Карл Августович, это было красиво. Я всегда вас уважала, а теперь еще и преклоняюсь.
Да-да, милочка, даже такие старые хрычи, как я, еще могут потягаться с амбициозной молодежью вроде вас, с невыразимым сарказмом отозвался антиквар.
Мне мужчины всегда говорят: «Стелла, ты слишком громко кричишь», посетовала ведьма. До сегодняшнего дня я считала это своим достоинством, а теперь поняла, насколько ошибалась. Примите мои извинения за эти слова, мэтр, если сочтете это возможным. И примите во внимание тот факт, что я женщина, а значит, эмоции иногда властвуют над разумом. Я волновалась за этого мальчика, который за последние дни стал мне невероятно близок. И которому надо бы поменять телефон на более пристойную модель!
Она взяла меня за руку и глубоко вздохнула, давая понять всем-всем-всем, как сильна ее привязанность.
Надо зайти тазик купить, я ласково положил свою ладонь поверх ее руки. Пластмассовый, не очень дорогой.
Антиквар прищурил левый глаз и устроился в кресле поудобнее.
Какой тазик? удивилась ведьма. Зачем? Если ты про то, что я мороженое с пивом смешала, так не волнуйся, у меня желудок крепкий, подшипник переварит.
Да нет, моя ты красота. День был сложный, ты много бегала, так что придется мне тебе ноги вечером мыть. А воду, оставшуюся после данной процедуры, пить, поэтому тазик надо не сильно глубокий покупать. В меня много не влезет.
Стелла глубоко вздохнула и уставилась на Карла Августовича, который в данный момент более всего напоминал доброго дедушку, по-отечески смотрящего на забавы детишек.
Да-да, моя милая, антиквар первым нарушил установившуюся тишину. Вы уже упоминали сегодня, что я сволочь. Повторять не надо. Хотя бы из соображений личной безопасности.
Ненавижу ситуации, когда сказать что-то нужно, а не получается, медленно, чуть ли не по слогам проговорила Воронецкая. И оправдываться глупо, и противопоставить нечего.
Мне тоже кажется, что мы зашли в некий тупик, обрадовался такому повороту беседы я. Потому предлагаю выдохнуть, взять небольшой тайм-аут и продолжить эту беседу завтра. Можно здесь, можно где-то еще.
Например, у меня, Карл Августович, не выказав никаких эмоций, протянул мне визитку. Буду ждать вас с утра. Может, оно и верно, на все нужно время. Лучшие сделки это те, что заключены на рассвете, когда день сменяет ночь. Правда, в такую рань вы вряд ли заявитесь ко мне в гости, но если вдруг вам в голову взбредет такая блажь, то не стоит соблюдать приличия. Старики спят мало, такова наша природа.
Вы ждете нас обоих? уточнила Стелла тревожно. Или?..
Вы ждете нас обоих? уточнила Стелла тревожно. Или?..
Данное решение оставлю на усмотрение Валерия, холодно сообщил ей антиквар. И надеюсь на то, что он сделает правильный выбор.
Сделаю, куда деваться. У меня все равно его просто нет. Ясно же, что впереди маячит веселая ночь с затяжными кошмарами, так что завтра мне все равно придется просить помощи у этого хитрого старичка. Но помариновать Воронецкую, которой, кстати, тоже перепадет в ночной тиши за ее слова, святое дело. Да и подумать еще разок время нужно, прогнать через мозги все то, что я сегодня увидел и услышал. И записать, как собирался.
Опять же, шутки шутками, а вдруг и правда кто-то еще припрется по мою душу?
И ведь угадал. Так оно и вышло.
Меня разбудил стук. Змеи и прочая неприятная живность в этот раз мне не снились, гарнитур из трех предметов тоже, зато Воронецкая примерещилась, причем в довольно фривольном наряде, из числа тех, которые одеждой даже и не назовешь. Сон был приятный, и этот самый стук, который меня из него вырвал, само собой, вызвал мое раздражение. Я как-то даже сразу не задумался о том, что мне, живущему на третьем этаже, в стекло никто стучать не может.
Здесь ошибочка вышла. На балконе, эффектно смотрясь в лунном свете, стояла красивая светловолосая девчонка в светлом легком платьишке. Она таращилась на меня и методично постукивала в стекло. Заметив, что я оторвал голову от подушки, оживилась и громко сказала:
Наконец-то! Дрыхнет, дрыхнет, не добудишься его! Давай, открывай балкон!
А? я потряс головой, разгоняя дрему. Ты кто вообще?
Кто, кто, девушка, слова которой глушило стекло, топнула ногой, не отрывая от меня пристального взгляда. Конь в кожаном пальто! Открывай, времени в обрез! Еще чуть-чуть и будет поздно! Вставай и открывай дверь, Валера!
И ведь что интересно: умом я понимал, что это как-то неправильно, что неоткуда этой красотке тут взяться и открывать ей дверь не стоит. Но отчего-то встал и пошел ко входу на балкон, собираясь сделать то, о чем она меня попросила.
Глава восьмая
Стой! кто-то или что-то повисло на моей ноге тогда, когда я протянул руку к дверной ручке, собираясь повернуть ее вниз. Раньше я балкон открытым держал, но после недавнего ночного дружеского визита змеи решил, что лучше пусть духота в комнате будет, чем такие гости. И даже на кухне форточку закрыл от греха. Не вздумай! Это же вурдалачка! Ты чего! Не пускай ее сюда!
С меня словно какой-то покров сорвали, мысли снова обрели ясность, а мир звуки. И первое, что я услышал, визг девушки на балконе. Это порождение ночного кошмара врезало кулаками по стеклу, да так, что оно чуть не треснуло, а после оскалила рот, в котором были отчетливо видны два длинных клыка на верхней челюсти. Прямо картинка из фильма категории «В», по-другому и не скажешь!
Ох, ё! вытаращил глаза я и сделал два шага назад. Вампирша!
Вурдалачка, донеслось пояснение снизу. Из молодых да ранних! Наглая какая! А ну, кыш отсюда, нежить поганая!
Открой, юное и вместе с тем невероятно порочное лицо прильнуло к пластиковому окну, губы беззвучно шевелились, но я отчетливо разбирал каждое слово. Все равно я раньше или позже войду в твой дом. Не усложняй себе остаток жизни, прими мой поцелуй сегодня и, клянусь, ты умрешь легко и быстро. Словно уснешь!
Да пошла ты! немного неуверенно посоветовал гостье я. Неуверенно потому что голос дрогнул. Да, мне стало страшно, и я этого не стесняюсь. Вампиры хороши, когда на них в кино смотришь, а вот так, вживую, в двух шагах от себя увидеть это совсем другие ощущения. Да сам факт, что они на самом деле есть, здорово вымораживал сознание. Куда подальше.
Мало мне этой красотки было, так на балкон еще и черный ворон прилетел, здоровенный и жуткий. Странно, они вроде по ночам спать должны? Или это тоже не совсем ворон?
Птица каркнула так, что даже я услышал, девица повернулась к нему, что-то прошипела, а после легким прыжком перемахнула через балконную перегородку и канула в ночи.
Ворон каркнул еще раз и тоже улетел.
Уф-ф-ф, сообщил неизвестный спаситель и отпустил мою ногу. Убралась наконец-то, пиявка кровососущая!
Капец, пробормотал я и плюхнулся на кровать. Нет, это уже перебор.
Есть такое, согласился некто и уселся рядом со мной. В нашем дому такого отродясь не случалось, с самой его постройки. И на тебе!
Стоп. А кто это? С кем я вообще разговариваю?
Я посмотрел на собеседника и понял, что сюрпризы еще не кончились. Рядом со мной примостилось совсем уж странное существо. Было оно явно в годах, бородато, невысокого роста, мне где-то по колено и одето в некое подобие комбинезона из числа тех, что сантехники из нашей управляющей компании носят.
Вы кто? жалобно спросил я и щелкнул выключателем настольной лампы. А?
Подъездный, с готовностью ответило существо, прикрывая глаза от вспыхнувшего света. Я тут за порядком смотрю.
Тут? мне показалось важным данное уточнение. В моей квартире?
И в ней, подтвердил незнакомец. Весь подъезд моя вотчина, с первого этажа по девятый. Если где чего, так я разберусь, подсоблю, подправлю. Такая у меня служба.
Стоп-стоп-стоп, я вспомнил шаги, которые мне послышались накануне. А змею, стало быть, вы пуганули? Ну, вчера ночью?
Такую пуганешь, поежился подъездный. Она сама кого хочешь Это же не просто гадюка была, из тех, что в лесных оврагах шебуршатся. Это из Велесова выводка змеюка, от ее яда не то что человек, но и кто посерьезней может в ящик сыграть. И я тоже. Наше счастье, что она не убивать приползала, а то бы не говорить нам сейчас.
А чего вы вчера со мной не пообщались? заинтересовался я, ощутив, как страх потихоньку отступает.
Так я не знал, что ты теперь из тех, с кем разговоры разговаривать можно, пояснил он. Нам не положено людям на глаза показываться. С давних пор тот запрет действует, и никто его не отменял. Разве что только с детями малыми, из тех, что еще пузыри пускают да агукают, дозволено потетешкаться, да и то исключительно по надобности. Ну, если ребятенок чего не то в рот потянул или какую вещь схватит, которой пораниться может. Детки они в малых летах шебутные, за ними глаз да глаз, а иным мамкам что в старые года не до них было, что теперь. Теперь даже сильнее, чем раньше. Все в телефонах сидят, в этих, как их Планшетах. Вон, в шестнадцатой квартире одна такая живет. Дите обсерилось, орет, а она знай пальцем кругляши гоняет по стеклышку! Добро бы чего путное, а тут
А теперь чего показались? уточнил я, не сильно вежливо перебив гостя.
Теперь выходит, что ты не сильно обычный человек, растянул рот в улыбке подъездный. Вечор Велесова служанка в гости пожаловала, нынче вурдалачка. Да и нутро твое изменилось. Не в смысле требухи, а душа. Мы такое мимо себя не пропустим, парень. Филат Евстигнеевич, наш старейшина, аккурат с утра мне сказал, что с тобой дело неладно, только что к чему, понять пока не может. А теперь я и сам это чую. Ну как чую Не ушами, не глазами по-другому. Трудно объяснить. Только понять не могу, кто ты такой есть. Что не подменыш точно, но
Хранитель кладов я, мне стало предельно ясно, что моя тайна теперь совсем не тайна, так что какой смысл наводить тень на плетень?
От оно чё! всплеснул короткопалыми руками подъездный. Теперь ясно, чего разобраться не получалось. Я вашего брата и не видел никогда, даже в те времена, когда в деревне жил. Но наслышан! Мне папаня рассказывал, что у него один из бывших хозяевов как-то деньгу закопал, а место запамятовал. Вот он и
С ума сойти, что ли? задумчиво спросил у него я. А что? Полежу немного в доме скорби, среди добрых и безобидных психов. К буйным наверняка не попаду, их отдельно содержат. Поживу на казенных харчах, отосплюсь, обследование комплексное пройду. И бриться там не надо. Раньше не хотел туда отправляться, а теперь вроде как вариант.
Батюшки, да на что оно тебе? всплеснул руками подъездный. Доброй волей и к юродивым? Так там, чай, погано!