Ты поставил ее в неловкое положение на балу?
Я до бала даже не добрался.
Ты поставил ее в неловкое положение на балу?
Я до бала даже не добрался.
Почему?
Из-за глупой гордости. Я ей отказал. Мы с ней из разных миров. Я был уверен, что, если пойду с ней, над ней станут смеяться. Я просто не мог допустить, чтобы она прошла через такое.
Харрисон поморщился. Точно такая же мысль пришла ему в голову, когда он увидел Лондон на гонках в Ричмонде. Она явно не вписывалась в обстановку. И позже, когда она разговаривала с братом на вечеринке «Кросби аутомоутив», он задумался, не хотелось бы ей быть с кем-то со схожими интересами в бизнесе и связями в обществе.
Но если ты так думал, почему начал с ней встречаться?
Она перевернула мою жизнь с ног на голову. Перестать ее видеть значило перестать дышать. Она была для меня всем. Ради нее я просыпался утром.
Что случилось после того, как ты отказался пойти с ней на бал?
Я ее недооценил. Не понял, насколько она сильная. Ей было плевать на мнение других людей. Она мной гордилась. И ей хотелось, чтобы все об этом знали. Даже сейчас после тридцати с лишним лет прекрасного брака было видно, что дяде стыдно за свое поведение в тот день. То, как я повел себя, показывало, что я ей не верю.
Но она все-таки вышла за тебя замуж. Видимо, сумела простить.
Да, на это ушел год.
Дяде в течение этих долгих месяцев пришлось тяжело.
А она тебе здорово нравилась, раз ты так долго не сдавался.
Знаешь, сначала я не понимал, что чувствую. А если бы я не упрямился и позволил эмоциям верховодить, избежал бы ненужной боли.
Харрисону не хотелось целый год провести в раздумьях вдали от Лондон.
Почему ты продолжал за нее бороться?
Потому что быть рядом с ней важнее, чем лелеять дурацкую гордость. Я пытался держаться от нее подальше, но мне редко удавалось выстоять больше недели или двух. Жизнь казалась блеклой. С другой стороны, я решил доказать, что достоин ее. Именно тогда «Кросби аутомоутив» набирала обороты. Отчаяние, страх и радость я вкладывал в дело, которым хотел гордиться. Я думал, если стану состоятельным человеком, добьюсь успеха, смогу завоевать ее снова.
Это сработало?
Все ухудшилось. Чем лучше шли дела у «Кросби аутомоутив», чем самоувереннее я становился, тем меньше она хотела меня видеть.
Харрисону не нравилось такое развитие сюжета.
Как же ты завоевал ее расположение?
Она начала встречаться с парнем из богатой семьи с хорошими связями. Пару недель я предавался отчаянию.
А как вышел из этой ситуации?
Я положил на одну чашу весов счастье всей моей жизни, а на другую гордость.
И что дальше? Собственно, это уже лишний вопрос, Харрисон понял, к чему клонит дядя.
Состоялся самый сложный за всю мою жизнь разговор. Пришлось полностью обнажить перед ней душу. Я рассказал ей о своих страхах, надеждах, о том, как она делает мою жизнь лучше, а я хочу быть достойным ее любви.
Сильные чувства переполняли Джека даже сейчас, спустя тридцать с лишним лет. Харрисон еще сильнее прочувствовал свое горе. У него перехватило горло.
Дядя нарушил тишину:
Стоит бороться за твои чувства к ней?
Сможет ли он жить без Лондон? Возможно. Будет ли здорово? Вряд ли. Раньше ему казалось, что он все отдаст, чтобы стать чемпионом. А сейчас? Встретив Лондон, он впервые задумался о семье и детях. Да, ей удалось отвлечь его внимание от гонок. Самое удивительное, он не возражал. Более того, задумался об изменении расписания на следующий сезон, чтобы больше времени проводить с ней. Если бы не история с братом, он, наверное, сейчас подыскивал кольцо для помолвки.
Я думал, что стоит, а сейчас уже не уверен.
У него заболело сердце при мысли, что они больше не увидятся. Как пережить то, что она просто использовала его. Он никогда подолгу не таил ни на кого обиды, но вновь поверить ей казалось невозможным.
Глава 11
Лондон в подавленном настроении вошла в клуб и поискала глазами Марибэль. Та заняла два места около бара. Последнее время Марибэль просто светилась от счастья. Лондон же, напротив, была безрадостной и вялой. У нее началась бессонница, отсутствовал аппетит, она перестала ходить в спортзал.
Черт возьми, выглядишь просто ужасно. Ты готова рассказать, что же все-таки случилось?
Прошло десять дней с того ужасного утра, когда Харрисон прослушал запись, присланную Эверли. Лондон посвятила подругу в подробности, Марибэль ее не перебивала, выслушала все до горького конца.
Он никогда больше не заговорит со мной, сказала Лондон, забивая последний гвоздь в крышку гроба истории своей самой трогательной любви в жизни.
Да он и не должен, сердилась Марибэль. Меня саму так и подмывает не разговаривать с тобой больше.
Лондон понимала, что она так не сделает. Между ними воцарилось молчание. Марибэль заказала две текилы.
Ты же знаешь, я не могу это пить, запротестовала Лондон. Вспомни, к чему это привело в прошлый раз.
Я знаю. Но ты будешь пить, пока не напьешься до такого состояния, что позвонишь Харрисону и расскажешь ему все. А потом будешь умолять о прощении. А после этого я отвезу тебя домой и, если нужно, подержу тебе голову, когда тебя будет тошнить. Именно для этого и существуют лучшие друзья.
Я тебя люблю, пробормотала Лондон, а в глазах все плыло от слез.
Я знаю. А теперь пей.
Потребовалось выпить одну за другой две рюмки. Минут через двадцать страх отступил. За этим последовало еще две рюмки, прошел еще час. И только после этого Лондон осмелела.
Утром я об этом пожалею.
Я понимаю. Звони уже! В голосе Марибэль слышалось и сочувствие, и стальные нотки сержанта строевой подготовки.
Под пристальным взглядом Марибэль Лондон набрала номер Харрисона. Сердце выскакивало из груди. Она почти струсила. Марибэль это почувствовала и рявкнула, как на своего недавно приобретенного щенка, когда он делал что-то не то.
Лондон поднесла трубку к уху и напомнила себе, что надо дышать. После того, что произошло, говорить с Харрисоном задача не из легких. Но она расскажет правду и еще столько всего.
Не думал, что когда-либо услышу твой голос.
Она чуть не разрыдалась, в горле пересохло. Она не могла говорить.
Лондон? Это ты? Или мой номер случайно набрался у тебя в кармане, пока ты веселишься на вечеринке? Судя по звукам, это именно так.
Кто-то позади нее громко рассмеялся.
Ей ни капельки не весело. Она скучает по нему.
Какое там веселье. Могу я к тебе заехать? Мне нужно тебе кое-что объяснить.
Он так надолго замолчал, что она подумала, разрешит ли он приехать.
Я сейчас дома.
Правда, сейчас я не смогу. Сегодня мне будет очень-очень плохо.
Тогда завтра днем?
В два часа.
Хорошо, в два часа.
Он повесил трубку. Лондон зажала рот рукой и помчалась в дамскую комнату.
На следующий день в начале третьего Харрисон ругал себя за то, как сжалось его сердце при виде Лондон. С покрасневшими глазами, бледная, с не очень аккуратно завязанным хвостом, она выглядела такой же несчастной, как и он. К своему разочарованию, вместо того, чтобы выплеснуть на нее раздражение, он хотел скорее ее обнять. Лондон смотрела на него во все глаза. Он чувствовал аромат ее духов. Внезапно на него нахлынули воспоминания. О счастливых часах, проведенных с ней. О долгих ночах, когда они узнавали друг друга. О ленивых субботних утрах, проведенных в разговорах за кофе, омлетами и круассанами.
Спасибо, что позволил прийти.
Харрисон сунул руки в карманы. Он к ней не притронется, не утешит, как бы трогательно она ни выглядела, не скажет, что все в порядке. Все совсем не так.
Ты сказала, что хочешь прояснить историю с моим братом. Ну, объясняй.
Я все объясню, но сначала хочу сказать тебе кое-что. Рядом с тобой я все чувствую. Я и предположить не могла, что после того, как мы займемся любовью, для меня дороги назад не будет.
Харрисон дрогнул, собрался с силами, чтобы не реагировать. Каждое слово отозвалось в его душе. Он чувствовал то же самое. Вновь на него обрушилась боль утраты.
Я лишь хочу быть с тобой. Ты помог мне почувствовать себя красивой и полной жизни, дал мне место, где я могла бы не бояться чувствовать себя уязвимой и открытой.
Но это не объясняет твоего решения использовать меня.
На ее лице застыл ужас.
Я боялась тебе рассказать, думала, ты возненавидишь меня.
Эти слова потрясли его до глубины души.
Я бы никогда тебя не возненавидел.
Он любит ее.
Осознание этого оглушило и поразило его. В последние дни он избегал этого чувства.
Харрисон, прости меня. Ее голос звучал будто издалека. Я совершила ужасный поступок.
Он любит ее?
Как это возможно после того, что она натворила. Использовала его, чтобы подобраться к брату. Хотя и знала, что он сделает для нее все, что угодно. Как же тяжело противостоять влечению к ней. Ему потребовалось отойти, иначе бы он прижал ее к стене и начал целовать. Усевшись на диван в гостиной, он понял, что она осталась в прихожей, и, раздраженно фыркнув, пошел за ней. Она стояла на том же месте, пряча руки в рукавах.
Я ужасно сожалею, что причинила тебе боль, и хочу тебе все рассказать.
Можешь пройти в гостиную.
Проигрывая битву с самим собой, он все-таки взял ее за руку и отвел к дивану. Когда они сели рядом, она начала рассказ.
Все началось на одном мероприятии несколько месяцев назад. Я познакомилась с Зои и Эверли Бриггс. В тот момент каждая из нас переживала не лучшее время в своей жизни. Линк разорвал помолвку со мной. Зои развелась с Тристаном. Эверли утверждала, что ее сестру посадили в тюрьму по ложному обвинению. Я даже не помню, кто первый предложил отомстить мужчинам, испортившим нам жизнь. Эверли ухватилась за эту идею. Ее энтузиазм оказался заразительным для меня и Зои.
Харрисону была ненавистна мысль, что боль от разрыва с Линком толкнула Лондон на опрометчивые поступки.
Зои боялась Тристана, а я не хотела связываться с Линком, вдруг кто-нибудь подумал бы, будто я мстительная. Мне не хотелось портить свою репутацию. Мы никак не были связаны друг с другом и решили мстить друг за друга. Эверли должна разобраться с Линком за меня. Я сделать то же самое с Тристаном, отомстить за Зои. А Зои Райану Дейли за Эверли.
Харрисону не нравилась эта история, однако он отдавал должное их логике.
Кто послал мне аудиозапись?
Эверли. Она хотела, чтобы ты возненавидел меня. Она поняла, насколько важным человеком ты стал для меня.
Его сердце предательски возликовало. От этого признания боль начала стихать. Желание обнять Лондон нарастало, но он сдерживался, желая разобраться и решить, что делать дальше.