Пригласи меня в свой дом, открой дверь, и после этого твой мир никогда уже не станет прежним, глаза вурдалачки полыхнули багровыми отсветами. Я подарю тебе неземные ласки и Ай!
Это Данила с размаху ударил ее по лицу, отчего голова девушки мотнулась из стороны в сторону.
Не испытывай судьбу, Рузанна, посоветовал он ей. За тобой есть два промаха, третий тебе никто не простит. Выражаясь твоим языком, после него тебя будет ждать долгий и страстный поцелуй Солнца, и ты сгоришь в пламени его страсти.
Девушка что-то пискнула и спряталась за спинами крепких молодых парней, слегка оттопыренные верхние губы которых говорили о том, что они тоже давно не люди. Под ними скрывались клыки.
Сдается мне, они все тут поклонники дамских романов, сообщил я Павлу. По крайней мере, диалоги прямо как оттуда.
Тренд, пожал плечами оперативник. Что ты хотел? Массовая культура диктует свои законы. Им удобно быть такими, какими их желают видеть, это упрощает путь к достижению цели и обеспечивает относительную безбедность существования. Молоденькие дурочки видят в них тех, о ком читали, и сами подставляют им шеи под укус. Добровольно. Ну а мы, соответственно, ничего им предъявить в этой связи не можем. Оснований нет.
Да-да, с неприятной улыбкой подтвердил Данила. Хвала сетевой литературе, она открыла нам новые горизонты. Изысканные и вечно живущие вампиры, знатоки хороших манер и утонченных наслаждений вот наше новое лицо. В нас верят, нас любят, с нами ищут встречи.
Сдается мне, что если они не сами пишут эти романы, то как минимум финансируют их написание. А то и порталы, где подобная литература культивируется.
А находят смерть, в тон ему продолжил Михеев. Ладно, хорош выпендриваться, пошли уже. Я весь день на ногах, устал как собака.
Глава семьи поджидал нас в просторной зале, освещенной только десятком свечей, расставленных по углам, да неярким пламенем, полыхавшим в камине. Он сидел за узким и длинным столом и неторопливо цедил вино из металлического бокала, как мне показалось, очень старой работы. Еще на столе стояло большое блюдо с кусками жареного мяса и пара медных чеканных кувшинов, уж не знаю с чем.
Был тот, к кому мы пожаловали в гости, невысок и лысоват, то есть совершенно не соответствовал хрестоматийному облику верховного вампира, который десятилетиями создавался в кино и литературе. Ни тебе благородных черт лица, ни величественности, ни импозантности, ни рубахи с отложным воротником. Как есть среднестатистический российский мужичок. Ему бы вместо бокала кружку пива в руку да воблу на газетке и не отличишь от остальных.
Не впечатлил? осведомился у меня глава семьи, обаятельно улыбнувшись. Верно? Не таким меня себе представляли?
Я с вашим племенем до последнего времени вообще не общался, потому не успел себе нарисовать образ того, кто его возглавляет, для чего была эта ложь, понятия не имею. Возможно, меня немного расстроил тот факт, что я крайне предсказуем.
В этот момент двери за нашей спиной с грохотом закрылись, заставив меня обернуться.
Не хочу, чтобы нам мешали, пояснил вурдалак, а после радушно махнул рукой. Вот мясо, вот вино, угощайтесь. Перед серьезным разговором нелишним будет закусить и выпить, так еще мой отец говаривал.
Насколько я понял из того, что мне по дороге про данного типа успел рассказать Павел, папаша хозяина дома отбыл в лучший из миров почти триста лет назад. То есть господин, сидящий за столом, еще царя Петра застал, он является одним из старейших вурдалаков, известных Отделу. И не только старейших, но и умнейших, поскольку за это время ни разу не дал его сотрудникам повода для своего уничтожения. Ни одного. Его семья временами лила людскую кровь как водицу, но крайним всегда оказывался кто-то другой. Пару раз даже случалось такое, что он лично доставлял виновных к сотрудникам Отдела, как бы говоря: «Закон есть закон, и мы его чтим. Вот преступник, убейте его».
После восьми вечера не ем, сообщил ему я. Это вредно для пищеварения. Потому предлагаю опустить банкетную часть и перейти к обсуждению вопроса, который меня невероятно интересует, а именно: вам от меня чего вообще надо?
Золота, охотно ответил вурдалак, камней самоцветных. Можно и серебра, но мой народ не слишком его жалует. Хотя если попадется оно, то тоже заберем, почему бы и нет? Нам нужно все, до чего смогут дотянуться наши руки и ваш дар. Точнее, наоборот.
Прямота, достойная уважения, признал я. Хотя по-прежнему не понимаю, с чего бы мне вам помогать? В чем мой интерес?
Резонный вопрос, вурдалак прильнул к бокалу, пара рубиновых капель стекла по его подбородку. В чем? Например, клады. Мне известно, где лежит дюжина старых больших захоронок и с полсотни мелких. Я не могу до них добраться, они не дадутся ни в мои руки, ни в руки тех, кто мне служит, но вы Вы возьмете их, и каждый из нас останется в хорошем плюсе. Опять же безопасность. Друг мой, если мы поладим, то все ваши проблемы станут моими. Разве покой и благосостояние не стоят того короткого времени, что вы уделите моей семье?
Ну пока все текущие проблемы мне создают исключительно ваши слуги, заметил я. То одна припрется на балкон, то другой. Вон вчера вообще обещали одну мою приятельницу осушить, если я сговорчивей не стану, что, на мой взгляд, совсем все границы переходит. А больше мне никто не докучает.
Это пока, парировал вурдалак. Скоро многие узнают, что в город вернулся Хранитель кладов, и тогда жизнь ваша станет куда хлопотней. Но если эти многие услышат и то, что за вами стоит семья князя Ростогцева, то поверьте, они призадумаются, стоит ли овчинка выделки.
Не врет, он на самом деле князь, и про это Павел упоминал. Кстати, интересно, а почему он мне в самом начале беседы не представился?
Что до других охотников на старые сокровища, вот тот, кто позаботится о моей безопасности, я показал на Павла. Он есть Закон. Мы же не на фронтире живем, не в бандитской среде, а в государстве, которое гарантирует своим гражданам защиту.
Днем да, без тени улыбки заявил вурдалак. А ночью? Ночь наше время, в ней закон мы.
В самом деле? деланно изумился Михеев. Вот не знал.
Дьяк, я не раз сталкивался с тебе подобными, вурдалак оперся ладонями о стол и привстал. Все они давно сгнили в земле, а я, Михаил Ростогцев, стою перед тобой. Подумай, стоит ли становиться помехой моим планам?
Ты напугать меня решил, что ли? усмехнулся оперативник. Ну-ну! И хотелось бы подробностей о тех, кто сгнил в земле. Я читал архивные записи, лет эдак сто пятьдесят назад тебя подозревали в убийстве одного из моих коллег, причем тогда ты как-то умудрился выскользнуть из рук правосудия, а дело закрыли за недоказанностью. Может, покаешься, расскажешь о том, как оно тогда все вышло?
Поражаюсь я людской глупости, раздвинул губы в улыбке немертвый, показав свои клыки, куда большие, чем у его слуг. Ведь все можно миром решить, полюбовно, без никому не нужного драматизма. Но нет, вам такой вариант не подходит, вы
Грохнула дверь, в залу влетел Данила, который, похоже, стоял около нее с той стороны. То ли охранял наш покой, то ли подслушивал уж не знаю, что вернее. Он распластался на полу, и тот, кто вошел в зал через распахнутые двери, попросту перешагнул через него.
Михаил, я, мягко говоря, удивлен, немного укоризненно сообщил вурдалаку Карл Августович, как только приблизился к столу. По какому праву ты похитил этого молодого человека? Кто тебе позволил это сделать? Да, добрый вечер, господа, прощу прощения, что сразу вас не поприветствовал. Просто мое возмущение не знает границ!
Хотел бы я знать, кто мне запретит делать то, что хочется? оскалил клыки князь. И еще, Хранителя кладов никто не похищал. Он прибыл сюда доброй волей.
Это так? глянул на меня Шлюндт. Он говорит правду?
Когда возникает вопрос, его надо решать, отозвался я. Мне представилась такая возможность, я ее использовал.
По-моему, я сказал тебе, что сам займусь данной проблемой, укоризненно произнес антиквар. Или ты счел мои слова пустой болтовней? Так знай, что я никогда не даю ложных обещаний.
Вурдалак расхохотался, его поддержал Михеев, и даже Данила у дверей тихонько подхрюкивал.
Вам весело? черты лица Шлюндта, до того старчески-мягкие, вдруг изменились, теперь перед нами стоял не чудаковатый дедушка в чуть мятом костюме и забавной шляпе, а боец, пусть и немолодой, но все еще смертельно опасный для своих противников. Хорошо, смейтесь. Главное, помните, что за смехом всегда следуют слезы, таков закон бытия.
По-моему, я сказал тебе, что сам займусь данной проблемой, укоризненно произнес антиквар. Или ты счел мои слова пустой болтовней? Так знай, что я никогда не даю ложных обещаний.
Вурдалак расхохотался, его поддержал Михеев, и даже Данила у дверей тихонько подхрюкивал.
Вам весело? черты лица Шлюндта, до того старчески-мягкие, вдруг изменились, теперь перед нами стоял не чудаковатый дедушка в чуть мятом костюме и забавной шляпе, а боец, пусть и немолодой, но все еще смертельно опасный для своих противников. Хорошо, смейтесь. Главное, помните, что за смехом всегда следуют слезы, таков закон бытия.
Мы не над вами, вурдалак мигом перестал хохотать, а его подручный покинул залу, снова притворив за собой двери. Просто ситуация вышла потешная, вот и
Что ты ему пообещал? не обращая внимания на слова хозяина дома, поинтересовался у меня антиквар.
Ничего, отозвался я. Говорю ведь просто хотел объяснить этому господину, что не надо меня донимать своими предложениями. А господин Михеев любезно согласился выступить гарантом того, что никто никому тут не навредит.
Господин Михеев большой мастер в подобных вопросах, нехорошо глянул на оперативника Шлюндт. Как и его коллеги, как ныне живущие, так и давно покинувшие земную юдоль. Они всегда рады всем помочь, причем совершенно безвозмездно, а после снять пенки со всех горшков. Не так ли, Павел Павлович?
Не так, равнодушно ответил ему оперативник. К тому же всем в Ночи давно известно, что самый большой мастер по этой части именно вы, Карл Августович. Куда нам до вас? Валерий прав я тут только для того, чтобы он мог без опасений объясниться с тем, кто мешает ему жить. Теперь, выходит, даже не с тем, а с теми. Впрочем, может, оно и к лучшему.
И еще спорный вопрос, что лучше наша прямота или ваши византийские методы, добавил вурдалак. Мы хотя бы
Бум-м-м-м! Снова грохнули двери, в залу опять влетел Данила, правда, на этот раз куртка на нем была изрядно разодрана.