Спрошу для ясности Джессика наставила на Бодин указательный палец. Ты хочешь сказать, что мне надо встречаться с твоим братом?
Я говорю как твоя подруга и как твой работодатель, чтобы уж расставить все акценты, что вы с Чейзом взрослые люди, оба не связаны семьей, оба разумные и независимые. Как сестра, которая знает его как облупленного, я советую тебе вот что: если ты хочешь что-то начать, то начинай. И никто из ваших общих знакомых не будет шокирован или обеспокоен, если вы сойдетесь. Не понимаю, почему люди так чертовки усложняют все, что касается секса.
Я не имею в виду секс с ним.
Конечно, имеешь.
Джессика вздохнула:
Конечно. Надо подумать об этом. Но не год или дольше. Мне хватит и одного-двух дней. Бодин!
Да?
Здорово, что у меня есть такая подруга.
Взглянув на нее, Бодин усмехнулась:
Взглянув на нее, Бодин усмехнулась:
Тебе повезло со мной. Я чертовски хорошая подруга.
Продолжая улыбаться, она снова нажала на газ. Они почти дома, подумала Бодин, когда проезжала мимо маленького голубого автомобиля, ехавшего в противоположную сторону. Ей очень хотелось скорее оказаться дома. Если бы шина на тачке Кэрин Эллисон лопнула на две минуты раньше, Бодин увидела бы ее на обочине и остановилась, а не пронеслась мимо, так как Кэрин ехала в Миссулу.
Две минуты изменили бы все.
Он вытер снегом кровь с рук. Он не собирался этого делать. Почему девчонка так себя вела? У него было право, данное Господом, нет, даже обязанность продолжать свой род, размножаться.
Распространять по миру свое семя.
И разве Господь не поставил ее на его пути?
Она была тут, на обочине дороги, с лопнувшей шиной. Более ясного знака небесного покровительства он не видел.
И вообще, если бы она оказалась слишком старой для деторождения или некрасивой ведь мужчина имеет право взять в жены красивую девицу, он помог бы ей поставить другую шину, как добрый христианин, и продолжил свой путь.
Продолжил бы охоту.
Но она была молодая. Моложе, чем та шлюха из бара, и хорошенькая, как капелька лимона. Раз она уже принялась за починку своей тачки, значит, в ней была искра энергии, а мужчине необходимо, чтобы его сыновья были полны энергии.
И разве она не улыбнулась благодарной улыбкой, когда он остановился, чтобы ей помочь?
Он ценил хорошие манеры. То, как деликатно она отошла в сторону, чтобы он мог взяться за дело, показало ему, что она знала свое место.
Но потом она вытащила телефон и сказала, что позвонит друзьям, с которыми условилась о встрече, и сообщит о случившемся.
Он не мог этого допустить.
Он сказал ей об этом, и она смерила его взглядом, который ему не понравился. В этом взгляде не было уважения.
Тогда он ударил ее. Теперь, оглядываясь назад, он понимает: ему не следовало допускать того же, что и с предыдущей. Надо было сразу вырубить ее, учитывая, как громко она орала и как отчаянно отбивалась.
Ударила его прямо по яйцам, и ему пришлось огреть ее гаечным ключом.
Но она дышала, даже слегка стонала, когда он швырнул ее в кузов, связал и заклеил рот липкой лентой, чтобы она снова не начала кричать.
Он вернулся, поднял телефон и достал из машины ее сумочку. Он слышал, что полиция нашла в прошлый раз на месте смерти той барменши.
Он был доволен собой, понимая, что сделал все по своему плану, то, что должен был сделать. Она проснется в подготовленной для нее комнате, и он быстро научит ее правильно себя вести. Выполнять свой долг.
Но когда он приехал домой и вытащил ее из кузова, то увидел, что там гораздо больше крови, чем он ожидал. Он первым делом подумал, что теперь ему придется все тщательно отмыть.
А потом решил, что она умерла назло ему прямо в его машине. Прямо назло ему.
Эта мысль не только испортила ему настроение, но и слегка напугала.
Он снова накрыл ее одеялом и уехал. Даже не зашел в дом. Там не место дохлой девке, которая не умела себя вести.
Особенно теперь, когда земля мерзлая и рыть могилу слишком тяжело.
Ожесточившись из-за своего невезения, он гнал машину в ночном мраке, сквозь снегопад в глушь лесов. Потом шел с мертвой девкой на плече, проваливаясь в глубокий снег. Но недалеко.
Он зарыл ее в снег вместе с телефоном и сумочкой. Но сначала вынул из кошелька деньги и забрал одеяло, в котором нес девку. Он не дурак.
Никто не найдет ее до весны, это точно, а может, и потом тоже. Звери разберутся с ней первыми.
Он на секунду задумался, стоит прочесть над ней молитву или нет. Решил, что она не заслужила молитвы и не была достойна его самого. Поэтому он обтер снегом руки, избавившись от крови, и оставил ее в темной тишине лесов.
Глава одиннадцатая
Бодин любила канун Рождества. Комплекс закрывался в полдень после всех проверок и оставался закрытым весь следующий день. Конечно, охрана продолжала дежурить посменно, лошади тоже требовали ухода. Но все равно сотрудники получали полтора свободных дня и могли провести их с друзьями и семьей.
На ранчо приедут с ночевкой бабушки, а работники ранчо, не уехавшие к своим близким, тоже получали хорошее угощение.
Бодин возвращалась домой с Колленом у них вошло в обычай ездить на работу верхом не меньше трех раз в неделю сквозь густой рождественский снегопад.
Ты навестишь мать и сестру на Рождество? спросила она.
Ты навестишь мать и сестру на Рождество? спросила она.
Да, завтра. Поеду на праздничный обед.
Передай им привет от меня. А чем ты занимался на Рождество в Калифорнии?
Бездельничал с друзьями. Вот как буду сегодня вечером у вас.
У нас еды наготовлено на целую армию. Я только благодарю Господа, что наши женщины сообразили много лет назад заказывать все на гостиничной кухне. Иначе я бы сейчас пришла домой и сразу принялась что-то мыть, чистить, нарезать.
Ты могла бы спрятаться в моей хижине и помочь мне разобраться с подарками, которые я повезу завтра сестре.
Ты их еще не завернул?
У меня есть время до завтрашнего дня, верно? Да я и не заворачиваю. Для этого есть красивые сумочки. Он посмотрел на Бодин. Она заплела волосы в косу, длинную и темную, а ее лицо зарделось от холода и удовольствия. А ты все завернула?
Завернула, перевязала ленточками, надписала и положила под елочку.
Как лукаво она посмотрела на него! И сама хорошенькая, будто рождественская ленточка.
Выпендреж.
Рассмеявшись, она наклонила голову и заморгала.
Если я разумная и организованная, это не означает, что я выпендриваюсь. Плюс к этому я признаюсь, что мне помогала Сол. Она любит возиться с подарками, заворачивать их, и она справляется с этим в сто раз лучше меня, хоть и возится долго. И это отвлекает ее. Ее улыбка померкла и исчезла. Она тоскует по Билли Джин. Они всегда проводили вместе канун Рождества и пили коктейли с шампанским. А тут еще пропала и вторая девушка. Сол решила, что это дело рук того же типа, который убил Билли Джин.
Коллен ничего не ответил, и Бодин посмотрела на него:
Ты тоже так считаешь?
Они обе оказались одни, у обеих неполадки с машиной у одной кончился бензин, у другой лопнула шина. А уж об остальном пускай думает шериф.
Машина стояла на домкрате, словно она уже начала менять колесо. Но у нее не было гаечного ключа судя по тому, что я читал. Похоже, она могла кому-то позвонить. Ее мать сказала, что у нее был телефон, когда она уезжала. Но, может, батарея села. Вполне вероятно, что она поймала попутку, и тогда
Возможно, я проезжала мимо нее, добавила Бодин. Весьма вероятно.
Когда проезжала?
В газете сообщили, в какое время она уехала от матери. Она приезжала, чтобы повидаться с матерью, и возвращалась в Миссулу. Там она собиралась встретиться с подругами по колледжу. Она училась в местном университете. Я должна была проехать мимо нее в тот вечер, поскольку машину обнаружили как раз там, где я проезжала. Поразительно, и как я ее не заметила. Она удивленно покачала головой. Но, по-моему, то, что случилось с Билли Джин, дело рук кого-то постороннего. Возможно даже, кого-нибудь из наших отдыхающих, хотя мне неприятно так думать. Мне кажется, ту девочку кто-то просто похитил, и это ужасно, но не так страшно. Ей всего восемнадцать молоденькая, а Билли Джин ездила домой той дорогой почти каждый вечер. Как я слышала, эта Кэрин Эллисон приезжала домой на пару недель.
Коллен понимал, почему Бодин хотелось верить в это, может, она и была права. Однако в какой-то степени это успокаивало ее, и она не собиралась принимать меры предосторожности. Поэтому он решительно сказал:
Это могли быть два разных человека, которые в течение одного месяца и на расстоянии двадцати миль один от другого совершили преступления, напав на двух женщин, у которых что-то стряслось с тачкой.
Бодин шумно выдохнула:
Как раз это и я говорю Сол, когда она рассуждает об этом, и самой себе, потому что хочу спокойно спать ночью.
Его успокоил ее ответ, и он кивнул:
Вреда в этом нет, если ты будешь вести себя разумно и смотреть в оба. Впрочем, я не помню, чтобы ты когда-нибудь поступала иначе.
Я даже не понимаю, почему говорю об этом в мой самый любимый вечер в году. Разве что, подумав, как будет рада твоя мать, увидев тебя дома на Рождество, я вспомнила о том, каково сейчас той матери, которая не знает, где ее девочка и жива ли она.
Она наклонилась и погладила Лео, чтобы как-то успокоиться, потом выпрямилась.
Постой. Смотреть в оба? Поэтому либо ты, либо Рори просите вас подвезти, если я еду на машине, а не верхом на Лео?
Коллен равнодушно пожал плечами:
Мы просто экономим бензин.
Ее сарказм растекался как растаявший лед.
Вспомнили про экологию?
Про нее надо почаще вспоминать.
Ей нечего было возразить. И она осознала, когда все высказала, что не может на них сердиться.
Я признательна за заботу. Хоть и могу справиться сама, я все равно признательна за хитрую мужскую заботу.
Она широко улыбнулась, а Коллен с недоверием посмотрел на нее:
Правда, что ли?
Да. Я не люблю, когда большие, сильные мужчины приходят и выдумывают всякую всячину, чтобы не потревожить мою женскую чувствительность, но я благодарна за заботу.
Дело не в твоей женской чувствительности. Скорее в твоем упрямстве и характере.
Почему мужчин называют сильными и крутыми, а женщин упрямыми?
Я говорил не об этом. Он щелкнул языком и пустил Сандауна рысью.
Трус! крикнула Бодин и засмеялась, догнав его.