Ему приснилось, будто его грубо схватили два угрюмых демона. Они связали его и поволокли его душу в подземную Страну мёртвых, страшное царство, где правит господин Яма.
Твоё время истекло, мёртвая обезьяна! кричали они. Теперь ты принадлежишь господину Яме.
Твоё время истекло, мёртвая обезьяна! кричали они. Теперь ты принадлежишь господину Яме.
Обезьяна-царь, оставшийся в реальном мире, уже не дышал. Но в Стране мёртвых он был по-прежнему жив и ужасно разозлился. С быстротой молнии вытащил он из-за уха железную колонну и подул на неё. Как только колонна достигла нужного размера, царь обезьян обрушил её на головы обоих демонов и бросился бежать. Демоны в ужасе мчались впереди, пытаясь скрыться от мохнатого тирана.
Раздражённый беспорядком, нарушившим покой в царстве, господин Яма отправил десять судей Суда мёртвых, чтобы перехватить обезьяну. Все их попытки успокоить её не увенчались успехом.
Видите, ваше имя занесено в Книгу мёртвых, пытались объяснить судьи. Значит, вам пришло время умереть. Это нельзя оспорить.
Принесите мне эту проклятую книгу! завопил Обезьяна-царь. Или вам придётся испробовать на себе мою железную палку!
При виде того, как судьи почтительно склонились перед царём обезьян, господину Яме не оставалось ничего иного, кроме как отдать Книгу мёртвых. Обезьяна-царь пролистал её и нашёл своё имя.
Душа номер три тысячи сто пятьдесят, громко прочёл он. Эта обезьяна умерла тихо, во сне! Ха-ха-ха! Эта несложно исправить!
Схватив кисточку для письма, он одним взмахом зачеркнул своё имя. Потом снова взмахнул кисточкой и вычеркнул имена всех других обезьян. Так Обезьяна- царь сумел победить смерть. Его беспокойная душа, вернувшись в Пещеру падающей воды, вошла в тело, и оно снова обрело способность дышать. Теперь господин Яма не обладал властью ни над ним, ни над его подданными другими обезьянами. Отныне никто из них умереть не мог.
Довольный проделанной за ночь работой, Обезьяна-царь выбрался из подземного царства, хорошенько отколотив по пути несколько тысяч демонов.
И проснулся со счастливой улыбкой.
Теперь мы будем жить вечно! торжественно объявил он подданным.
Но другие обитатели Вселенной вовсе не чувствовали себя такими счастливыми. На следующее утро и Царь драконов, и господин Яма отправили гневные письма Нефритовому Императору правителю Неба и Земли. В этих письмах они подробно изложили все выходки царя обезьян.
Что это за ужасная обезьяна? спросил Нефритовый Император, который ненавидел получать дурные вести перед завтраком. Каким образом она могла учинить столько безобразий?
Может, пригласишь эту обезьяну пожить у нас? Мы дадим ей какую-нибудь бессмысленную работу, предложила супруга Императора, Небесная Императрица. Тогда ты сможешь присматривать за ней и будешь уверен, что она не натворит новых бед.
Эта мысль пришлась Нефритовому Императору по душе. Он вызвал царя обезьян на небо. Тот с радостью принял приглашение и явился в самой нарядной одежде.
Вот наконец-то мне оказывают такой приём, которого я заслуживаю! обрадовался он.
Я хотел бы поручить тебе важную работу, солгал Император. Хочешь стать моим коноводом?
Царь обезьян с готовностью согласился.
Поначалу ему очень нравилась его новая небесная работа. Он следил за тем, чтобы лошади были сытыми, холёными и довольными. Но по прошествии двух недель стал задумываться о том, что за работу пора бы получить плату.
Царь обезьян отправился к хранителям императорской казны и выяснил, что порученная ему работа не только не оплачивается, но даже не имеет соответствующего названия, так как придумали её совсем недавно.
Это не понравилось царю обезьян. Скрежеща зубами от ярости, он стал носиться взад и вперёд по небесам, ломая всё вокруг. Он крушил здания, вырывал с корнем деревья, бил посуду, и осколки бесценного фарфора сыпались вокруг него дождём.
Разные боги и бессмертные создания пытались остановить разъярённого зверя, но тот был слишком силён. И разбросал в разные стороны всех, кто пытался его усмирить, и даже тех, кто пытался им помогать его усмирить.
Есть ещё безумцы, которые хотят поиграть с обезьяной? орал он, и куча разбитых и разломанных вещей всё росла и росла. Я сильнее всех вас!
Теперь и сам Нефритовый Император встревожился не на шутку. Создавалось впечатление, что победить царя обезьян с помощью одной лишь силы не удастся.
Не можешь победить его силой, попробуй хитростью, используй лесть, прошептала Небесная Императрица.
К этому моменту Нефритовый Император настолько отчаялся, что был готов на всё. Он громко воззвал к обезумевшей обезьяне:
К этому моменту Нефритовый Император настолько отчаялся, что был готов на всё. Он громко воззвал к обезумевшей обезьяне:
О могущественный Обезьяна-царь! воскликнул он. Может, ты хочешь получить работу получше? У меня как раз освободилась одна должность! Тебе понравится такое название «Страж персикового сада бессмертия»? Это очень важная должность.
А я получу при этом какой-нибудь титул? спросил обезьяний царь. И желательно поважнее. Или я сейчас расколочу
Можешь именоваться «Великим мудрецом, равным Небесам», если тебе нравится такой титул, поспешно сказал Император.
Мне нравится, ответил обезьяний царь. Потому что это правда.
На какое-то время на Небесах воцарился мир и покой. Работа обезьяны была очень простой. Слишком простой, поэтому целыми днями она бездельничала в саду, а по ночам пировала со своими друзьями. И, конечно, она очень гордилась новым титулом. Оставалась только одна проблема: персики бессмертия, созревающие один раз в шесть тысяч лет, именно сейчас начинали наливаться соком. Каждый день «смотритель сада» видел, как плоды становятся всё крупнее и сочнее, и мечтал о том, что сможет ими полакомиться.
В конце концов обезьяний царь понял, что не может совладать со своими желаниями. Он забрался на дерево и стал есть персики, и ел он их до тех пор, пока сладкий густой сок не потёк у него по подбородку и не вымазал всю шкуру.
Ах, они такие вкусные, словно лунный свет и радуга! вздохнул обезьяний царь и потянулся за новым персиком.
Наконец, набив живот, сколько хватило в нём места, «мудрец, равный Небесам» уснул среди ветвей.
Небесная Императрица всегда устраивала праздник в честь созревания персиков бессмертия. Её служанки пришли, чтобы собрать спелые плоды, и разбудили обезьяну.
Великий Мудрец, куда же исчезли все персики? спросили служанки.
Обезьяна сделала вид, что не понимает, о чём идёт речь.
А зачем они вам? спросила она.
Они нужны нам для праздника, который устраивает Императрица, ответила одна из служанок.
Какой такой праздник? А почему не пригласили меня? закричала обезьяна. Это оскорбление! Императрица совершила ужасную ошибку!
Вся Небесная империя готовилась к празднику. Но обезьяна опять принялась крушить всё вокруг. В обеденном зале выставили огромные сосуды с невероятно вкусным и довольно крепким напитком магическим пуншем. Обезьяна весь его вылакала.
Великий мудрец Лао Цзы принёс несколько котелков с особыми пилюлями бессмертия, которые приготовил своими руками. Обезьяна проглотила все разом. Она сорвала со стен все гирлянды и проткнула все шары. А потом убежала с Неба и устремилась обратно в Пещеру падающей воды.
На сей раз Император выслал войска с приказом догнать обезьяну и взять её в плен. Однако волшебные персики, магический пунш и пилюли бессмертия сделали обезьяну настолько сильной, что сотни солдат с генералами во главе не смогли её одолеть.
Пользуясь волшебными заклинаниями, обезьяний царь превратил каждый волосок своей шкуры в злобную вооружённую обезьяну. При поддержке этой армии он ввязался в бой и начал расшвыривать солдат Императора во все стороны.
Настало время посторониться, Ваше Пустопорожнее Величество! кричал обезьяний царь, потрясая магической железной палицей. Теперь ты на втором месте. А на первом теперь ОБЕЗЬЯНА!
К счастью, приглашение на праздник было послано самому могущественному существу во Вселенной великому Будде*. Прибыв на Небеса, он застал там полный переполох.
Что здесь происходит? спросил Будда. Где остальные гости?
Нефритовый Император объяснил, что праздник пришлось отменить. Более того, поскольку обезьяна выпила и съела все напитки и яства, дарующие бессмертие, она сделалась практически непобедимой.
Позвольте мне разобраться с этим делом, спокойно ответил Будда. Оседлав облако, он полетел к Горе цветов и плодов. Как только он прибыл туда, сражение немедленно прекратилось. А когда Будда встал на землю, оказалось, что он так высок, что голова его упирается в небо.
Царь обезьян, я хотел бы поговорить с тобой, сказал Будда и протянул руку. Обезьяна вскарабкалась на неё.
Как насчёт того, чтобы заключить сделку? продолжал Будда. Если ты сможешь спрыгнуть с моей руки, то станешь владыкой Небес. А если не сможешь, тебе придётся принять наказание, которое я назначу тебе за все учинённые тобой безобразия.
Ты попался! воскликнул царь обезьян. Для меня это пара пустяков!
Конечно, рука Будды была огромной, но ведь обезьяна знала, что может в мгновение ока перелететь за тысячи миль. И она взмыла в небо гигантским прыжком и понеслась по воздуху с такой скоростью, что весь окружающий мир превратился в одно большое размытое пятно.
Обезьяна летела так довольно долго и вдруг увидела, что перед ней возвышаются пять огромных розовых столбов, уходящих под облака.
А! Это, наверное, столбы, обозначающие край мира! подумала обезьяна.
Обезьяний царь опустился, подошёл к самому большому столбу и нацарапал на нём железной палицей: «Здесь была обезьяна». Затем, для большей верности, обезьяний царь помочился на столб. Довольный своим поступком, он полетел обратно к Будде.
Мне удалось добраться до края мира, куда раньше никто не доходил! похвастался царь обезьян. Поприветствуй нового владыку Небес!
Какая чушь, сказал Будда. Ты так и не сошёл с моей руки.
Это невозможно! вскричал обезьяний царь и посмотрел вниз, на ладонь Будды. То, что он увидел, в голове не укладывалось. У основания среднего пальца было что-то написано крохотными буквами. Приглядевшись, обезьяний царь понял, что эту надпись он нанёс собственной рукой всего несколько секунд назад. И, что самое ужасное, вонь обезьяньей мочи тотчас ударила ему в нос.