Антиквар мне чем-то их напомнил, если честно. Ей-богу, та же Стелла вызывала у меня куда большую симпатию, несмотря на то, что она пару раз обещала меня убить и постоянно пыталась уколоть словами. Ну и еще сквернословила периодически так, что иной грузчик у нее мог бы подучиться как следует пользоваться великим и могучим русским языком.
На этот раз она изливала горячую благодарность в адрес Карла Августовича, причем цензурными в ее речи оставались только союзы и междометия.
Да за что ты его так? улучив паузу, вставил наконец-то свою реплику я. В конце концов, нам самим это выгодно. Чем быстрее вопрос разрешится, тем лучше.
Суббота, жара, Москва, Стелла шмыгнула точеным носиком. Пыль, чад, смрад. Я сижу в машине и еду на встречу со старым хрычом, которому с удовольствием бы глотку перерезала. А ведь должна была сейчас плескаться в большом и прохладном бассейне, а после лежать голенькой на удобнейшей «оттоманке», как роковая красавица времен декаданса, и пить ледяную «Жемчужину Айяла»! Хотя кому я это говорю Ты даже понятия не имеешь, о чем я речь веду.
Да где уж нам уж, вытер я нос рукавом, а после рыгнул. Мы все больше по портвяшку или «бормотухе» прохаживаемся, дорогая шипучка нам не по карману.
Забавно, но как раз с шампанским «Cuvée Perle dAyala» я был, если можно так сказать, на дружеской ноге. На мамино сорокалетие, которое, вопреки просьбам изменницы, праздновалось настолько широко и многолюдно, что его даже пришлось перенести в загородный дом, отец заказал сразу изрядное количество данного напитка, причем урожая какого-то хорошего года, то ли 2000, то ли 2002. Под шумок мы с Юлькой тогда утащили пару бутылок, распили их в одной из комнат, после чего, порядком захмелев, предались сомнительным утехам, за которыми нас и застали наши мамы, по нелепой случайности заглянувшие именно в это помещение. Все было почти как у Гоголя, в смысле немая сцена. «Почти» это потому что Юлька следом за этим заорала:
Зачем в меня?
Зачем, зачем Так получилось. Нечего кое-кому врываться в комнату в настолько ответственный момент. Впрочем, ее мать, женщина с очень недурственным чувством юмора, тут же сообщила моей родительнице:
Знаешь, Марина, это хорошо, что ты родилась в мае. Если все будет удачно, летом сыграем их свадьбу. К августу живота еще видно не будет, и в медовый месяц на таком сроке они слетают без особых проблем.
Ну да, ну да, задумчиво согласилась с ней мама, как-то по-новому, оценивающе глянув на испуганно захлопавшую глазами Юльку.
Обошлось. И живота не было, и медового месяца, и всего остального. А после моя особа в ее семье перешла в персоны «нон грата». И слава богу.
Зато вкус и внешний вид бутылок с шампанским «Cuvée Perle dAyala» я запомнил навсегда.
Опять удивил ты меня, мальчик. Стелла лихо вписалась в поворот, свернув на улицу Сивцев Вражек. Хотя да, ты же из хорошей семьи, я и забыла.
Ты и не знала, хмыкнул я. Мы с тобой на эту тему не говорили ни разу.
Ой, вот как они все любят рыться в моем прошлом. И ведь до чего-то докапываются!
Не дуй губы, мой хороший, попросила ведьма, заруливая на стоянку, расположенную около банка, указанного в эсэмэске. Я же должна знать, с кем провожу время, верно?
Антиквар ждал нас внутри здания, он с комфортом расположился в прохладной переговорке, с видимым удовольствием пил воду из запотевшего стакана и о чем-то беседовал с мужчиной, внешний вид которого наводил на мысли о том, что не всех представителей аристократии во время революции народные массы к стенке прислонили.
Вода холодная? вместо приветствия жалобно протянула Стелла и трогательно захлопала ресницами. Да?
Приятная, задушевно сообщил ей Шлюндт и сделал хороший глоток. И весьма!
Волконский, Дмитрий Борисович, представился нам его собеседник, встав с кресла. Председатель правления данного банка. Подождите минутку, я и вам принесу минералки. У секретариата выходной, так что все самому приходится делать.
И побольше! оживилась ведьма. В горле жутко пересохло!
Мужчина вышел, а Стелла немедленно взялась за антиквара.
Карл Августович, ну вот зачем устраивать встречу именно сегодня? Есть же будние дни! Понедельник, например!
На понедельник у меня другие планы, кротко сообщил ей старичок. Большие. Я бы даже не побоялся слов «далеко идущие». Еще вернее далеко едущие. Что же до вас, очаровательная Стелла Аркадьевна, так я сразу предложил Валерию вас сюда не приглашать. Очень жаль, что он меня не послушал.
И побольше! оживилась ведьма. В горле жутко пересохло!
Мужчина вышел, а Стелла немедленно взялась за антиквара.
Карл Августович, ну вот зачем устраивать встречу именно сегодня? Есть же будние дни! Понедельник, например!
На понедельник у меня другие планы, кротко сообщил ей старичок. Большие. Я бы даже не побоялся слов «далеко идущие». Еще вернее далеко едущие. Что же до вас, очаровательная Стелла Аркадьевна, так я сразу предложил Валерию вас сюда не приглашать. Очень жаль, что он меня не послушал.
Потому что Валера знает, с какой стороны на бутерброде масло, топнула ножкой, обутой в туфельку на низком каблуке, Воронецкая. Он у меня молодец!
Не льсти себе, посоветовал я ведьме, плюхаясь в одно из кресел. Я у себя молодец, ты тут не при делах.
Мужчина, Стелла пристроилась рядом со мной и закинула руку мне на шею. Своя точка зрения есть, упорства не занимать, в сортах шампанского разбирается и скоро разбогатеет. Женить тебя на себе, что ли?
Не советую, Валерий, снова отхлебнул воды антиквар. Она вас раньше или позже непременно прикончит. Может, отравит, может, с ума сведет. Вариантов масса, финал один. Ведьмы неисправимы, причем даже тогда, когда на самом деле влюбляются. Эгоцентризм, круто замешанный на неимоверной властности и приправленный тайными знаниями, страшное сочетание.
Сказала бы, что врете, но это чистая правда, Стелла чмокнула меня в щеку. Но если страсть вспыхнет, то слова ей не помеха.
Вот. Волконский вошел в переговорку, держа в руках несколько бутылок «Нарзана», следом за ним появилась девушка-операционистка, в руках у которой имелся поднос, на котором стояли пустые стаканы и вазочка с конфетами. На здоровье. Карл Августович, в депозитарий пойдем сейчас или вы еще немного пообщаетесь с вашими партнерами?
Дайте нам десять минут, Дмитрий Борисович, попросил антиквар.
Разумеется, кивнув, председатель правления одарил нас улыбкой и покинул помещение, за ним ушла и девушка.
Стелла стаканом пользоваться не подумала, она свернула пробку у бутылки и припала губами к ее горлышку.
Есть в этой непосредственности и простоте что-то завораживающее. Не знаю, что именно, но цепляет.
А теперь к делу, Воронецкая вытерла моментально выступившие капельки пота со лба и уставилась на антиквара. Мы здесь зачем?
Вы не знаю, поставил стакан на стол Карл Августович. А мы с Валерием сейчас пойдем и прогуляемся в депозитарий, посмотрим там на то, что выступит его призом за оказанную мне услугу.
Нет-нет, милейший Карл Августович, лицо ведьмы стало просто-таки кукольным, а голосок зазвенел как колокольчик. Мы с Валерием и вы. Втроем. И спорить не стоит, решение уже принято.
Кем? поинтересовался у нее я.
Что «кем»? озадачилась Стелла.
Решение принято кем? Лично я ничего такого не озвучивал.
Антиквар одобрительно улыбнулся, Стелла глубоко вздохнула.
Только не начинай сейчас говорить банальности, попросила она меня. Ну, все эти «здесь я буду решать», «последнее слово мое, потому что я мужчина». Я все это знаю, все слышала.
И не собирался, заверил ее я. Лучше один раз сделать, чем сто сказать, именно поэтому ты останешься здесь. Посиди, водички попей, на меня позлись, а я пойду и погляжу, что это там такое в депозитарии спрятано. И не волнуйся, дорогая, я все тебе расскажу. В деталях! Даже сфоткаю, если господин Шлюндт разрешит мне этот сделать.
Для милого дружка хоть сережку из ушка, отозвался антиквар. Мне для Стеллы Аркадьевны ничего не жалко.
Валера-Валера, вздохнула ведьма. Играет у тебя детство в одном месте до сих пор, и выйдет это тебе боком. Ладно, будь по-твоему. Я неправа. Извини, переборщила. Ты вожак стаи, ты сокрушитель и повелитель, а я глупая баба. Теперь доволен?
Стелла, ты не поняла, я погладил ее по голове. Дело не в обидах, мести или желании поставить тебя на место. Тут совсем Хотя вру. Дело как раз в последнем пункте. В данный момент твое место здесь, прими это как данность. Пойдемте, Карл Августович. Чего зря время терять?
А пойдем, легко встал из кресла старик. Предметы ждут тебя, Хранитель кладов.
Глава двенадцатая
Не соврал антиквар, меня ждали. Я понял это еще до того, как Карл Августович открыл большой железный ящик, извлеченный им из безликой стены с массой разнокалиберных дверец с прорезями для ключей.
Хранитель, прошелестел в ушах бесплотный голос, к которому практически сразу же присоединились два других. Хранитель, мы здесь. Отпусти нас! Нам здесь не место! Нам рано видеть солнечный свет! Время еще не пришло.
Не знаю, где эти бедолаги здесь свет узрели, но мне стало их жалко, больно уж они печально тянули свои песни на три голоса. Хотя ради правды следует признать, что все сокровища, которые я до сегодняшнего дня встретил, достаточно однообразны в своих высказываниях. Ну кроме лошадиного черепа. Правда, и он в итоге свел свою просьбу к тому же самому.
Крышка ящика лязгнула, и я увидел те три предмета, которые мне сначала снились, а теперь и вовсе обратились ко мне напрямую.
Наяву кольцо, браслет и обруч оказались не такими красивыми, как во сне. Металл был тускловат и больше напоминал начищенную медь, чем золото, бока кольца были изрыты вмятинами и украшены царапинами, обруч и вовсе более всего напоминал перекрученную толстую проволоку. Если бы я их не слышал, то подумал бы, что Карл Августович впаривает мне подделки.
Но ошибки быть не могло это именно то, что я искал, поскольку три голоса теперь звучали в моей голове так громко, что это становилось откровенно дискомфортным. Причем теперь они еще и гендерность обрели. Два из них были женскими, а один мужской. Интересно, он принадлежал браслету или обручу?
Хранитель! взывали ко мне они. Вот же мы, вот! Возьми нас в руки, сделай то, что должно!
И да, я сам более всего хотел прикоснуться к каждому из них, это желание было сильнее меня, оно стало всеобъемлющим. Для меня в мире сейчас существовали только я сам и три этих реликвии, которые протянули ко мне незримые руки сквозь века. Усталые, изможденные мраком, в котором они провели тысячи лет, и против своей воли возвращенные в этот суетный мир. Причем очень напуганные тем, что их сила может быть обращена во зло. А сила в этих предметах имелась, и немалая, ее я тоже ощущал почти физически. Я не знаю, что она собой представляет и как ей можно пользоваться, но она есть не злая, не добрая, скорее нейтральная. И от сути того, кто ее зачерпнет, зависит, к чему ее применят.