбнулась, но в следующий момент посерьезнела. Да. Хорошо. Если вы готовы, то конечно. Она глубоко вдохнула. Мы знали, что в какой-то момент нам нужно будет все рассказать нашим родным и друзьям. Ты, наверное, очень взволнована. За этим последовала долгая пауза. Выслушав подругу, Харпер улыбнулась и сказала: Обо мне не беспокойся. И не переживай из-за того, что подумают остальные. Подумай о том, как легко Дрю воспринял новость. Напиши мне потом. Желаю удачи.
Харпер разорвала соединение.
Дэн и Адель сегодня собираются сообщить новость вашим родителям и сестрам, сказала она Дрю.
Ты не против?
Она пожала плечами:
Почему я должна быть против? Это их ребенок, и родители Дэна имеют право знать, что у них будет внук.
Но ты думаешь, что они отнесутся к новости так же скептически, как я?
Улыбнувшись, она прислонилась к кухонной стойке.
У тебя это продлилось не более пяти минут. Если твои родственники похожи на тебя, все будет в порядке.
Ты права.
Хочешь чаю?
Харпер вела себя непринужденно, но Дрю чувствовал, что за этим прячется напряжение, и не знал, что сказать.
Они допивали чай, когда на его мобильный телефон пришли одно за другим два сообщения.
Посмотри, что там, сказала Харпер. Ты, кажется, ждешь новостей от собственника помещения.
К его удивлению, он совсем об этом забыл. Взяв телефон, он просмотрел сообщения. Они были не от риелтора, а от сестер Дрю. Обе очень обрадовались тому, что Дэн и Адель станут родителями.