Ой.
Леди? насмешливо вопросили сверху.
Шляпку все-таки сдуло, и она повисла на лентах у меня за спиной. Ну хотя бы я не валяюсь в холодной луже. Правда, чувствую тепло чужого тела, так крепко меня прижимают. И это отвратительно неприлично. Вдобавок наверняка какие-нибудь местные кумушки смотрят.
С трудом сглотнув, я аккуратно отстранилась, однако крепкие руки и не подумали разжаться.
Смотрю, вы оделись не по погоде, хмыкнул наглый тип.
Простите а это точно Годдхен? Вопроса глупее не придумаешь, но портал мог сбиться.
От ветра слезились глаза. И волосы, ставшие влажными, облепили лицо. Все вместе мешало разглядеть нормально своего спасителя. Определила только, что он высокий, широкоплечий и одет хорошо. Квитстон почти так же одевался, правда, был э-э-э аристократически тонкокостным.
Вряд ли на самом деле с переходом что-то произошло. Тетя щедро платила лучшему магу-перемещателю. Но
Конечно, немного удивленно ответил приятный мужской голос.
Темные волосы незнакомца пребывали в беспорядке из-за ветра.
Не очень похоже на жаркий юг, пробормотала в оправдание предыдущей сказанной глупости.
Темная бровь насмешливо взлетела.
Город находится возле Стылого залива, просветили меня. И не удержались от желания слегка уколоть: Ваши познания в географии впечатляют.
Лицо вспыхнуло. Я учила географию! Просто тетя сказала
Здесь всегда так холодно? спросила жалобно.
И похуже бывает. Глаза привыкли, и я смогла рассмотреть удивление на привлекательном лице. Сегодня еще нормально.
Ему в теплом плаще возможно. Но не мне в тонкой шелковой блузке, любимой летней юбке и промокших насквозь туфлях. Ах да, еще есть соломенная шляпка с широкими, чуть опущенными полями, призванная уберечь от палящего южного солнца мою нежную кожу. Только вот незадача солнца-то и нет! Сомневаюсь, что здесь его хоть когда-нибудь видели. А я в своем летнем наряде выгляжу глупо и смешно.
Дважды проклятье!
Ненавижу попадать в нелепые ситуации. Не то чтобы я в них часто попадаю
Тогда мне здесь делать нечего, приняла волевое решение я.
Увы, детка, на губах незнакомца появилась снисходительная усмешка, твой портал уже не действует. Придется задержаться.
Я затравленно оглянулась. От портала на старенькой площадке для перемещений даже искорки не осталось.
Чувствую себя мышью, разглядывающей недавно захлопнувшуюся мышеловку. Изнутри.
Так случается, если выбираешь одноразовый, сообщил неугомонный тип.
Постоянного здесь нет? Ответ я и так знала.
Нет, подтвердил мужчина.
Ошибка. Здесь точно какая-то ошибка. Надо просто найти тихое место, сесть и разобраться, что к чему. Подумать, да. Но сначала согреться. И выход найдется, я уверена!
Нет, подтвердил мужчина.
Ошибка. Здесь точно какая-то ошибка. Надо просто найти тихое место, сесть и разобраться, что к чему. Подумать, да. Но сначала согреться. И выход найдется, я уверена!
Помощь нужна? Снисходительный тон и эта улыбка раздражали почти так же, как руки на талии.
Нет, заявила гордо.
Уверена? усомнился незнакомец.
Разумеется! Я вздернула подбородок. Спасибо, что не дали упасть, но теперь уберите руки. Хватит меня лапать!
Его лицо неожиданно склонилось к моему. У меня сердце подпрыгнуло.
Дорогуша, да я еще даже не начинал, интимным шепотом произнес незнакомец. Но твое предложение мне нравится.
От возмущения я поперхнулась воздухом. Что он себе позволяет?! Со мной никогда еще так не разговаривали! Я же не какая-нибудь Но высказывать свое «фи» было уже некому. Тип отпустил меня и отправился по своим делам. Фу-ух! Но прежде чем срываться на нем, следовало хотя бы выяснить, в каком направлении идти.
Рука крепче вцепилась в ручку чемодана. Каждый шаг давался через борьбу с ветром.
Сама разберусь!
Тащить чемодан и одновременно держать норовящую улететь шляпу было неудобно. Через несколько десятков шагов противно заныла спина. Впрочем, не это худшее. Не дойдя и до конца площади, я угодила в еще одну нелепую ситуацию. Перебор для одного дня. У меня за все предыдущие девятнадцать лет столько злоключений не было! Я всего-то спросила дорогу!
Девушка примерно моих лет мела крыльцо небольшого магазинчика. Не было сил пытаться понять, что там продается. Но она выглядела совершенно безобидной. Розовощекая, голубоглазая, в приличном платье, толстая коса переброшена на плечо.
Извините Я постаралась вежливо улыбнуться, хоть меня трясло так, что зуб на зуб не попадал.
Получилась какая-то гримаса.
Чего тебе? Прозрачно-голубые глаза взирали на меня будто свысока.
Это на меня-то! Что-то новенькое.
Далеко до Каменного Перевала? Это улица или что-то вроде
Нацеленный на меня взгляд стал еще более уничижительным.
Богатый маговский район. Хотя на самом деле одна улица и есть, все же ответила служанка. За банком свернешь направо и там прямо до конца. Четверть часа. С чемоданом подольше выйдет.
Я вымучила еще улыбку. Промокшие ноги уже покалывало от холода. Но хотя бы нужная улица существует.
Спасибо!
Подошвы противно скользили по камням. Ветер швырял в лицо влагу, хотя это не назовешь полноценным дождем. В столице никогда не бывало такой отвратительной погоды.
Тебе самой не противно? бросила недавняя собеседница мне вслед.
Простите?
Просто вопрос. Я слишком устала, чтобы даже приподнять бровь. Хватит того, что приходится самой поднимать чемодан. И как только я могла на это согласиться?
Предлагать себя мужчине. Девчонка скривилась ну точно, как моя тетя. Он таких, как ты, раз в неделю меняет!
Кто?
Кайен Огисвуд. Я видела, как ты с ним любезничала! И он тебя лапал!
Речь, похоже, о мужчине, который меня удержал от падения.
Неожиданно во мне вспыхнула злость.
А тебе завидно, да?
Холод на меня дурно влияет. Сплетни точно пойдут.
Старательно держа спину, я пошла в указанном направлении. Нет, надо же такое придумать! Я, Аверни Исхельм, вешалась на шею какому-то непонятному типу! Делать мне больше нечего. У меня, между прочим, жених есть. Совсем у них тут в этом захолустье ум за разум зашел. Но сплетни это плохо. Тетя меня убьет! Но сначала я ее, за то, что втравила в эту дурацкую ситуацию!
Проклятье, как же холодно
Поднести чемоданчик?
Что?! Я подпрыгнула и лишь чудом избежала очередной лужи.
Давай, говорю, чемодан донесу. От стены отделился мужичонка плешивого вида. За небольшую денежку.
Продвинулась я недалеко, поскольку упомянутый чемодан, хоть и зачарованный, даже сам по себе, без учета вещей, весил прилично, таскать тяжести я не привыкла, вдобавок меня сносило ветром. Он здесь просто сумасшедший. И как тут кто-то умудряется жить?
Поколебавшись немного, я кивнула.
Да, пожалуйста.
Так и предполагалось. Меня не встречают, поэтому я должна была нанять носильщика. Просто тот факт, что портал вывел не на жаркий юг, а в какое-то отвратительное место, где в середине лета холоднее, чем в столице осенью, слегка выбил меня из колеи.
Мужичонка, казавшийся с виду ненамного крупнее меня, ловко перехватил чемодан и бодро поволок его вперед по улице. Я едва успевала за ним. Надеюсь, доберемся без происшествий. Я и так сегодня открыла какой-то неизведанный ранее уровень невезения.
А ты к парню Огисвудов? На середине пути носильщик решил поболтать.
Смотрю, у кого-то излишне бурная личная жизнь.
Надеюсь, что нет. Мне нужен дом номер семь.
Да ладно! Блеклые глаза посмотрели на меня с удивлением. Исхельмы почти двадцать лет не появлялись. Ну, никто из них.
Дом существует. Уже замечательно. Возможно, тетя не знала остального. Да, скорее всего.
Я Аверни. Дочь Риайлин и Эйрана, произнесла с достоинством.
То-то же. А то приняли меня не пойми за кого.
Ничего себе, пробормотал мой спутник. Наследница вернулась.
Больше со мной не заговаривали. Я занимала себя тем, что глазела по сторонам. Следовало запомнить дорогу до центральной площади. Что бы я ни решила делать дальше, она мне понадобится.
Если забыть про сбивающий с ног ветер, городок был не лишен очарования. Маленький, старинный. Здания из темного камня выглядели загадочно и содержали в себе столько деталей, что хотелось их рассматривать подольше. Тонкие завитушки, какие-то знаки, чешуйки, морские узоры Если бы не ветер опять же. Он портил все.
Принадлежащий мне дом не уступал остальным, что послужило поводом для облегченного выдоха. Учитывая все недоразумения, случившиеся за последний час, я настраивалась на худшее. Но нет, вот он, стоит. Темный, каменный. Не такой огромный, как тетушкино поместье, и территория здесь гораздо меньше. Нет глухого ограждения, только красивый кованый забор с калиткой и местная растительность у дома. Пахнет свежо хвоей и морем. А сам дом неповторимой каменной статью, башенками, статуями морских чудищ в саду будто говорит, что немного лучше других.
Внутри себя я уже улыбалась. Все не так плохо.
Носильщик остановился у калитки и с ожиданием посмотрел на меня. Я протянула ему заготовленную по дороге серебряную монету и Что опять сделала не так? Лицо мужика вытянулось.
Слишком много, леди. Я не могу взять.
Ничего страшного, у меня есть деньги, покачала головой я.
Здесь другие расценки, снисходительно улыбнулся носильщик. Привыкайте.
Пришлось искать монетки помельче. Чтобы кто-то отказался, когда ему заплатили больше, чем требуется? Это что-то новенькое.
Холодный ветер достал меня до такой степени, что я сама не заметила, как вместе с чемоданом оказалась у дома, а потом на крыльце. Позвонила. Внутри царила полная тишина. Ладно, у меня есть ключ, ничего страшного. Когда использовала его, ощутила, будто по рукам скользнули перчатки из щекотных мурашек. Защита меня признала и пропустила. Надо же, впервые я так явно почувствовала магию
Наконец дверь открылась. Я быстро вошла внутрь, втащив с собой и товарища по несчастью.
Эй? Есть кто-нибудь?
Тихо. Совсем никого. Но на первый взгляд чисто. Пыль нигде не лежит, паутина с потолка не свисает. Выходит, есть некто, кто здесь обо всем заботится? Тогда где он? Почему не отзывается? Я слишком замерзла, чтобы разбираться с этим прямо сейчас. Сбросила пришедшие в негодность туфли у двери и, оставляя за собой мокрые следы, проковыляла туда, где в дверном проеме виднелась обстановка гостиной. Рухнула на мягкий диван. О-ох А миг спустя широко раскрытыми глазами наблюдала, как следы мокрых ног исчезают. Вот просто берут и исчезают! И все, чисто!