Как же раздражают маленькие города, где всем есть до тебя дело!
Сейчас нет, но я часто простужаюсь.
Вот когда простудитесь, тогда и приходите, сообщили мне, и худая рука подвинула обратно монеты, которые я уже успела выложить на прилавок.
Но
А лучше, если что случится, зовите доктора Хонтхельна. Он свое дело знает.
От возмущения я чуть не осталась стоять с глупо приоткрытым ртом.
Вы не можете отказывать покупательнице! Небольшое усилие над собой и слова все же нашлись. В конце концов, это невыгодно!
Лучше я потеряю немного прибыли, чем стану пичкать молодую здоровую девушку лекарствами! упрямо заявил аптекарь. Давайте оставим микстуры тем, кому они действительно нужны. Поверьте, Годдхен отличное место. Вероятнее всего, вы вообще не заболеете.
Объяснить ему про непонятные приступы, что ли? Воспитание не позволило. Дома доктор ни разу не дал понять, что происходящее со мной чем-то отличается от обычной простуды. Сильной простуды. Но я еще с детства переносила их тяжело. И лекарства никогда толком не помогали. Так что спорить не стала, но напоследок от души хлопнула дверью.
Остальные дела тоже ожидаемых результатов не принесли. Мага в таверне я поймала, но он прибыл в экипаже и не имел специального разрешения, позволяющего открывать порталы. Нужных умений тоже не имел. Предложил, правда, отвезти в соседний городок, из которого прибыл, но так бы я только удалялась от столицы, а не приближалась к ней. Пришлось принять заданные тетей правила игры и смириться с пребыванием в Годдхене до конца лета минимум. Зато поела нормально, и заниматься готовкой самой пока не пришлось.
Магазин сегодня был открыт, но порадовал разве что скудостью выбора. И это учитывая, что я не одна из столичных модниц и мои требования к нарядам не слишком высоки. Здесь все подошло бы скорее торговке или разносчице. Хотя нет, и им бы не подошло. Разве только их мамам и бабушкам. Кто еще согласится носить мешковатое платье с рюшами?
Ограничившись некоторыми мелочами и кое-как подобрав удобную обувь, я получила совет обратиться к портнихе, которая, как и доктор, «свое дело знала», и покинула лавку. У них тут хоть что-то можно сделать без трудностей?
Нужные адреса мне, правда, дали.
Следующим на пути был банк. Большая вывеска попалась на глаза, когда я пересекала площадь, и сама не знаю, зачем туда пошла. Приблизившись к столу, за которым, отделенный от посетителя решеткой, работал пожилой человек с бородавкой на щеке, я попросила информацию о своих накоплениях. Ждать пришлось долго. Он куда-то уходил, сверял документы, трижды воспользовался магической почтой, и спустя почти час потраченного впустую времени я получила документ, традиционно свернутый трубочкой и скрепленный печатью, выгравированной на кольце, какие носили все банковские служащие.
Однако интересовало меня уже другое:
У вас есть магическая почта?! То есть с ее помощью возможно передать послание в столицу?
Разумеется, сухо ответил человек по ту сторону решетки, еще не понимая, куда я клоню.
Можно мне написать тете? Пожалуйста Я молитвенно сложила ладони на груди. Я знаю, что так не делается. Но портал сбился, и, наверное, она там с ума сходит от беспокойства. А пока письмо дойдет обычной почтой, пройдет около двух месяцев.
Банковский работник тихонько вздохнул, подозреваю, мечтая от меня поскорее отделаться.
Так и быть, сделаем для вас исключение.
Правда?! Я с трудом сдержала счастливый писк.
Принадлежности, необходимые для осуществления задуманного, мне выдали. Я быстро написала несколько строк. От волнения получилось криво. Но главное ведь суть! В послании я объясняла, что здесь холодно, скучно и у меня нет подходящих вещей, и просила тетю забрать меня. Листок был сложен и скреплен печатью. Прямо на моих глазах подставка засветилась, на мгновение над ней проступили очертания тетиного дома, и листок исчез. Письмо ушло по адресу.
Спасибо, прошептала я.
У нас служат мальчишки, бегают по поручениям, скупо улыбнулся мужчина. Я пришлю одного из них, когда придет ответ.
Дома я без особого интереса развернула полученную в банке бумагу. Хм. Хм-хм. Если ей верить, денег у меня не так уж и много. Хватит на год нормальной жизни, если без выездов в свет и прочей блестящей суеты, но состоянием это никак не назовешь. Не знаю, что и думать.
Я ведь даже не в курсе, какими суммами располагала изначально. Тетя установила идеальный порядок. Она организовывала жизнь, Квит должен был стать настоящим мужчиной, богатым и влиятельным, который в будущем позаботится о нас, а я была послушной невестой, чтобы потом стать послушной женой. Сейчас даже не могу точно сформулировать, в чем это заключалось. Я немного училась, всему по верхам, но практически ничего не делала. Мне нужно было казаться милой и выглядеть хорошо. Все.
Чувствую себя как выброшенная на берег рыба. Ладно, дождусь ответа от тети, потом буду паниковать. Знаю одно: как раньше, уже ничего не будет.
Ночью жутковато завывал ветер, стучал по крыше дождь, неподалеку шумело море, и во всех этих звуках будто слышались другие. Нереальные. Такие, каких быть не могло. Никак. Плавная мелодия, от которой дрожали глубинные струны души, и пение. Совсем тихое, но восхитительно прекрасное. От него тянуло в области солнечного сплетения, становилось больно дышать, подкрадывался жар и несколько раз я ловила себя на том, что вода капала с кончиков пальцев.
Уснуть не получалось. Страх сковывал, мешал дышать. Я металась под одеялом, вздрагивала от каждого шороха и изо всех сил ждала утро. Не могло меня занести в нормальный приморский городок? Обязательно нужны мрачные тайны вокруг?
Ветер провыл на крыше что-то согласное.
Выбравшись из-под одеяла, я подошла к окну. Поморщилась пол неприятно холодил босые ноги, но тапочек среди вещей у меня не было. Сквозь туман, окутавший дом, даже дождя толком не разглядеть. Непостижимым образом светились лишь окна соседского дома. Свет просачивался сквозь белесое марево, и вот его я видела. Это успокаивало. И дыхание вернулось. Где-то в этой непогоде есть жизнь и кроме меня.
Понятия не имею, почему не вернулась в кровать и зачем пошла обходить дом. Наверное, нужно было привыкнуть и убедиться, что ничего страшного не прячется по углам. Я наведалась в каждую комнату, постояла, прислушиваясь к ощущениям. Они говорили, что внутри безопасно.
Опасность бесновалась снаружи. Совсем близко.
Нечто необычное подстерегало меня только в бывшей родительской спальне. Я еще накануне днем заметила, что лишь из окна этой комнаты можно было увидеть море. Так вот, сейчас оно светилось. Серебром и искрами. Конечно, мешал густой туман, и, возможно, у меня случился обман зрения. Нет, оно точно светилось!
Тянущее чувство усилилось. Будто изнутри меня протянулся невидимый, но крепкий поводок, кто-то намотал на ладонь другой его конец и сейчас пытался притащить меня к морю. Проклятье! Знакомый жар. Пожалуй дождь помог бы остудиться. Уж не говорю о том, чтобы нырнуть в ледяное море.
Вцепившиеся в подоконник пальцы побелели от напряжения.
К уже имеющимся звукам добавилось кое-что еще. Бутылка внизу шелестела так громко, что я слышала со второго этажа. Знакомый звук вернул ясность мыслей.
На непослушных ногах я спустилась в гостиную. Вытащила пробку, склонилась ухом к горлышку
«Ничего не бойся. Никто не причинит тебе зла».
Насколько нормально после этого почувствовать себя в безопасности? Я вот почувствовала. Вернулась в кровать и даже почти сразу смогла уснуть. Звуки творящегося снаружи погодного безумия иногда вторгались в сон, заставляли вздрагивать и переворачиваться. Потом будто дракон взревел. И все прекратилось.
Первое, что заметила утром, на улице вовсю светило солнце. Несколько вредных лучиков просочились в незашторенное окно и теперь щекотали мне нос, он чесался, и хотелось чихать. Как тут спать?! Потерла страдающий от солнечного произвола нос, села, пригладила спутанные волосы.
Сделала второе открытие. И оно-то мне понравилось куда меньше. Во входную дверь стучали. Притом, так, будто намеревались ее высадить. Потрясла головой. Осознала. Вскочила с кровати и, путаясь в одеяле, бросилась открывать.
По пути думала мысли. Разные. Ремонт двери мне сейчас не по карману. Кого там еще принесло?! А я тут спросонья, нечесаная Может, ответ от тети? Тогда без разницы, как я сейчас выгляжу.
Добежала. Не стала терять времени даже на то, чтобы отдышаться, и сразу распахнула дверь. Дальше произошло неизбежное нога неловко наступила на край одеяла, я вскрикнула, попыталась поймать равновесие и через порог полетела в руки Кайена.
Кто бы сомневался, что он поймает! И морда такая невозмутимая. У-у-у! Дракон на мою голову. Между прочим, в энном поколении.
Доброе утро, вежливо поздоровался сосед, перехватывая меня поудобнее.
Начинаю в этом сомневаться, пробурчала я.
Было не особенно тепло, и я заметно поежилась.
Солнечные лучи разбросали золотистые блики в его синих глазах. Пришлось моргнуть и опустить взгляд, а то невежливо так пристально всматриваться в глаза малознакомого человека.
Я тоже рад тебя видеть, но если хочешь сберечь репутацию, не стоит бросаться мужчине на шею, особенно когда на тебе одна тонкая сорочка, заявил наглец.
Молчу уж о том, что он практически держал меня на руках. Но насмешливый взгляд бесил больше, чем такая неприличная близость.
Молчу уж о том, что он практически держал меня на руках. Но насмешливый взгляд бесил больше, чем такая неприличная близость.
Немедленно отпусти!
Меня просто трясло от негодования. И от холода. Но больше от негодования.
Боюсь, если я это сделаю, ты упадешь к моим ногам.
Не упаду!
Проверять что-то не хочется.
Так бы и врезала! Нет, я честно попыталась. Но этот гад просек маневр и перехватил мои ноги так, что не дернешься. В остальном же вежливо притворился, будто не заметил поползновений.
Зачем пришел? Я решила: если сразу прояснить этот момент, он быстрее уберется.
Узнать, как ты себя чувствуешь.
Подняла взгляд и всмотрелась в бесстыжую физиономию. Он серьезно?
Зачем?
Захотелось, пожал широкими плечами драконий потомок. И, как вижу, не зря.
В смысле?
Я растерянно моргнула.
Ты еще в постели. А вчера видели, как ты ходила в аптеку, обосновал свое присутствие на моем пороге Кайен. Поэтому спрашиваю прямо. Помощь нужна?
Да я просто еще не встала!
Саму себя чуть не оглушила.
Уже девять. Он сказал это так, будто миновал полдень. Часа четыре назад.
Ну и что? Дома я и позже просыпалась.
Всмотрелись друг в друга. Не знаю, к какому выводу пришел сосед, но меня его морда, наглость и персона в целом неимоверно раздражали. Ну почему бы по соседству не жить поэту или художнику, который бы пропадал в своих вымышленных мирах и которому не было бы до меня дела?!