Алексей долго молчал, даже убрал руку с ее плеч, вытащил сигарету и прикурил.
Честно говоря, я в такие вещи сам не особо верю, наконец признался он. Но Настасью один раз видел. И несколько раз слышал.
Но тебя она не тронула. Почему?
Алексей пожал плечами.
Может быть, я никогда не делал того, что она категорически не приемлет? Не искал ее.
Но если ты ее видел
Я имею в виду не призрак, а портрет. В усадьбе то и дело кто-то шастает, но далеко не всех потом находят мертвыми. Может быть, Настасья карает только тех, кто лезет к ее портрету? Защищается, чтобы его снова не попытались уничтожить.
Между ними на какое-то время повисло молчание: Алексей курил, Юля думала над его словами. Версия была не хуже других, но кое-что в ней не клеилось: она-то портрет никогда не искала. Даже в тот вечер, когда другие пошли искать Настасью, осталась сидеть у костра. И во второй свой визит тоже ничем ей не угрожала, никуда не лезла. У Настасьи было куда больше причин преследовать Мотю и Макса, но она почему-то увязалась за ней. Почему?
Эй, чего ты притихла? весело поинтересовался Алексей, выкинув сигарету и снова обняв ее за плечи. Уже придумываешь сюжет?
Да, рассеянно отозвалась Юля. Ищу ответы на вопросы.
Да ладно, не парься ты так, махнул он рукой. Это же фантастика, можно ничего не объяснять. Оно так просто потому, что оно так. И все. Пипл схавает.
Не скажи, возразила Юля. Я вот читала пару книг Марины Врановой. Там тоже мистика, и призраки, и все такое прочее, но все достаточно логично объясняется. Потому ее и читают.
Или она просто удачно выбрала себе продюсера. Или как это называется у писателей?
Как это называется у писателей, Юля не знала.
Ладно, бог с ними, с ужастиками. Лучше скажи мне: у тебя любовная линия там будет? Скажем, какой-нибудь крутой байкер из местных пацанов героически вступается за героиню перед темными силами
Юля рассмеялась и поиграла бровями, загадочно улыбаясь.
Кто знает? Может быть, и будет.
Обязательно добавь, серьезно заявил он, многозначительно глядя на нее. Читательницам понравится.
У Юли от его взгляда перехватило дыхание и сердце вновь забилось быстрее. Ах если бы в жизни все было так просто, и он действительно мог защитить ее от темных сил
Когда они нагулялись, Алексей проводил ее до дома. Юля уже собиралась юркнуть в подъезд, поблагодарив его за чудесный вечер, но он удержал ее за руку, развернул к себе и заглянул в глаза. Так пристально, что сердце уже даже не забилось, а почти выпрыгнуло из груди. Его пальцы нежно коснулись ее щеки, а лицо придвинулось ближе.
Я провел с тобой чудесный вечер, тихо и немного хрипло произнес Алексей, обдавая ее запахом сигарет и пива. Ты невероятная девушка, ты это знаешь? Я еще там, в усадьбе, понял, что ты не такая, как все.
Наверное, если бы не напутствие Влада, выданное утром, сейчас бы в ее животе вспорхнул рой бабочек. Но его слова некстати всплыли в памяти, и вместо щекотного волнения Юля почувствовала только легкое разочарование. И злость. На Влада: за то, что испортил ей впечатление от такого вечера. Не мог промолчать?
Из чувства протеста она позволила Алексею себя поцеловать. В конце концов, может быть, это Влад не умеет говорить красивые слова симпатичным ему женщинам? Не все же люди одинаковые.
Как насчет встречи завтра? почти шепотом спросил Алексей, отрываясь от ее губ.
Завтра я работаю, так же тихо ответила Юля. Но скоро уволюсь. И во вторник я свободна. Во второй половине дня.
Тогда до вторника?
Она широко улыбнулась.
До вторника.
По лестнице к двери она буквально взлетела, напоследок помахала Алексею рукой и скрылась в подъезде.
Дыхание удалось перевести только у лифтов. И тогда же Юля почувствовала легкий укол совести: разве имеет она право чувствовать себя так хорошо, когда друзья погибли и вокруг творится непонятная чертовщина?
Но даже если права такого она не имела, все равно ничего не могла с собой поделать.
Глава 18
10 сентября 2016 года, 21:30
Дома Юлю ждал сюрприз в виде неожиданных гостей. И если присутствие дяди Никиты не было таким уж из ряда вон выходящим событием, то его спутницу точно не ждал никто.
Мама против обыкновения перехватила Юлю еще в прихожей, стоило той войти. Забавно округлила глаза, всем своим видом давая понять: «Я в этом безумии не замешана, но сделать ничего не могу».
В чем дело? поинтересовалась Юля, но мама не успела ответить: из ее комнаты вышел дядя, а следом за ним какая-то женщина. В руках она держала толстую черную свечу. Что происходит?
Юльчик, привет, дядя подошел ближе и чмокнул ее в щеку. Хорошо, что ты пришла.
Вид у него был такой, словно надвигается конец света и сегодня их последний вечер на Земле. Но испугало даже не это, а женщина, которая приблизилась, сверля ее взглядом и резко поднесла свечу почти к самому ее лицу. Юля инстинктивно отпрянула, а свеча с тихим шипением погасла.
Все понятно, мрачно и торжественно произнесла женщина. Это связано с тобой.
Что связано? испуганно уточнила Юля, переводя вопросительный взгляд со скептически хмурящейся мамы на скорбного вида дядю, а следом и на странную женщину. Вы кто?
Юль, это Аглая, я рассказывал тебе о ней. Сегодня она позвонила, сказала, что чувствует что-то темное. И оно связано с моей семьей. Не со мной, а именно с семьей. Вы и есть моя семья, вот я и попросил ее прийти. Взглянуть поточнее, так сказать
Угу, и продать нам чудодейственное спасение, недовольно хмыкнула мама, хмуро поглядывая на Аглаю.
Та ничуть не смутилась и не обиделась. Только мягко улыбнулась, убирая свечу от Юли.
Я уже сказала, что мне не нужны деньги. Не в этот раз. Мой визит к вам жест доброй воли. Никита мой клиент, и я здесь ради него. Ведь если не остановить распространение скверны, она погубит сначала вас, а потом и его. Это заразно, как болезнь.
Юля растерянно моргнула, теперь переводя взгляд только с дяди на Аглаю и обратно. Помощь пришла, откуда она ее не ждала.
О какой скверне вы говорите?
Пока точно не знаю, но это связано с тобой, и оно было в твоей комнате.
Свеча Аглаи дважды погасла там, добавил дядя Никита напряженным шепотом.
Но чтобы понять, что именно за тобой увязалась, мне нужно с тобой поговорить. Лучше наедине, чтобы ты чувствовала себя свободно, Аглая выразительно посмотрела на Юлину маму, и та недовольно фыркнула.
Ник, забери свою ненормальную ведьму и уходите, строго велела она. Нечего Юльке голову морочить всяким сглазом
Это не глаз, встрял Семка внезапно, стоя на пороге их с мамой комнаты. Видно, он неверно расслышал слово. Это призрак. Юльку преследует призрак из усадьбы!
Юля едва не застонала от отчаяния. Маленький предатель! Теперь не получит никакого робота, договорились же! Но по-настоящему разозлиться на брата у нее не получилось: тот не ябедничал, а испугался Аглаю с ее предсказаниями и черной свечой. По тревожной складке на обычно гладком лбу было видно, что он переживает за сестру и хочет, чтобы ей помогли.
Какой еще призрак? снова возмутилась мама, теперь поворачиваясь к Юле. Что за ерунда?
Той отчаянно захотелось сбежать. Уйти и вернуться через часик, надеясь, что все разойдутся и не будут лезть к ней с вопросами. Еще сутки назад она огорчалась, что никому, кроме Влада и Галки не самых близких ей людей, нет дела до ее проблемы. И вот внезапно в нее оказалось посвящено все семейство.
Называя смертельную угрозу ерундой, вы дочь не защитите, строго заявила Аглая. Пожалуйста, Лидия Викторовна, позвольте мне переговорить с Юлей наедине. Я уверена: что бы ни происходило, это можно решить.
Даже не начала мама, но Юля ее перебила:
Ма-ам, давай я поговорю с ней? Хуже ведь не будет? Мы просто поговорим.
Мама вздохнула, раздраженно всплеснула руками и пошла прочь, приговаривая:
Делайте, что хотите. Мне есть, чем заняться.
Она ушла на кухню, а Аглая поманила Юлю в ее комнату. Дядя Никита попытался последовать за ними, но ведьма или кто она там? его остановила:
Нам нужно поговорить наедине.
Дядя не стал спорить, поэтому Аглая и Юля прошли в комнату последней вдвоем. Ведьма закрыла за ними дверь, повернулась и велела:
Рассказывай.
О чем? неуверенно уточнила Юля. Ее сбивало с толку то, что женщина перед ней больше походила на психотерапевта из американских фильмов, чем на ведьму. Это напрягало, казалось, что если она сейчас разоткровенничается, за ней придут санитары.
О том, что произошло с тобой в усадьбе. Я так понимаю, имеется в виду Грибово? Ты должна была что-то сделать, чтобы призрак за тобой увязался.
Помедлив, Юля принялась пересказывать обстоятельства и события своего первого визита в усадьбу, а потом и второго. Сначала рассказ получался сдержанным и сухим, она просто перечисляла факты, но постепенно говорить становилось легче. Аглая внимательно слушала и перебила только один раз: когда Юля добралась до описания второго визита.
Помедлив, Юля принялась пересказывать обстоятельства и события своего первого визита в усадьбу, а потом и второго. Сначала рассказ получался сдержанным и сухим, она просто перечисляла факты, но постепенно говорить становилось легче. Аглая внимательно слушала и перебила только один раз: когда Юля добралась до описания второго визита.
Подожди! Что за пентаграмма там была начерчена?
Понятия не имею. Просто пентаграмма: звезда в круге.
Там были какие-нибудь символы?
Были, но я их не запомнила. Какие-то закорючки
Ты как-то взаимодействовала с рисунком? строго поинтересовалась Аглая.
Юля пожала плечами и уже хотела покачать головой, но остановила себя, глаза ее испуганно расширились.
Я наступила на линию круга. И потом трогала рукой.
А подходя к усадьбе, вы видели свет в той комнате, как бы мерцание свечей, так?
Да, и там был оплывший воск, еще мягкий.
Значит, вы своим появлением прервали какой-то ритуал, проводившийся с помощью пентаграммы, а потом ты практически вошла в нее
Я не вошла! перебила Юля. Я лишь немножечко наступила.
Извини, милая, сочувственно улыбнулась Аглая, в данном случае этого могло быть достаточно. А твой друг проходил по пентаграмме? Тот, который тоже погиб?
Я не знаю, Юля растерянно помотала головой. Я не обратила внимания. Он вдруг слетел с катушек, начал орать, угрожать Настасье, призывать ее появиться И она появилась.