После Сабрины Соне, наконец, достался богатырь Матвей. Увы, обнимая Соню и произнося положенные случаю слова, он смотрел в сторону. Там толстый Ингвар сграбастал хрупкую негритяночку и, казалось, собирался сломать. Ну вот, даже здесь слиться душами не получилось.
Очень рада, сказала Соня, отлипая от статного мальчика.
Перед ней оказалась Анисья. Марсианка расплылась в такой непосредственной радости, что Соня, наконец, ощутила чувства, о которых говорил андрик: восторг от существования рядом другого человека и настоящую любовь к ближнему. Они с Анисьей обнялись как старые друзья. Вернее, новые, которые сразу почувствовали себя старыми друзьями. Чудесные ощущения.
Последним Соня приветствовала Савелия. Высокий, как Матвей, он стеснялся своего роста и горбил плечи, словно боялся распрямить. Или боялся, что они не распрямятся, а треснут, и он как бы решил не рисковать. Застывший в ступоре взгляд прятал внутреннюю боль, и Савелия хотелось то ли пожалеть, то ли подбодрить, то ли успокоить. Сонины руки раскрылись, мальчик робко поднял свои и сделал шаг, будто на эшафот. Соня сочувственно прильнула, руки и тела переплелись на несколько мгновений. С той же силой, что страшился, теперь Савелий вознесся над собственным страхом.
Не бойся, прошептала Соня ему на ухо, для чего пришлось встать на цыпочки. Что бы ни произошло в прошлом, оно осталось в прошлом. Здесь тебе рады, и теперь все будет хорошо.
Спасибо.
На прощание Соня крепко пожала ему руку и повторила:
Теперь все будет хорошо.
Внимание, команда, задание первое, сказал андрик. Встаньте в шеренгу.
Шесть человек быстро разобрались между собой и выстроились, кто где стоял. Само собой получилось, что светлые и темные разделились: после Матвея встала Анисья, затем Соня, а за ней Савелий, Сабрина и, замыкающим, Ингвар. А если считать слева, то первым оказывался толстяк. Он постарался туда встать, когда понял, что возглавить шеренгу с другой стороны не получится.
Темные выполнили задание нервно, будто искали второй смысл и старались избежать неприятностей.
Рассчитайтесь по номерам, начиная справа от вас, продолжил андрик.
Первый начал Матвей.
А почему справа? перебил Ингвар.
Для задания неважно, с какой стороны начинать, ответил андрик, мы выбрали наиболее распространенный вариант.
Ингвар не угомонился:
Мой вопрос не относится к категории заданных ради развлечения или для насмешки. Что заставило вас начать именно слева, где стоят светлые? Вы не любите темных?
Темные выполнили задание нервно, будто искали второй смысл и старались избежать неприятностей.
Рассчитайтесь по номерам, начиная справа от вас, продолжил андрик.
Первый начал Матвей.
А почему справа? перебил Ингвар.
Для задания неважно, с какой стороны начинать, ответил андрик, мы выбрали наиболее распространенный вариант.
Ингвар не угомонился:
Мой вопрос не относится к категории заданных ради развлечения или для насмешки. Что заставило вас начать именно слева, где стоят светлые? Вы не любите темных?
Наши действия определяются заданным протоколом и базируются на прецедентах. Мы не можем кого-то любить или не любить, мы каждому воздаем по заслугам. Ваш вопрос не из категории насущных, а информационный голод следует утолять в свободное время. Озвученные ранее правила гласят, что выполнять задания нужно незамедлительно, чтобы не создавать проблем окружающим, а попутные вопросы должны касаться исключительно выполнения задания. Повторная остановка занятий по вашей вине будет признана нарушением правил. Считаем вопрос исчерпанным и на будущее понятным для всех. Продолжайте задание.
Первый, повторил Матвей.
Вторая, отрапортовала Анисья
Третья, не менее звонко отчеканила Соня.
Четвертый, произнес Савелий. Хотя больше подошло бы слово «промямлил».
Пятая, выпалила Сабрина, словно за ней гнались.
Шестой, процедил Ингвар.
Теперь поочередно каждый выполняет по одному заданию. Первый. Построить остальных по росту.
Матвей передвинул Анисью и Соню между Сабриной, оказавшейся чуточку выше обеих, и низеньким Ингваром. Толстяка пришлось чуть ли не отталкивать, он не хотел двигаться с места. Савелий с Сабриной сделали два шага в другую сторону, и Соня с Анисьей влились в шеренгу.
Второй, скомандовал андрик. Расставить остальных по цвету глаз, от темного к светлому.
Задачка Анисье выпала непростая, особенно с Сабриной, но она справилась.
Соне досталось расставить остальных по цвету кожи, тоже от темного к светлому видимо, андрик искупал вину за расчет по номерам.
У нее получилось так: Анисья, Сабрина, Савелий, Матвей, Ингвар. Толстяк был брюнетом, но по белизне кожи превосходил даже природного блондина Матвея. Ингвар, как всегда, смещаться по чужим приказам не захотел, остальные в передвижениях подстраивались под него. Савелий слушался беспрекословно, с ужасающей покорностью. Соня вновь посочувствовала его судьбе. Одни синяки и раны чего стоили.
Затем Савелий расставил остальных по цвету волос, тоже от темного к светлому: Ингвар, Анисья, Соня, Сабрина, Матвей. Впервые Ингвар оказался во главе шеренги и ради этого даже сделал шаг в сторону. Цвет волос толстяка был таким же, как у негритянки, но, видимо, в сочетании с белой кожей выглядел чернее. Спорить никто не стал. Приглашая занять определенное место в строю, Савелий в глаза не смотрел, опускал взгляд, что при его росте выглядело нелепо и жалко. Соня не понимала, как можно настолько себя принижать.
Сабрине андрик поручил расставить всех по длине волос, от коротких к длинным. Здесь первым оказался Савелий со своим коротким темным «ежиком».
Ингвар расставлял по стройности тела. Хорошо, что это досталось ему единственному, к кому выбранная категория не применилась бы ни под каким соусом. Возглавила шеренгу тощая Сабрина, второй оказалась хрупкая Анисья, затем Соня, а после нее Савелий, худой и жилистый, со спрятанной в мышцах силой, но внешне кожа да кости. Сутулость и изможденный вид добавляли образу худобы. Богатырь Матвей сразу отошел назад к нему определение стройности тоже не относилось, но по другой причине. Если представить Ингвара, Матвея и Савелия иллюстрациями в учебнике анатомии, то Ингвар символизировал абстрактного человека времен, когда существовали болезни, Матвей показывал его мышцы, а Савелий скелет.
Готово, объявил Ингвар.
Соня не понимала: для чего эти детские игры? Смысла, кроме как ближе познакомиться, не видно.
Но теперь тот же Савелий не боялся подойти и иногда поднимал глаза. Наверное, в этом и был смысл сделать из шести непохожих людей команду. Пусть не спаянную, но хоть какую-нибудь. Чтобы вся шестерка осознала, что отныне каждый не одинок, и любые тяготы можно делить с другими.
Соня вспомнила про мамино поручение.
Нет, не сейчас. Чтобы расспрашивать, нужно сойтись ближе.
Соня вспомнила про мамино поручение.
Нет, не сейчас. Чтобы расспрашивать, нужно сойтись ближе.
В глазах снова вспыхнуло, как при разделении на команды. Когда зрение восстановилось, андрик исчез, а в стенах прорезалось шесть дверей по кругу, на равном расстоянии.
Переоденьтесь для активных действий, поплыл бесстрастный голос. Просим не забывать про обувь.
Шесть человек шесть дверей. Комнаты переехали на новое место, прежний замкнутый зал превратился во внутренний двор.
Как узнать свою? одновременно спросили Анисья и Сабрина.
Идите в любую, она окажется вашей.
Это не укладывалось в голове, но было правдой. Как в сказке: пожелал, и исполнилось. Хорошо, что на Луне нет взрослых, у них от такого мозги уйдут в отпуск, и пришлось бы лечить. Наверное, в училище берут двенадцатилетних именно поэтому уже не маленькие, но не испорчены грузом непонятных забот и более открыты миру.
В отношении «на Луне нет взрослых» Соня слукавила. Андрики нисколько не походили на детей. Но андриков, наверное, можно не считать, они не люди. И у них другие отношения со временем. Кстати, зачем гадать, если можно спросить?
Сколько вам лет? поинтересовалась Соня, входя в свою комнату.
Голос андрика раздался мгновенно:
Мы существуем вне ваших координат времени и пространства, поэтому вопрос не имеет смысла.
А по вашей системе координат? Пусть не земных лет, а каких-нибудь других?
Человеческими терминами, которые имеются на данном уровне, ответ о длительности нашего существования дать невозможно.
Объяснение не удовлетворило, но другого не будет, и Соня вернулась к вопросу, который занимал перед этим:
Почему на Луну забирают именно двенадцатилетних?
Мы лишь исполнители и не знаем причин, но логика событий показывает, что двенадцать лет оптимальный возраст для выбора.
Кого и куда отправить можно выбрать без затратного содержания училища и полетов на Луну.
Сейчас Соня говорила совсем как мама или папа. Да, двенадцать это уже взрослость, андрики все делают правильно.
Она привычно отдала мысленный приказ и скривила губки: одежда не осыпалась. Пришлось переодеваться вручную, как в пещерные времена.
Выбирают не вас, поправил андрик, выбираете вы.
Глупости. Каждый выбрал бы светлую Землю и светлые, и большинство темных, которым у себя живется плохо. К тому же, мне кажется, на темной Земле плохо живется всем, даже тем, о ком думают, что они живут хорошо.
Выбор определяется не желанием, а уместностью нахождения в определенном месте или на определенном уровне.
Зачем же говорить о выборе? За нас решаете вы.
Мы не умеем решать. Мы исполняем.
Кто же тогда решает?
Вы.
С досады Соня пнула снятую туфельку, и та ударилась о невидимую стенку, за которой плескалась речка.
Замкнутый круг. Андрик или не понимает, о чем его спрашивают, или нарочно делает такой вид.
В голову влезла кощунственная мысль: а если это Соня не понимает, что ей хотят сказать? Если просто не доросла?
И ответ стал неважен, поразило само ощущение взрослости этой мысли. «Какие все вокруг дураки» и «какой же я дурак» разницей этих мировоззрений, оказывается, выражается возраст.
Сложенное платье вновь заняло место на полочке. Уже в шортах и майке Соня не удержалась и еще раз опробовала дальнюю дверь.
Та открылась. У порога серебрилась мелкими волнами вода, как продолжение речки но противоположного берега не было! Пахло йодом и рыбой. Гладь моря уходила вдаль до самого горизонта, где сливалась с синевой абсолютно земного неба. Иллюзия? Скорее всего. А если нет? Кто знает, какова сила технологий будущего?
Надо опробовать. Но позже.
Соня закрыла дверь, прошла через комнату вдоль речки с привычными глазу берегами и отворила дверь в общий зал.
Замкнутое помещение с космосом вместо потолка исчезло. Как и за противоположной дверью, здесь плескалось безбрежное море, а на месте прежнего зала зеленел остров размером с футбольное поле. Посреди лужайки росли три сросшиеся кронами кокосовых пальмы, они создавали навес над деревянным столом с двумя длинными лавками по бокам. Там, где раньше стояли стены, лужайку окружало несколько метров пляжа из белого песка, на него накатывали изумрудные волны, и от берега к двери вела змейка торчавших из воды камней. Получалось что-то вроде рваной тропинки до земли нужно было допрыгать. Дверь висела в воздухе над морем, как и расположенные вокруг острова пять других, к которым тоже расходились лучи каменных тропинок. Туда, где в проемах появились Анисья и тройка темных, дорожки вели сплошные и широкие наверное, из-за неумения плавать. Как же андрики узнали, что Соня и Матвей плавать умеют? Следили за ними на Земле? А за Анисьей еще и на Марсе? Соня обернулась внутрь комнаты: