И он опустил взгляд ниже, ниже, еще ниже Да он всю меня буквально облизал и проглотил своим жутким взглядом за доли секунды. И опять тело отреагировало так же, как всегда в его присутствии. Даже пальцы подрагивать начали. Какая ему вообще разница в пижаме я или в ночнушке, что мне выдали, если в комнате темно и
А вы что так хорошо в темноте видите? спросила я с подозрением и на всякий случай потянулась к покрывалу.
Министр расплылся в садисткой улыбке и только сейчас поднял глаза на уровень моего лица.
Не хуже, чем днем, вообще-то, проговорил он, наслаждаясь моим ужасом. На лекциях этого еще не было?
Нет, ну я просто не удержалась. Не смогла! Как вообще можно такое спустить, когда эта симпатичная улыбчивая рожа светится триумфом, и подушка совсем рядом под рукой, а движения, они же автоматические Подумать хорошенькое не успеешь, а подушка уже врезалась в министра. Она, кстати, первой сползла с его лица, а потом и довольная улыбочка. А я просто все еще стояла в ужасе и не верила, что сделала это. Странное чувство и облегчение, и тихий ужас в виде гусиной кожи по всему телу.
Й-я не хотела! сразу обозначила. Оно само как-то.
Министр пока стоял смирно и просто смотрел на меня диким испепеляющим взглядом. Привыкнуть я почти привыкла, но выдержать невозможно. Так что я продолжила:
И знаете, я тут думала, пока вас не было. Я же всей информации не знала, понимаете? И вообще я глупенькая еще, малоопытная, так сказать. В общем, зря я вас тогда на «ты», и в глаза тоже зря. И сейчас сожалею страшно. В общем, давайте больше не ссориться, а?
И премило улыбнулась, прижимая к груди покрывалко. А он все стоял каменной статуей, молчал и нагнетал. В какой-то момент я поняла, что хуже быть уже не может, и, собственно, раз у нас так далеко зашло, то терять мне реально нечего. Схватила с прикроватной тумбы вилку, ножик (жаль, покрывало пришлось отпустить) и строго приказала:
Покажи грудь! Глаза министра моментально округлились в шоке, но я быстро исправилась: ПокажиТЕ! Пожалуйста.
Последнее прошептала одними губами, потому что, кажется, все. Мне реально конец. Я по звериному выражению лица видела.
Насилие карается смертной казнью, произнес вдруг министр. И покосился на приборы в моей руке.
Покусав губы и хорошенько все взвесив, я бросила приборы, подобрала покрывало и завернулась в него.
За это тоже простите, пискнула я. Стресс! Все он.
Подумала еще и решила давить на жалость.
И я ректора боюсь, потому и вооружилась. Мне не нравится его желание меня соблазнить.
И ты решила соблазнить меня? с укором спросил министр. Я что, по-твоему, меньшее из двух зол?
Я еще ответить не успела, а он выставил палец и предупреждающе произнес:
Хорошенько обдумай ответ.
Кивнула, выдохнула, обдумала. Взгляд метнулся к подоконнику, где лежал блокнот. Почему бы не сказать? Хотя бы часть правды.
Кажется, у моего призванного была какая-то метка. Или знак. Или шрам. Воспоминания слишком размыты. Но точно помню, что на груди. И раз вы сказали, что мое родимое пятно реагирует на кого-то, и этот кто-то близко, то есть в замке, то я подумала Проверить каждого.
Подняла робкий взгляд на министра и снова опустила, ногой подталкивая ножичек под кровать.
Молчание длилось так долго, что я сто раз успела пожалеть. И вздрогнула от возмущенного возгласа:
Каждого?! Каждому будешь предлагать раздеться? Ты в своем уме?
Нет-нет! заверила я, с ужасом посмотрев на него. Я предлагать не буду
А как? Угрозами с тупым ножиком?
Нет! Я просто Я Подглядывать планировала.
Министр, все еще пялясь на меня во все глаза, мигнул. А спустя пять секунд устало выдохнул и сел на кровать, потирая лицо.
Ты ненормальная, заключил он. Впервые жаль его стало.
Ну простите, виновато шепнула я, тоже сев на кровать, только с другой стороны. И чего он опять молчит? Не могу в такой напряженке. Подтянула на себе покрывалко и несмело спросила:
Так что? Покажете?
И спустя короткий миг получила угрожающий ультиматум:
Покажу, если свою покажешь.
Ну знаете! Раз у вас зрение такое, то вы уже все увидеть должны были, возмутилась я. Так что хватит. Показывайте, а то буду думать, что вы и есть тот облажавшийся лах. И слухи по академии нехорошие пущу.
Покажу, если свою покажешь.
Ну знаете! Раз у вас зрение такое, то вы уже все увидеть должны были, возмутилась я. Так что хватит. Показывайте, а то буду думать, что вы и есть тот облажавшийся лах. И слухи по академии нехорошие пущу.
Ты уверена, что хочешь брать меня шантажом?
Я вообще не хочу вас брать, если честно. Я вас из списка вычеркну, и на этом все. Эсмин Эльдеон, помогите! Я в отчаянии. Мне здесь на вашем Лахусе совсем не нравится, понимаете? Я очень-очень домой хочу.
Демон этот выдохнул. Кажется, ему тоже меня жаль стало.
Не впишусь я
Я понял, оборвал он. Но логику твою не понимаю. Ты думаешь, если найдешь своего призванного, то он откроет тебе портал?
Да! воскликнула я.
Нет! возразил министр. Я даже обернулась. Он тоже уже вполоборота сидел и смотрел на меня с насмешкой. Чем ты слушала? Порталы контролирует король. И без его разрешения пересечь границу нельзя. Но даже не надейся, что он отпустит тебя. Он скорее закроет путь на Землю навсегда, отрезав возможность землянкам общаться с родителями и близкими, чем позволит тебе вот так уйти.
Это была самая худшая новость из всех, что мне доводилось слышать с момента, пожалуй, моего рождения. Как узнать о смертельной болезни. Все, о чем ты можешь думать, это что тебе конец. И нет ни единого шанса на спасение.
Валерия? позвал Эльдеон.
Я подняла на него глаза, из всех сил пытаясь прогнать слезы, чтобы он не видел меня слабой и разбитой. Министр язвить не стал. Вместо этого показал фокус.
На его запястье был браслет из маленьких круглых бусинок. Неприметный на первый взгляд, но как только он его снял, бусинки засветились разными цветами. Я насчитала одну зеленую, голубую, четыре красных, одну черную, две коричневых, три желтых, а потом и считать перестала. Эльдеон сдернул с нитки красную и увеличил ее знакомым движением рук. Похоже на портал или связующий шар, только этот был небольшого размера. А внутри я увидела свой словарь немецкого языка и маленькую баночку, как от крема.
Улыбнувшись, послала министру вопросительный взгляд, и он кивнул.
Бери.
Как это работает? поразилась я, протягивая руки внутрь. Словарь действительно был там. Я вытащила его из красного дымчатого шара, пролистала странички и убедилась, что он тот самый.
Магия пространства, ответил Эльдеон и достал еще и баночку. Сжатие небольшого пространства под силу всем магам. Как этот карман, он кивнул на красный шар и, снова уменьшив его движением рук, начал прикреплять к браслету.
Зеленый это телефон! воскликнула я. И на удивленный взгляд Деона пояснила: Мне Кристина показала. А черный для чего? Что-то зловещее, да? Вы там прах своей бабушки носите?
Он фыркнул, застегивая браслет на запястье, и поднял на меня глаза.
Документы.
А-а-а! протянула я многозначительно. Важный какой. А в желтом?
Прах бабушки, сдерзил министр и открыл баночку. Внутри действительно был крем. Волшебный, наверное Ах да! Он ведь обещал средство от пятна принести.
Но там три желтых, заметила я, решив расспросить побольше об этих шариках. Может, и о портальном что-то узнаю.
Замри, приказал мужчина строго и приблизился, чтобы намазать мою щеку.
Я сама могу, едва слышно шепнула и закусила губу, когда лах послал мне недовольный взгляд.
Ты владеешь высшей магией? спросил он с вызовом.
Покачала головой и закрыла глаза. Так и быть. Потерплю и его дыхание на своей щеке и прикосновения пальцев, от которых кожу покалывает Магичит там небось. Пускай! Зато пятна завтра не будет. Хотя на фоне всего происходящего родимое пятно вообще уже не кажется проблемой.
Не смывай до утра, посоветовал Эльдеон.
Угу.
Валерия? позвал он. Я открыла глаза и отпрянула, потому что он все еще этого не сделал. Я попробую открыть портал.
Вот только он так мог. Сначала разбить вдребезги все мечты на светлое будущее, а через минуту дать надежду.
Правда? несмело спросила я.
Обещать не буду. Но попробую. Я открою его для себя под предлогом возвращения на Землю с целью изучения культуры. Этот портал будет отличаться от того, через который ты попала сюда. Тот срабатывает на землянок, а этот на лахов. И теоретически, если в тебе нет частички одного из нас, портал тебя не распознает. Как ты понимаешь, прецедентов не было, потому знать наверняка я не могу.
Я прикусила губу, сознательно делая себе больно. Потому что прямо сейчас мне хотелось броситься на этого мужчину с объятиями, расцеловать, а может, даже задрать и так полупрозрачную ночнушку с криком «Смотри, родненький! Сколько хочешь, смотри!». Но, слава богу, сдержалась. Вместо этого выпалила:
Я прикусила губу, сознательно делая себе больно. Потому что прямо сейчас мне хотелось броситься на этого мужчину с объятиями, расцеловать, а может, даже задрать и так полупрозрачную ночнушку с криком «Смотри, родненький! Сколько хочешь, смотри!». Но, слава богу, сдержалась. Вместо этого выпалила:
И как я смогу вас отблагодарить?!
Лицо министра тут же помрачнело, а взгляд стал угрожающим.
Ты опять?
Да я из вежливости! попробовала оправдаться. Я же не виновата, что у вас здесь любая фраза рассматривается как приглашение к интиму?
А может быть, это у вас слишком культивирован флирт? парировал он. Настолько, что вы уже и не видите разницу между скромным предложением и откровенным совращением?
Я вас ни разу не совращала! заявила я, положив руку на сердце. Он проследовал взглядом за моей рукой и поджал губы.
Угу.
Руку убрала, покрывало подтянула до подбородка и терпеливо выдохнула.
Хорошо. Давайте попробуем еще раз, предложила я. По лицу министра видела, что он не хотел, потому заговорила быстро: Эсмин Эльдеон, я буду безмерно благодарна вам за любую помощь. И если есть что-то, что я могу для вас сделать Вам предложить
Продолжать не стала, потому что явно же не получалось. И дело вовсе не во мне! А в том, что, кажется, у кого-то очень бурная фантазия, но этот кто-то слишком гордый, чтобы признаться даже себе, что сам извращенец, коих поискать.
Ладно, подытожила я.
Да, согласился Деон и встал. Меня не будет несколько дней. Постарайся за это время не прославиться на весь Лахус, в таком случае я тебя переводить через портал не стану.