Я так расстроилась. Немного успокаиваясь, Клементина смахнула слезы свободной рукой. Моя хорошая подруга плакала по телефону, переживала из-за своей подруги. Та бедная девочка мертва, а причину мы до сих пор не знаем. А Кора как страдает все эти годы, не зная, жива ее дочка или нет. Сейчас все это навалилось на меня, и я подумала, как бы я вынесла, как бы жила, если бы что-нибудь случилось с кем-то из моих? Слегка раскачиваясь, она пила виски. Нет такой любви, как любовь матери к ее ребенку, и не важно, как тот ребенок появляется в ее жизни, и никакая утрата, никакое горе не сравнятся с этим.
Мы будем осторожными и будем заботиться друг о друге, я обещаю. Разве я не позволяю Коллену или Рори ездить вместе со мной на работу? Да и я тоже разве не присматриваю за ними в это время?
Бодин, ты почти всегда хорошо себя ведешь. Клементина улыбнулась.
Да. А теперь я хочу, чтобы ты сделала то, что, я знаю, тебе хочется, и что ты посоветовала бы мне сделать, окажись я на твоем месте. Поезжай и побудь с твоей подругой в больнице. Ты нужна ей.
Но я не закончила готовить обед.
Я все доделаю. Иди. Снова пошел снег, так что будь осторожнее, и я хочу, чтобы ты написала мне, когда вернешься домой. Чтобы я не беспокоилась, торопливо добавила Бодин.
Я ездила через снега Монтаны, когда ты еще не родилась. Да, мне сейчас лучше побыть с Сарой.
Поезжай.
Ладно. Она встала. Поставь цыпленка на средний нагрев и дай ему потомиться двадцать минут. Только никуда не убегай и следи, чтобы не подгорело.
Слушаюсь, мэм.
В духовке жарятся морковь и картошка.
Бодин слушала подробные и повторявшиеся инструкции, пока Клементина собиралась.
Оставшись одна, она снова включила горелку, проверила духовку, подняла ткань на миске с тестом. Клементина сказала, что ему надо подходить еще минут пятнадцать.
Бодин налила себе вина в бокал и подумала об отчаянии матери и о терпении. Одна мать не смогла пережить утрату. Другая выстояла.
Но обеим необходимо дружеское плечо, нужно, чтобы вокруг были подруги. Семья заполняет пустоту, а подруги это все равно что семья.
Она выглянула в окно и увидела, что в хижине горит свет.
Повинуясь импульсу, написала Коллену:
Ты обедал?
Через минуту пришел ответ:
Нет.
Приходи и поешь с нами. Я даже купила тебе пиво.
Ответ на этот раз пришел через секунды:
Открой пиво и приготовь для меня тарелку.
Готово.
Она вернулась, ткнула цыпленка и подумала, что все детки Клементины будут обедать сегодня вместе.
Прошел день, потом другой, а у Бодин все не шла из головы беседа с Клементиной. И не имело значения, что та быстро стала прежней спокойной и сильной женщиной.
Может, Бодин трудно было забыть об этом, потому что Дениз Макни впала в кому и находилась в туманном пространстве, на перекрестке между жизнью и смертью. Могла ли сама она выбрать, куда ей пойти? Всегда ли это дело выбора?
Бодин не была уверена, что найдутся ответы, но решила задать вопросы.
Она поехала в манеж. Копыта Лео стучали звонко, словно церковные колокола, по твердой от мороза тропе. Вокруг простирались снежные поля, зима все вокруг сковала железной хваткой.
Но день был солнечным, а в небе кружились хищные птицы. Может, ближе к марту появятся признаки весны.
Но день был солнечным, а в небе кружились хищные птицы. Может, ближе к марту появятся признаки весны.
Увидев бабушкин пикап и внедорожник Джессики, Бодин объехала их. Спешившись, она открыла двери, вошла с Лео внутрь и услышала голос Коры:
Меняй повод и направляй лошадь в другую сторону. Джесси, не хватайся за луку.
Я не хватаюсь.
Держи спину прямо. Вот так. Попробуй проехать рысью.
Хорошо. Господи, завтра я опять буду сидеть на подушке.
Засмеявшись, потому что так Джессика приходила в себя после тренировок уже два раза, Бодин привязала Лео и ослабила подпругу.
Подойдя к краю манежа, она увидела, что Джессика заставила кобылу бежать ровной, приятной рысью.
Прямая спина! Кора на своем любимом Рэнглере следила за Джессикой орлиным взглядом. Теперь двигайся с лошадью синхронно, дай ей почувствовать, что ты вместе с ней.
Бодин казалось, что ее бабушка выглядела лучше всего, когда сидела верхом. Клетчатая рубашка, джинсы, заправленные в ярко-красные сапоги. Красивые волосы под черной шляпой с загнутыми полями.
Продолжай движение и меняй повод. Не думай, просто делай.
Я делаю!
Конечно, правильно. Теперь ослабь поводья и дай Мэйбел немножко пройтись шагом. Опусти локти. Кора, повернув свою лошадь, заметила внучку.
Бодин приложила палец к губам и получила в ответ усмешку.
Ты чувствуешь, как она тебя слушается?
Да. Джессика подняла руку и поправила шлем. Честно говоря, на первых занятиях я не понимала, что вы имели в виду. Но теперь поняла. Мне даже не верится, что я могу это делать. Что могу пустить ее шагом и рысью, остановить, направить в ту или иную сторону.
Ты получаешь удовольствие?
Да. Хотя потом расплачиваюсь за него болью в ногах и ягодицах. Но все равно здорово.
Скоро ты будешь ездить еще лучше. Научишься пускать ее легким галопом.
Даже издалека Бодин увидела, как у Джессики округлились глаза.
Ой, Кора, по-моему, я не готова. Честное слово, мне и так все нравится.
Ты готова. Доверься мне, доверься ей, доверься себе. А сейчас сделай кружок рысью. Колени внутрь, пятки вниз, локти тоже. Покажи ей, чего ты хочешь. Правильно. А она хочет тебе угодить. Ты просто слегка подгони ее, держись прямо, подай ей сигнал, и она поймет.
А если я упаду?
Не упадешь, но если упадешь, сразу вставай. Чуточку подгони ее, Джесси.
Увидев испуг на лице Джессики, Бодин подумала, не поторопилась ли ее бабушка. Но Джессика, крепко сжав губы, выпрямилась в седле, ударила кобылу пятками и плавно перешла на легкий галоп.
Ее тревога сменилась удивлением.
Ой господи!
Двигайся вместе с ней, вот так. Локти вниз! Смотри вперед. Поверни ее. Прекрасно, милая. Все хорошо. Теперь снова переведи ее на шаг, плавно останови.
Остановив Мэйбел, Джессика прижала руку к груди.
Неужели у меня получилось?
Я сняла на видео. Бодин подошла к ним и подняла кверху свой телефон. Во всяком случае, последние секунды я сняла. Ты все делала замечательно.
Она учится быстрее, чем ей кажется, сказала Кора. Еще раз проведи ее по кругу. Шаг, рысь, галоп.
Почему мне было страшно, когда я это делала?
Сделай снова, и в следующий раз тебе будет проще.
Еще один раз, согласилась Джессика.
Бодин описала круг своим телефоном, следуя за начинающей наездницей и кобылой-ветераном.
Я пришлю тебе эти видео, сказала Бодин, когда Джессика снова привела Мэйбел на середину манежа.
Джессика, тяжело дыша, с раскрасневшимся лицом, нахмурилась, взглянув на телефон в руках Бодин.
Я обрадуюсь или огорчусь?
Думаю, ты будешь поражена.
Когда Бодин взялась за подставку, Джессика покачала головой:
Она мне не нужна. Я хорошо умею слезать с лошади. Но, боже, как у меня болит задница.
Если будешь ездить чаще и дольше, мышцы не будут болеть. Кора легко спешилась. Давайте посмотрим, помнишь ли ты, как правильно расседлать лошадь.
Ладно, я сама это сделаю. Бодин взяла поводья Мэйбел. Вообще-то, мне нужно поговорить с бабушкой.
Тогда я пойду домой и приму горячую ванну. Джессика обтерла кобылу. Спасибо, Мэйбел. Спасибо, Кора.
Не стоит благодарности. Ты напомнила мне, как приятно учить кого-то с нуля.
Вместе с Бодин Кора отвела лошадей в конюшню.
Я собиралась расседлать их, чтобы у Джессики была практика, потом обтереть их в спорткомплексе. Но мы можем сделать это и здесь, если тебе нужно поговорить со мной. Хочешь колу? У нас есть несколько банок в амуничнике.
Я возьму для нас немного. Бодин отнесла седло, положила на место и взяла колу.
Пристроив второе седло на столб, Кора уже обтирала Рэнглера.
Что у тебя, милая?
Я никогда не спрашивала тебя об этом, потому что не хотела огорчать. Бодин взяла свежее полотенце и принялась обтирать кобылу. Если тебе слишком тяжело говорить об этом, тогда не будем.
Это звучит серьезно.
Я хотела спросить про Элис. Кажется, я понимаю, почему Грэмми сердится, и мама тоже. Грэмми потому что ты ее дочь, и ей больно видеть твою печаль. Маме тоже больно за тебя. Думаю, ей и самой тоже больно.
Знаю, что это так, и мы почти не говорим об этом, поскольку это бередит незажившую рану.
Я не хочу этого делать. Почистив кобылу щеткой, Бодин взглянула поверх лошадиной спины на бабушку. Не хочу сыпать соль на рану.
Но ведь ты думаешь об этом. У тебя накопились вопросы, и ты хочешь услышать ответы. Работая руками, Кора встретилась с Бодин взглядом. Так что спрашивай.
Бабушка, пожалуй, мать Кэрин Эллисон подтолкнула меня к этому. Она решила свести счеты с жизнью и чуть не умерла. Я и сама говорила с матерью Билли Джин и знаю, что, хоть они не были так близки, как Кэрин со своей матерью, ее горе безмерно. Вот я и подумала, каково было тебе все эти годы, когда ты не знала, что с Элис, жива ли она
Жива ли она? повторила Кора. Мое сердце чувствует, что жива. Я должна в это верить.
Но почему ты не сердишься? Я вижу, как сердится Мисс Фэнси и мама, и понимаю их. Ты веришь, что она жива, и я понимаю это. Но почему ты не сердишься?
Это главный вопрос, подумала Бодин. Сама она никогда не знала Элис Бодин, но уже одно это имя вызывало у нее гнев.
Элис просто уехала, она вычеркнула всех вас из своей жизни. Бабушка, что она за человек, раз даже не удосуживается сообщить тебе, что она жива-здорова? Как она не понимает, что ты беспокоишься за нее, что ты обижена?
Я сердилась. Ох, «сердилась» слишком слабое слово. Я даже не могу найти более подходящее слово. Разговаривая, Кора терпеливо, ровными движениями расчесывала гриву Рэнглера. Она убежала в день свадьбы ее сестры. В самый счастливый день для ее сестры. Вернее, вечером, как мы потом поняли. Оставила записку, что не собирается надевать на себя, как Рин, оковы брака, не хочет терпеть скуку жизни на ранчо. Позже я получила от нее несколько открыток, она писала, что я никогда ее не понимала и не любила так, как любила Рин. Обидно. Она словно хотела обидеть меня. Элис умела ткнуть пальцем тебе в глаз.
Бодин промолчала, подумав, однако, что отъезд Элис, возможно, стал благом для остальных членов семьи. Кора продолжила: