Я с ним, сказала Лиля.
Хорошо, оставайтесь вдвоем.
Игоря нашли в полукилометре от лагеря. Обнаружил его Вячеслав.
Только без паники, устало сказал Вячеслав. Случилось ЧП. Игорь находится вон там, махнул он рукой, сразу за поворотом. Его уже замело слегка. Я наткнулся на него чисто случайно. Он снял рукавицы и похлопал ладонями друг о друга. Но он жив! Жив! Хотя в тяжелом состоянии. Нужно принести его сюда как можно скорее.
Вчетвером: Вячеслав, Кирилл, Иннокентий и Дмитрий они пошли за Игорем. Предварительно они соорудили нечто вроде носилок. Взяли две толстые ветки, связали их веревкой крест-накрест примерно на расстоянии пятьдесят сантиметров одна от другой. Получилось нечто вроде гамака из веревок между двумя палками.
Они принесли Игоря: тот слабо стонал, на лбу был багровый шрам, левая скула рассечена.
Похоже, он наткнулся на камни-останцы, крякнул Петр Васильевич. И нам нужно уходить отсюда как можно скорее.
А что такое останцы? спросила Лиля, широко распахнув глаза.
Опасная вещь, девушка, кратко бросил Петр Васильевич. Не дай бог на них наткнуться. Камни-останцы зимой стоят как в ледяных чашах. И когда налетает сильный ветер, и камни, и чаши издают страшные звуки, похожие на стон и плач. Бывает, что камни «воют». Жуть берет, когда слышишь это. Останцы могли стать причиной гибели туристов-дятловцев. Когда они неслись по склону горы, то «влетели» в эти ледяные чаши и получили травмы.
Значит, мы неподалеку от этих мест?
Получается, что так. И в этом нет ничего хорошего.
Как же мы на них наткнулись? Они что, на карте не обозначены?
Карта! это слово повисло в воздухе. А у кого карта? спросил Петр Васильевич, обращаясь ко всем.
У инструктора была, знамо дело, откликнулся Кирилл. Он же вел нас. У него же рация, наши мобильники здесь связь не ловят. Тогда что получается? нахмурился он. Мы остались без связи и без ориентиров. Куда нам теперь идти, в какую сторону и как связываться с внешним миром?
Похоже, что так.
И что теперь? Дмитрий вертел головой и чуть не плакал. Все? Поход закончился? Мы останемся здесь, и нас никто и никогда не найдет.
Не надо скиметь!
Чего?
Ныть, значит. Будем думать.
Думать, а нас пока тут волки съедят.
Тебя твои думы черные скорее съедят, чем волки. Нечего сказать помолчи! Как говорится сойдешь за умного. Это лучше, чем сеять тут ненужную панику.
Из палатки, где был Игорь, неожиданно раздался крик Татьяны:
Он приходит в себя!
Они забились в палатку и смотрели на Игоря.
Тот открыл глаза.
Где я? И тут все вспомнил. Бли-ин! Ну и вляпался же я!
Что с тобой было? Петр Васильевич стоял к нему ближе всех.
Ничего не помню. А я увидел, как Николай встает и выходит из палатки, и решил пойти за ним.
Зачем?
Александре показалось, что Игорь невольно смутился.
Мне показалось это странным.
А почему никого не разбудил? И что тут странного: пошел мужик по нужде. Дело обычное, житейское.
Не знаю, что-то было не так. И я пошел за ним. Он замолчал и облизнул пересохшие губы. Пить!
Татьяна метнулась за водой. Она вернулась с кружкой, которую поднесла к губам мужчины.
Пей!
И что потом?
Я увидел, что он встал на лыжи и быстрым шагом отходит от лагеря. Я бросился за ним. Без лыж. Не хотел терять время. Только потом понял, что сделал ошибку. Я его быстро потерял из виду в темноте. Хотя я был с фонариком.
Ну и?
Игорь замолчал.
Дальше ничего не помню То ли я упал и стукнулся обо что-то, то ли на меня напали Неожиданно навалился мрак, и все Он пожевал губами. А где Николай?
В ответ была тишина.
Его нашли?
Он мертв.
Его убили?
Трудно сказать. Похоже на то, что на него тоже навалился мрак. В смысле обо что-то ударился. По крайней мере, признаков насильственной смерти нет.
Игорь закрыл глаза.
Что-то правая нога горит.
Петр Васильевич покачал головой и ничего не сказал.
Плохо дело, пробурчал он. У парня был шок, который сыграл роль анестизии. Шок проходит и приходит боль. А обезболивающих у нас нет, кроме анальгина и парацетамола. Но здесь это не поможет.
Александра коснулась висков, где пульсировала боль. Как все нелепо получилось! Сначала Николай, теперь Игорь. Может быть, это аура здешних мест действует? Сама она слабо верила в такие вещи, но получается, что поверишь поневоле, когда одна трагедия следует за другой. Она старалась об этом не думать и гнала черные мысли, но они все равно лезли в голову. С другой стороны а если на них напали? Говорила же Лиля, что ей кажется за ними следят. Да и сама Александра еще раньше видела человека с биноклем, который стоял около дерева и смотрел на их окна. Журналистка Светлана-Татьяна пытается разыскать опасного маньяка. А вдруг смерть Николая и травмы Игоря его рук дело? В случае с Николаем признаков насильственной смерти нет, но кто знает, каким будет в конечном итоге заключение судмедэксперта? Ну а если маньяк среди них? Вдруг кто-то вышел из палатки вслед за Николаем и Игорем? И пытался убрать их поочередно? Сначала Николая, а потом Игоря. Одна попытка была успешной, вторая нет
Александра посмотрела на Вячеслава и увидела, что он кивнул, и поняла, что он просит ее выйти для разговора.
Глава восьмая
Вехи Млечного Пути
Сейчас мне совершенно ясно, что я давно уже шел к тебе а ты ко мне, хотя мы и не подозревали о существовании друг друга. Какая-то бездумная уверенность, скрытая глубоко под нашим неведением, и привела нас друг к другу. Как две одинокие птицы, мы парили над великой равниной, подчиняясь некоему небесному расчету, и все годы, прожитые нами, нужны были для того, чтобы мы наконец встретились.
Роберт Джеймс Уоллер. «Мосты округа Мэдисон»Он ждал ее за крайней палаткой около дерева.
Возьми. И протянул сигареты. Для конспирации.
Она взяла одну, Вячеслав чиркнул зажигалкой, и Александра втянула дым.
Я предлагаю нам сейчас попробовать выйти к ближайшему поселению и сообщить о случившемся. Пока у нас связи нет, так что ждать помощи бессмысленно. Есть риск заблудиться, но сидеть и ждать непонятно чего тоже не выход из положения. Пойдешь со мной?
Да.
Ты на лыжах ходишь отлично, добавил он, как бы объясняя, почему он ее позвал.
Спасибо за комплимент.
Сущая правда! Вячеслав посмотрел на небо и нахмурился. Пора! А то стемнеет глазом моргнуть не успеем, тем более когда пасмурно. Идти ночью приятного мало.
Спасибо за комплимент.
Сущая правда! Вячеслав посмотрел на небо и нахмурился. Пора! А то стемнеет глазом моргнуть не успеем, тем более когда пасмурно. Идти ночью приятного мало.
Когда Вячеслав объявил, что они уходят, в группе раздался недоуменный ропот.
Это еще зачем? недовольно сказал Иннокентий. Что это за группа такая: кто в лес, кто по дрова?!
Нужно пойти за помощью, раз уж подмогу сюда вызвать нельзя. Мы не знаем, насколько серьезная травма Игоря. Специалистов среди нас нет.
Я мог бы начал Иннокентий.
Ты определил травму Алексея, потому что она относительно легкая, оборвал его Вячеслав. Здесь другое. Ты готов взять на себя ответственность за смерть человека?
Александра бросила взгляд на Татьяну, ну никак она не могла называть ее иначе. Та побледнела.
Нет, но
Тогда никаких «но», жестко сказал Вячеслав. Мы уходим. Здесь Александра поймала недоуменно-ревнивый взгляд Лильки. Александра прекрасно ходит на лыжах и, думаю, выдержит переход без остановок. Если возражений нет, а их и не может быть, так как положение Игоря серьезное, мы тогда выходим немедленно.
Ну, хотя бы чаю попейте, предложила Татьяна.
Чаю можно улыбнулся Вячеслав. И нужно.
Люди реагировали по-разному. Петр Васильевич был нахмурен и шевелил губами, как будто бы разговаривал сам с собой. Лилька была раздражена, Кирилл выглядел отстраненным, Иннокентий был явно недоволен. Татьяна, похоже, была рада. По лицу Дмитрия что-либо прочитать было трудно.
Горячий чай обжигал горло, Александра пила крупными глотками, торопясь. Она боялась, что сейчас Вячеслав окликнет ее, а она тут «чаи распивает». Сам он уже выпил чай и проверял крепления на лыжах.
Она посмотрела на него, он поймал ее взгляд и кратко кивнул.
Александра выплеснула чай на снег и сунула кружку обратно в рюкзак.
Ну всем до свидания! бодро сказала она.
Счастливо оставаться! бросил Вячеслав, ни на кого не глядя.
Они шли на лыжах в молчании. Все казалось Александре ирреальным: эти события происходили и происходят точно не с ней, а с кем-то другим. Стоит только немного поменять ракурс своей жизни, и все отныне видится несколько иначе, по-другому
Вячеслав шел впереди, если бы ее спросили, зачем она согласилась, внятного ответа от нее никто бы и не дождался. Да, он сильно ей нравился, но, вероятно, он был опасен. Она не была уверена ни в ком из этих людей И все же она пошла. Почему? Наверное, ответ в том, что она страстно хотела ощутить себя живой, настоящей И это чувство риска, опасности, скорости пьянило ее, придавало импульс, заставляло кровь быстрее бежать по жилам
Они шли так час или два. Уже смеркалось, внезапно Вячеслав остановился, нахмурившись
Странно. Я не вижу
Что-то не так? спросила Александра, остановившись.
Не так. Мы попали на другую местность. Не ту, которая была заявлена в маршруте.
Как это может быть?
Пока не знаю, пожал плечами Вячеслав. Но это странно. Мы уже должны были выйти к одному домику и остановиться там на какое-то время, а потом снова отправиться в путь. Сбиться мы не могли. Непонятно заключил он.
И словно в ответ на его взмах раздался гулкий звук, как будто бы где-то упало дерево.
Что будем делать?
Продолжать путь, откликнулась Александра.
Не устала?
Она качнула головой.
Нет.
Ветер усилился, темно-серый просвет между деревьями стремительно сгущался.
Раскрыв рюкзак, Вячеслав вытащил оттуда странный прибор, похожий одновременно на видеокамеру и крупный бинокль.
А это что? спросила Александра.
ПНВ. Прибор ночного видения, для того, чтобы мы могли продолжать свой путь в темноте. Иначе мы не дойдем.
Откуда он у тебя? спросила пораженная Александра.
Давай пока без вопросов, договорились? Мне показалось, что ты умеешь молчать. Не хотелось бы ошибиться, холодно сказал он, надевая этот прибор себе на голову.
«Ну да! Мое дело сидеть и молчать, подумала Александра. Я совсем не знаю этого человека, на самом деле он может оказаться тем самым маньяком, за которым ведет охоту журналистка Светлана Коненкова. Кажется, когда Игорь потерялся, Вячеслава тоже около нас не было И что мне теперь делать? Бежать? Куда?» И в то же время Александра вдруг поняла, что она воспримет любой, абсолютно любой поворот событий. Все уже было задано и обозначено, ей оставалось только принять предлагаемые сюжеты судьбы Но и просто так она не сдастся!