Я никогда не догадывалась, что именно рассказал Оливеру папа, но после того вечера вместо расспросов Оливер просто сложил все услышанное в воображаемый ящичек Лолы и оставил там. Иногда в разговорах всплывали мелкие детали те, что до сих пор знали только Миа и Харлоу и которые давали понять, что он знал куда больше, нежели я ему говорила.
Когда все это случилось в моей жизни, рядом были Миа и Харлоу, ведь мне никогда бы не справиться в одиночку. Но, если и существовал кто-то, про кого я хотела, чтобы он знал меня лучше всех, это Оливер.
Месяц назад после нескольких бутылок пива я наконец спросила его:
Как много тебе папа рассказал обо мне?
Он замер, держа бутылку у губ, после чего медленно поставил ее обратно:
Он рассказал мне свою версию. От твоего детства до взрослых лет.
Хотел бы ты услышать мою?
Повернувшись ко мне, Оливер кивнул:
Конечно, хочу. Когда-нибудь. Когда угодно и все, что захочешь рассказать.
Тем вечером я чуть было его не поцеловала, чуть было не осмелела, потому что, когда я ответила, что хочу услышать и о нем, он выглядел настолько благодарным, настолько полным тем, что на моем лице называлось бы любовью. И тогда в первый и единственный раз я подумала: «А что, если он так же сильно увлечен мной, как и я им?» Но мне пришлось разрушить момент, опустив взгляд на стол. Когда я снова посмотрела на него, у него на лице красовался фирменный покер-фейс и он сменил тему разговора.
Я вспоминаю сейчас обо всем этом, наблюдая, как он спит. При этом желая, чтобы проснулся и можно будет смолоть кофе. Но мой телефон делает это вместо меня, горланя на столе на максимальной громкости рингтоном Бенни.
Алло? Я отвечаю так быстро, как только могу, едва не уронив телефон.
От звука Оливер резко садится, ошалело озираясь вокруг. Я машу ему рукой из кухни, и он, увидев меня, расслабляется. Потирает лицо и смотрит на меня с неприкрытой нежностью.
Он так же смотрел на меня тем вечером в баре месяц назад. Слегка приоткрыв рот и прищурившись без очков. Его улыбка как появившееся из-за облаков солнце.
Привет, хриплым ото сна голосом говорит он.
Лола, это Бенни, раздается в трубке голос Бенни. У меня тут Анджела на второй линии.
Да? бормочу я, не отводя взгляда от лица Оливера. Я вижу, как его облегчение и счастье сменяются легким смущением, когда он огладывает комнату.
Он садится, опираясь локтями на бедра и опустив голову на руки:
Ох, черт, моя голова.
Харлоу однажды сказала, что по тому, как на тебя смотрит человек, если видит тебя сразу же, проснувшись с утра, можно понять, какие чувства он к тебе питает. Опустив глаза, я провожу ногтем по столу, стараясь никак не интерпретировать утренний взгляд Оливера.
Сейчас рано, и я прощу прощения, говорит Анджела. Ты как?
В докофейном настроении, отвечаю я. И не на многое гожусь.
Оливер хохочет надо мной, сидя на диване, а Анджела в трубке смеется чуть менее искренне. Я включаю громкую связь, чтобы ему было слышно.
Что ж, продолжает Анджела, вчера был большой день, а сегодня выходит пресс-релиз.
От меня что-нибудь требуется? спрашиваю я.
Ничего, кроме того, чтобы ты была готова. Я не хочу, чтобы ты сегодня отвечала на какие-либо вопросы. Это наша работа. Позже мы пришлем тебе текст для соцсетей. Еще мы организовали несколько интервью. И все, что мне сейчас нужно, чтобы ты была в курсе, что это означает.
Оливер наблюдает за мной из гостиной, нарочито выпучив глаза.
Хорошо. Я улыбаюсь. Я благодарна, что он здесь и слышит это из первых уст вместе со мной.
Анджела сейчас говорит чертовски серьезно. И я чувствую, что мне нужен очевидец.
Это означает, что тебя начнут узнавать.
Оливер выглядит преувеличенно шокированным, и я подавляю смешок. В последние десять недель книга находилась в тройке лучших графических романов в списке «Нью-Йорк Таймс». Но пока моя жизнь несильно изменилась, если не считать появившихся поездок на автограф-сессии и нескольких мероприятий. Очевидно, мы оба серьезно сомневались, что наш район станет объектом паломничества для папарацци.
Возможно, будут фотографировать и ходить по пятам, продолжает Анджела. Будут задавать по сотне раз одни и те же вопросы, и нужно делать вид, словно ты слышишь их впервые, и на каждый придется отвечать. Еще это означает, что ты не сможешь контролировать, что о тебе пишут. Это понятно?
Я киваю, по-прежнему не отводя глаз от смешливого взгляда Оливера, но, вспомнив, что они меня не видят, отвечаю да.
Ты будешь великолепна, обнадеживает Бенни. Это фантастика, Лола.
Так и есть, с писком выдаю я. Знаю, Харлоу никогда не понять это мое настроение, но мне действительно хочется спрятаться и переждать в своей писательской пещерке, пока все не закончится, чтобы потом в парике и солнечных очках пойти на премьеру.
Все нормально. Я в порядке.
Хорошо, говорит Анджела. В течение часа это появится на Variety[13]. Наслаждайся моментом, Лола. Он твой.
Похоже, что разговор подошел к концу, но на заднем плане я слышу уже знакомый грохот стеклянной двери и приглушенный мужской голос, рычащий: «Ну что за херня».
Анджела прокашливается:
А, это Остин! Он хотел сказать пару слов.
Ладно, соглашаюсь я. Встав с дивана, Оливер идет на кухню.
Лола! кричит Остин, и я радуюсь, что у меня включена громкая связь, иначе бы оглохла.
Доброе утро, говорю я и слегка шлепаю Оливера по носу, чтобы отвлечь его внимание от телефона, на который он сурово уставился.
Слушай-ка, у меня в пять встреча, сообщает Остин, и я просто хотел поздороваться, но вот о чем подумал вчера вечером: что, если Рэйзор будет не из параллельного мира, а вообще с другой планеты?
Я часто моргаю, а мои мысли останавливаются на полном ходу.
Глаза Оливера округляются, и он беззвучно произносит: «Какого хрена?»
Прости. Я мотаю головой, чтобы прийти в себя. Пришелец? С Марса, что ли?
Ну, детали можно продумать по ходу, как ни в чем не бывало заявляет Остин. Просто, думаю, американцам легче понять инопланетянина, нежели обитателя параллельного мира.
Но «Доктор Кто» крутой. Это все, что я могу возразить.
Его делали BBC.
То есть британцы умнее?
Он смеется, полагая, что мой вопрос риторический.
М-да? Ну просто подумай об этом. Полагаю, мы запросто все можем поменять, и это не будет сильно влиять на сюжет, а просто сделает его более доступным.
Кивнув, я снова соображаю, что он меня не видит:
Ладно, я подумаю над этим.
Превосходно! горланит он. Поболтаем позже, Лолс!
Трижды гуднув, мой телефон дает понять, что разговор окончен, и я осторожно откладываю его в сторону.
Скрестив руки на груди, Оливер опирается на раковину.
«Лолс»?
Мои брови вздымаются практически до самого потолка.
Мы что, начнем с этого?
Он смеется и медленно качает головой:
Не уверен, что кто-то из нас жаждет начать с марсиан.
Подойдя к холодильнику, я достаю пачку кофе в зернах.
Я. Я поворачиваюсь, высыпаю зерна в кофемолку и беспомощно слежу, как та с грохотом их перемалывает.
Мой мозг как каша, сердце ухнуло вниз, а легкие, кажется, просто сдались и сдулись.
Выключив кофемолку, я говорю:
Не знаю, что и сказать. Марсианин. Натуральный марсианин. Это ведь не серьезное предложение, а? Ну то есть Рэйзор и другие многоперовые[14] появились в четвертом измерении, но они такие же земляне, как и мы, просто иные. В альтернативном времени в альтернативных обстоятельствах. Схватившись за голову, я стараюсь не запаниковать, а потому смотрю в его ярко-голубые глаза: «Весь смысл того, кто он такой, что он представитель параллельной эволюционной ветви. Но здесь. На Земле. Единственная причина, почему ему есть дело до Куинн и ее проблем, потому что Земля и его планета тоже. Просто немного иная ее версия.
Я знаю, что для Оливера это не новость, но еще раз проговорить это такое облегчение. Иначе я слечу с катушек.
Ты можешь не согласиться, Лола, советует он. Хочу сказать на всякий случай, что не согласен с Остином. Сюжетная линия становится слишком навороченной.
Я думала, мы будем обсуждать более мелкие детали, замечаю я. Например, навыки боя Куинн один на один и ее первая схватка, или как Рэйзор с отрядом шиншилловых пришел ей на помощь.
Оливер пожимает плечами и крутит ложку по поверхности стола:
Ну да, я тоже.
Еще этот пресс-релиз Я качаю головой и высыпаю молотый кофе в кофеварку. Если ты не против, я спрячусь сегодня в магазине.
Думаю, магазин не самое удачное место, чтобы спрятаться, Сладкая Лола.
Я киваю, обожая, когда он так меня называет. Его «о» всегда получается таким волнующим, и ничто так не поднимает мое настроение, как звук его голоса.
Есть хочешь?
Нырнув рукой под футболку, он почесывает живот, и мое сердце бомбой падает к ногам.
Умираю от голода, пожав плечами, отвечает он.
Махнув рукой в сторону тарелки с фруктами на столе, я достаю из шкафа над холодильником Rice Krispies[15], потому что знаю, он их любит. Он уже рядом со мной и достает из холодильника молоко.
Я живу в мирке, где мне присылают копии релизов для соцсетей, сообщаю я. Наверное, пора уже завести, а?
Он смеется, очищая банан:
Пусть Джо ведет твой Твиттер. У него неплохо получится.
Я изумленно таращусь на него.
Он будет постить членофотки.
Оливер пожимает плечами, будто говоря «так и есть», после чего делает паузу, уставившись на меня.
Что? интересуюсь я.
Да ничего. Он кивком показывает на фрукт в своей руке. Просто я теперь не знаю, куда смотреть, когда ем банан. Знаешь, зрительный контакт и все такое. Не хочу наводить на мысли.
Да уж, особенное после обсуждения членофоток Не-Джо.
Он морщится, кладет банан в сторону и насыпает в миску хлопья:
Передай мне нож.
Хихикая, я хватаю один, и он закатывает глаза. Каждый раз, когда он произносит «нож», я ничего не могу с собой поделать. Это один из тех немногих случаев, когда он говорит прямо как Пол Хоган[16].
Ты на самом деле думаешь, люди будут меня узнавать? покусывая ноготь на большом пальце, спрашиваю я.
Я сейчас ни капли не готова столкнуться лицом к лицу с идеей, что Рэйзор марсианин, поэтому, как ни странно, проще сосредоточиться на публичной стороне происходящего.
Оливер смотрит на меня, изучая мое лицо. Знаю, о чем он думает, когда его глаза опускаются на мой пирсинг в губе: я несильно скрываюсь от людей.
Разве они иногда не узнают?
Только фанаты, и только дважды.