Зандер колебался. Работа помогала ему не сойти с ума, давала жизненную цель, удовлетворяла потребность в успехе. Но это ненормально, что мысль об отдыхе пугает его. Пришло время посмотреть в лицо своим страхам.
Хорошо. Я устрою себе перерыв, а ты поплаваешь в море, и после мы вместе позанимаемся серфингом. По рукам?
Помолчав немного, Габи кивнула.
По рукам!
И еще Раз уж я отложу все свои дела, то, может, проведем некоторое время вместе? Как друзья.
Друзья?
Да, друзья. Почему нет? Мы оба признаем, что физическое влечение между нами существует и тут уж ничего не поделаешь. Но это не значит, что мы должны его бояться. Мы просто должны
Побороть его с помощью дружбы? Думаю, стоит попробовать
Итак, мы друзья. Зандер протянул руку. Идет?
Идет! повторила за ним Габи.
Простое рукопожатие чуть не поставило под сомнение заключенный только что договор, потому что Зандер едва смог побороть искушение задержать руку Габи в своей руке и очертить большим пальцем круг на ее нежной ладони. Но вместо этого Зандер нашел в себе силы энергично встряхнуть протянутую руку и отпустить ее.
Я позвоню в офис, сказал он.
А я позвоню в школу серфинга, ответила Габи.
Зандер повернулся к Габи:
Ты готова?
Да! ответила она, все еще сомневаясь, что сможет оседлать волну.
Он улыбнулся и взял Габи за руку.
У тебя получится. Я знаю.
Его голос был глубоким, а тон искренним. Прикосновение Зандера вселило в Габи уверенность. Подхватив свою доску, она вошла в воду сначала по икры, а затем по бедра. Немного постояв неподвижно и понаблюдав за покрытыми белой пеной волнами, Габи зажмурилась, чтобы попытаться вспомнить, что ей только что объяснял инструктор по серфингу. Как он там говорил? «Необходимо почувствовать ритм и силу волн». Габи развернула свой серф носом к набегающим на берег волнам и сказала себе: «Ладно. Теперь пора действовать!»
Она присмотрела подходящую волну, сделала глубокий вдох и повернулась лицом к берегу. Затем Габи легла плашмя на доску и начала сосредоточенно грести руками. Когда волна подхватила серф, Габи вцепилась в него, оттолкнулась, выбросила вперед ноги и встала в полный рост, отчаянно балансируя, чтобы не упасть в воду.
Когда серф вынесло на берег, Габи наполовину спрыгнула, наполовину упала с него, чувствуя боль в мышцах, но упиваясь восторгом.
Я сделала это! У меня получилось!
Инструктор в знак одобрения поднял вверх большой палец. Габи, вся сияя от счастья, повернулась к Зандеру:
Я сделала это! Сделала! Сделала! Я поймала волну!
Да. Ты была просто великолепна! Совершенно невероятна! Как насчет того, чтобы отпраздновать твою маленькую победу пикником на пляже? предложил Зандер.
Габи огляделась вокруг. Лучи заходящего солнца окрасили в оранжевый оттенок песок на берегу. В ресторанах, расположенных на набережной, звучала музыка, слышался гул голосов и смех, сияли огни, разгоняя уже подступающие сумерки.
Идея с пикником показалась Габи невероятно романтичной, но пришлось тут же напомнить себе о том, что, хотя сегодняшний день и был просто сказочным, все-таки Зандер это не тот мужчина, который ей нужен. Ее идеал милый обычный парень, а не сногсшибательно великолепный, чрезвычайно успешный мультимиллионер.
Даже в подростковом возрасте Габи считала, что Зандер слишком хорош для нее. А теперь его аура, его присутствие подавляли Габи. Он казался ей недосягаемым, потому что стал слишком красив, слишком состоятелен. Они из разных миров. Цель Зандера добиться еще большего богатства и успеха
Даже в подростковом возрасте Габи считала, что Зандер слишком хорош для нее. А теперь его аура, его присутствие подавляли Габи. Он казался ей недосягаемым, потому что стал слишком красив, слишком состоятелен. Они из разных миров. Цель Зандера добиться еще большего богатства и успеха
«Но ведь сегодня он доказал, что может вести себя со мной как друг, подумала Габи. А значит, для нас нет никакой опасности в совместном времяпровождении».
Пикник? Звучит потрясающе, кивнула она.
Предоставь мне обо всем позаботиться! обрадовался Зандер. Как только мы переоденемся в сухое, я все устрою.
Глава 9
Зандер приобрел в супермаркете необходимые продукты, бутылку вина и пару пластиковых стаканчиков. Ему не давала покоя мысль о том, зачем он предложил Габи устроить пикник.
Зандер пытался уверить себя, что просто пытается таким образом оттянуть возвращение на виллу, где его непременно потянет заняться работой. Но в глубине души он понимал, что обманывает сам себя. На самом деле, стоя там, на пляже, и видя, как радуется Габи своим достижениям в серфинге, он хотел продлить этот замечательный момент.
«В конце концов, между друзьями это обычное дело устраивать пикники. Один пикник какой в этом может быть вред?» думал Зандер, но очень скоро понял, что ошибается. Спускаясь обратно на пляж к тому месту, где в сумерках сидела Габи, он остановился и перевел дыхание, внезапно осознав: ему хочется, чтобы их роман был настоящим. Он хочет эту женщину!
Но Зандер понимал, что это невозможно и нужно изо всех сил пытаться не выйти за рамки дружбы.
Подойдя к Габи, он поставил пакет с продуктами на песок, достал купленный в супермаркете плед и расстелил его.
У меня тут целая куча еды. Надеюсь, ты голодна.
Она поднялась на ноги.
Это правда я хочу есть. А еще у меня ужасно болят мышцы, о существовании которых я раньше даже не подозревала.
Через несколько минут перед ними уже лежали оливки, хлеб, ветчина, сыр, сардины, паштет, чипсы и пирожные.
Зандер налил вино, поднял свой стаканчик и спросил:
За что выпьем?
За сегодняшний день. Он был просто потрясающим! Меня все еще переполняет адреналин.
Меня тоже.
Кайф от ощущения солнца и холодных капель воды на своей коже, от усилий подчинить себе серф и волны не походил на удовольствие, которое Зандер получал от успеха в деловых переговорах, но, несомненно, это был кайф. А еще Зандера переполняла гордость за Габи, сумевшую преодолеть свои страхи.
Ты бы сделала это снова?
На лицо Габи словно набежало облако.
Не знаю. Этот день кажется мне в некотором смысле украденным у судьбы. Он словно нереален. Как будто все происходит не со мной. То чувство, которое я испытала, когда плавала в море, когда поймала волну Как его назвать? Восторг? Этого слова недостаточно. Я ощутила полную свободу и на краткую секунду превосходство над природой. Мне казалось, я непобедима.
Ты словила кайф.
Зандер сразу понял, что подобрал неверные слова, потому что взгляд Габи потускнел.
Я не думала об этом в таком ключе.
А что тут плохого? Кайф это здорово.
Если ты его ищешь, с каждым разом тебе становится все сложнее его достигать. Начинаешь с чего-то небольшого, а потом этого тебе уже недостаточно, чтобы получить нужное количество адреналина. И тогда тебя тянет переплыть Ла-Манш или оседлать девятый вал. Это не для меня. Я счастлива, что мне удалось поймать волну. Думаю, на этом я и остановлюсь. Габи намазала паштет на хлеб и спросила с чуть грустной улыбкой: А как насчет тебя? Не изменил ли ты свое мнение? Может, все-таки еще станешь чемпионом по серфингу?
Нет. Мне нравится кататься на волнах, но у меня действительно нет времени регулярно заниматься серфингом. Странно, но, сказав это, Зандер внезапно ощутил сожаление и тут же поспешил добавить: Я получаю максимальный кайф от успеха в бизнесе: заключая выгодную сделку или помогая клиенту добиться успеха. Буду продолжать в том же духе.
Но, как я уже сказала, каждый раз тебе придется ставить все более сложную цель, чтобы словить свой кайф. Неужели, в конце концов, ничто не удовлетворит эту тягу, кроме мирового господства?
По-твоему, выходит, что амбиции это своего рода зависимость. Может, так и есть, но эта зависимость не разрушительная. Да, я хотел бы добиться глобального успеха. Не думаю, что это проблема. Я люблю свою работу и горжусь своей компанией. Для меня амбиции и постановка новых целей это хорошо. Иначе теряешь способность к дальнейшему развитию.
Быть довольным тем, что у тебя есть, не значит перестать развиваться. Меня устраивает то, что я имею и кем я являюсь.
У всех нас разные стремления и мотивации.
Это правда. И я прошу прощения, потому что вовсе не хотела критиковать твои достижения. Твой успех феноменален. Внезапно лицо Габи осветила улыбка. Расскажи мне об этом. Как ты добился такого успеха?
Тебе будет слишком скучно меня слушать.
Это не так. Мне очень интересно.
Голос Габи звучал искренне, она не сводила огромных карих глаз с лица Зандера, и он начал свой рассказ:
Я хотел добиться успеха, но еще я хотел помогать другим людям создавать собственный бизнес. Всем, а не только тем, у кого прекрасное образование и куча денег. Любому, у кого есть идея и стремление к ее воплощению в жизнь. Я тогда работал в банке, куда устроился после окончания школы.
Зандеру было нелегко с его дислексией сдать экзамены, но он сумел получить аттестат, чем до сих пор гордился.
Я решил, что университет не для меня. И, учитывая, что Клаудия и я уже были помолвлены, найти работу казалось разумным вариантом.
Ты сожалеешь, что не стал поступать в университет?
Не очень. Не думаю, что отсутствие университетского диплома сильно повлияло на мою жизнь, хотя я бы с удовольствием потратил три года на изучение того, чем увлечен. Но в то время это казалось мне слишком большим шагом.
Габи понимающе кивнула.
А что случилось дальше?
Я хорошо справлялся со своей работой в банке, потому что иметь дело с цифрами мне всегда было легче, чем со словами. Но, общаясь с клиентами банка, я видел, сколько людей получали отказ в предоставлении кредита, потому что у них не было достаточно капитала, подходящих поручителей или их идеи были слишком рискованными. Это казалось мне неправильным. И тогда я решил создать консалтинговую фирму, которая помогала бы таким людям. Я знал, что смогу добиться успеха.
Это случилось после смерти Клаудии, после тех ужасных месяцев, когда болезнь коварно и неумолимо отняла у Зандера жену.
Я решил попробовать создать свой бизнес. Для этого мне пришлось продать все, что у меня было, и переехать жить в крохотный арендуемый гараж.
Конечно, родители Зандера предложили ему крышу над головой и помощь, но ему казалось жизненно важным достичь успеха самостоятельно.
Это была довольно амбициозная цель, но у меня получилось. Я нашел свою нишу на рынке. Немало людей с инновационными, потрясающими идеями ищут инвестиции для своих проектов. Я обеспечивал их деньгами, советами, помощью. И дело пошло. Я работал круглыми сутками. Это было безумное время.