Ниночка переменилась в лице.
Что?
Звонок. Я знаю эту мелодию! Настя установила ее на меня.
Барон сориентировался раньше всех. Пока люди соображали, что к чему, пес уже метнулся в заросли и обратно появился со смартфоном в зубах. Но если Барон ожидал, что его похвалят, то он очень ошибался.
Плохая собака! сказал ему хозяин. Зачем ты взял этот смартфон? Кто тебя просил об этом?
Барон сел, подвернув хвост и с недоумением глядя на хозяина. Остальные тоже удивлялись.
Зачем ты ругаешь такую замечательную собаку? Наоборот, молодец!
Какой же он молодец? Так бы мы по звонку без всякого труда нашли место, где лежал этот смартфон. А вдруг там еще что-нибудь есть?
Настя? догадался Андрей.
Настя или другие вещи.
И что теперь делать?
Теперь самим искать это место придется.
Впрочем, поиски много времени не заняли. Двигаясь в том направлении, откуда доносилась мелодия, они вскоре нашли то место. Тут было много поломанных веток. Некоторые были с колючками, и на них остались клочки одежды.
Тут кто-то лежал.
Я бы сказал, валялся.
Ветви кустов были так придавлены, что казалось, в них велась жаркая схватка.
Похоже, они тут дрались.
Кто с кем?
Настя и этот Из шалаша. Он на нее напал. Теперь это уже совершенно ясно.
Если бы Настя с тем типом тут бы дрались, то порвали бы одежду оба. А вещи Насти выглядят целыми.
Значит, они просто очень хорошего качества, с раздражением парировал Андрей, который не терпел возражений. Вот и все!
Место схватки было внимательным образом осмотрено. Но больше ничего подозрительного найдено не было. Следов крови не имелось, что оставляло друзьям немного надежды на то, что все еще может закончиться благополучно.
И вообще, Настя единоборствами занимается уже пятый год подряд. Еще не известно, кто и кому навалял сильнее. Может, эта кровь на одежде у Насти принадлежит ее противнику.
Пошли назад, сурово произнес Андрей. Надо нам этого гада дождаться да и потолковать с ним хорошенько.
Но когда возвращались назад, то услышали, что в хижине шалаше кто-то возится.
Стоп!
И Андрей, не высовываясь из-за деревьев, тут же принял позу генерала и начал отдавать указания, очень решительно размахивая руками. Но так как никто его указаний не понимал, то никто и не спешил их выполнять. Каждый стал действовать в меру своих сил и разумения. Например, Вера с Ниночкой взялись за руки и спрятались за спину Андрея.
Вперед! шипел на них Андрей, который ожидал, что его маленькое войско двинется вперед, а ему останется лишь координировать его передвижение. За ним!
Мы боимся! жаловались девушки. Вы мужчины, вы и идите с ним драться.
Андрей остался, чтобы вразумить непокорных и в зародыше задавить бунт. Он был так увлечен этим делом, что совсем забыл про типа в шалаше. А между тем тот явно собирал свои манатки. Того и гляди закинет рюкзак за спину, и ищи потом ветра в поле. Это же бродяга, человек без адреса. Уйдет, и поминай как звали. Мешкать было нельзя. А Андрей словно бы этого не понимал. Увлеченно что-то объяснял девушкам, не обращая внимания на типа в хижине.
Андрей! шепотом позвал его Саша.
Но Андрей лишь отмахнулся с недовольным видом. Мол, чего по ерунде дергаешь? Не видишь, у меня тут важное дело.
Я иду один!
Но Андрей даже не подумал повернуться в его сторону. Продолжал что-то объяснять девочкам. Пришлось Саше и впрямь идти одному. Ну как одному, в компании Барона, разумеется. А это уже было кое-что.
Тихо. Тихо. Веди себя тихо.
Удивляло Сашу поведение Барона. Он словно бы и не чувствовал опасности и присутствия чужака. Морда была довольная. Походочка расслабленная. Даже хвост хоть и слабо, но все же вилял из стороны в сторону. Неужели собака потеряла нюх? Или что?
Тихо. Тихо. Веди себя тихо.
Удивляло Сашу поведение Барона. Он словно бы и не чувствовал опасности и присутствия чужака. Морда была довольная. Походочка расслабленная. Даже хвост хоть и слабо, но все же вилял из стороны в сторону. Неужели собака потеряла нюх? Или что?
Подойдя к хижине, Саша замер. Внутри определенно кто-то был. Но Барон по-прежнему не демонстрировал настороженности. Поэтому первоначальный свой план внезапно ворваться в шалаш и застать бродягу врасплох Саша на месте подкорректировал. Он не стал врываться, он осторожно отодвинул ветку и заглянул в хижину. Кто это там ходит?
Человек стоял спиной к Саше. К тому же свет проникал в хижину через одно-единственное отверстие, проделанное высоко в потолке. Во всей остальной части хижины было темновато, поэтому разглядеть человека Саша не мог. Он лишь видел, что незнакомец роется в вещах. Нет, он их не собирал, он перекладывал их с места на место, раскидывал, рылся. Определенно, этот тип что-то искал. Но что?
И тут он выпрямился и внятно простонал:
Она должна была хоть что-то оставить! Хоть какой-то след! Но где? Все уже перерыл!
Услышав этот голос, Саша прямо подпрыгнул.
И не сдержался, воскликнул:
Антон! Антоха!
Антон явно не ожидал, что его застанут врасплох. Он согнулся чуть ли не в три погибели, присел на корточки, словно желая сделаться маленьким и незаметным. И Саша запоздало пожалел, что так рано выдал себя. Нужно было еще постоять и послушать. Глядишь, Антон бы и проговорился, ЧТО именно он ищет в хижине. И кто та, которая его тут оставила.
Сашин возглас услышал Андрей с девушками. Надо отдать должное Андрею, сориентировался он быстро. Как только стало ясно, что опасности никакой нету, он тут же возник рядом с хижиной.
Антон, а мы тебя всюду ищем!
Это было не совсем правдой, но никто не посмел возразить Андрею.
Ты где был?
Там Тут Не помню, признался Антон. А вы чего меня одного и пьяного оставили?
Как это одного? Ты ушел в компании с очаровательной брюнеткой. Как ее там звали? Оксана?
Антон уставился на них так, словно не понимал, о чем и о ком идет речь.
Я ушел? с недоумением произнес он. И что?
Это ты нам расскажи, что у тебя с ней было! С этой Оксаной!
Не помню. Надо же! помотал головой Антон. Говорите, я с ней ушел из ресторана?
Ты что, не помнишь?
Ничего не помню. Нет, саму Оксану я помню. Помню, как мы с ней танцевали. Как я ее за нашим столиком угощал. Но чтобы я с ней ушел Зачем мне это? Я ведь Настю люблю.
И лицо Антона исказилось от страха.
Надеюсь, вы Насте ничего про меня и эту Оксану не говорили?
Нет, не говорили.
Уф! просиял Антон. Прямо камень с плеч! Поверите ли, совсем ничего не помню! Как вышел, сразу провал! На рассвете очнулся неподалеку от ресторана, голова гудит, еле нашел дорогу назад. По пути два раза упал, один раз с обрыва скатился, весь в грязи перемазался. Хорошо еще, что руки-ноги себе не переломал. Ох, ребята, неужели это мне наказание за то, что я всю минувшую ночь с Оксаной провел?
Получается, что так.
Антон покачал головой, вроде как с осуждением, но сказал совсем другое:
Ну я же пьяный был. Когда мужик пьяный с бабой в койку завалится, это ведь не считается?
Андрей тут же заверил, что не считается. Но Саша заметил, как нехорошо при этом посмотрела Вера. У нее по этому вопросу было явно другое мнение.
А Антон переживал о своем.
Вы уж Насте и впредь ничего не говорите, с кем я из ресторана вчера вечером ушел, просил он у друзей. Обидно было бы из-за такой ерунды с хорошей девчонкой рассориться. Я к этой Оксане ничего не испытываю, я даже ее лицо с трудом вспоминаю. Так Обычный блудняк. Кажется, она еще и старше меня лет на десять. Зачем мне такая? А Настю я люблю. Может, мы с ней даже поженимся.
А ты тут-то как очутился?
Сам не знаю. Бродил, пару раз упал, потом сюда вышел.
Ниночка покачала головой:
Упал? Но сейчас-то ты чистенько одет.
Это я уже к нам в лагерь завернул, там переоделся. Вижу, никого из вас в лагере нету, пошел вас искать.
А чего не звонил?
Так не мог я никому позвонить. Телефон свой я тоже где-то посеял.
Рассказ Антона отличался какой-то сумбурностью. И дело тут было не в том, что повествование исходило из уст еще не до конца протрезвевшего человека. Было что-то еще, что смутно тревожило Сашу. И в первую очередь он хотел понять, что же такое важное для себя искал Антон в хижине бродяги, возле которой довелось побывать и запропавшей невесть куда Насте?
Глава 3
Когда все удовлетворили свое любопытство по части того, как Антон провел эту ночь, тот, в свою очередь, поинтересовался:
А где же моя Настюша? В лагере ее нет. Тут с вами тоже ее нет. Где же она?
Хм Понимаешь
Никто не решался сказать Антону правду об исчезновении Насти. Пришлось сделать это Саше.
Антон, мы ее сами ищем.
Разве она не с вами?
Нет. Мы как вернулись, так ее и ищем. А в этом месте живет человек, у которого мы нашли вещи Насти.
Антон выслушал и воскликнул:
И где он? Где этот тип?
Убежал.
Надо его искать!
Это мы всю ночь и делаем.
Надо в полицию заявить!
И в полицию мы тоже уже заявили.
Тогда надо
Антон не успел договорить, потому что раздались чьи-то голоса. И вскоре в хижину заглянула круглая улыбчивая физиономия. Ямочки на щеках. Детский румянец. Большие, круглые, наивно распахнутые глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц. Это прибыла местная полиция. Оперативный сотрудник Игорь Беляшов по прозвищу Беляш и его напарник Костя Косточкин по прозвищу Кость.
Ну что? Нашлась ваша девчонка?
И узнав, что поиски успехом не увенчались, оперативные сотрудники хором заявили:
У Лехи-бродяги вам ее искать надо было в самую последнюю очередь.
Он женщин как огня боится.
Какого еще Лехи?
Так вы же сейчас в его хижине находитесь.
И наша подруга тоже была тут.
Не может быть. Леха ни в жизнь женщину бы к себе не пригласил. Он их боится. Даже в монастыре жить не смог. Монастырь хоть и мужской, а бабы и там все равно появляются. Паломницы приезжают, живут, молятся, а Леха их чурается. Как назло, красавчиком он уродился. Бабы вокруг него так и вьются. Зимой еще ничего, паломницы эти по домам разъезжаются. Тех бабок да теток, которые при монастыре живут, Леха знает, и они его знают, их он еще как-то терпит. А вот чужих боится. Как сезон начинается, он из монастыря деру и сюда. В этом году он в этой хижине с апреля месяца поселился, холодно еще было, а он уже тут.
Так вы этого бродягу хорошо знаете?
Никакой он не бродяга, строго произнес Костя. Это его только так зовут, а вообще, он наш, местный. У него и отец, и мать неподалеку живут. Просто Леха у них с чудинкой уродился.
А почему вы не предпринимаете никаких мер к тому, чтобы его выгнать отсюда?