Теперь уже не испытывая сомнений, мужчина подбирает камни и, следуя моему примеру, осваивает новую для него забаву. Сначала кидает просто так, потом понимает, что от формы, веса снаряда, направления броска и его силы тоже очень много зависит. А потому тщательно изучает камни, прежде чем поднять, подкидывает на руке и ловит, оценивая, прицеливается и лишь затем отправляет в полет. И у него замечательно получается! Воронки, конечно, создать такими мелкими камешками сложно, но, например, срезать гребешки волн, если осколок оказывается плоским, запросто.
Здорово! радостно восклицаю я и хлопаю в ладоши, подпрыгивая от возбуждения, едва очередной снаряд врезается в поднявшуюся волну и разбивает ее на мелкие брызги, разлетающиеся в стороны. Ух! округляю глаза, когда следом за первым в соседнюю волну попадает второй. Третий
Не сразу, но все же понимаю, что бросил их вовсе не Тогрис. А когда оборачиваюсь, вижу тех, кто, видимо, обнаглев, решил без спроса к нам присоединиться. Один из них красноволосый крепкий мужчина в розовой полурасстегнутой рубашке с небрежно закатанными до локтей рукавами и бордовых брюках, заправленных за кроваво-красные высокие голенища сапог. Второй куда более тонкий цессянин, в элегантном, расшитом лазурной нитью белоснежном костюме. Последний на фоне дикой природы смотрится совершенно неуместным.
Однако беловолосого принца это совсем не смущает. Шагает он ко мне грациозно, словно не замечая неровной поверхности. И объяснение его звучит вполне естественно:
Вы не во дворце, именинница, а мы сегодня покидаем гостеприимный Вион. Вот пришли с вами попрощаться.
Благодарю за оказанную честь, Хэйрас Навин лиТон. Мне очень приятно ваше внимание, столь же вежливо отвечаю и ему, и его спутнику. Ваше в той же степени, Ром Олиин ошЛак.
Ферты непривычно, но вполне уважительно начинает говорить Тогрис.
Не стоит, с отчетливым оттенком презрения хмыкает, перебивая его, цессянин, в то время как лансианин отворачивается и принимается за поиски подходящего камня. Наверное, решил продолжить развлечение.
Что именно? теряется Тогрис.
Не стоит уже сейчас навязывать нам свои традиции. Вы еще не император. Дождитесь хотя бы помолвки с наследницей. Да и после Он многозначительно не договаривает фразу, а в интонациях появляется предупреждение. Позволю себе вам напомнить: мы находимся в составе Объединенных территорий ровно до тех пор, пока видим в этом выгоду для себя. И вам в будущем придется очень постараться, чтобы мы продолжали ее видеть.
Приму к сведению. Если Тогрис и злится, то виду не показывает, говорит совершенно спокойно. Однако и я напомню вам, что цессянский институт семьи был принят другими планетами империи, несмотря на то что Цесс так и не стал ее столицей. Так что я удивлен, что к традициям другой планеты, притом что она вскоре получит статус столицы, вы относитесь столь пренебрежительно.
Так ведь это была и есть исключительно полезная и целесообразная для всей империи традиция! парирует цессянин. А какой смысл в дополнительном указании статуса? Представителей правящих династий и без него легко опознать. Ферт Хэйрас Навин лиТон, важно произносит, словно пробует на вкус, и морщится, припечатывая: Определенно перебор!
Так ведь это была и есть исключительно полезная и целесообразная для всей империи традиция! парирует цессянин. А какой смысл в дополнительном указании статуса? Представителей правящих династий и без него легко опознать. Ферт Хэйрас Навин лиТон, важно произносит, словно пробует на вкус, и морщится, припечатывая: Определенно перебор!
Зато, если к вам обращаются только по имени, указание подчеркнет статус, не оставляет попыток его убедить томлинец. Однако оппонент лишь на мгновение задумывается, а затем презрительно кривит лицо и сокрушенно вздыхает:
Бесполезная дискуссия. Все равно ведь протащите эту чушь в законодательство при первой же возможности. А она у вас точно будет. Вам повезло, цулЗар, но лишь потому, что наследница слишком юна. Он неожиданно переключается на меня, впиваясь взглядом в лицо. Эх, милая Идилинна, что ж вы так опрометчиво цените в мужчинах лишь молодость, веселость и привлекательность, забывая о житейском опыте, мудрости?
И способностях, хмыкает лансианин.
Невольно посмотрев на него, я замираю в изумлении. В руках ошЛака камень такой величины, который вряд ли может поднять обычный мужчина. А он его держит легко, словно тот вообще ничего не весит. Подходит к краю уступа, но, вместо того чтобы бросить с размаха, просто толкает вперед.
Я забываю как дышать. Приоткрыв рот, смотрю, как гигантский кусок скалы плывет по воздуху, а вздымающиеся волны лижут его своими кончиками, словно приглашая упасть. Он и падает в итоге, наконец обретая ту массу, которую имеет. Уходит под воду, формируя огромную воронку, самую большую из всех, что мне доводилось видеть. А когда она схлопывается, в воздух взметывается столб жидкости и брызг. До нас они не долетают только потому, что расстояние немаленькое.
Вот так как-то, гордо резюмирует лансианин, опуская руки, которые все это время держал повернутыми ладонями к камню. И я лишь после этого вспоминаю про гравитационные потоки, которые эта раса умеет контролировать.
Впечатляюще, ничего не скажешь. Только теперь на это как-то надо отреагировать Нет, не «как-то», а очень дипломатично. Чтобы никого не обидеть. Иначе от наставниц выговор получу, ведь они последний год именно на этикет общения упор делали.
Спасибо, Ром Олиин ошЛак. Мне очень понравилось. Однако для империи все способности важны, между ними нет принципиальной разницы, даже если проявляются они не столь эффектно. А мудрость Бросив краткий взгляд на прищурившегося лиТона, я заглядываю в лицо понурого томлинца и улыбаюсь, чтобы почувствовал, на чьей я стороне. Мудрость со временем приходит ко всем.
Согласен. Очень правильная позиция, неожиданно громко звучит еще один голос, и я с облегчением вздыхаю. Наконец-то можно расслабиться и предоставить общение с гостями брату. Он у меня опытный, взрослый и вообще помогать обязан
Ваймон меня не разочаровывает. Незаметно подталкивает к нам Варию, которая пришла вместе с ним, и сообщает:
Прошу прощения, но моей сестре нужно вернуться во дворец. Время позднее. Тогрис, прошу вас сопровождать девушек, а я останусь и составлю компанию нашим уважаемым гостям.
Мы тоже уходим, недовольно отзывается цессянин.
Значит, провожу до посадочной площадки, ничуть не тушуется брат. Ваши вещи уже доставлены на корабли. Другие делегации два часа как отбыли
Мысленно хихикая, я вкладываю пальцы в ладонь Тогриса, другой рукой цепляюсь за локоть фрейлины. Все! Домой! Хватит с нас «позитивных» эмоций.
Идем мы молча. Вария, похоже, стесняется, я не считаю нужным в ее присутствии обсуждать произошедшее, да и Тогрис, видимо, тоже. Впрочем, поглядывает на меня кавалер с нетерпением. Вария это видит не хуже меня, поэтому, едва оказываемся в коридоре первого уровня дворца, тактично отворачивается, делая вид, что ее увлекло что-то интересное за окном. Мужчина, пользуясь предоставленной ему возможностью, склоняется к моему виску и шепчет:
Спасибо, Идилинна. Вы были бесподобны.
Мы завтра увидимся? улыбаюсь, потому что от комплимента и ненавязчивой легкости, с которой его пальцы гладят мои, на душе становится так приятно.
Обязательно, обещает кавалер. У меня есть еще несколько дней, чтобы провести их с вами, прежде чем вернуться на Томлин.
Если ты устал играть, то ложишься на
Кровать.
Кровать.
Рассматривая витраж на потолке темный, потому что ночь уже давно наступила, а освещение в спальне, можно сказать, никакое, ловлю себя на том, что глаза упрямо отказываются закрываться. А еще я совершенно глупо улыбаюсь: воображение мое не желает отпускать образ Тогриса, постоянно возвращаясь к нашему с ним общению. В общем, вместо того чтобы спать, память смакует произошедшее и предвкушает приятные впечатления завтрашнего дня.
И, похоже, не я одна сегодня такая «несчастная». Фрейлина тоже не в ладах с собственным сознанием. Раз перевернулась. Другой. Еще раз
Не спишь?
Приподнимаюсь на локте, чтобы видеть девушку, свернувшуюся клубочком на кровати, стоящей у противоположной стены спальни.
Услышав вопрос, Вария откидывает одеяло и садится. Она не имеет возможности рассмотреть меня в темноте. Зато мне сложно не заметить отнюдь не самое счастливое выражение ее лица.
Я вас разбудила? виновато звучит тихий голос.
Нет, я тоже уснуть не могу, успокаиваю фрейлину и, решив, что момент благоприятный, интересуюсь: Чем ты занималась, пока я с Тогрисом гуляла?
Мы с Ваймоном за вами наблюдали. На второй террасе сидели, там хороший обзор смотровой площадки.
Подсматривали, значит, не удерживаюсь от смешка.
Ваш отец приказал следить, оправдывается фрейлина. И он оказался прав, вам ведь потребовалась поддержка. Мы сразу спустились, как только увидели, что гости к вам направились.
Ну да, вряд ли папа не доверял Тогрису, скорее вот таким не договорив, замолкаю, потому что есть другой вопрос, который не дает покоя. Именно его и задаю: Вария, а Ваймон тоже тебе руки целовал? На руках носил?
Нет, что вы! пугается девушка. Я ведь ему никто. И это я его люблю, а не он меня.
Голос дрожит, срываясь, а я неожиданно осознаю, что брат действительно никогда не показывал своих чувств. По сути, я ведь и узнала о том, что он тоже влюблен, лишь вчера, и то совершенно случайно. А до этого о взаимности чувств фрейлины как-то не задумывалась даже.
Потому и ощущение вины накатывает особенно остро. Как же я могла быть к подруге настолько безразличной? Мне ведь действительно было не особенно интересно, каково отношение к ней брата. Ну влюбилась она, и что? Ведь все через это проходят! Теперь же воспринимаю происходящее иначе. Как любить, если не получаешь ничего в ответ?
В общем, словно меня толкнул кто, спрыгиваю на пол, чтобы забраться на кровать к фрейлине. Обнимаю за плечи, успокаивая:
Прости. Я эгоистка, только о себе думаю.
Это не так! Девушка принимается убеждать меня в обратном. Вы никогда не ставите себя выше других! Просто раньше у вас не возникало потребности вникать в чужие проблемы.
Ты сейчас как наставница говоришь. Которой уже лет сто и о нормальной речи она уже забыла, смеюсь, укутывая ее и себя в одеяло. Вечером во дворце становится прохладно. И вообще, сколько раз я тебя просила перестать обращаться ко мне официально, когда мы наедине.