Северный Урал начинается от горы Косьвинский Камень
Голос Алексея определенно усыплял: монотонный, без всякого намека на эмоции.
Северный Урал край густых таежных лесов, высокотравных субальпийских лугов и болот Здесь обитают олени, лоси, медведи, росомаха, соболи, белки, бурундуки, колонки На Севере богатым человеком считается не тот, у кого много денег, а тот, у кого больше оленей. Интересна полевка Миддендорфа, которая обитает в тундре Северного Урала
Кто-кто? переспросила Лиля.
Полевка Миддендорфа, повторил Алексей. Я о ней еще статью писал в научном журнале. Она строит гнезда в кустиках голубики и карликовой березы на высоте нескольких сантиметров над землей.
Это грандиозно, сказала Лилька с издевательским подтекстом.
Наконец джип затормозил.
Ну, приехали, скалал шофер, оборачиваясь к ним. С прибытием на место.
Они высыпали из машин и смотрели друг на друга так, как будто видели впервые.
Им предстоял шестидневный поход, ради которого они сюда и приехали.
Александра обратила внимание, что лыжи почти у всех были хорошие, фирменные, видно было, что народ собирался в поход, основательно подготовившись, желая отдохнуть по полной и получить заслуженное удовольствие.
Александра украдкой посмотрела на Татьяну, Если бы не ее поиски в Интернете, ни за что не подумала, что эта развязная девица журналистка на задании. И кого она выслеживает? С этим человеком они должны встретиться в походе? Или он в их группе? В кончиках пальцев неприятно закололо. Хотелось с кем-то поделиться своей тревогой, чтобы вместе придумать выход из положения, в которое они все попали. Александра прекрасно отдавала себе отчет, что этот кто-то Вячеслав, но теперь она поняла совершенно ясно, что никому, абсолютно никому она не может доверять, потому что все здесь как охотники, которые ловят дичь. Вот только кто или что выступает в роли дичи Она вдохнула морозный воздух.
Вячеслав стоял как бы немного поодаль, не смешиваясь с толпой.
У-у-у-у!.. неожиданно крикнул Иннокентий и резким движением воткнул палку в снег.
Эхо раскатилось по лесу.
Не шуми, сынок, в лесу, негромко сказал Петр Васильевич. Лес этого не любит. Мало ли что Он не закончил фразу.
Иннокентий бросил на него колючий взгляд, но ничего не сказал.
Джипы уже уехали, Алексей помахал им рукой, грустная улыбка скользнула по его губам.
Сейчас к нам подъедет инструктор, сказал Петр Васильевич.
До Александры дошло не сразу: какой еще инструктор, ах да, они же должны идти в поход с инструктором. Его фамилия и имя были написаны крупными буквами на плакате, висевшем в холле, там же, где была напечатана программа пребывания в гостинице «Уральские дали». Кажется, его звали Николай Кузичев.
Что-то он запаздывает недовольно сказал Иннокентий.
Машина уже едет, ответил Петр Васильевич. Я слышу звук мотора.
Александра прислушалась: к ее стыду, она ничего не слышала, наверное, у Петра Васильевича специально тренированный слух.
Вы охотник? спросила она его.
Иногда хожу. А почему вы спросили об этом?
Вы услышали звук мотора, а я ничего не слышу, призналась Александра.
А это да, у охотников слух тренированный, согласился он. Что есть, то есть Привыкли слышать тишину
Черный джип вынырнул из-за деревьев и остановился. Из него вышел, нет, точнее, вывалился высокий сухощавый человек, которому при ближайшем рассмотрении можно было дать и сорок, и пятьдесят лет.
Он подошел к ним и представился:
Кузичев Николай Павлович. Ваш инструктор. Надеюсь, не опоздал.
Лиля придирчиво осмотрела его с головы до ног и протянула руку.
Лилия Шамсанова.
Но он словно не заметил протянутой руки, кратко кивнул:
Хорошо. Давайте по порядку
Про такие лица, какое было у их инструктора, обычно говорили «дубленое». Оно было сильно загорелым и обветренным. Тонкие губы и резкие носогубные складки. И вообще было похоже, что лицо ваял скульптор, не заботясь об отделке.
Когда все представились, Николай обвел их безразличным взглядом, таким, наверное, обводят стадо скота, и сказал негромким голосом:
Прошу слушаться меня Александре показалось, что он чуть не добавил слово «беспрекословно», но в последний момент передумал, со вниманием. Это не подмосковный лес с пеньками. Это суровый край, здесь туристов могут подстерегать разные опасности, так что прошу не отставать и ко всем моим командам относиться как к руководству к действию.
Было видно, что эти слова он говорил много раз, поэтому уже и не особо придавал им значения, это была инструкция, которую ему нужно было отбарабанить перед своими подопечными.
Все понятно?
Все ясно, командир! ответил за всех Петр Васильевич и погладил свои усы. Два раза повторять не надо.
Очень хорошо, что не надо. Я рад, а то туристы попадаются разные, и бывает так, что неприятностей не оберешься. По их же вине.
Вот нудный тип, шепнула Лилька Александре. Я думала, будет симпатичный молодой человек, спортивный
«Наверное, хотела Вячеславу нос утереть и сыграть на струнках ревности», непонятно почему подумала Александра.
Они шли друг за другом. Погода была неустойчивой: солнце сменялось пасмурностью, а пасмурность снова солнцем. Один раз Александра увидела, как белка молнией скользнула по сосне и скрылась в верхних ветвях. Перед Александрой шла Лилька, Вячеслав был в середине группы.
Через два часа объявили привал и обед.
Разводим костер, сказал Николай. И обедаем. Для начала собираем материал для растопки. Туристы со стажем здесь есть?
Руку поднял один Петр Васильевич.
Понятно. Но вас я гонять не стану из уважения к возрасту.
И на том спасибо, и уральский пенсионер привычным жестом погладил свои усы.
За заготовкой материала для костра пойдут дамы. Лариса и он показал на Александру.
Лиля, поправила его Лилька.
Инструктор поморщился, но ничего не сказал.
Объясняю, какой материал нужно принести. Тонкие сухие ветки толщиной со спичку. Это раз. И ветки потолще величиной с карандаш это два. И не забудьте про паутинку мелкие сухие еловые веточки.
А где мы их найдем? Судя по тону и выражению Лилькиного лица, у них с инструктором установилась взаимная «любовь».
Находите крупную ель, поднимаете нижние ветки и там же увидите мелкие сухие. Задача ясна?
И сколько нам нужно набрать этого материала?
Чем больше тем лучше.
И он повернулся к ним спиной, тем самым показывая, что разговор окончен.
Мужчины пойдут за бревнами
Лиля с Александрой отправились к близлежащим деревьям. Александра нагнулась за сухими ветками, когда Лиля позвала ее:
Сань!
Да, машинально откликнулась она.
Не нравится мне все это, тихо сказала она.
Что именно?
Подойди сюда, ближе попросила Лиля.
Да я и так рядом.
Не хочу говорить громко, вдруг нас подслушивают.
Тут никого нет.
А мне так не кажется. У меня есть впечатление, что за нами следят. Следят всю дорогу. Внутри у Александры неприятно заныло.
Тебе так кажется, спросила она, делая ударение на слове «кажется», или у тебя есть какие-то доказательства и факты?
Лилька тряхнула головой: прядь светлых волос выбилась из-под шапочки.
Я несколько раз оборачивалась, и мне казалось, что я вижу человека, следящего за нами. Он почти сливался с деревьями, и его было не видно.
Он что шел за нами? хриплым шепотом спросила Александра.
Да. Как тень. Неужели его никто не видел, кроме меня? Я думала, что это галлюцинация, но пришла к выводу, что нет.
А почему ты никому не сказала об этом?
Потому Я решила не поднимать панику, и так неприятностей у нас хватает. Об этом только Кирилл знает, с ним я поделилась. Ну что ты скажешь по этому поводу, Сань?
Пока ничего. Ей ужасно хотелось поделиться своими опасениями с Лилей, но она подумала, что тем самым усилит Лилькин страх, и так та напугана, и поднимать сейчас панику и тревогу совершенно ни к чему. Даже если она думает и чувствует так же, как Лилька.
Ой, сказала Лилька, отступившись в сторону. Я, кажется, ноги промочила. У тебя есть пара сухих носков?
Есть.
А я безалаберная забыла. Дашь свои?
Без вопросов.
Они несколько раз возвращались с охапками хвороста, Лилька трудилась как пчелка, очевидно, желая доказать всем свою профпригодность для туристического похода.
Есть.
А я безалаберная забыла. Дашь свои?
Без вопросов.
Они несколько раз возвращались с охапками хвороста, Лилька трудилась как пчелка, очевидно, желая доказать всем свою профпригодность для туристического похода.
Наконец костер был разведен. Сначала он дымил, чах и гас, потом языки пламени становились все чище: без гари и дыма, от которых слезились глаза и хотелось чихать.
Пламя лизало толстые бревна, которые загорались медленно, постепенно. Александра и Лиля подкладывали в костер хворост, и вот костер взметнулся вверх, и искры с удовольствием рассыпались в воздухе.
В-о-о-т, протянул Петр Васильевич. Красота.
Игорь переглянулся с Татьяной, присел на корточки и протянул к костру руки. Татьяна последовала его примеру. Похоже, они спелись, подумала Александра, хотя, возможно, журналистка маскируется. Неизвестно, что она наплела Игорю, чтобы только попасть в этот поход.
Они поели. Никогда еще Александре не казалась гречневая каша с мясом такой вкусной, и колбасный фарш, и фруктово-ягодное повидло. А горячий чай приятно согревал, и тепло растекалось по телу.
Александру поразил тот факт, что все они, члены группы, друг с другом разговаривали мало, общались как бы неохотно и вообще старались как можно меньше контактировать. Потушив костер, снова двинулись в путь. День по-прежнему был серым, без проблесков солнца. Поднялся ветер: жесткий колючий, от него приходилось увертываться и наклонять голову, как будто собираясь с кем-то бодаться.
Больше привалов они уже не делали, только останавливались на краткий отдых и, сделав эту паузу, снова трогались в путь.
В начале четвертого инструктор остановился и воткнул палки в снег.
Останавливаемся на ночлег, сказал Николай, оглядывая пространство вокруг. И первым делом нам нужно сделать площадку.
Работа закипела. Место, предназначенное для площадки, было тщательно очищено от камней и выровнено. Какое-то время они все дружно топтались на площадке, не снимая лыж утрамбовывая снег, и со стороны можно было подумать, что они исполняют какой-то сложный ритуальный танец. Наконец Николай махнул рукой, что означало: дело сделано, и все остановились.
Неглубокий рыхлый снег они убрали и еще запаслись лапником, который нужно было положить под палатку.
Палатку ставили Николай, Вячеслав, Петр Васильевич и Кирилл. Сначала натянули пол палатки, начиная с угловых растяжек, затем установили опорные стойки, которые поддерживали конек палатки.