Очень большое пространство среди леса, заросшее низенькой зеленой травкой, было изрядно перерыто. Так, будто тут целая колония кротов орудовала.
Н-да, Сивый почесал затылок, Вьюн, конечно, скотина. Нет, наводка верная, но хоть бы сказал, что про это место половина Москвы в курсе.
Рассупониваемся, непреклонно заявил Гендос. Раз пришли будем «ходить». Земля богата, все из нее никто никогда не выгребет. Часа три хотя бы побродим. Это дело принципа.
Именно ему первому удача и улыбнулась. Минут через пятнадцать Генка резко остановился, потоптался на месте, прислушиваясь к писку в наушниках, а после начал «зарываться».
«Николашка», сообщил он нам с гордостью через пару минут, отчистив монету от земли. Три копейки. И не «убитая».
Год какой? полюбопытствовал Сивый.
А, отмахнулся Гендос, четырнадцатый. Ни о чем.
Почему? заинтересовался я. Чем он от других отличается?
Война началась, пояснил Сивый. Деньги она тянула как пылесос, потому их шлепать начали с очень большой скоростью, что ассигнации, что монеты. А медь самая распространенное средство расчета царя-амператора с братушками-солдатиками. Это енералы да охфицеры большую деньгу зарабатывали, нижним чинам было положено семьдесят пять копеек. Не, Валер, не в день в месяц. И если жив останешься. Ну, унтерам или фельдфебелям, понятное дело, побольше, а солдатам вот, медяки. Так что начеканили их за три последних года, что Романовы у власти стояли, море.
А если до четырнадцатого года такую монету взять? мне стало правда интересно. В смысле найти. Она дороже будет?
Отвлеченными категориями мыслишь, усмехнулся Генка, снова беря в руки металлоискатель. Год на год не приходится. Опять же сохранность важна.
Наш с Гендосом общий знакомец Лука как-то «трюндель» пятого года поднял, добавил Сивый. Неплохой такой «трюндель», чистый. Так почти сразу за «косарь» зеленых «купцу» скинул. Можно было еще пару сотен выторговать, но он не стал. И правильно, жадность порождает бедность.
А если самого начала царствования? упорствовал я. Николай Второй когда на престол сел? В 1894? Вот если того года?
В девяносто четвертом, кроме «полушек» с николаевским вензелем, ничего не чеканили, Сивый тоже надел наушники. Но если такую найдешь, да еще в приличной сохранности, с меня «купец», с тебя «поляна», она очень хороших денег стоит.
«Полушка» это одна четвертая копейки. По нашим меркам вовсе воздух, по старым Если совсем то что-то. Если говорить о начале двадцатого века, то тоже уже почти ничего. Может, разве пирожок какой?
«Полушка» это одна четвертая копейки. По нашим меркам вовсе воздух, по старым Если совсем то что-то. Если говорить о начале двадцатого века, то тоже уже почти ничего. Может, разве пирожок какой?
Ну а «трюндель» это три копейки, соответственно. Интересно, почему 1905 год дороже, например, 1913? Вряд ли из-за русско-японской войны или первой революции.
А вообще стыдно. Из нас троих историк я, а знают больше вот эти двое. Путь их знания специфичны, но все же
Как и когда я, ожидая попискивания, говорящего о том, что под землей меня ждет находка, убрел за березки, растущие на краю поляны, не знаю. Но вот убрел. Кстати, не я один, Сивый то и дело поступал так же.
Наушники молчали, а под деревьями было хорошо, покойно и прохладно, потому в какой-то момент я стянул с мокрой от пота головы наушники, аккуратно прислонил металлоискатель «E-Trac», любезно одолженный мне Сивым, к дереву и сам уселся рядом, достав из кармана сигареты.
И вот тут я снова услышал зов, очень похожий на тот, что был в заброшенной деревне. Правда, на этот раз голос Как бы так сказать Мало в нем человеческого имелось. Это сложно объяснить. Скажем так: в компьютерном озвучивателе книг и то людских интонаций больше. А тут что-то совсем уж непонятное.
Но игнорировать его я не стал. Во-первых, интересно. Скажу честно предыдущий случай меня очень заинтриговал. Вся эта демонстрация картинок и прочее Ну да, немного жутковато, но невероятно любопытно. Во-вторых, азарт. Не жадность, нет, именно азарт. Очень хотелось еще один клад найти.
Я тут, взывал ко мне голос. Иди сюда. Иди скорей, человек.
Мне бы сообразить, что слово «человек» произнесено не случайно, но какой там! Я шустро зашагал в ту сторону, откуда неслись стоны, не забывая при этом поглядывать назад и следя за тем, чтобы поляна все же хоть как-то виднелась за не такими уж густорастущими деревьями. Снова заблудиться у меня желания не имелось. Ну да, дядя Фома обещал, что теперь все лешие станут моими друзьями, но все же
Потому чуть и не свалился от неожиданности на землю, когда дошел до нужного места, находившегося, кстати, не так и далеко от поляны. Даже странно, что никто никогда досюда с металлоискателем не добрался.
С другой стороны, посмотрел бы я на вас, увидь вы то, что явилось мне.
Мне навстречу из земли выпрыгнул конский череп размером с обеденный стол. Зубастый, огненно-красный и призрачный. Привидься такое в ночи точно бы оконфузился, а то и в обморок грянулся.
Ох, ё! я отшатнулся назад, вытаращив глаза. Сгинь-пропади!
Отпусти меня, потребовал череп, лязгнув зубами. Тебе власть на то дана! Сделай положенное и забирай все! А меня отпусти!
А что ты имеешь в виду? уточнил я. Слова сказать, как всегда?
Я закладной! в глазах черепа блеснули нехорошие багровые огоньки. Или не видишь?
Чего это? мне показалось неправильным дать этому существу понять, что не только ничего не вижу, но и почти ничего не понимаю. Закладной, ясное дело. Такое только слепой не заметит.
Отдай мне одного из тех двух, что ходят рядом, потребовал конь. Одна жизнь за мою свободу и забирай злато, Хранитель. Я уйду и не стану преследовать тех, кому ты его передашь, они смогут спать спокойно и умрут лишь тогда, когда придет их срок.
Скажу честно, его слова меня порадовали. Нет, не в свете того, что у него золото есть, за которое надо платить жизнью одного из моих приятелей, речь о другом. Похоже, что мне в любом случае ничего не грозит, даже если я заберу клад против воли этой призрачной твари. Под раздачу попадут те, кому я его отдам, просто так или за деньги.
А вообще, надо срочно повышать уровень знаний. Я сейчас как папуас с автоматом Калашникова. Он тоже понимает, что штука это красивая и умеет убивать, но не знает, как именно.
Злата много, соблазнял меня череп, пуча глаза-огоньки. Смотри сам!
И я увидел! Правда увидел. Прямо как в кино или игре, передо мной открылось нечто вроде окна в земле, и я увидел приличных размеров котел, в котором обнаружилась изрядная груда золотых монет. Да и не только их. Тускло посверкивали камнями круглые броши и иные украшения, а несколько массивных перстней сиротливо жались к краям котла.
Ух ты! проникся я. Здорово.
Отдай мне одного из друзей, промолвил конский череп, причем тон у него изменился. Он больше не просил он требовал. Мало того, я все сильнее ощущал, что мне надо ему уступить и следует прямо сейчас сюда привести кого-то из ребят, чтобы отдать его душу этому существу. Причем данное желание с каждой секундой росло, как и огни в глазах мертвого коня. Они просто-таки поглощали меня без остатка, я не мог на них не смотреть. Одна жизнь вот плата, которую назначил тот, кто сделал меня стражем этих сокровищ!
Кладоносцем, лик которого мне наконец-то явил череп, оказался неприятного вида плечистый мужчина в потрепанном кафтане, явно снятом с чужого плеча, вооруженный до зубов и с кудлатой бородой. Сдается мне, именно он потряхивал на дорогах тех, кто не оставался ночевать на близлежащей поляне. И, судя по одежде, происходило это сильно не вчера.
А я ведь понял, что это за конь и к чему относится слово «закладной». Эту божью тварь при закапывании клада сначала убили, а после оставили в яме вроде сторожа, чтобы клад мог откопать либо тот, кто его положил, либо тот, кто знает, что делать. Подобные предрассудки в старые времена были не редкость.
Тут все лишние мысли вылетели у меня из головы, потому что череп рявкнул:
Давай, веди жертву, Хранитель! Мое слово твое дело.
Может, и подчинил бы этот адский скакун мою волю, кабы не рублевик, который я в кармане таскал. Не знаю отчего, но он изрядно нагрелся и просто-таки ожег мне ногу, вернув сознание на место, а мысли в голову.
Чего? возмутился я. Ты мне приказывать станешь, тварь дикая? Мне, Хранителю кладов? Да я тебя сейчас прокляну!
Не уверен, что на подобное способен. Не в смысле по жизни, а чисто технически. Проклинать тоже надо знаючи, как мне думается. Опять же, как проклясть того, кто уже проклят?
Но сработало ведь!
Прости, страж клада сверкнул глазами, которые стали куда меньше, хотя злые огоньки так никуда и не делись. Я устал тут ждать свободы, а ты первый, кто меня услышал. Сколько ни подманивал людей, которые рядом бродили, но не получалось. Не дано мне такое.
А вот мне по штату положено, заметил я. Слушай, лошадка, а без жертвы никак?
Никак, оскалился череп. Не опасайся, Хранитель, я сам ее заберу, на твои руки кровь и проклятие не падут. Ты, главное, мне ее отдай!
Не заберешь, вздохнул я. Шиш тебе, а не моих друзей, так что лежи себе дальше, Буцефал, жди другого Хранителя. Ну или удачного стечения обстоятельств.
Нет! гаркнул бывший конь так, что у меня уши заложило. Нет! Нет!
Но я его не слушал, я шел к поляне, где Сивый и Генка уже громко матерились, поминая мое имя. Они подумали, что я снова потерялся.
Конь орал еще долго, чем дальше, тем хуже его было слышно, а когда я вышел на поляну, так он и вовсе смолк. И скажу вам так: хорошо, что мы сюда завернули, это был полезный опыт. Выходит, не все спрятанные сокровища настолько милы и покладисты, как та девица из деревни, есть те, которым людскую жизнь подавай. Или душу? Впрочем, не суть, важен сам факт того, что встреча с кладами может оказаться занятием не очень безопасным для окружающих. Мало того, эти земельные сидельцы и меня прессануть могут, причем очень неслабо.
И многие сайты, которые я изучил после возвращения в Москву, это подтвердили. Нет, разумеется, что фантазий, а то и очевидного бреда, там было куда больше, чем полезной информации, но кое-что по крупинкам я оттуда выуживал. Правда, про Великого Полоза я толком ничего не узнал. Сказы Бажова вылезали по ссылкам, еще какой-то фольклор, но по сравнению с тем, что я видел и слышал в памятную ночь на поляне у дуба, это все рядом не стояло. И про Хранителей кладов ни слова. Будто их и вовсе нет и не было никогда.