Просто скажи, кого наказать и что вернуть, я все сделаю, топнула ногой девушка.
Дура девка, тело Полоза дернулось, похоже, так он обозначил свой смех. Те вещи тебе в руки сроду не дадутся. Ты ведьма, для них ты чужая. Но это не значит, что у тебя не будет службы. Будет. Пятью пять служб пройдешь, и, коли справишь их, поговорим. И ты, человек, это помни. Пятью пять служб и тогда я заберу у тебя то, что сейчас от меня получишь, если сам того захочешь. Давно я этот дар никому не вручал, так что цени его. И помните: вы сами подрядились ко мне на службу, сами выбрали этот путь, не было в том моего умысла. А еще знайте: нерадивых слуг своих, если те ленятся, я всегда наказывал нещадно. Лень да праздность хуже воровства.
Ничего подобного, прохрипел я, остатками путающегося между реальностью и сумасшествием разума осознав, что дело стало совсем плохо. Мне служба не нужна! Никакая!
За тебя решила все она, тело Полоза снова дернулось, а его морда застыла в сантиметре от бледного лица девушки. Потому ей теперь тебя оберегать да учить придется, ровно дитя малое. А как иначе? Твоя жизнь теперь равно что ее, вам друг без друга не быть. Но и ты за ней глядеть станешь, потому как, если она сгинет, тебе тоже не жить. Но последнее слово, человек, всегда будет за тобой. Твоя кровь напоила меня щедрее, чем ее, тебе и решать, куда какой дорогой идти.
Так нельзя! взвизгнула ведьма, цвет лица которой сменился с бледного на откровенно белый. Нет!
С Великим Полозом шутки плохи, мои ребра затрещали так эта змеюка сжала хвост. Раз смелости набралась меня разбудить, то и получи за то награду, которую, по моему разумению, заслужила. Слово сказано, слово услышано! Примите же мои уроки и мои дары, выполните то, что от вас потребно, и, может, все еще переменится в ваших жизнях и судьбах. Жду вас на Змеиный день.
Ох! подала голос ведьма, схватившись за грудь. До него всего-ничего осталось! Пятью пять служб!
Управитесь, с несомненной усмешкой прошипел Великий Полоз. А ежели нет, так на следующий год День Змеиных Свадеб наступит. Желаешь на нем гостьей побывать, ведьма?
А меня не спросил. Хотя я ничего бы и не ответил. Что за дни такие, где они в календаре, поди знай
Да я досюда не дойду в урочный день, меня еще на входе в лес зажалят! девушка повалилась на колени. Слуги твои мое племя сильно не любят.
Да я досюда не дойду в урочный день, меня еще на входе в лес зажалят! девушка повалилась на колени. Слуги твои мое племя сильно не любят.
И поделом, заметил Полоз. Но на этот раз не бойся, не зажалят, по крайней мере сразу. Дарую тебе на то право. И вот тебе еще один подарочек, пользуйся.
Не знаю, что он сделал с девушкой, только та покатилась по траве, истошно завывая. А секунду спустя огромная огненная змеиная морда распахнула свою пасть перед моим лицом, после чего ее острые зубы вонзились в мою грудь.
В какой-то момент показалось, что меня засунули в костер, после я осознал, что не могу дышать и это, скорее всего, действие яда, который у такой-то зверюги наверняка особо ядреный, а после я умер. Не может человек после такого выжить.
И как же я удивился, когда осознал, что ошибался. Вернее, сначала пришел в себя, а уж после удивился.
Очухался, Валера Швецов из Москвы? хмуро спросила меня девушка, сидящая напротив и ворочающая палочкой угли в костре, который теперь пылал не так ярко и сильно. Экая досада. Лучше бы сдох!
Спасибо на добром слове, я пошевелился и осознал, что сижу, привалившись спиной к дубу. Ох, какой лютый бред мне привиделся.
Да? издевательски осведомилась у меня собеседница, которая, кстати, успела переодеться, балахона и след простыл. Теперь на ней были черные джинсы и короткая кожаная куртка. И что же тебе примерещилось? Не поделишься?
Змея, не стал чиниться я. Вот такой вышины, вот такой ширины. Говорящая!
Ух ты! восхитилась незнакомка. А что еще? Она, поди, и колдовать умела!
То есть это был не сон? уточнил я обреченно. Вот, блин! А так хотелось не поверить своим глазам. Только вот теперь я за свое психическое здоровье начинаю бояться. Слушайте, но такого же не бывает? Нет на свете заколдованных мест, говорящих змей, волшебных колец и ковров-самолетов.
Ковров-самолетов и правда нет, можешь успокоиться, усмехнулась девушка. В наших широтах точно. А вот с остальным не торопись с суждениями.
Вот все же что хорошо в человеческой психике, так это ее гибкость. В какой-то момент нереальность происходящего дошла до такого градуса, что я просто перестал нервничать от осознания творящегося вокруг меня бреда. Ну есть и есть. Наступит утро и вся эта чертовщина растает вместе с туманом, который вон уже начинает ложиться на луг.
Ох, Валера Швецов из Москвы, если бы не Великий Полоз со своими древнеславянскими замашками, я бы из тебя сейчас всю кровь по капле выпустила, мечтательно произнесла вдруг девушка. Ты бы так орал! О смерти меня молил!
Вот тут я поверил сразу. Тон был самый что ни на есть миролюбивый, она, наверное, таким же с официантами разговаривает в ресторанах, когда еду себе заказывает. То есть буднично-привычный был тон.
Но при этом мне было предельно ясно убила бы она меня. Как пить дать. И отчего-то мне кажется, что фиг бы я ей в этом помешал.
Слушайте, я просто заблудился, мне стоило большого труда вложить в голос максимум доброжелательности. Увидел огонь, вышел на него. Откуда я мог знать, что тут происходит Ну, то, что было.
Это называется «обряд», любезно сообщила мне девушка. Очень старый, очень сложный, в котором надо учесть массу мелочей. Время, место, фазу луны, даже породы дерева, которые пойдут в костер. Количество крови, которую надо плеснуть в пламя. Вот только тебя, сокола ясного, я в расчет не взяла. А ты приперся и все испортил. У, скотина!
Сами вы я окончательно осознал, что добра от этой красотки ждать не стоит, потому и миролюбие из голоса убрал. Сказано же случайно все получилось. Я, между прочим, из-за вашего обряда теперь, наверное, к психологу буду ходить, как американцы в фильмах. Душевную травму лечить. Я думал, тут среднестатистический лес, а оказалось, вон, заповедник сказок. Огненные змеи и ведьмы вроде вас.
Ты бы лучше парня поблагодарила, вмешался в наш разговор кто-то третий, кого лично я не видел. Он тебя от смерти спас! Причем два раза!
От какой смерти? устало возразила девушка невидимому собеседнику. С чего бы?
Дура ты, девка, из дупла, которое, оказывается, имело место быть в стволе дуба, показалась голова, на которой красовалась изрядно потертая кепка-восьмиклинка. Если бы не этот человек, тебя сейчас уже мыши бы обнюхивать начали. Они к мертвым телам всегда первые поспевают. А там и муравейники бы открылись с восходом солнца.
Произносивший все это оказался сухеньким невысоким старичком, который неожиданно ловко для своего возраста выбрался из дупла, а после устроился у костра между нами.
Слова его девушка выслушала внимательно и, к моему великому удивлению, даже возражать не стала.
Ты молода еще, ведьма, жизни не знаешь, продолжал тем временем вещать старичок. Потому и не поняла, что ты для Полоза служила забавой, которая на миг скрасила его существование. Забавляло его то, что какая-то смелая мошка что-то над ухом у него пищит, только потому он сразу тебя и не прихлопнул. Виданное ли дело его, слугу Велеса, какая-то людская ведьма потревожить посмела? Ладно бы в тебе хоть капля старой крови текла, какое-никакое оправдание, так и этого нет. Да ты даже не глава ковена! В «черном танце» не кружилась, «Голубиную книгу» в глаза не видела, к таинству вед не допущена. Ты о чем вообще думала? Вы там, в городе, совсем с ума посходили?
И снова девушка промолчала. Мало того губу закусила, а значит, признала правоту этого странного существа.
Если бы не этот человек, то убил бы он тебя, причем страшно, уж поверь. Смерть тела ерунда, а вот душе твоей такое предстояло бы, что помыслить нельзя. Так что ты не ругать его должна, а благодарить, как то Покон велит.
А второй раз я ее как спас? мой вопрос удивил обоих, как видно, эта парочка не предполагала, что у меня есть право поучаствовать в беседе.
Не «как», а «от кого», благожелательно ответил странный старичок. От меня. Если бы удалось упросить Полоза ее отпустить, то из леса все одно бы не вышла. Закрутил бы я эту шлендру по тропинкам, деньков пять по ним погонял, чтобы извелась вся, а после завел в овраг, где у меня волчья семья обитает. Им на прокорм, мне на радость. И в сороку или кошку, девонька, ты бы не перекинулась. Это мой лес, тут мои законы.
Суров ты, дедушка, глаза девушки нехорошо блеснули. Мы вроде не ссорились. Я со всем уважением к тебе, дарами поклонилась, а ты меня волкам на съедение.
А ты как думала? в этот момент почти комедийный дедуська вдруг обрел некую монументальность, мягкие и расплывчатые в свете костра черты его лица приобрели довольно грозные очертания, в нем ощутимо почувствовалась древняя и не очень добрая сила. Прийти в мой дом да сотворить в нем волшбу, за которую в былое время не всякий волхв брался, немалый проступок. А наши порядки тебе, ведьма, известны, и не говори, что это не так. Сотворила что будь готова за дела свои ответить полной мерой. Да я-то что? Ты теперь думай, как перед хозяйкой ковена своего отплясывать на угольях босыми пятками станешь. Или ты думаешь, что она не узнает о том, что здесь случилось? И мечтать о таком не моги!
Откуда? вкрадчиво поинтересовалась его собеседница. Разве что вы весточку в столицу пошлете. Или нет? Может, не станете? Ну а больше тут никого нет. Я промолчу, этот, само собой, тоже
И не надейся, старик захихикал, и вся его строгость улетучилась. Мы-то с этим парнем, может, и промолчим, ладно, что уж теперь А вот как ты наше солнышко ночное замолчать заставишь?
Я сначала не понял, о чем он, а после заметил, как палец на Луну показал.
Когда такой владыка, как Великий Полоз, свой лик Ночи кажет, все силу имеющие про то мигом узнают, назидательно произнес дед. Так что не надейся, девка. Уже завтра тебя свои же терзать станут, вызнавая, что ты от Велесова слуги ближнего получить хотела. Или, того хлеще, получила. И что бы ты им ни говорила, веры тебе все одно не будет. Вы же, ведьмы, что сорная трава и полезной овощи расти не даете, и друг дружку давите почем зря. Так что готовься, красавица, к огню да стали. Без них тут не обойдется.