У меня на самоуверенных красавцев иммунитет. Я все детство провела среди мужчин, все походы была рядом с Дэриэном и видела, как легко покоряют женщин красавчики и как с такой же легкостью бросают и забывают о них. Что поделать, я росла любопытным ребенком и об отношениях полов узнала рано. Что не пристало воспитанным леди.
Не нравится суп? изогнул бровь капитан, не оставив без внимания мою реакцию.
Суп нравится. Скажите, это вы меня переодевали?
Давайте я вам отвечу после того, как вы поедите.
Почему? не удержалась я от вопроса, съев очередную ложку, но потом до меня дошло. Беспокоитесь, что я впаду в истерику? Напрасно. Мне хватает здравого смысла понять, что оставаться в мокрой одежде я не могла, а переодеться сама была не в состоянии. Могу я узнать, на борту есть женщины?
Меня удостоили внимательным взглядом. Но, прежде чем ответить, заставили проглотить ложку бульона.
Нет.
Ответ не стал неожиданным. Я и так подозревала, кто хозяин рубашки, в которой я лежу. Но от мысли, что он видел меня голой, все же вспыхнула. Натолкнувшись на насмешливый взгляд, демонстративно съела еще бульона. Силы мне нужны.
Простите за доставленные неудобства, и благодарю, что выделили мне свою каюту. Не хотелось бы вас стеснять
Не мог же я оставить вас в воде. Вы меня ничуть не стеснили. Кровать большая, сообщил наглец, продолжая кормление.
Я подавилась, осознав, что он сказал. Мы спали в одной постели!!! Покраснела, натужно закашляв и прикрыв рот салфеткой.
Я случайно слышала, что спасенной гувернантке вы выделяли каюту, произнесла с намеком, едва откашлявшись. Мне уже лучше. Я могу переселиться туда.
Не можете. Она занята матросами, да и вы еще слабы и нуждаетесь в присмотре.
Врет! По наглым глазам вижу, что врет насчет каюты. И что значит нуждаюсь в присмотре? Он и дальше планирует спать рядом со мной?
В мой приоткрытый от потрясения рот всунули очередную ложку с бульоном, и я судорожно сглотнула.
Красавчик забавлялся, шокируя и наблюдая за моей реакцией. Не хотелось служить объектом развлечения, но вынужденная близость меня все же порядком смущала. Я привыкла к покровительству Дэриэна, никто из мужчин не решился бы позволить себе лишнего. Хорошо помнили оскопленного наглеца, осмелившегося зажать в укромном уголке и пощупать меня.
Мне тогда лет тринадцать было, и я из щуплого подростка как-то внезапно превратилась в фигуристую девушку с грудью. После этого инцидента Дэриэн оставил меня во дворце и заставил обучаться хорошим манерам, превращая из сорванца в леди. Кстати, пора о них вспомнить. И вместо того чтобы падать в обморок от нахальства капитана, я забросала его вопросами:
Мы не представлены. Кого мне благодарить за спасение и что это за судно? Куда вы направляетесь?
Можешь называть меня Рейн. Судно мы охотники за удачей.
Пираты?! в ужасе воскликнула я. Но мне не стали возражать только обольстительно улыбнулись, невозмутимо продолжая кормить.
Вы так и не назвали свое имя.
Вы так и не назвали свое имя.
Арлиса.
Арлиса и все?
Вы тоже полным именем не назвались, уличила я, пытаясь осознать, что попала в лапы пиратов. Меньше всего он был похож на разбойника, но и мистифицировать меня ему смысла не было.
Если я это сделаю, вы назовете свое?
Нет. Моя семья на грани разорения, и выкуп за меня вы не получите. Если станет известно, что я побывала в лапах пиратов, то и на моей репутации можно поставить крест. А доброе имя это все, что у меня есть.
Как ты оказалась в море? Он перешел на ты. Понял, что со мной можно не церемониться, раз выгоды не предвидится.
Я поджала губы и ответила первое, что пришло в голову:
Путешествовала с подругой на яхте ее отца. Во время урагана мачту ветром сломало. Был такой страшный треск, что я испугалась и вышла из каюты. Меня смыло волной за борт.
Название яхты?
«Алитта», вырвалось непроизвольно, и я прикусила язык, но поздно. Сделанного не воротишь.
«Шалунья»? перевел с арвийского пират, демонстрируя образованность. Торговые отношения с Асдором мы только недавно налаживать стали, и знание языка меня удивило.
Да, «Шалунья». Вот только это не яхта, а боевой флагман, названный в мою честь. Понятное дело, что ничего этого я не сказала, разыграв непонимание.
Как вы намерены поступить со мной?
Для начала накормить и вылечить.
Мне опять сунули бульон, который после известий потерял всю привлекательность. Но я покорно съела, а потом попыталась получить более определенный ответ:
А дальше?
Ну протянул красавчик, сделав вид, что задумался. Я мог бы разузнать про твою яхту. Они же должны стать на ремонт. И вернуть тебя твоим друзьям.
Они за меня не заплатят! быстро произнесла я. Моя семья не может осилить такой выкуп, я говорила.
Но мои слова не сильно опечалили капитана.
Что ж, если денег с тебя я не получу, тогда моя лояльность зависит от степени твоей благодарности.
Это как? Я подозрительно уставилась на него. Молиться за вас по ночам?
Рейн откинул голову и захохотал, а потом посмотрел на меня с откровенной насмешкой.
Про ночи ты верно уловила, но вот молиться не надо.
Вы опуститесь до насилия? прямо спросила я, не став разыгрывать непонимание. Несмотря на старание держаться уверенно, внутренне съежилась от ощущения своей беззащитности. У меня даже кинжала нет, чтобы защититься.
О каком насилии речь? Подумай сама, далеко ли ты уйдешь без денег и без защиты, если я высажу тебя в ближайшем порту? В лучшем случае попадешь в бордель, а в худшем прирежут в первом же закоулке. Я же могу вернуть тебя друзьям или дать денег на билет и посадить на корабль, чтобы ты смогла вернуться домой. Решай сама.
Он отставил пустую тарелку, взял салфетку и заботливо промокнул мне губы.
Игнорируя мой яростный взгляд, как ни в чем не бывало поднялся, заметив:
Прикажу нагреть воды. Тебе не помешает искупаться.
Произнес с таким видом, как будто от меня воняет. Хорошо, что он убрался из каюты, иначе я не знаю, что бы сотворила. Меня колотило, а съеденный бульон стал комом в горле. Подонок!
Глава 2
Я продолжала кутаться в одеяло, когда двое пиратов с шальными глазами и ухмылочками, а также пошлыми фразочками, которыми явно думали меня смутить, втащили в каюту огромный блестящий таз. Да, тут воспитание леди явно не годится.
И все капитану, все капитану! громко проговорил один, пока они наливали в таз воду. Хоть бы ножки показала. А то мы спасали, а
Я хмуро смерила его взглядом. Человек, но в роду явно потоптался кто-то из орочьих. Волосы жесткие, рост слишком высокий и клыки клыки торчат.
Ослепнешь, если ножки покажу! рявкнула в сердцах.
Она разговаривает! делано удивился недоорк. И дерзит! Мне!
Как же мне хотелось сейчас воззвать к своей силе! Но увы, моя сущность, моя природа лишь слабо колыхнулась, не в силах разорвать печати.
Мэй, прекрати, попытался урезонить его второй. Капитан же сказал, чтобы с ее головы и волос не упал.
Якорь рыбе в глотку! отозвался клыкастый, грозно наступая на меня. Волос не упадет. Я ей башку не трону, ноги повыдергиваю.
И я сделала единственное, что смогла в такой ситуации.
Завизжала.
Так громко, как могла. Вкладывая в визг все, что думала и о капитане, и о его охамевших подчиненных. Все свое разочарование мужским полом. Всю свою ненависть к колдунам и прочим.
Пираты замерли. Мэй как поднял ногу, так и забыл ее опустить, выпучив глаза. Где-то за дверью что-то упало и разбилось, послышался треск. Остатками магии я ощутила, как в глубине под кораблем в панике заметалось одно из морских чудовищ, быстро нырнуло поглубже.
Визг перешел в стон и оборвался. Я же шумно втянула воздух. А затем дверь каюты распахнулась, и Рейн явился на пороге, сверкая глазами цвета моря. На голове красовалась красная бандана, из-под которой на плечи падали черные волосы.
Что. Здесь. Происходит?
Голос его оказал живительное воздействие на Мэя и его товарища. Они как-то разом развили бурную деятельность, налили воды и смылись из каюты, точно не выглядели рослыми поганцами, а подрабатывали гномами.
Я повыше подтянула одеяло, исподлобья глядя на приближавшегося Рейна. Леди внутри меня исчезла, я снова стала Огоньком. Той, которая любила скакать на лошади рядом с Дэриэном, дралась со сверстниками и училась сражаться. Той, которая предпочитала штаны и рубашку роскошным платьям. Той, которая знала все ругательства воинов и не боялась их использовать. Дэриэн часто припоминал, как я вывалила ушат ругани на голову очередной его пассии, решившей, что может мной командовать. Собственно, после этого он старался, чтобы я и его любовницы не пересекались.
А затем я выросла
Ну?
Голос Рейна вернул меня в реальность.
Не нукайте. Я прищурилась в ответ. Ваши пираты давно не видели женщин? Мне придется каждую минуту опасаться за свою честь?
За что? приподнял бровь этот капитан.
За то, чем ваши подчиненные не обладают.
Тебя не тронут, «успокоил» Рейн. То, что находится в моей каюте, моя собственность. Так, вернемся к купанию.
Он обернулся к тазу с водой, и на моих глазах она завихрилась, забурлила и тут же снова стала неподвижной. А у меня округлились глаза. Он управлялся с водной стихией играючи и без усилий.
А еще его глаза во время колдовства изменили цвет. Да, не маг, а колдун. Тот, у кого сила идет не изнутри, а от природы. Ходят легенды, что когда-то несколько людей заключили договор с богиней природы Хейгой. Их потомки и стали колдунами.
Наслаждайся, небрежно бросил Рейн, чьи глаза все еще напоминали море в шторм. Я принесу одежду. Сам. Чтобы ты тут не вводила моих людей в искушение.
И таким тоном, точно я скакала перед ними голой.
«Надеюсь, это будут не те вещи, которые вы содрали со своих жертв», подумала я, не сказав вслух только потому, что вовремя прикусила язык. Сил у меня нет, визгом капитана явно не испугать. А злить его
Пока не стоит, не стоит. Надо выяснить, где мы и куда направляемся, а после придумать, как сбежать.
Вода оказалась приятно-теплой, а таз достаточно большим, чтобы я смогла в нем сидеть, не сжимаясь в комок. Машинально попыталась ощутить стихию, но не смогла. Пусто. Ноль. Я впервые ощущала себя глухой, слепой и человеком. Природа, частью которой я всегда являлась, теперь оставалась безразличной к моим попыткам достучаться до нее. И все из-за моей глупости!
Я подняла руки над водой. Вдоль плеч протянулись мелкие руны красновато-коричневого оттенка. Такие же украшали живот, бедра и икры. Редкая магическая краска, которую так просто не сотрешь. Она сойдет сама, когда истечет срок действия рун.