Что там случилось? встревоженно спросил Протопопов.
Та старуха Агния Рудольфовна Ее застрелили.
Глава 18
Шантаж
Узнав об убийстве клиентки, Ираида Самсоновна побледнела и отшатнулась от дочери:
Я не понимаю, Наденька! Что происходит?! Мир сошел с ума? Это выше моих сил!
Прошу тебя, мама, не так эмоционально. Нам нужно сохранять присутствие духа. Никто не знает, чем все это закончится.
И что же делать?
Скажи Соколову, что костюм из креп-жоржета кроить не надо, как бы прагматично это ни прозвучало.
Тебе нужно, ты и говори, Ираида Самсоновна вздернула подбородок. У меня с этим ловеласом нет ничего общего.
У вас общая работа. Будь профессионалом и не давай волю чувствам.
Ну, хорошо. Я буду профессионалом и передам ему твое распоряжение. Но только начала Ираида Самсоновна.
Вот только давай без «только», оборвала ее Надежда. Просто передай, и все. Было видно, что она тяжело переживает убийство заказчицы. Найди возможность вернуть родственникам предоплату за костюм. У них на носу свадьба
Бог с тобой, Наденька! О какой свадьбе ты говоришь! Любой нормальный человек отменит ее. Ведь речь идет об убийстве близкого человека.
Ты права, согласилась Надежда. И все-таки как это ужасно
В кабинет Ираиды Самсоновны заглянула Виктория:
Надежда Алексеевна, вас ищет Карклиня.
Да что она о себе возомнила! воскликнула Ираида Самсоновна и вслед за дочерью вышла из кабинета.
В коридоре их ожидала Вилма.
Вы, кажется, искали меня? поинтересовалась Надежда и, открыв дверь, подождала, пока в кабинет зайдет Карклиня, а за ней Ираида Самсоновна.
Войдя вслед за ними, она поинтересовалась:
Что вы хотели?
Мне нужно с вами поговорить.
Пожалуйста, говорите.
Указав глазами на Ираиду Самсоновну, Карклиня обронила:
Конфиденциально
Надежда поняла ее с полуслова и, чтобы избежать объяснений, сказала:
Это моя мать, и у меня нет от нее секретов.
Ну, что же Я скажу, а вы уж сами потом разбирайтесь.
Вы только посмотрите на нее с задиристыми нотками в голосе пропела Ираида Самсоновна, однако, заметив, что Карклиня достала из кармана листок, осеклась.
Что это? спросила Надежда.
Мерки Фугенфирова, ответила Карклиня.
Но вы мне их уже отдавали.
Это другие.
Что значит другие? Пожалуйста, объясните.
Эти мерки с Фугенфирова снимал сам Анастас Зенонович.
Тищенко? пораженно воскликнула Надежда. Он здесь при чем? Анастас Зенонович к тому времени уже отбывал наказание.
Заказ принимал он, сказала Карклиня. А кроить пришлось мне.
Я правильно поняла? Заказ Фугенфирова передали вам вместе с другими нескроенными заказами Тищенко? Надежда ненадолго задумалась. Конечно, конечно Теперь я понимаю. Но зачем же вы еще раз снимали с него мерки?
По чужим меркам я не крою, сказала как отрезала Вилма. То же самое я проделала с остальными заказчиками, которые достались мне после ареста Тищенко.
Что ж вы сразу мне об этом не сказали?
Тогда я еще не знала, что меня обвинят в убийстве.
Что за глупость! возмутилась Надежда.
Ираида Самсоновна отстранила ее рукой и вышла вперед:
О чьем убийстве идет речь?
Вилма Карклиня выразительно взглянула на Надежду и, уловив кивок, сказала:
О найденных останках Фугенфирова.
Вы шутите? Ираида Самсоновна доверчиво улыбнулась. Пожалуйста, скажите, что шутите
Нет, мама, это не шутка. Уже известно, что расчлененные останки мужчины принадлежат Фугенфирову.
Так что имейте в виду, снова заговорила Вилма. Меня с Фугенфировым связала только работа.
Как вовремя вы сориентировались, заметила Надежда.
Я слышала, как обо мне говорили за дверью склада. Потом, спасибо, муж подсказал.
И кто у вас муж?
Профессор. Заведует кафедрой юриспруденции в университете.
Это убеждает, согласилась Надежда.
Карклиня спросила:
Могу я идти?
Идите.
В дверях Вилма обернулась:
И передайте это своим знакомым следователям.
Можете не волноваться. Все передам. Надежда закрыла дверь и обернулась к матери.
Это правда? трагически проговорила Ираида Самсоновна.
Я же сказала: правда.
Что же это получается? Стоит сделать заказ у нас в ателье, клиента тут же убивают?
Ну не всех же Надежда сдержанно улыбнулась. Многие остались в живых.
За что нам все это? За что?!
Пожалуйста, успокойся
Во всем виновата ты!
Я-то при чем? оторопела Надежда.
Ты взяла на работу этого уголовника Тищенко. Я говорила тебе Предупреждала Я была против, но ты не послушалась. И вот расплата.
Если на то пошло, Тищенко был в тюрьме, когда убили Фугенфирова. И Карклиня это только что подтвердила.
Значит, Фугенфирова убили его дружки. Я в этом почти уверена.
«Почти» в таких делах не считается. Для того чтобы обвинить человека в убийстве, нужны веские основания. Надежда взяла листок с мерками Фугенфирова и зашагала к двери.
Ты куда? спросила Ираида Самсоновна.
Мне нужно поговорить с Тищенко.
Надежда вошла в мужскую закройную и выразительно посмотрела на Карклиню. Та быстро вышла из кабинета, оставив Надежду наедине с Анастасом Зеноновичем.
Мне нужно поговорить с Тищенко.
Надежда вошла в мужскую закройную и выразительно посмотрела на Карклиню. Та быстро вышла из кабинета, оставив Надежду наедине с Анастасом Зеноновичем.
Надежда прошла к столу, за которым Тищенко сметывал из бортовки нечто похожее на макет. Заинтересовавшись, она спросила:
Что вы делаете?
Повышаю свой КПД. Хочу внедрить одно новшество: что-то среднее между методом «биспоук» и пошивом «су мизура»[14].
Кажется, я начинаю догадываться Надежда заинтересованно придвинулась. Готовите макеты изделий на основе стандартных лекал, чтобы потом, во время приема заказа, фиксировать фактические отклонения?
Именно так! воодушевился Тищенко. И заметьте: результат будет не хуже. Пошив экономичнее, а значит, дешевле. Как вам такая идея?
Мне нравится.
Идея не нова, но в таком сочетании компонентов весьма оригинальна.
Не спорю призадумавшись, Надежда вдруг улыбнулась: А знаете Вы сейчас подсказали мне выход из одной затруднительной ситуации.
Вот как? спросил Тищенко и проницательно посмотрел ей в глаза. А мне почему-то кажется, что вы пришли сюда с неприятным разговором.
Надежда положила на стол листок с мерками Фугенфирова:
Вы знали этого человека?
Конечно. Он мой клиент. Но почему вы сказали «знали»? С ним что-то случилось?
Его убили, а тело расчленили и сбросили в траншею недалеко от нашего здания.
Боже правый! И вы подозреваете в этом меня?
Видите ли, Анастас Зенонович Фугенфирова с нашим ателье связывало только знакомство с вами. Давно вы его знаете?
Около полутора лет.
Значит, костюм, заказанный у вас и который потом кроила Карклиня, был первым?
Именно так.
Тогда почему вы сказали, что он ваш клиент?
Но я же не сказал постоянный.
Надежда посмотрела на Тищенко пытливым взглядом:
Вам есть что мне рассказать?
В каком смысле?
Что еще, кроме костюма, вас связывало?
Надежда Алексеевна, откуда у вас подобные домыслы? Тищенко в сердцах вонзил иголку в подушечку, что была на его руке. Мне кажется, я не давал вам повода
Не врите, Тищенко. Я знаю, что вы человек непростой.
Но это не дает вам оснований
Дает. Или говорите начистоту, или я натравлю на вас Протопопова. Надежда стояла на своем, глядя на нее, любому стало бы ясно, что она пойдет до конца.
И Тищенко сдался:
Ну, хорошо Я все расскажу, а вы поможете мне выбраться из этой щекотливой ситуации.
Никаких обещаний, безэмоционально возразила Надежда. Более того: если после вашего рассказа я почувствую угрозу моему ателье, вы будете немедленно уволены. И на этот раз мы с вами расстанемся навсегда.
Вы так не поступите слезливо проронил Анастас Зенонович.
Поступлю! Еще как поступлю, подтвердила она.
Фугенфиров заказал костюм только для того, чтобы меня шантажировать.
Чем?
Однажды в своей жизни я совершил ошибку
И не одну, с иронией в голосе проговорила Надежда.
Я совершил ошибку, повторил Анастас Зенонович. Фугенфиров, то бишь Сичкин, оказался тому свидетелем.
Расскажите подробнее.
У меня был состоятельный клиент, начал Тищенко. Я имел неосторожность рассказать про него одному рисковому корешу. Простите за неуместный жаргон Тот вместе с сообщником взял, вернее, ограбил его квартиру. Чтобы повязать меня и заставить молчать, он отдал мне золотые часы, которые украл у того клиента.
И вы их взяли?
До сих пор жалею об этом. Опустив глаза, Тищенко покачал головой. Таким образом, я стал наводчиком и в какой-то степени их сообщником.
Откуда Фугенфиров узнал об этом? спросила Надежда.
Он был тем самым сообщником, который грабил квартиру.
Когда это было?
Больше двадцати лет назад.
Тогда чего вам бояться? Срок давности прошел, и вы неподсудны.
Дело совсем не в этом Дело в том, что Сичкин пообещал рассказать обо всем тому самому клиенту. Месть этого человека страшнее тюрьмы.
Он до сих пор у вас шьет?
Клиенты от меня не уходят.
Я его знаю? осторожно поинтересовалась Надежда, и Тищенко кивнул:
Небезызвестный вам Козырев. Разумеется, Надежда Алексеевна, я помню историю с кражей вашей коллекции.
Одного не пойму тихо проговорила Надежда. Ограбление случилось больше двадцати лет назад. Чего Фугенфиров ждал? Почему не шантажировал вас раньше?
Закоренелые преступники в своих инстинктах похожи на диких зверей.
Слишком фигурально, нельзя ли попроще?
Когда зверь сыт, но у него остается пища, он делает нычку, прячет ее на черный день. По-видимому, для Сичкина я и был той самой нычкой.
Знаете, что мне не нравится в этой истории? проговорила Надежда.
Что? с готовностью спросил Тищенко.
Если коротко, мне не нравится все: и то, что вы навели преступников на квартиру клиента, и то, что взяли краденые часы.
Я их сразу же выбросил! немедленно отреагировал Анастас Зенонович.
Не верю.
Ну, хорошо. По истечении срока давности я подарил их дальнему родственнику.
Настолько дальнему, что совесть ваша теперь чиста, усмехнулась Надежда. Но я хочу сказать о другом. Понятие «черный день» подразумевает нехватку денежных средств.
И что? Вас что-то смущает?
Человек, сидевший на мели, не стал бы платить за пошив костюма «биспоук» только для того, чтобы побеседовать с вами. Гораздо проще подкараулить в первой же подворотне.
Я сам дал ему денег, и он сделал предоплату. По договоренности с Сичкиным мы разбили требуемую сумму на три части. В день, когда я должен был отдать последние деньги, меня арестовали.