Да как же, леди, да нельзя так! заголосил кучер, а бравые ребята, изображавшие мою охрану в течение всего дня пути, даже не заметили, что предмет их спора сам решил проблему.
Домой уже кати, махнула я рукой кучеру и вошла в ворота.
Карета с места не сдвинулась. Ну и пусть стоит, перетаскаю все баулы в три подхода.
Но до ступеней я свою поклажу не донесла. У меня ее грубо отобрали!
Что я вижу! Леди сама несет свои вещи! возмущенно воскликнул какой-то парень, собственно и забравший у меня сумку.
Леди способна сама о себе позаботиться, недружелюбно ответила я.
Значит, леди у нас бунтарка? с усмешкой спросил он.
Можно и так сказать, согласилась я. Сумку мою отдай.
А если не отдам? снова усмехнулся парень.
В глаз получишь, честно ответила я.
Неоспоримый аргумент, был вынужден признать он. Но тем не менее, может, леди позволит помочь ей?
Зачем? спросила, с подозрением поглядывая на парня. В бескорыстную помощь я тоже перестала верить, как и в сказки.
А понравилась ты мне, заявил он.
Хм, тоже аргумент
Не врешь? сощурилась я, но улыбку сдержать не смогла.
Я вообще не привык лукавить, подмигнул незнакомец.
Ну и неси тогда, расщедрилась я. Можешь и остальное захватить, кивнула в сторону оставшейся за воротами кареты.
Пока мой неожиданный помощник всматривался в карету, я украдкой разглядывала его. А ничего так лордик. Даже более чем ничего, нагловатый только, но это, может, и к лучшему. Такие пробивные друзья никогда лишними не будут, к тому же пока у меня тут вообще друзей нет. И еще неизвестно, как меня здесь примут все остальные, если учесть мое происхождение. Как я поняла, мой новоявленный папочка ярый противник магии в целом и темных магов в частности. Память пока по этому поводу молчала, но не удивлюсь, если среди преподавателей школы, да и учеников тоже, найдутся те, кому герцог Марасский умудрился наступить на любимую мозоль. Угораздило же каким-то образом на место его дочурки угодить. Интересно, а где сейчас настоящая Велера Марасская? По законам жанра вполне может оказаться на моем месте. Вот повезло девчонке! Уверена, они с Танькой подружатся и будут вместе счастливо грызть морковку до первой сессии.
О, да к нам пожаловала сама Велера Марасская! ехидно воскликнул мой рыцарь. Наверное, герб на карете рассмотрел. И каким ветром в «Красный закат» занесло дочь самого яростного противника магии?
Имеешь что-то против? нахмурилась я.
Ну что вы, леди Велера, мы всем рады, расплылся он в довольной улыбке. А невесте самого наследного принца тем более!
Вот и радуйтесь молча, буркнула я себе под нос.
Надоело уже про этого принца слушать. Ну была ему эта Велера обещана, и что с того? Я-то не Велера, я Валерия, и не Марасская, а Морозова. И уж точно никакому принцу ничего не обещала. Да я его в глаза никогда не видела! Вдруг он Квазимодо вылитый? И вообще, теперь, пока не отучусь в этой школе, никто не заставит меня замуж выйти. Законы у них здесь такие магия превыше всего. Она тут в дефиците, каждый маг на вес золота. Так что даже принц ждать будет сколько потребуется. А там кто знает, может, и получится как-то отвертеться. Вот стану великим магом и сама смогу решать свою судьбу. Не хочу я замуж, пусть даже и за принца. Я еще не нагулялась, вот!
Какая ты суровая, леди Велера, хмыкнул парень, с легкостью подхватив мою сумку. Остальные мои вещи сами собой поднялись в воздух и подплыли к нам. Принц, должно быть, и не догадывается, как ему повезло, попытался уколоть он меня.
Вот именно, ему повезло что я сюда приехала, а не во дворец, прошептала я, как зачарованная наблюдая за левитацией своих пожитков.
Как же это круто вот так, своими глазами, видеть настоящую магию!
Наш принц вообще парень везучий, засмеялся мой новый знакомый (хотя пока еще не познакомились). Но я везучее, подмигнул он мне. У меня есть шанс отбить невесту у самого будущего короля.
Это ты меня еще плохо знаешь, усомнилась я в его везучести, вспомнив инцидент с герцогской рукой. И вообще, я сюда учиться приехала, а не всякой ерундой заниматься.
Одно другому не мешает, пожал плечами парень. К тому же еще неизвестно, на что ты способна. Может, в тебе магии капля, попадешь на бытовой факультет, там занятий мало. А свободное время чем-то заполнять нужно, с лукавой улыбкой протянул он.
Поверь, на бытовой факультет меня точно не определят, заявила я. И магии во мне достаточно, чтобы учиться чему-то посерьезнее транспортировки сумок.
Посмотрим, усмехнулся нахал, демонстрируя явное превосходство.
И я разозлилась. Да кто он такой, чтобы сомневаться в моих магических способностях! И что с того, что я их не чувствую? Они же есть, и явно неслабые. Слабый маг наверняка не смог бы сотворить такое со своим обидчиком!
Это вызов? спросила, сощурившись.
Ответом мне был удивленный взгляд. Парень точно не ожидал, что я так отреагирую на его слова. Он растерялся!
Можешь считать, что ты уже проиграл, улыбнулась победно. Признай поражение!
Да ни за что! ответил он не без пафоса.
Ну не будешь же ты драться со мной? спросила с усмешкой.
Не-э-эт я покорю тебя, красавица, подмигнул мне этот наглец. И да, это вызов.
Ну попробуй, улыбнулась высокомерно (да, я и так, оказывается, умею).
А у нас свидетелей полно, довольно протянул он.
И только сейчас я заметила, что за нами наблюдают десятки учеников. Оказывается, парни и девушки, прогуливавшиеся по саду, окружающему дорогу, ведущую в школу, все это время грели уши, и да, радостным гулом подтвердили, что засвидетельствовали, как я приняла вызов.
Вот же Подловил!
Готовься к поражению, фыркнула я, задрав нос.
А что еще оставалось? Идти на попятную поздно, только опозорюсь, а мне здесь еще неизвестно сколько времени учиться и жить. Но у меня было одно неоспоримое преимущество: я дитя двадцать первого века! Вряд ли у этого доисторического лордика найдутся в арсенале уловки, о которых я не знаю.
Ты дерзкая, и допускаю, что можешь быть сильна в магии, но ты все равно женщина, начал выступать этот позер на публику. И я, Дорн Рэджи, даю слово, что завоюю тебя, закончил он, будто магическую клятву произнес.
Может, это и была какая-нибудь клятва, кто их, этих магов, знает? А я не только про магию не в курсе, у меня и во всех остальных аспектах жизни этого мира пробелов полно! Но деваться-то некуда, теперь не отвертишься. Поэтому сделаем вид, что так было задумано, и будем действовать по обстоятельствам.
Вызов принят! проговорила громко, чтобы все, кто грел уши, расслышали. А теперь, будь добр, доставь мои вещи к месту назначения.
И улыбнулась ему, выудив из арсенала своих улыбок самую обезоруживающую.
Как прикажет моя леди, подмигнул Дорн и пошел вперед.
Мои сумки медленно поплыли за ним.
Школа представляла собой замок, самый настоящий! Огромный, красивый, но немного мрачноватый. Здесь было сумрачно, превалировали красные и черные оттенки. Готика как она есть! И название соответствующее. Как говорится, хорошее место «Красным закатом» не назовут. В огромном холле меня уже встречал какой-то дедуля в черной мантии. Да, эта хламида, в которую любят облачаться маги-старички, называлась мантией. Как по мне, так это был безразмерный халат, под которым они наверняка прятали какие-нибудь растянутые майки и кальсоны. С трудом сдержала смех, представив старичка без мантии. Нет, я не злая и уважаю пожилых людей, но вот эти хламидки буквально напрашивались на разгул фантазии по поводу того, что под ними прячут.
Магианна Велера, чуть склонил голову дедушка, я магистр Тарнас, управляющий этой школой.
Очень приятно познакомиться, вежливо улыбнулась я в ответ.
По всем вопросам можете напрямую обращаться ко мне, лучась гостеприимством и добродушием, сообщил магистр.
Напрямую к вам? удивилась я. А разве у вас нет деканов факультетов и преподавателей, ответственных за свои курсы?
Магистр явно растерялся. Покосился на моего носильщика, терпеливо ожидающего в сторонке в окружении сумок и сундука.
Она у нас бунтарка, не приемлет особого отношения, пояснил Дорн.
А тебя вообще не спрашивали, шикнула я, на мгновение обернувшись.
Магистр Тарнас посмотрел на него, потом на меня, покачал головой, улыбнулся и произнес нечто, прямо противоположное тому, что выражало его лицо.
Не к добру это, протянул он, продолжая улыбаться. Нареченная будущего короля и не хочет, чтобы к ней относились соответствующе.
Я сюда учиться пришла, а не замуж выходить, пробурчала я в свое оправдание.
Знаю я эту песню, у нас на курсе младшая дочь министра образования с этим мучается. Вика девочка хорошая, учиться хочет, а ей все зачеты ставят заранее, вообще не глядя на ее успехи. У нее что ни зачет, то слезы. Она готовится, учит, знает все назубок, а ей все предметы с порога подмахивают. Даже выступить не дают. Она уже и отцу жаловалась только хуже стало. Преподы автоматом стали зачеты ставить, им насиженное место дороже призвания. И чему я научусь с таким-то подходом? Хотя в том, что касается бытовых аспектов жизни в этом заведении, от некоторых преимуществ я не отказалась бы. Общага дело такое, с завхозом и вахтершей лучше сразу подружиться.
Похвально, покачал головой магистр. У нас вообще-то не принято выделять учеников. В «Красном закате» правит магия, и только она определяет статус мага, но за вас сам король просил, магианна Велера.
Хм, интересная формулировка: «король» и «просил». Не подвели меня новые воспоминания, магов здесь действительно ценят и уважают все кроме герцога Марасского и его прихлебателей. Ну почему я угодила именно в его дочери, а не попала к какому-нибудь великому магу? Да хоть бы и к хозяину этой школы. Пусть герцога Рэджи и считают самым опасным темным магом королевства оказаться его дочерью было бы гораздо лучше. Он-то уж точно не стал бы заставлять свою кровиночку выходить замуж за принца и изживать всю королевскую семейку. Вот уж не повезло так не повезло! Но мы сами творцы своей судьбы и все такое, так что
А я прошу дать мне возможность учиться, а не присутствовать здесь для галочки, улыбнулась магистру. Мне нужно разобраться во всем, понять, на что я способна, и научиться контролировать магию. А то, знаете ли, так и рук на мои оплошности не напасешься.
Последнее произнесла почти шепотом, стыдливо опустив глазки.