Дай свет.
Саар за моей спиной выполнил приказ, и в комнате стало намного светлее.
Я жадно всмотрелся в черты девушки. Цвет волос темнее, но это неудивительно, они слиплись от пота и здесь темно. Черты лица похожи, а вот рисунок губ трудно понять, они кривятся от боли.
Да что это я, у меня есть прекрасный способ убедиться, она это или нет.
Отвернулись все! приказал властно, поднимаясь. Девушка до последнего не отпускала мою ладонь, пришлось осторожно освободить руку.
Я откинул покрывало и разорвал грубую ткань сорочки от ворота до живота. Кремовая кожа была чиста, как первозданный снег. Рун нет, а избавиться от них она при всем желании не могла.
И нет запаха крови.
Вначале я не понял, о чем он, а потом осознал. Если у нее сильные ожоги, то должна быть кровь или сукровица. Конечно, все мог забивать запах травяной мази.
Хотя здесь пахнет старой смертью, добавил Саар.
Я сдвинул тряпицы с лица и пальцем провел по коже, убирая густой слой мази. Под ней не было и следа повреждения.
Что же ты такой догадливый, с досадой произнес Завир, обнажая оружие.
Я отступил от постели, держа в поле зрения девушку и наемника. Первая открыла глаза, запахивая сорочку, и смотрела уже осознанно. В глубине глаз плескался страх. Понимала, гадина, что при желании убьем ее первой. Не удивлюсь, если под подушкой припрятан кинжал. Брать ее в заложницы бесполезно. Такая братия опасна сами прирежут лишнего свидетеля или чтобы не платить за услуги.
Если хочешь жить не шевелись, приказал ей.
Девушка испуганно замерла, а я сосредоточил внимание на Завире, следя за ней лишь краем глаза. Ослушается сам прибью. Жалости к обманщице не было.
К чему этот спектакль? задал вопрос Завиру.
Мы бы ограничились лишь суммой выкупа, признай ты девку. Но раз к нам в руки попал столь жирный гусь, глупо отпускать его, не ощипав.
Не боишься, что это тебя выпотрошат за такие шутки? хмыкнул Саар, сжимая оружие, но не нападая пока без приказа.
Дом окружен. Вокруг отряд отчаянных парней, вам не уйти.
К чему этот спектакль? задал вопрос Завиру.
Мы бы ограничились лишь суммой выкупа, признай ты девку. Но раз к нам в руки попал столь жирный гусь, глупо отпускать его, не ощипав.
Не боишься, что это тебя выпотрошат за такие шутки? хмыкнул Саар, сжимая оружие, но не нападая пока без приказа.
Дом окружен. Вокруг отряд отчаянных парней, вам не уйти.
Быстрый взгляд телохранителя и его едва уловимый кивок подтвердили, что мерзавец не блефует.
Не опасаетесь местных разбудить? Или они с вами заодно?
Местные спят вечным сном уже свыше двенадцати лет. Имели глупость скрывать сбежавшего из тюрьмы главаря бандитов, положившего при побеге много стражников. За это власти вырезали всю деревню в назидание. Здесь давно никто не живет, гиблое место.
Мы опять переглянулись с Сааром. Неосознанно Завир сам развязал нам руки. Тот же, чувствуя себя все уверенней, начал диктовать условия:
Сейчас вы отправите своего телохранителя в город, и он привезет нам выкуп. Скажем так
На миг он задумался, но дальше мы не стали слушать.
Господин, вы позволите размяться? Саар повел головой, разминая шею и демонстративно хрустя позвонками.
Нет. Сам хочу. Устал сдерживаться, отказал я, сбрасывая личину и возвращая истинный облик.
Завир выпучил глаза, а от меня по полу стремительно пополз иней, охватывая все вокруг. Наемник попытался бежать, но так и застыл, скованный льдом. Встретивший нас мужик успел лишь крепко выругаться, как и сам превратился в ледяную статую.
А мой холод давно уже вырвался за пределы дома, беря в свой плен все живое. Сила рвалась с поводка, как застоявшийся породистый скакун, ощутивший свободу. Как же хорошо-о-о!!!
Я пошел прочь из этой хибары. Бородач был мертв, а вот наемник еще нет. Толстый слой льда сковывал Завира, его лицо покраснело в попытке сделать глоток воздуха. Его я специально не убил сразу, чтобы помучился. Мерзавец меня узнал, и в глазах появилась обреченность. Успел понять, что в живых не оставлю.
Выйдя на воздух, я окинул взглядом пленников, скованных льдом. Так и замерли верхом статуями. Разделил потоки силы, удерживая лошадям лишь ноги, а их всадникам сдавливая льдом верхнюю часть туловища. Многие были еще живы и падали на землю, катаясь и стараясь избавиться ото льда. Но там их тела уже охватывали снежные плети, пеленая целиком и сжимая еще крепче. Хруст костей да всхрапы испуганных лошадей звучали своеобразной музыкой в ночной тиши.
Если бы нам не нужны были лошади для возвращения обратно, я бы не осторожничал. Да и трупы животных вместе с всадниками привлекут больше внимания. Хорошо, что деревня заброшенная. Ох как хорошо!
Сила гуляла, охватывая окружающие дома, забираясь внутрь.
Что с этими делать? кивнул на трупы наемников вышедший следом Саар.
Перетащи и спрячь в доме. Лошадей выпустим в лесу.
К утру лед растает, скрыв следы того, что здесь произошло.
А что с девчонкой?
Я и забыл о ней, опьяненный силой. Задумался на миг, а потом скривил губы в усмешке.
Возьмем на корабль. Она неплохая актриса. Пусть развлечет пока.
А потом на корм рыбам. Живые свидетели моего присутствия в империи Асдор не нужны. Мы оба понимали это.
Глава 17
Рейн Морской Демон
Что-то вырвало из сна среди ночи. Непонятное чувство, будто чего-то не хватает, какое-то беспокойство Некоторое время лежал, прислушиваясь, не понимая, что меня разбудило. На первый взгляд ничего подозрительного. Может, дело в отсутствии качки и плеска волн? Кто-то к ним привыкает, но для меня они неотъемлемая часть жизни, моя стихия.
А может, дело в отсутствии женщины? Джоил смотрел на меня как на больного, когда я отказался от его предложения прислать девочку скрасить ночь. Впервые с момента расставания с Риналлией я не изменяю женщине. И ради чего? Ладно бы меня ждал на борту горячий прием!
Лучше было бы сбросить напряжение здесь, чтобы не сорваться и не наброситься на Арлису. С нетерпением ждал встречи с девчонкой, и ей же было бы лучше, окажись я в более благодушном настроении. Но нет, меня как будто заклинило на ней, и других не хотелось. Возможность просто спокойно выспаться привлекала больше.
Не сглупил ли я?
А может, просто старею? Джоил так и сказал, посмеиваясь, но взгляд при этом был задумчивый. Этот лис все подмечает и делает выводы. Я отшутился, мотивируя тем, что хочу набраться сил перед важным делом. Засиделись мы допоздна, а утром выход в море. Я предупредил своих и незаметно попросил собрать слухи, что ходят вокруг пропавшей дочери богача. А еще раздобыть ее описание. Но и без этого был практически уверен, что оно совпадет с обликом Арлисы. Потому и приказал не трепаться о ней. Пригрозил скормить язык проговорившегося рыбам. Знаю я местную настойку! И работники Джоила умело пользуются ее свойствами.
Хорошо, кстати, что не взял малышку с собой. Точно бы открутил голову за ложь! Ее тайны выводили из себя. Да и светить разыскиваемой во всех портах девчонкой здесь не стоило. Это все равно что нарров дразнить мясом.
Сон больше не шел, а меня все сильнее тянуло обратно на корабль. Будь моя воля, вернулся бы прямо сейчас, но нельзя. Поспешный отъезд среди ночи вызовет лишние вопросы, а я не хотел привлекать внимание.
С трудом дождался рассвета. Когда постучалась служанка, которой поручил разбудить, я был уже на ногах и собран. Прошелся по комнатам, пинками поднимая своих парней и вытаскивая их из постелей с красотками. Все, как один, помятые с похмелья, но расслабленные. Докатился, моя команда проводит ночи веселее, чем я!
Парни ворчали, и я их понимал. Дела делами, но я не позволяю им толком спустить пар. С острова уволок Арлису, не дав никому нормально отдохнуть, сейчас срываемся
Ладно, сейчас есть законный повод. Не хочется упустить рыбацкую шхуну с золотом. Мало ли, вдруг не только Джоил такой догадливый и осведомленный.
Но как бы я себя ни оправдывал, знал, что тороплюсь к ней. К Арлисе. На душе было неспокойно. Надеюсь, ей хватит здравого смысла и она не попытается сбежать на пиратский остров.
А если не хватит? Прежний опыт показал, что логики в поступках этой девушки ждать не стоит. Сбежала же она один раз, когда любая другая на ее месте ждала бы выполнения обещания вернуть домой.
Поэтому, отправив пару человек за теми, кто завис на ночь в других тавернах, я поспешил на корабль.
На первый взгляд на борту все было тихо и спокойно. Да и Птиц заверил, что у них все хорошо, а пассажиры вели себя тихо. Мне следовало успокоиться, но внутренняя сила тянула в каюту. Отдав приказ выходить в море, как только все поднимутся на борт, направился к себе.
В каюте царили сумрак и тишина. Фигура девушки, свернувшейся клубком, едва угадывалась на кровати. И вдруг раздался глухой стон.
Выругавшись сквозь зубы, я метнулся к кровати. Перевернул безвольное тело и дотронулся до лба. Ладонь буквально обожгло.
Идиотка! Почему не позвала на помощь? прорычал со злостью, подтягивая ее к себе. Не знал, что лучше делать: то ли тащить ее к доку, то ли самому сбивать жар. Но на Арлисе была только моя рубашка, и нести ее полуголой по палубе не стоило. Собственнические инстинкты взыграли не вовремя.
К наррам все! Я рванул пуговицы на рубашке и призвал силу, охлаждая девчонку.
Бессознательно она сама потянулась ко мне.
Сейчас, моя хорошая, потерпи, попросил я, одной рукой придерживая ее, а другой стаскивая с себя одежду. Контакт кожа к коже быстрее поможет. У нее такой сильный жар, что сейчас не до приличий.
Горячая. Какая же она вся горячая. И трогательно льнет ко мне, глухо постанывая и лихорадочно скользя руками по торсу, как будто не может поверить, что я рядом. Хотелось наорать на нее, что довела себя до такого, но все равно не услышит, не в том состоянии.
Немного отстранился, добираясь до завязок штанов, и она испуганно прошептала, судорожно вцепляясь в меня:
Не уходи!
Внутри все перевернулось от жалобных ноток в голосе. Если эта гордячка уже умоляет, пусть и неосознанно, ей совсем плохо.
Не уйду, маленькая, сейчас
Раздевшись до белья, накрыл ее собой и принялся целовать потрескавшиеся губы. Укутывал прохладой водной стихии, усмирял бушующий в ней огонь, не давая ему переродиться в огонь страсти. Да, при сексе произошел бы обмен энергией, и ей бы гораздо быстрее стало легче, но я выбрал более сложный способ. Не хочу утром истерики по поводу того, что воспользовался бессознательным состоянием. В конце концов, я хочу, чтобы она отдавалась мне, находясь в здравом уме и трезвой памяти!