А теперь его будто выкопали из этой гостеприимной земли, словно куст малины, и бросили засыхать.
Я уже собрался, Ацо. Завтра возьму сумку и на автобус.
Друг кивнул и глотнул пива из зеленой запотевшей бутылки. Они почти каждый вечер сидели на террасе и пили пиво то у Ильи, то у Ацо.
Пьют в Сербии не как в России: с одной бутылкой пива или рюмкой ракии (в сочетании с чашкой кофе) могут запросто весь вечер просидеть. Говорили по-сербски благодаря все тому же Ацо и Славице Илья быстро освоил язык, через полтора года разговаривал совершенно свободно.
Позвони, как доедешь. И вообще звони, не пропадай.
Конечно.
Они помолчали.
Но ведь это и вправду хорошо, что ты поедешь, чуть ли не жалобно проговорил Ацо. Нужно следить за здоровьем. Мы с моей и так переживаем! Под «моей» имелась в виду Добрила, жена Ацо. Как бы у тебя что с легкими не случилось: ты ведь каждый день пылью дышишь, бензином!
Говорить другу, что он сам наносит собственным легким куда больше вреда, выкуривая по две пачки сигарет в день, было бесполезно. У Ацо вообще были весьма оригинальные суждения о медицине. Например, он не пил кофе с молоком, свято веря, что это вредит печени, «цементирует» ее. При этом килограммами поглощал жирную свинину, домашнюю свиную колбасу, плескавицу, чевапи, «печене жаренных на вертеле поросят и чорбу из ягнятины, абсолютно не опасаясь нанести печени урон.
Или, например, Ацо не притрагивался к рыбе, считая, что в ней скапливаются всякие вредные вещества, и постоянно предупреждал об этом Илью. Однажды Илья со Славицей пожарили красную рыбу, и жена подавилась костью.
Вот, я же вам говорил, что рыбу есть вредно! горестно причитал Ацо, а Славица, несмотря на кость в горле, смеялась над ним.
Славица
Если бы все заболевали от пыли, на земле давно бы никого не осталось, возразил Илья. Да не переживай ты так! Я же сказал: сам хочу поехать. Мне это только на пользу. И все наладится.
«Ничего не наладится. Никогда».
Ацо мотнул головой и как-то по собачьи встряхнулся.
Автобусом ехать несколько часов, сказал он. Тебе моя в дорогу печет буреки с сыром и мясом. Чай возьмешь в термосе и нормально. Доедешь.
Илья и без буреков с чаем доехал бы аппетита в последнее время не было, но он ни за что не стал бы обижать отказом Ацо и Добрилу.
Спасибо. Буду ехать, любоваться пейзажем и жевать. Красота! Сто лет так не ездил все за рулем да за рулем.
Несмотря на бодрый тон, Ацо уловил горечь в словах друга и поспешно проговорил:
Несмотря на бодрый тон, Ацо уловил горечь в словах друга и поспешно проговорил:
Ты не расстраивайся насчет машины! Можно жить и без нее, даже лучше проблем меньше! Я бы тоже свою продал, просто мне без нее никак не обойтись.
«Детский сад какой-то», подумал Илья.
Ацо с женой держали «месару» мясной магазинчик в двух кварталах отсюда. Как и у Ильи, и у многих сербов, на первом этаже его дома была лавка, на втором жилые комнаты.
А ты сам в Бадальской Бане был? спросил Илья, вспомнив, что почему-то раньше не задавал Ацо этого вопроса.
Нет. В тех местах бывал Ужице, Тара, Златибор, а в Бадале нет, она дальше. Там природа красивая, тебе понравится. Высоко в горы, конечно, заберешься, но местные водители с закрытыми глазами водят, не бойся.
Спустя три часа Илья лежал в кровати, уставившись в потолок. Собранная дорожная сумка сторожила входную дверь. Испеченные Добрилой буреки и термос с чаем Ацо сложил в отдельный пакет и приткнул рядом на тумбочку чтоб друг не забыл. Он хотел прийти и проводить, чтобы самолично убедиться, что все хорошо, Илья сел в автобус и ничего нужного дома не оставил, но тот отказался. Он терпеть не мог долгих проводов и тягостных, пустых разговоров в ожидании.
Автобус отходил в семь тридцать, сейчас два часа ночи еще спать и спать. Но сон не шел. При мысли о том, что он покинет дом, в котором прожил столько счастливых лет, наваливалась горькая тоска.
«Отработаешь положенное и вернешься!» говорил Ацо.
Но Илья был уверен, что дом придется продать. Он находился в одном из поселков в Воеводине, на равнинной местности, на дороге, соединяющей Белград и Щабац. Удачное место для автосервиса: клиентов всегда много, к тому же рядом заправка. Но после того что случилось, ни работать, ни жить там Илья не смог бы. И сесть за руль машины тоже.
Перед глазами встало лицо Славицы. Они познакомились в Греции, куда оба приехали на отдых. Илья с девушкой, которая думала, что он сделает ей предложение где-нибудь среди живописных античных развалин, а Славица с сестрой.
Они жили в одном отеле и столкнулись у бассейна. Вернее, Илья нечаянно толкнул девушку, и она уронила в воду стакан с соком. После многословных извинений и попыток выловить злосчастный стакан из бассейна, Илья пригляделся к девушке и понял, что ни у кого не видел таких сияющих глаз и ясной, слегка удивленной улыбки.
Славица смотрела на мир широко распахнутыми глазами, не скрывая восторга перед всем, что видела. Она то и дело смеялась, шутила, никогда не ворчала, не сетовала и не жаловалась, умела во всем видеть только хорошее.
Уже на другой день Илья понял, что влюбился и ничего не может а главное, не хочет поделать с этим чувством. Девушка, с которой он приехал, устроила скандал и отбыла в Россию, а Илья, чувствуя себя предателем и одновременно счастливейшим из смертных, остался.
Поженились они со Славицей не сразу, а лишь спустя почти два года после бесконечных звонков, переписки, поездок друг к другу, встреч на нейтральной территории. Илья продавал доставшуюся от родителей квартиру, машину, улаживал дела на работе, а сейчас казалось, что только понапрасну терял время, которое мог бы провести рядом со Славицей и которого им не хватило.
Казалось, впереди долгие годы: все успеется и дети, и путешествия, и сад с вишневыми и абрикосовыми деревьями, и беседка, увитая виноградом, о которой мечтала Славица. Годы летели, из Белграда они переехали в собственный дом, откуда Илья завтра отправится в путь, открыли автомастерскую с небольшим магазинчиком.
Жили себе и жили, даже ссорились иногда, возмущались чем-то. А потом все оборвалось. Илья повернулся на бок и заставил себя закрыть глаза.
«Спи уже!» приказал он, думая, что это не сработает.
Однако сработало: Илья заснул и даже увидел сон.
Он стоял на вершине горы, на такой высоте, что голова кружилась, а в ушах свистел ветер. Его слегка покачивало, и от этого было жутко. Далеко внизу вилась голубовато-зеленая полоска реки. Казалось, скалы с двух сторон сдавливают ее, а она хочет вырваться.
Как же красиво здесь, сказала Славица, подходя ближе. Я и забыла.
У него замерло сердце откуда она здесь? Как сумела вернуться? Впрочем, это было совсем не важно. Илья боялся, что она снова уйдет, не знал, что ответить, и потому просто молчал, сжимая ее тонкие пальцы.
А страшно-то как! Высоко и страшно, продолжала его покойная красавица-жена. И ведь все равно никуда не денешься, придется прыгать.
От неожиданности Илья обернулся к ней и увидел в темно-карих цыганских глазах приговор. В следующее мгновение он уже летел вниз, навстречу реке, вспенивающей свои воды возле каменных глыб.
А-а-а! закричал Илья, срывая связки и чувствуя, как сердце выскакивает из груди.
От собственного крика он и проснулся, а через секунду на тумбочке закурлыкал будильник.
Встать, умыться, привести себя в порядок на все про все ушло меньше получаса. Илья запер дверь, сунул ключи во внутренний карман сумки (одна связка осталась у Ацо) и спустился по внешней лестнице во двор.
Первый этаж был заперт: мастерская и магазин не работали уже больше трех месяцев, Илья окинул окна и вывеску виноватым взглядом, как брошенных друзей.
«Добро место» сообщала вывеска. Да, место и вправду было хорошее. Здесь предлагали необходимые путникам недорогие товары, Славица за прилавком была само радушие, Илья ремонтировал машины дешево, быстро и качественно: и местные к нему ходили, и проезжающие в дороге всякое случается.
Все было и рухнуло.
А теперь нужно уезжать.
Илья покрепче перехватил сумку и пересек двор. Вместо забора была живая изгородь около метра высотой. «Так и не убрал», досадливо подумал Илья, покосившись на рекламный знак, приглашающий починить машину и заглянуть в «продавницу». Ничего, Ацо уберет.
До автобусной остановки всего три дома. Он прошел мимо них, не забывая здороваться с соседями. Ему в ответ улыбались, махали руками, кричали «сречан пут» желали счастливого пути. Старик Станко, как обычно, косил газон, и Илья, как обычно, подумал, что он и без того лысый, чего там косить-то?
На остановке никого не было, в подошедшем вскоре автобусе пассажиров тоже оказалось немного. Илья прошел в конец салона и занял место возле окна.
«Поехали!» мысленно процитировал он Юрия Гагарина, отправляясь в свой космос, в неизвестность.
Глава вторая
Ты, видать, чокнутая немножко, да? Катя смотрела на Васю круглыми и черными, как смородины, сильно накрашенными глазами. Часто с тобой такая фигня случается?
Вася подумала, что «такая фигня» с ней происходит всю жизнь. Но говорить про это девочке, с которой они познакомились каких-нибудь полчаса назад, точно не следовало, и она уже собралась соврать что-нибудь подходящее, как вдруг ее замутило.
Тошнота была настолько сильная, что Вася испугалась, как бы ее ни вырвало прямо на пол. Она заметалась в поисках туалета, потом сообразила, что добежать не успеет, в панике бросилась к выходу из здания, выскочила за дверь, пробежала пару шагов, и ее вывернуло прямо возле раскидистого куста сирени, который давно отцвел.
Что за хрень! раздался чей-то возмущенный голос.
Подняв голову, Вася увидела стоящего рядом невысокого белобрысого парня в очках с сумкой через плечо. Он завел руку за спину, явно что-то пряча.
Извини, пожалуйста, сдавленно пробормотала Вася, мучительно краснея. Почему она вечно попадает в такие идиотские ситуации? Вася полезла в карман и достала носовой платок. Я не нарочно. Не видела тебя. Меня после этого иногда тошнит. Не часто, но На тебя не попало?
После чего «этого»? настороженно спросил он. Ты пьяная, что ли? Или обкуренная?
Нет, она просто слегка того, успокоила его подоспевшая Катя. А ты тоже едешь куда-то? И, не успел он ответить, добавила: Мы так и будем около блевотины стоять?
Васино лицо пылало так, что, кажется, могло загореться. Все трое отошли от злополучного куста обратно к двери, ведущей в здание автовокзала.
Так куда ты едешь? снова спросила Катя.