Услышав его слова, Литар отчего-то заметно напрягся.
Что-то случилось? спросил он.
Случилось, утвердительно кивнул Брис, правда улыбаться не перестал, хотя теперь его улыбка стала больше похожа на усмешку. Затем всё-таки поднялся и ленивой походкой направился к выходу. Но уже приоткрыв створку, вдруг обернулся и добавил, обращаясь к наблюдающей за ним девушке: Ориен До встречи.
И только после того, как за ним закрылась дверь, Ори снова начала нормально дышать. Хотя в душе поселилось странное ощущении, будто она только что пережила ураган.
Литар же проводил Бриса задумчивым взглядом, затем посмотрел на всё ещё бледную Ори и едва заметно нахмурился. Ему почему-то очень не понравилась такая её реакция на появление брата. Да и вообще, с некоторых пор видеть в её глазах испуг стало для него почти физически больно. После того, как он побывал на грани, после всех тех слов, что услышал от неё той страшной ночью в лесу, после того, как она фактически отыграла его у смерти он стал относиться к ней совсем иначе. В его душе поселилось чувство странной ответственности за неё, к которому добавилась непонятная нежность и желание оберегать, защищать. А ещё, он очень хотел, чтобы она перестала бояться, чтобы научилась бороться со своими страхами. И сейчас ему неожиданно пришло в голову, что общение с таким человеком как Эмбрис сможет стать для неё очень полезным. Несмотря на его высокий титул.
Знаешь, Ори, задумчиво проговорил Лит, думаю, тебе, на самом деле будет полезно познакомиться с ним поближе.
Шутишь?! выпалила она, глядя на него с откровенным непониманием.
Нет, спокойно ответил Лит. И всё же решил пояснить: Понимаешь, Ори, он ведь совсем не такой, как думают многие. На самом деле, во всём, что не касается государственных дел, мой брат настоящий разгильдяй. И Эрлисса такая же.
Знаешь, Ори, задумчиво проговорил Лит, думаю, тебе, на самом деле будет полезно познакомиться с ним поближе.
Шутишь?! выпалила она, глядя на него с откровенным непониманием.
Нет, спокойно ответил Лит. И всё же решил пояснить: Понимаешь, Ори, он ведь совсем не такой, как думают многие. На самом деле, во всём, что не касается государственных дел, мой брат настоящий разгильдяй. И Эрлисса такая же.
Ваша сестра? удивлённо уточнила девушка, которая никак не ожидала, что Литар вдруг решит рассказать ей о своей семье.
Угу, кивнул он, а на его губах расцвела лёгкая улыбка. Мама надеялась, что с возрастом это у них пройдёт. Но, к сожалению, не прошло.
Он вдруг улыбнулся шире и обнял Ориен прямо поверх одеяла.
Знаешь, как мы все называем Лиссу? спросил Лит, и тут же сам ответил: «Мелкая». Даже Дамьен зовёт её так, хотя она старше его на десять лет. И если Брис ещё хотя бы на людях делает вид, что он серьёзный человек, то Лисса считает это совсем не важным.
Ори смотрела на него широко распахнутыми глазами. Почему-то после знакомства с Литаром ей казалось, что все венценосные особы холодные и сдержанные. И теперь его слова попросту сминали все созданные ею стереотипы.
И так как девушка всё ещё была немного скована, Литар решил, что просто обязан вернуть на её лицо улыбку.
А хочешь, открою страшную тайну? спросил он, наклоняясь к ней ближе.
Надеюсь, не государственную? опасливо уточнила Ориен, ловя себя на том, что наслаждается такой его близостью.
Нет, скорее, личную, отозвался принц. И тут же уточнил: Так хочешь?
В его глазах блеснуло настоящее весёлое коварство, и в этот момент он показался ей таким простым и близким, что она невольно подхватила его игру и ответила чуть кокетливо:
Хочу.
И тогда Литар, стянул с неё одеяло, которым сам до этого укрывал, отбросил его обратно на кровать и взял её за руки. Он сам не понял, зачем это сделал. Просто ему вдруг отчаянно захотелось снова ощутить тепло её кожи, а преграда в виде одеяла сильно этому мешала.
Прозвище Белый Сокол, оно ведь не просто так появилось. И в этом тоже виноваты мои старшие брат и сестра, с видом мученика пожаловался он. Не зря их в своё время в народе прозвали «Карильским проклятием». Вот уж точно. Лучше не скажешь.
А мне кажется «Белый Сокол» очень красиво звучит. И тебе подходит по правде говоря, ответила Ориен.
Смотри, Ори, сказал он, поворачиваясь к ней спиной и приподнимая спускающиеся почти до плеч волосы.
А там, на спине у самой шеи, был изображён тот самый совершенно белоснежный гордый сокол. Рисунок выглядел очень натурально, и птица на нём казалась живой. Она явно собиралась напасть на кого-то. Её крылья были расправлены, когти на лапках угрожающе выставлены вперёд, а клюв раскрыт, будто в воинственном крике. И хоть это оказалось всего лишь татуировкой, но впечатление изображение производило пугающее. Нет, сама птица выглядела завораживающе красивой в своей опасной грации, но попасть у такого хищника на пути мог желать только сумасшедший.
Ориен всё же не сдержалась и коснулась нарисованного крыла. От её неожиданного прикосновения Лит чуть вздрогнул, но ничего не сказал. Тогда девушка ещё больше осмелела и обвела всю птицу по контуру.
Это Брис с Лиссой сделали, пояснил Литар, наслаждаясь лёгкими касаниями мягких пальцев. Им, видите ли, показалось, что я, как наследник титула рода Мадели, должен иметь на себе родовой знак. Я не знаю, что они с ним намудрили, но убрать эту татуировку невозможно.
Давно это было? спросила девушка, которой вдруг показалось, что нарисованный сокол угрожающе сверкнул на неё глазами.
Двенадцать лет назад, ответил Литар. Эти двое неугомонных, тогда очень скучали во дворце, ожидая, когда же закончатся каникулы, и они смогут вернуться в академию. Им оставалось всего один год доучиться. Мне же только пятнадцать исполнилось. И тогда я был ещё слишком юн, чтобы понять, что к таким, как мои старшие родственники лучше вообще с нравоучениями не лезть. Я имел неосторожность назвать их поведение на одном из вечеров недостойным отпрысков королевской семьи. И той же ночью стал обладателем вот этой птички.
Но ведь её не видно под одеждой, да и за волосами, проговорила девушка, продолжая поглаживать белые крылья. Почему это прозвище так к тебе прилипло?
Он обернулся, и Ори всё же пришлось убрать руки от так понравившейся ей птицы с белоснежным оперением.
Когда я изъявил желание работать в департаменте правопорядка, отец отправил меня проходить обучение наравне со всеми, сказал Литар, нехотя отходя от Ориен и направляясь к гардеробной. Четыре года я провёл в военной магической академии, а там приходилось и волосы коротко стричь, и на плацу частенько без рубашки заниматься. Так что Ори, сокола видели многие. Оттуда всё и пошло. Правда, до сих пор в лицо меня так осмеливаются назвать только единицы. И почему-то ты в их числе.
Она хмыкнула и, подхватив свою одежду, сложенную аккуратной стопочкой, направилась в ванную. Ведь несмотря ни на что, ей было необходимо в самое ближайшее время вернуться в дом Кери, а для этого нужно хотя бы одеться, да и причесаться не мешает.
Когда она закончила приводить себя в порядок и снова вошла в спальню, Лит уже ожидал её у накрытого к завтраку небольшого столика. Он тоже успел одеться и теперь выглядел именно таким, каким она привыкла его видеть. Разве что казался гораздо бледнее, чем обычно.
Присаживайся, Ори. Времени мало, бросил Лит, увидев её. Как ты слышала, меня ждут на Совете, который вообще неизвестно зачем собирается. Вероятно, пока мы с тобой гуляли по лесам, в королевстве что-то случилось.
Надеюсь, ничего серьёзного, проговорила девушка, усаживаясь в кресло напротив принца.
Боюсь, на это надеяться не стоит, спокойно ответит ей Сокол.
Он ел с аппетитом, в то время, как Ориен почему-то кусок в горло не лез. Она молча потягивала сладкий чай, украдкой наблюдая за Литаром. И сейчас, без своей вечной пугающей холодности и высокомерия он казался ей невероятно родным близким. И от этих мыслей Ори почему-то стало очень горько. Она чувствовала, что начинает прикипать к нему душой, чего уж точно никак нельзя было допускать.
Вскоре в комнату без стука вошёл мужчина в тёмно-зелёной ливрее и молча поклонился принцу. Лит же поднял взгляд на Ори и спокойно сообщил:
Это Карм, мой камердинер. Он проводит тебя до портальной комнаты. Скажешь дежурному магу, чтобы открыл для тебя переход в особняк Кертона.
И всё это было произнесено таким сухим тоном, от которого по коже девушки пробежал холодок. Она даже не нашла, что на это ответить. В душе появилось противное гадкое чувство обиды. Ведь сейчас Лит снова вёл себя точно так же как прежде. Будто и не было этой ночи и утра будто это не он недавно умирал у неё на руках
Хотя, чему удивляться? Всё честно. Она спасла ему жизнь, а он подарил ей немного заботы и тепла. Создал для неё маленькую сказку иллюзию. Дал возможность бедной сиротке почувствовать себя нужной.
Ори поднялась из кресла, молча кивнула и направилась к выходу. Глаз она не поднимала, не желая, чтобы Литар заметил отразившуюся там глупую неуместную боль. Она вообще старалась держаться спокойно и делать вид, что всё происходящее для неё в порядке вещёй. Но когда строгий, как скала Карм открыл перед ней дверь, Ори всё-таки обернулась и посмотрела на принца.
Прощайте, Ваше Высочество, сказала она, поймав на себе его ничего не выражающий взгляд.
Но он в ответ неожиданно усмехнулся каким-то своим мыслям, быстро поднялся и, подойдя к ней, легко, почти невесомо поцеловал опешившую девушку в губы.
До встречи, Ориен, прошептал, отстраняясь.
А она, будто чего-то испугавшись, поспешила покинуть его комнату.
Несмотря на свои слова, брошенные таким многообещающим тоном, в этот день Литар так и не появился. Ори уговаривала себя не ждать, пыталась заставить свои мысли думать о чём-нибудь другом, о той же менталистике, книгам по которой посвятила весь сегодняшний день, но всё равно снова и снова возвращалась к образу Лита.
Она сама не понимала, как теперь к нему относится. Раньше всё было намного проще: он терпел её, потому что она была ему нужна для дела; она ненавидела его, но была вынуждена просить о помощи в поиске родителей. И что теперь? Как всё неожиданно изменилось
Отчаявшись отмахнуться от этих навязчивых дум, Ори решила честно признаться хотя бы самой себе, какие эмоции теперь вызывает у неё Литар. Правда после нескольких минут таких размышлений пришла к совсем неутешительным выводам и с новой силой ударилась в изучение талмудов по менталистике.
Когда ближе к полуночи со стороны гостиной, примыкающей к её библиотеке, послышались шаги, Ори вдруг воспряла духом и с глупой надеждой уставилась на дверь. И пусть мысленно продолжала ругать себя за те странные чувства, что вызывал у неё Сокол, но ничего не могла с собой поделать. Несмотря на то, что распрощались они только этим утром, ей всё равно очень хотелось его увидеть.