Я не о том. Версия вроде и правдивая, а что-то не дает в нее поверить.
Я позвоню своим знакомым. Узнаю, что произошло. Они должны знать. Но, малая, не нужно зацикливаться на деревне. Если не выгорело с поисками заказчика и с деревней тоже не сложилось, будем тянуть за другую ниточку пещеры. Тут проще. Позвоню Хворостову, он возглавляет местный клуб спелеологов. И поговорю с ним. Только вначале заберем Алекса. Неспокойно мне на душе, не надо было оставлять его одного.
Он сам на этом настоял, напомнила Ольга.
Да. Да. Но один раз я так поддался уговорам, и случилось несчастье
О чем ты, Дымов? насторожилась Ольга. Дыхание перехватило от накрывшего ее душной волной предчувствия. С тех пор, как не стало Алеши, Матвей избегал разговоров о его гибели. Вспоминал добрыми словами лучшего друга, опекал Ольгу и Таню с Юлечкой, но о самом несчастном случае не говорил. Рассказал, что знал, и закрыл тему. Молча винил себя в случившемся, хоть без причин. Алексей сам нарушил одно из важных правил и отправился в пещеру в одиночку, не предупредив об этом руководителя клуба. Почему он так поступил до сих пор оставалось загадкой.
Понимаешь, малая, заговорил Матвей после долгой паузы. Леха пришел ко мне накануне того дня. Пришел уже ночью. У него разбился фонарь, а купить срочно новый было негде.
То есть Ты знал о том, что Алеша отправился в пещеру?! Что он отправился один?! И отпустил?! взвилась Ольга. Рванулась к Дымову, но, остановленная резко натянувшимся ремнем безопасности, бессильно откинулась на спинку сиденья.
Погоди, Оль, осадил ее Матвей. Дай договорить. Алексей пришел ко мне за фонарем и сказал, что утром отправится в ту пещеру. Проходить ее собирался он не один, а с кем-то.
С кем?!
В висках застучало от пульсирующей крови, а щеки обожгло румянцем.
Не знаю, малая. В том-то и дело, что не знаю. Леха торопился, может, не столько торопился, сколько создавал видимость спешки, чтобы избежать моих расспросов. Назвал какое-то имя. Оно мне не показалось знакомым. Подумал, что это кто-то из другого клуба. Так бывало
И?! Кто это был? Ты узнал потом?
Нет, малая, покачал головой Матвей и бросил-таки на нее короткий, но полный сожаления взгляд. В ассоциации человек с таким именем не состоял.
Так, может, Алеша ушел один? А имя назвал вымышленное, чтобы ты не приставал с вопросами?!
Я тоже так считал. Хотя не мог понять его мотивов. Он соблюдал наши правила. Зачем ему понадобилось отправляться в пещеру срочно, да еще тайно? Леха сказал, что поедет на место во второй половине дня, а когда я утром ему позвонил, оказалось, что он уже там. Обманул меня и со временем, и скрыл настоящее имя напарника.
А был ли он, напарник?
Был. Я слышал фоном другой голос, но не узнал его. Разговор вышел слишком коротким. Леха оборвал его, сказал, что объяснит все позже. Мы договорились о контрольном звонке.
Но звонка не поступило, кивнула Ольга.
Да.
Она сжала ладонями взрывающиеся от боли виски и медленно выдохнула. Матвей замолчал, но Ольга чувствовала его короткие встревоженные взгляды. Предупреждая вопросы, качнула головой. Ей нужно справиться с нахлынувшим воспоминанием, как с острым спазмом, самой.
Той страшной ночью раздался звонок от Матвея. Дымов взволнованно сообщил, что в пещере, в которой находился Алексей, случился обвал, но что не нужно терять надежды: спасательные работы уже ведутся. Ольга собралась за считанные секунды, вызвала такси и поехала к Тане. Но уже следующим днем их надежда умерла вместе со страшной вестью.
На месте, недалеко от входа, нашли джемпер с эмблемой нашего клуба. Но Алексей тоже был в таком же джемпере, добавил Дымов. Ольга то ли судорожно вздохнула, то ли, наоборот, выпустила с тихим криком часть боли.
Прости, малая. Я не знал, как тебе об этом рассказать. С ним был кто-то из нашего клуба. Но кто, я так и не смог выяснить.
Но как Как этот кто-то может жить все это время в ладу с совестью?! Почему не он позвонил тебе? И почему оказался не в пещере, а наверху?
Не знаю, Оль. Не знаю! Он ничем себя не выдал. На похороны пришли все и, по моей просьбе, в джемперах клуба. Не помню, чтобы кто-то не в нем пришел.
Да. Мне тогда это показалось трогательным. Не знала, Дымов, что это ты проводил расследование.
Не удался из меня Шерлок Холмс, малая, грустно усмехнулся он.
От шоссе ответвилась плохо асфальтированная дорожка, пересекающая пригорный поселок и ведущая к серпантину. Матвей сбросил скорость и свернул. Ольга молчала, обдумывая услышанное. Лучше было не знать, потому что она почти смирилась с тем, что в ту пещеру Алеша отправился один. А теперь выяснилось, что в клубе есть трус и предатель, который оставил товарища умирать. Против правил! Против кодекса чести. Возможно, она потом ездила вместе с этим человеком в экспедиции, оказывала ему помощь, и он принимал ее руку, наливал из ее флаги себе воды и подстраховывал.
Малая, не сейчас, тихо сказал Матвей. Снял с руля правую руку и легонько похлопал Ольгу по колену. Она хотела возразить, что когда же еще, если не сейчас, когда мысли кипят разбуженной лавой, когда в груди все взрывается от боли и негодования. Но Матвей вдруг притормозил. Только тогда Ольга заметила бредущую по обочине закутанную в вязаные кофты женщину.
Далеко тебе, мать? спросил Матвей в приоткрытое окно.
Да недалече! обрадовалась пожилая женщина, переступила резиновыми ботами и перехватила обеими руками широкую корзину. До Озерков! Тут пешком всего-то полчаса. Но я с ношей.
Матвей выскочил наружу, взял покрытую белой тканью корзину и поставил ее в багажник.
Как же ты такую тяжесть тащила? удивился он. Женщина сняла с головы платок, обтерла им шею и вспотевшее лицо и только после этого, кряхтя, полезла в салон.
Да поначалу на задоре. А теперь устала, охотно пояснила она и завозилась на сиденье, усаживаясь поудобнее.
Пару минут они ехали молча, если не считать того, что новая пассажирка шмыгала носом, прокашливалась и шумно вздыхала.
Командуй, мать, куда дальше? спросил Матвей, когда они доехали до развилки.
Да направо! махнула женщина. Трошечки попетляй, потом в гору. Первый съезд пропусти, а на второй поверни.
Понял.
Машины тут нечасто ходят. Но если едет какая, то всегда остановится. Меня знают! Я туточки часто хожу. И наших всех знаю. А вы не из местных. Из столицы?
Из нее, родимой, из нее, покивал Матвей. Дорога сузилась до колеи, лес подступил с обеих сторон. Ольга невольно вздрогнула, когда в окно с ее стороны громко ударила ветка.
Из нее, родимой, из нее, покивал Матвей. Дорога сузилась до колеи, лес подступил с обеих сторон. Ольга невольно вздрогнула, когда в окно с ее стороны громко ударила ветка.
То-то я гляжу. А чего приехали? У нас туристы не останавливаются. Норовят подальше, к морю.
А я к тетке приехал, подхватил тон женщины Матвей. Познакомить ее с невестой и пригласить на свадьбу.
Ольга возмущенно фыркнула и чуть не пнула Дымова в ногу. Он усмехнулся и, мельком на нее глянув, подмигнул.
Хорошая у тебя невеста, одобрила пассажирка. Молчаливая!
Ольга снова фыркнула, не зная, то ли возмутиться, то ли рассмеяться.
А я твою тетку знаю? продолжала любопытствовать пассажирка. Она из нашей деревни?
Нет. Из Ключевых Вод.
Ой! воскликнула вдруг женщина и шумно завозилась. Вон туда поверни! Я уже приехала. Вот спасибочки! Вот спасибочки
Матвей послушно свернул, куда его попросили, но, как и Ольгу, его заинтересовала такая внезапная смена настроений пассажирки: то с любопытством расспрашивала, то вдруг замолчала. Только вновь шумно сопела и кряхтела.
Так вы ее знаете, Марию Петровну Звонкову? спросил он. Или кого-то из Ключевых Вод?
Никого я оттуда не знаю, буркнула женщина и нетерпеливо заерзала. И тебе скажу, что не езжай туда. Нет там твоей тетки. Там точно нет.
Как это? деланно удивился Матвей.
А вот так! Исчезли куда-то все жители. Три месяца назад.
Так их эвакуировали! И они вернулись
Не вернулись! припечатала женщина. И про эвакуацию напридумывали! Исчезли все в одну ночь. А чтобы что-то людям сказать, соврали про эвакуацию. У нас тут с этой темой даже подписи собирали. Ибо у кого-то там родственники оставались. И куда они исчезли? Только ходют наши бабы, ходют, а все напрасно.
Куда ходят? спросила уже Ольга.
Да куда ж! К нашим правящим властям! К депутату уже засобирались. Может, и дойдут. Вон, останови у того дома! Я туточки живу.
Матвей вышел из машины, внес корзину во двор, попрощался с женщиной и вернулся за руль.
И как тебе эта история? с усмешкой поинтересовалась Ольга. Говорю же, не вяжется с эвакуацией. Хотя версия хороша. А еще эти три месяца Когда мы тут были. Совпадение?
Не знаю. Может, и совпадение, ответил Матвей, но при этом покачал головой, будто и сам не верил в сказанное.
До Ключевых Вод доехали за четверть часа, и по пути им не встретилось ни одной машины. Видимая тревога Матвея, которая проявлялась в том, что он крепче сжимал челюсти, не услышал оброненного Ольгой комментария, передалась и ей. Она тоже замолчала и напряженно вглядывалась в окно перед собой, надеясь отыскать признаки обитаемости места, к которому они приближались: кошку, птицу, домашнюю козу. Но дорога оставалась пустынной.
Дымов, заберем все наши вещи, Алекса и дернем отсюда, не выдержала Ольга, когда они въехали в Ключевые Воды. Хоть в Озерках остановимся, хоть еще где.
Матвей кивнул, видимо, думал о том же.
Алекса они обнаружили на полу в большой комнате и наперегонки кинулись к нему. Споро его ощупали, проверяя, не получил ли он травму при падении: сказались годы, проведенные в клубе. Пугаться потом, когда пострадавшему будет оказана необходимая помощь. А в первые секунды действовать.
Общими усилиями они привели Алекса в чувство.
Голова цела? спросил Дымов, помогая ему сесть.
Кажись.
Говорить можешь?
Уже говорю ответил, но слабо, Алекс, покачнулся и оперся ладонью о пол.
Ольга, лекарство! скомандовал Матвей. Она без лишних пояснений поняла, что от нее требуется. Вытащила из накладного кармана рюкзака Дымова фляжку с «живой водой» и открутила крышку. Матвей, несмотря на слабые протесты парня, влил ему в рот несколько капель. Алекс глотнул, поперхнулся и закашлялся. На его глаза навернулись слезы, а бледные до алебастрового цвета щеки тронул легкий румянец. Матвей перевел дух и вернул Ольге фляжку.
Что это?! заорал Алекс, когда смог отдышаться.